第10章 入者斩(3)

三人来到两百码开外时，诺布朗加咆哮一声，朝麦可吼了些什么。麦可冲下台阶穿过大路，上前伺候自己的导师。两人又说了一会话，发出卡萝琳几乎听不到的深沉咕噜声，加上手势。接着，诺布朗加用肩膀拱拱麦可的胸膛。

麦可似乎发了狂，手臂乱挥，显然十分不安。老虎任他发泄了几分钟，然后又咆哮一声。终于，麦可不作声了。他穿过大路，走回铜牛处，坐在最低一级台阶上，双手捧着脑袋，十分沮丧。

究竟怎么回事？

诺布朗加背朝公路，面向加里森橡树林，巨大的爪子朝图书馆方向迈了一步。

他一步一步、倍加小心地缓缓向前。

“等等……他在干吗？”

“不是明摆着吗？”阿莉西亚说，“他要去找父亲。”

“可是，”皮特说，“如果……不管那东西是什么……”

“对。”卡萝琳说，“还有那东西。”她朝麦可喊道，“麦可，你有没有告诉他……”

“别说话，卡萝琳！”麦可喊道。他在哭，卡萝琳有些吃惊。“别说话！他得专心！”

卡萝琳更加郑重地点点头，“没错。他正打算这么干。他要去找父亲。”

标志着住宅区入口的路牌就是……那东西——不管它是什么——的边界。从那里开始，你会感觉到那东西的效果：头疼、麻木、气短、出汗，等等。每个人感应到的都不一样。

诺布朗加慢慢走过路牌，似乎没有明显的不适症状。

“他还真行！”阿莉西亚佩服地说。她本人只坚持了两步路，眼珠就开始流血。她立刻转身回来了。尽管詹妮弗替她止了血，有好几天她都看不清东西。

大卫走得最远——八步。他回来的时候，耳朵、眼睛和鼻子都在淌血。他没叫——要让大卫叫出声很不容易——但他转身之前跨最后一步的时候发出了一声呻吟，就像受伤的动物。

诺布朗加只跨了四大步就超过了大卫的距离。

“看来对他没影响。”皮特说。

“可能吧。”卡萝琳说。

从住宅区入口到图书馆大约有三条街的距离。诺布朗加已经到了第一条街，没有任何不舒服的迹象。在第一个十字路口，他停了下来，朝后看看麦可。

“这是reissak ayrial！”老虎喊道。他用的不是老虎的语言。虎语只有麦可能懂，他用的是众人通用的佩拉匹语。他的声音带着点咆哮音，但完全能懂。“我去找那个标志物，然后毁掉它。”

“他能说话？”皮特问。

“什么是reissak ayrial？”阿莉西亚问。

“意思是‘入者斩’。”卡萝琳说，“嘘！我想看下去。”

诺布朗加又走了一步。

“他真的不受影响。”阿莉西亚的声音中带上了希望，“我就知道。看来我们总算可以回家了……”

“看着。”卡萝琳说。

经过第一个十字路口处的停止标记三步，诺布朗加停了下来，举起一只巨大的爪子。卡萝琳的视力很好，她看出他在颤抖。

诺布朗加又转向麦可。这会儿，他绿色的眼睛里有鲜血滴下，流过他的口鼻。

“不！”麦可大喊，又用虎语喊了几句，开始奔跑。

“麦可！”轮到卡萝琳大喊起来，“不！”她跟着跑起来。她速度很快，除了大卫，卡萝琳是跑得最快的。但麦可远在她前面。卡萝琳冲下陡峭的悬崖，差点摔倒。当她来到柏油路的时候，麦可早已穿过了公路。

“不！”

麦可一头冲向诺布朗加。他的势头太猛，一下子冲过了路牌二十码远的距离，卡萝琳来不及阻止。接着，向前的势头又带着他朝前跑了八英尺。

接着，他摔倒了，躺在地上一动不动，就像脑袋挨了一枪。

“麦可！”卡萝琳又大喊一声，声音中带着真切的痛苦。公路上开来一辆金色的宝马，从她身边绕过，喇叭声大作。她冲车子尖叫，然后只用几秒钟就跑完了她跟麦可之间一百英尺的距离。她冲过边界，随即跟麦可一样，脸朝下摔在水泥地上。

麦可只能瘫在地下，卡萝琳却爬了起来。

她用胳膊肘和膝盖撑起身子。鼻子摔破了，面颊也割伤了，脸上鲜血直淌。她吃力地拖着身躯，爬爬停停，一点点朝前。一步，又一步，再一步……再有两步，就能抓到麦可的脚踝了。

