第7章 青草碧水(6)
曲滩村的孬宝凡火，结舌子又带淌口水，最爱讲“泥，泥鳅黄……黄鳝，扯，扯不到一样长”。泥鳅短，黄鳝长，再长的泥鳅也长不到黄鳝那么长，再短的黄鳝也比泥鳅长。常有人故意逗孬宝凡火绕舌：“五月初五是端阳，黄鳝泥鳅一样长；八月十五是中秋，黄鳝是黄鳝，泥鳅是泥鳅。”早期黄鳝与泥鳅出来混时都差不多，往后才有了区别。水稻田里，黄鳝多泥鳅也多，招引得白鹭飞起又落下。稻子扬花，一场雷暴雨后，满田畈都是咚雀子叫声，“格咚——！”“格咚——！”映着斜阳，越发显得天地之间很静，不晓得咚雀子是不是出来吃泥鳅的。
黄鳝在田埂下面打洞，仔细看，田脚秧棵边也有很小的溶泥孔，手指轻轻抠开就是一个圆滑的洞口，这便是黄鳝尾巴搅的。泥鳅总是躲在秧棵根边的阴影里享受清凉，悄悄伸出双手，拢住，轻轻一合，连泥带水捧上来。稻田中间小路，被牛踩出一个个深深的蹄印，叫作牛蹄壳，在积了水的牛蹄壳里，也有泥鳅。
夏天的中午，歇在家打瞌睡，毛伢子过来喊西宁一道去田沟里扒泥鳅。他们截断一处沟渠，放干水，捉尽小鱼，再用手扒翻烂泥，将泥鳅一条条抠出来。也有一种像粪筐一样叫泥鳅趟子的专捕工具，拦在田沟里，用杈棍往里驱赶。用细倒须篓子捉黄鳝，里面放了穿在竹签上的蚯蚓，除了诱捕黄鳝外，也可从篓子里倒出泥鳅。尽管人跟鸟都在不停地抓捕，但泥鳅们仍然是繁衍不息，活跃在各处浅水沟洼里。
有一种生活在大江大河里的刀鳅，黯褐色身子过于瘦削细长，尖嘴猴腮，扁平的背上有一排刺，极不安分，一副到处惹是生非的模样。黄梅初夏发大水，扳起横跨河面的拦河罾，罾网起水时，一些网眼里银亮亮地一闪，是被嵌住的小鱼——倒霉的刀鳅因了背上那排惹祸的刺也给挂在网眼上。
至于布鳅，肥扁而有细鳞，约一拃长，脑袋圆润有须，青背黄腹，着布纹一样花色暗斑，极有肉感，是鳅中最味美的。布鳅不爱钻泥，爱的是小水沟和水坑。一场雷雨，四野哗哗流水，在淌水的草地上或细小的沟缝里，常会看到正奋力逆流而上的布鳅，个个都饱胀胀怀满一肚皮子……奇怪的是，在这个季节之外，再也难见到它们。而且，居住在坑里的布鳅似乎并不需要同外面世界沟通。取土挖了个大坑，与周围水塘相距甚远，几场雨将坑注满，四周就长满绿草。某一天，西宁走过水坑边，发现里面竟然游着一群活泼的鱼秧子……过了若干时日再来，弄干坑里水，肯定能收获肥美的布鳅，有时还能捎搭上几只黑乎乎长得像牛蛙一样的“土墩子”。
大自然的造化，正应合了一句乡谚：千年的鱼子，万年的草根。
鱼子和草根都是很贱的，生命力却强，好养活，只要农田里的一口水，山脚下的一洼潭，它们就能自生自长。当一声声春雷响过，除了勤奋的农人和耕牛，伺机而动的，还有那些大大小小的鱼和鳅。在雨天的晚上，把鱼篓置在淌水的沟缺里，一夜雷雨交加，第二天早上，鱼篓里一定会有不少收获。
