1 投资沉香不可不知的基础知识
近几年，沉香的价格可以用疯狂飙升来形容。沉香的稀缺性决定了其价格不断攀升。越来越多的收藏投资人士将目光转向了沉香。那么，沉香到底是怎样形成的呢？沉香有哪些不同的分类和叫法？……本章为您精心解答这些问题，让您对沉香有一个基本的了解。
第一节 木中钻石——沉香是这样形成的
近几年国内刮起了“沉香热”，沉香的价格可以说是疯狂飙，因此沉香被誉为“木中钻石”。那么如此昂贵的沉香是怎样形成的呢？沉香的形成可以说是各种环境条件共同作用的结果。下面就为您详细介绍沉香是怎样形成的，揭开“木中钻石”的神秘面纱。
清·伽楠香十八子捻珠 在北京匡时2013年6月5日拍卖会中以5,174,000元人民币拍出。
1．分清沉香与沉香木
沉香，又被称为“沉水香”、“水沉香”，古时候写作“沈沉”。我国的香文化古已有之。对于适合做香品的材料，自古民间就有“沉檀龙麝”之说，其中的“沉”就是指沉香。沉香香品高雅，被列为众香之首。如此珍贵的沉香是怎样形成的呢？下面就让我们来认识一下。
认识沉香前先要了解沉香树
沉香从何而来，不了解沉香的人可能认为沉香就是沉香树的枝干，其实则不然，沉香树只是沉香形成的一个载体。因此，在了解沉香之前，让我们先来了解一下沉香树，即人们常说的沉香木。
沉香树属双子叶植物药瑞香科，是一种常绿乔木，也被人们称为白木。国内的主要产地有海南、广东、广西、香港、台湾等地区，国外的产区则主要分布在东南亚等国家。值得注意的是，近年来由于大量砍伐，导致野生沉香木资源已经十分匮乏，沉香树已经成为国际保护树种，禁止砍伐和出口了。
小叶沉香树 沉香树根据叶片的大小分为大叶和小叶。香农们认为小叶沉香树较易结出黑油沉香，大叶沉香树较易结出黄油沉香。
富含油脂的沉香原材
沉香与沉香木是同一种东西吗？
长久以来，人们对沉香的认知都是模糊的。沉香好似披了一层神秘的面纱，让人们总是不能真实地触摸到它。人们所知道的大多只是有关沉香的无数传说、神秘气场、神奇的药用功效、宗教渊源，以及它高雅的气味，然而沉香究竟是一种什么东西，是怎样形成的，人们并不了解。
从名称上看，沉香会给很多人造成一种误解，以为沉香就是沉香树自身所产的一种香料，是一种木材。而真实情况并不是这样的，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树受到创伤后，经过一系列的腐化所“结”出的、混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。
沉香树上形成的“沉香醇”
沉香是沉香树在特殊情况下形成的。沉香形成于沉香树之中，有的在树的表皮处，有的在树的根部、枝干部，总之，沉香与沉香木的关系即密不可分，又不能简单地划等号。沉香是一种含有沉香树木质成分和一种被称为“沉香醇”的油脂成分的混合物。在我国古代，沉香被归为“木类”，叫做“蜜木”、“香木”，这都是因为人们最初都是通过开采沉香树而得到沉香的。但沉香并不是简单的沉香木，不能将其简单地归为木头。沉香的真正价值是它所独有的幽雅香气和丰富的油脂。
2．具备这些条件，沉香树才能结香
事实上，一块沉香的形成并不是一蹴而就的，需要各种条件的配合。沉香树结香的条件极为严苛。
广东地区野生沉香树苗
广东汕尾市海丰县莲花山 我国著名的野生沉香树产区。
结香的先决条件——沉香树
首先只有属于橄榄科、樟树科、瑞香科和大戟科这四大类科的沉香树才能结出沉香。而市面上见到的沉香大多是瑞香科沉香树所结。瑞香科沉香树对于生存环境的要求非常严苛，而且结香过程很慢，所以沉香树结香的比率是非常低的。
瑞香科沉香树大多生长在东南亚地区热带雨林及部分亚热带的特殊气候和地理环境中，对生长环境中的土壤、温度、湿度等有很高的要求，移植到条件不具备的地方便难以生存。沉香树主要生长于印度、越南、泰国、老挝、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、柬埔寨和我国的广东、广西、云南、海南、香港、台湾地区。同时，一棵沉香树想要结出好香，还必须具备成熟且发育良好的油脂线，这通常需要具有三十年以上的树龄，而野生沉香树的寿命最多不过一二百年，所以一块野生沉香的长成可以说是极其不易的。
复杂的结香过程——伤口加上长时间的醇化
一棵沉香树虽然具备了良好的结香条件，但这只是沉香形成的前提条件。一棵沉香树最终结出香来，还需要遭受各种破坏，伤口长时间被醇化后才可能逐渐结香。