她抓住了他的脚踝，胃里涌出一大股柠檬苏打水和蛋的混合物。她抓紧麦可的脚踝后，转过身，把麦可拖在身后，开始爬回大路。

一寸又一寸，她把自己和麦可拽到安全之处。一到铁门口出了那东西的边界，她就脸朝下趴倒在地，筋疲力尽。片刻后，皮特和阿莉西亚靠拢过来，动作谨慎而缓慢。

“你还好吗？”阿莉西亚问。

卡萝琳躺在地上翻了个身，深深呼吸几次。她脸上满是鲜血。“过会儿会好的，我想。”她说，“麦可呢？……”

麦可咳嗽起来，干呕几声。

“把他……把他翻到侧躺，免得被呕吐物呛到。”两人照办。麦可又咳了几声，吐出血来。

“我们得把他带到詹妮弗那儿去。”卡萝琳说，“诺布朗加呢？在哪儿……”

皮特朝远处望去，摇摇头。“他在摔倒前已经走了一条半街，正侧躺在地上。他的胸膛起伏了一阵，但现在……”他望着地下的卡萝琳，“已经没动静了。”

卡萝琳用力闭闭眼。“Ebn el sharmoota！”她用阿拉伯语骂道，接着，“操！Neik！Merde！Poopy-天杀的-kaka！”她一个侧翻，接着坐起身来，朝图书馆方向望去。皮特说得对，诺布朗加没动静了。“就算我能坚持到那么远，我也没办法拖他出来。他太重了。”她说，“我搬不动。一个人不行。”

皮特用夹杂着钦佩和恐惧的眼神望着她，“有没有某个词同时表示‘勇敢’和‘愚蠢’？”

“有，”卡萝琳回答，“很多。”她想着该不该把美语里的“缩头乌龟”这词解释给他听，考虑了一下还是算了，怕产生不良后果。卡萝琳爬到麦可身边，用指尖搭搭他的脉搏。感受到她指尖的触摸，麦可的眼皮动了动，“卡萝琳？卡萝琳，他在哪儿……？”

他从她的眼睛里读出了答案，痛苦地呻吟起来。他的嘴巴开合，却说不出话。他的悲痛无以言表。

“嘘，”她说，用手抚摸他的头发，“嘘，麦可，嘘。”她能说的只有这个。

5

过了一小时左右，麦可看来没什么大碍——至少身体没什么大碍。但他的心碎了。他毫无保留、不加掩饰地痛哭着，就像个幼童。卡萝琳想找个比较隐蔽的去处，暴露在大路边让她紧张。于是，三人扶着麦可爬上台阶，来到铜牛所在的空地，接着转身进了树林。树林里才是麦可真正的家。

不远处有条小溪，还有个小小的瀑布。在跟伊莎和艾莎共同生活的夏天里，卡萝琳见过那个地方，现在还记得。那地方让人心情舒畅，而且看不见加里森橡树林住宅区，也看不见诺布朗加的尸体。三人扶着麦可（他自己还无力行走）来到溪边，让他休息。

也许是误会了他俩的关系，皮特和阿莉西亚留下卡萝琳和麦可独处。

卡萝琳和麦可不是情侣。曾有一次，他们尝试过做情侣。那是他们——多大来着？——二十出头的时候。大约十年前，但感觉上似乎更久远。卡萝琳觉得那个晚上是她主动，但她实在不明白自己当时在想些什么。记忆中，她从未对性产生真正的兴趣，尤其是大卫对她做过那种事情之后。那天晚上是不是因为她太绝望，或者太孤独？她不知道。

那天晚上，其他人都不在，她引诱了他。差不多可以叫引诱，至少她试着这么做。结果糟透了。不知为什么，麦可怎么都不行。他俩尴尬地尝试了很久，麦可十分轻柔地推开了她。那一夜，两人一同睡在火堆边，但没有触碰彼此。她半夜醒来，听到他在梦中哭泣。第二天，他天亮前就离开了。之后，她见他的机会就越来越少。

但他们仍然对彼此友善，尽管不算十分亲密。两人没有彼此怨恨，只要有可能，还会保护对方。在图书馆，这已经很不容易了。在这个秋日的午后，卡萝琳把麦可抱在自己膝上，说着诸如“我很难过”“我知道你们是朋友”这样的话。但这些言词干瘪得像满嘴的尘土。她知道世上所有的词汇，却想不出能缓解他痛苦的言语。她只能用指尖抹去他流下的泪水。

日落前不久，麦可站了起来。他在小溪里洗了脸，唤来皮特和阿莉西亚。两人匆忙赶来，都是满面通红，而且阿莉西亚的袍子里外穿反了。

“诺布朗加在出发前说了些话。”麦可有时像个孩子，但他并不软弱。他已经镇静下来，尽管悲伤，声音却并不发抖，“你们都该听听。”

“我们很难过，麦可。”阿莉西亚开口道，朝他伸出手。

麦可挥挥手，拒绝了她的安慰，“你们都知道诺布朗加远不止——生前远不止——看起来这么简单，对吧？他很古老，也很有智慧。他告诉我，他知道这儿是怎么回事。他说父亲不会让他受到任何伤害。现在看来他这句话没说对——”他朝后指指住宅区，“——但如果因此无视他的其他意见，那我们就是傻瓜。”