圩区的孩子，都有一手逮鱼的技艺，放绷钓、桩钓、麦卡、丝网，撒夹夹子网和拖老母猪网（又称“棺材网”），因而，除了有鳞的鱼，各种鳅也捉得多。外婆将那些装了一肚皮子的布鳅收拾好，下锅煎得两面焦黄，搁上蒜头、姜丝和辣椒水焖。在热气腾腾中拉开锅盖，把它们盛入蓝花粗瓷碗里，一尾尾整齐堆放着，撒了碧绿的葱花最后浇上汤，看上去就赏心悦目。鳅类的刺一般都很硬，不易煮酥烂，但肉质细嫩丰满，搛一条过来，顺着大脊一抿就成了，满口的肉……
那真叫鲜啊！
其实，在鱼米丰盛的江南，无论是泥鳅还是布鳅，都是微不足道的，上桌的机会并不多。有一个说法，叫“鳅不如鳝，鳝不如鱼”，在身份上，鳅和鳝都不能算作鱼。光顾它们的，只有草根家庭，弄点油盐寻常一煮了事，乡下不闻有椒盐泥鳅或泥鳅钻豆腐之说……除此之外，更多的是用来喂鸭子。至于那蛇一样的刀鳅，和小杂鱼一起腌后晒干蒸了吃，咸鲜又耐咬嚼，极是下饭。
楝树开花的初夏，那些像一朵朵云一样的白鹭，来了又去，去了又来。白鹭停歇的地方，就是泥鳅们的家园吧……
摸老蚌
春二三月暖洋洋，
打赤膊，摸老蚌，
一摸摸到三汊洋，
三汊洋里摸到老纠蚌，
大又大来胖又胖，
一把捧到埂岸上，
忽然老蚌口一张，
蹦出一个大姑娘……
这是在讲蚌壳精的故事，烂漫是烂漫，但听起来多少带有点揶揄的意味。对于单身汉来说，摸蚌摸到个大姑娘，那可撞大彩了。
圩区，最多的就是水塘。一条堤埂，外面是蜿蜒的河流，里面是挑埂取土形成的连绵池塘。池塘每年都要捞泥积肥，所以永远不会淤塞。每个村子口，都有一方亮汪汪大水塘，叫作“吃水塘”。塘边会用木跳或者石头垒起一个埠头，埠头浸入水中的地方，长着厚厚的青苔，一些小鱼秧子就在旁边游来游去，十分灵活。
凡为水泽，皆生螺蚌。捞塘泥，还有用撒网、推网和老母猪网捕鱼，常常会捎带上来成堆的螺蛳和蚌。夏天水蒸发得厉害，浅塘水洼干了，青灰色塘底上，显露着许多弯弯绕绕一圈套一圈的泥槽，那是蚌在寻找逃生的线路……众多槽线纠缠交织一起，理不出头绪。
再往后，那些大蚌、小蚌吃不消了，一起斜插在烂泥中，艰难地苟延残喘着。如果有人想要，只需提个篮筐捡捡就行。
池塘多，鱼也多，除了家养的青、草鲲以及鲢子和胖头四种鱼，其余的一概叫野鱼。养家鱼的塘中心插一杆三角小旗作标志，捉鱼人就不会去下网放钓。野鱼塘则任人下手，就看你有没有本事。捉鱼的方法很多，放绷钓，放卡子，放鱼鹰，下滚钩，最有本事的是用鱼叉叉鱼，用镣在大塘里划鱼，光着膀子趴在盆里摸鱼。
有一句老话，叫“捉鱼捞虾，失误庄稼”，除了职业渔人，一个以庄稼活为本的人，经常提筐背篓在水边转，是要被老人如此唠叨和教训的。小孩子则不同，捉鱼捞虾是他们的天性，也是成长经历的一部分。但有一个人却是例外，他叫桂子，是个农忙下田、闲时捉鱼掏龟的寡汉条子。桂子大约跟桂花能攀着点关系，但村里人都爱喊他鬼子，也不晓得他是什么来路，反正生来就有点异相，跑脸膛子抠眼窝，一双眼睛珠子带有黯淡的青蓝……老人说，是桂子祖上得罪了神明，神明就降罪到子孙头上，所以他就一直打光棍。