沉香在受到雷击、风沙侵伤、虫蚁噬咬、刀斧砍伤等伤害后，会形成伤口，但并不是每个伤口都可以结成沉香。当一些伤口在短时间内没有愈合，从而使伤口及其周围组织受到细菌的感染产生病变，这时沉香树为阻止伤口附近的枝干继续病变而分泌出的树汁随着时间的推移形成一种膏状的油脂块。而这种油脂块沿着沉香树的木质导管继续扩散，经过长时间的醇化反应就形成了一种油脂和木质的混合物质，这就是沉香。
被刀斧砍伤的沉香树
Tips：沉香的结香与结油
自然界中生长的沉香树之所以会结香、结油，其先决条件是沉香树的树干中有成熟且发育良好的油脂线，当被雷电、虫蚁噬咬或刀斧砍伤深至树干后，导致伤口不能快速痊愈以致树干受到细菌感染后，产生病体，进而结香、结油的。
继续结香——香体的各种变化
沉香中的沉香油脂是具有活性的，是不断变化的，因此沉香的特性会随着时间和环境的变化而变化。所以，沉香树的伤口在结香以后，会产生以下几种变化：
（1）沉香油脂依附于沉香木，在沉香木内部结香
这种情况下，活体沉香树为沉香香体提供生长、扩散的载体、营养等条件，因此沉香油脂寄存在沉香木体内，不断生长，不断提高油脂含量。
（2）香体脱落，掉入泥水或土地中
没有了树体提供的营养，香体停止扩散，同时香体会根据环境的变化产生外形、颜色等方面的变化。很多沉香因为本身含油量少，经过长时间的变质和风化，最后会消失。但倘若脱落的香体含油量达到一定的级别，外壳被风化后反而会起到保护内部油脂的作用，使沉香的内部油脂得以保留。
（3）香体所依附的沉香木死亡腐朽
从活体树上刚采摘下来的沉香 其油脂活性大，湿气大。
在这种情况下，留在沉香树内的沉香会继续生长一段时间，最终停止生长，其生长时间的长短由沉香木的腐朽情况决定。香体内部的活性油脂会被保存一段时间，其中油脂含量比较高的沉香会随着时间和环境的变化而产生外观、颜色等方面的变化。
Tips：沉香结香时间越久越好吗
很多刚刚接触沉香的香友都觉得沉香成香时间越久价格就越高，其实并不完全是这样的。一般而言，香体没有离开树木的生香，其香体的品质会随着成香时间的增长而不断提升。而熟香，由于其已经脱离了树体或树体已经死亡，树体不会再为其提供油脂等，因此熟香的油脂密度、体积等都不会随着成香时间的增加而增加，但其香味还是会发生或好或坏的变化的，所以沉香的好坏并不能单纯以结香时间长短来判断。
3．生香、熟香对比，熟香不一定就比生香好
生香即仍然存活在沉香树活体内的香体，也称为“生结”、“活香”；熟香是指已经离开沉香树或者寄存在已经死亡的沉香树树体之中的香体，也称为“熟结”、“死香”。
通过辨别外观和香味是区分生香与熟香的两个主要方面。
根据香味区分，生香清甜、熟香醇厚
大多数情况下，熟香与生香相比，成香时间长，熟化程度高，所以，较之生香，熟香的发香时间更长，纯度也更高，香味浓郁。但这并不意味着熟香的品质就一定比生香好，熟香也可能由于所处环境的影响，品质发生退化，从而品质不如生香。
依附于腐朽香木的香体 香体在腐朽香木上继续生长、醇化，这种沉香表面多孔易碎。
伊利安沉水香制莲蓬把玩件 在北京歌德2013年12月1日拍卖会中拍出，该把玩件重335g, Lot1503，估价为1,200,000～1,400,00元人民币，以1,380,000元人民币拍出。
生香 油脂线明显，饱满。
熟香和生香在气味上有着很大的不同。熟香的气味醇厚，带有甜蜜的蜜味和奶香味，但常常会带有一些发霉的味道。生香气味以清新的甜味和凉味为主，但因为水分过多，常常会有一些生涩味。熟香产生霉味和酸味的主要原因是熟香香体在泥土中停留的时间太长，致使其含有较多的杂质，同时，香体内的木质成分在这种环境下也会发生霉变。生香的生涩味主要是因为香体成香时间短，香体内部含有较多的水分，香脂的醇化程度低引起的。（一些年头比较长的生香就不会存在这个问题。）
熟香 著名的越南富森红土，外壳风干，但内部油脂依然充满活性。
根据外观区分，生香木感明显、熟香质地酥脆
从外观上看，生香与熟香也有很大的不同。生香由于油脂沿着木质导管扩散生长，所以其油脂线比较明显，木质成分也较突出，用刀去削，会有比较明显的木质的感觉。熟香因为成香时间长，受不同的环境影响较大，从表面看，油脂线不太突出，且质地一般都比较酥脆，用刀去削，质地会较酥松。
Tips：品香之前一定要把沉香清理干净
在品香时，品质较低的生香不能用过高温度的香炉来熏热。生香初品时会有一些生涩的味道，但随着时间的推移，其香味会越来越纯正。使用熟香之前，一定要经过专业的清理。无论熟香还是生香，都含有一部分木质和泥质成分，通过专业的清理，可以去除其中的木质和泥质成分，上炉后就不会散发出泥土味和焦味。