“他说了什么？”

“他知道那东西是什么。”麦可说，“那个不让我们进入的东西。他从前见过。在第三纪有人用过。这东西叫‘reissak ayrial’。”

“对，他说的时候我们听到了。这到底是什么？”

“意思是‘入者斩’。”卡萝琳说。

“对，我们知道，卡萝琳。”皮特说，“但这究竟是什么意思？”

卡萝琳耸耸肩，想起了“心煤”，“诗人创造的词汇？”

“我知道。”阿莉西亚说。

“你知道？”

“对，但我什么都不会说。这是我的门类。”阿莉西亚的门类是遥远的未来。

“哦，那就别……”皮特开口。

阿莉西亚把手放在他的手臂上，“没关系，真的。这个reissak ayrial今天就会发生。”

“你知道些什么？”卡萝琳问，“我是说，你能告诉我们些什么？”

“嗯……”阿莉西亚想了想，“详细的专业情况我不能说太多。我自己反正造不出这东西。但我知道这是某种边界防卫机制。从本质上说，它是个球体，根子扎在悔恨位面。和它联系在一起的还有个类似标记物的东西……”

“标记物？”皮特问，“比如什么？”

“什么都有可能。标记物必须是真实的物体，但只起到锚定球体的作用。你越靠近标记物，效果就越强烈。”

“这倒没错。”卡萝琳的声音若有所思。

“别忙着下结论，还有呢。这东西还有触发物。”

“我不明白。”

“触发reissak ayrial，让它发生作用的东西，存在于人的身上。”

“比如？”

“触发物可以是内心的某种情感、某段经历或记忆……”阿莉西亚耸耸肩，“诸如此类。拥有这种触发物的人都会受到reissak ayrial的影响。而对于别的人来说，这东西就像不存在。”

皮特想了想，“是这么回事儿，跟实际情况对得上。”

“我们当中谁能做出这种东西？”卡萝琳问，“大卫？”

“不，不可能……大卫不可能。reissak是种防卫机制不错，但它不是长矛之类的武器。它要复杂得多。”

卡萝琳怀疑地看了她一眼。

“我？开什么玩笑！”阿莉西亚叫道。

“得了，卡萝琳。”皮特说，“我们知道不可能是……”

“嗯，”卡萝琳说，“我想我倾向于相信你。”这个障碍物——reissak ayrial——刚刚冒出来的时候，大家都尝试过突破。阿莉西亚受的伤害是体内大出血。开始并不明显，一天后，她就浑身青紫，一直持续了几周。不管触发物是什么，她身上肯定有。

“如果不是你，那是谁？”皮特问。

阿莉西亚同情地看了他一眼，“我不愿意开这个口，但最有可能的候选人是……唉，你。”

“我？阿莉西亚，得了，你知道——”

阿莉西亚举手示意他噤声，“我知道，但卡萝琳和麦可也许不知道。”她转向他们，“Reissak大致属于数学建构。”数学是皮特的门类。“抱歉，亲爱的。”

“各位，我可从没听说过这么个东西。”皮特说，“随你们信不信，但……”

“没关系，”卡萝琳也举起一只手，“我记得。我相信你。”reissak刚开始的那天，也是父亲失踪的第一天，皮特只往路牌里走了两步，身上就开始冒烟。他回来的时候，皮肤上已经起了水泡。

“那是谁？”皮特问。

“我不确定，”卡萝琳说，“但我有个办法。你们刚才说的触发物——有办法弄明白究竟是什么吗？”

“我不清楚。怎么了？”

“嗯，我突然想起一件事。”卡萝琳说，“几乎每天都有包裹快递，给那些活死人的。还有，大卫喜欢的那种又大又圆、像面包、加奶酪的东西，每天都有人送来。”

“披萨？”皮特说，“我也喜欢。这想法不错。要是reissak对美国人也起作用，街上早就出现成堆的尸体了。”

“对，”卡萝琳说，“我想到的也是这个。你说标志物可能是任何东西，但防御机制本身的作用范围是个球体。如果真是这样，只要划出球体的作用范围，然后就可以比较准确地知道标记物的位置了。对不对？”

皮特咧开嘴笑了，“只要知道那东西在哪儿——”

“——我们就能找个人拿掉它。”阿莉西亚接口道。她也开始笑了，“卡萝琳，你真是个天才！图书馆，我们要回来喽！”

“嗯，不过，现在庆祝还太早了点。撇开其他不谈，我们还需要个美国人。你们认识这样的人吗？”

其余三人一同摇头，“这人得由你来找，卡萝琳。我们都不会讲美国话。”

“对，”她说，“好。没错。我来想办法。还要考虑怎么对付那群卫兵。”

四人又计议一阵，直到天黑。卡萝琳开始装作并不情愿，最后才向其余三人屈服，让大卫也加入计划。