桂子养了一大群麻鸭，春末夏初从孵坊里捉回绒毛小鸭，就下水摸螺蚌来喂，一直喂到头颈到尾梢上长出大羽，称为“穿背搭子”，有几分鬼头鬼脑的模样才歇。摸回来一堆蚌，拿一把镰刀对着壳缝一拖，就开了，逐一剔出肉，剪碎扔给鸭子们大饱口腹。至于螺蛳，放石头上砸碎，鸭子会连壳一起吞下。“鸡生蛋过年，鸭生蛋做田”，要想让鸭子提早到清明前下蛋，多喂螺蚌被证明最有效。早春料峭寒风中，经常看到赤膊的桂子像只长腿鹭鸶，在水中这里戳戳那处捣捣。鸭子吃顺了嘴，不用照看也不会丢失。有一回，桂子割麦前买回20只小鸭，发水时还没出老毛，就跟大水跑了，以后虽然也到家门口来过几次，就是唤不回来。半个月后水退了，齐刷刷回来20只鸭，个个长得又大又肥。
乡下话，称河蚌为“歪歪壳”，剜出的肉就是“歪歪肉”。西宁觉得怪异，为何有此称呼？大概是河蚌剖开后，淋淋漓漓露出仿佛动物内脏那般滑腻腻、水歪歪一团吧。夏天里，西宁他们在水里闹腾够了，便比赛踩“歪歪壳”。稍稍在水底烂泥里用脚一扫，嗯，一个圆溜溜的疙瘩，脚趾头勾一勾，屁股一撅扎入水底……有时摸上来的竟是一只老鳖，会引来一片欢叫。也有人专门在身后拖了一个澡盆，摸到“歪歪壳”，手一扬丢入盆中，要不了一时三刻就是满满一盆。
“摸螺摸壳，摸个歪壳烧一钵……隔壁奶奶闻见香，拿个钵子来添汤。”其实，乡下人不作兴吃螺蚌，到处是丰盈水面，正经的鱼虾都吃不过来。螺蚌只在清明前后那几天才上饭桌，他们相信性凉之物多能消肿解毒，“清明喝碗歪歪汤，不长痱子不生疮”。桂子有时也会跟他的鸭子争食，看到好的蚌，就扒出肉投到一个比香瓜略大的牛屎色砂罐里，用灶膛里烧饭的余火壅了煨熟，吃肉喝汤，似乎很享受。通常的蚌也就是手掌大小，外壳红亮清爽的是年轻蚌，肉肯定好吃一些。西宁见过最大的老纠蚌，个头骇人，足有洗脸盆大，浑身长满深黑的苔藓和一圈一圈密密的纹，这种蚌江湖走老了，肉肯定铁硬吃不动。超大的壳却可以当盆钵用，可以放稻仓里挖稻，船舱渔盆里通常也都带一个蚌壳，能把漏水贴底舀光。
村里孩子看到桂子煨蚌，就编了歌唱：“歪歪肉，胖嘟嘟；罐罐煨，罐罐煮；打烂罐罐牛屎补，补个大肚肚！”
早春的时候，桂子跟人合伙，不知从什么地方挑回来鱼花子，卖到各村水塘里。那些只有一寸长叫作“春花”的鱼苗，两年一过，就会长成几斤重的大鱼。挑鱼花子很有意思，用的都是软扁担，几个人走成一线，扁担弯弯一行行，一路走一路颠。鱼花子娇嫩，从塘里捞起，装进两只圆桶里，挑在肩上必须不停歇地颠晃桶里的水，才不会缺氧闷死。桂子担桶上总是放一个蚌壳，走上一段路，就用蚌壳舀水补充到桶里。鱼花子的价格，不是论斤称，而是论条卖。拿小网兜抄起活蹦乱跳的小鱼过数给生产队，不用记账，到年底收款却能把数目记得清清楚楚。
桂子终于有了女人，当然不可能是蚌壳里蹦出来的，而是一个拖了一双儿女的寡妇，一下子添丁进口有了一大家子人。初夏，楝树开花时，桂子养了一棚鸭。鸭是扁嘴子，吃食厉害，经常看到他扛了个澡盆带着两个小把戏在塘里摸蚌。
吃过早饭后，女人们集中在村口塘里洗衣服，一边用棒槌噼噼啪啪地捶打着衣服，一边叽叽喳喳地扯着南门经，很热闹。桂子的女人也在其中。
捉螃蟹
一匹蟹啊，
八条腿啊，
两个大螯夹过来啊……
蟹被喊成“毛蟹”，一对大螯上毛最密，黑乎乎两团，蟹脚上也生毛，所以才不耐秋风吹拂。“秋风响，蟹脚痒”，秋风一起，所有水域里的蟹即刻得了指令，潜河下江急急朝着入海处赶去。
蟹外形甚不雅，瞪一对蝉目，吐满嘴泡沫，八字长脚横行，动辄高张如钳似剪的大螯。螯大毛密透着霸气的都是公蟹，母蟹螯小远没有公蟹生猛。在西安那边，西宁从未见过蟹，来青滩埂后，看到的蟹真多呵……特别是有雾的早晨，那些蟹，爬到河道边、稻田里、篱笆下，滋滋滋地喷一摊白沫，不留神脚下就踩到一只。放老鸭的人在河滩过夜，因怕有野物祸害，就把马灯点亮整夜高挂鸭棚上方。
天要亮时，鸭子呱呱吵得凶，起来一看，栅栏内空地竟密麻麻地爬满了蟹，鸭子给挤到一角……于是就扯开嗓子大声喊人过来捡拾。
秋天田里拔净泥豆，外乡张蟹网的就来了。那网通常为两扇，十来米长，半米多宽，撑在两根粗竹竿上。河岸搭个简易棚，一盏马灯照明，两岸灯火点点，都是张蟹网的。星光下，河水静静地流。网的上下两根线绳急剧扯动起来，就是有蟹触网。收网了，噢，好大的两匹蟹呵，西宁他们看得心痒手更痒……于是，在葫芦的指挥下，找了一处平滩，拖来稻草，搓成几根粗绳，在火堆上过一下烧成半焦，一头系上块砖，扔到河中心，另一头集拢压在大石块下，旁边再烧一堆杂草，弄出螃蟹喜欢的烟熏气。一切张罗好之后，便打亮手电睁大眼睛盯住水面，水底的石子、薇草、鱼虾，都历历在目。待看到一连串细水泡从河底冒出，草绳动了……先是一团黑乎乎的影子，嘿，一只蟹攀着草绳上来了。刚一着地，横着八条毛腿爬得飞快，迎着手电光柱兴奋地舞起两只大螯，大螯上长满了密密的绒毛。西宁赶紧伸脚将蟹踩住，一手罩下去，掐住蟹背壳捉起来。
这仅仅是个开始，就像打开了魔盒，灯光照耀下，几匹大蟹排成了“一”字形，爬过来了！不知是谁弄出了响动，只见那蟹群一下子炸了锅，立刻四散逃去……
有一种竹篱，又叫蟹簖。选一处河流，用细竹竿插成弯弯曲曲的迷魂阵，簖口挂一盏诱蟹的马灯，蟹一进去，就找不到出路。最后一起爬进一条窄道中，一次能收捡上百匹呢。在浅水河床上筑一小坝，留一两处淌水口，只要守住豁口，拦路劫道捉的蟹也不少。
猫屎蟹，猫屎蟹，
半个肚兜翻过来，
吐泡当饭喂伢奶。
西宁一直怀疑“猫屎蟹”即是小石蟹的讹音。小石蟹随处可见，河沟里、水渠旁、田埂下，甚至只要是有水的石头缝里，都能见到它们活动的身影。格东西很不起眼，除去几条腿，土棕色背壳也就只有荸荠那么大，五六只加一起还抵不上一只大毛蟹的分量。从浅水里捉来小石蟹，翻看腹下的盖子，公的盖尖，母的盖圆，那是它们的肚脐眼，掐根草棍一捅，它会吐出一串串泡泡。