第7章 第6堂课：提升自己的价值
“命运不在你的周围，而在你的内心——只有自己才能成就自己。”
爱默生说：“世界不再是釉料泥土，而是工人手中的钢铁，人们必须不断丁丁当当地敲击，方能为自己凿出一番天地。”
不管你所拥有的材料是布料、烙铁，还是性格，如果能对其善加利用，这便等于成功。赋予普通的“材料”连城的价值已然是巨大的成功。
首先，拿到一柄粗糙铁棒的人可能是位铁匠，他是个新手，根本没有任何逾越铁砧的幻想和雄心壮志。他觉得自己用这柄铁棒所能做的最好的事情便是把它造成马蹄铁，然后为自己的成功洋洋自得。据他自己推测，一磅的这种粗糙的铁块也就只能值两到三分钱，因此也就不值得在它上面花太多的时间和力气。然而他健壮的肌肉和一点小小的技术，可能已经把这块铁的价值从一美元提升到十美元。
这时走来一位刀匠，他受过一点儿较好的教育、有一点小小的雄心、领悟能力也要稍好一些。他对铁匠说：“对你来说，这就是这块铁所代表的全部？给我一条，让我告诉你头脑、技术和辛勤劳作会把它变成什么。”他能从这条粗糙的铁棒中看到更多一点的东西。他研习了淬火、回炉等许多加工工艺和处理方法；他还有打磨剖光的砂轮和退火熔炉等工具。他把铁熔化、碳化成钢、取出、铸造、回火、烤到白热化、投入冷水或油中以加强其韧性，然后再耐心细致地打磨抛光。在这一切作好之后，他把这些价值两千美元的刀片儿拿给铁匠看，这令铁匠大吃一惊，因为最初他从那块铁中只看到了价值十美元的粗糙的马蹄铁。经过精炼过程，这块铁的价值已被大大地提高。
当刀匠向另一位工匠显示他的胜利果实的时候，那位工匠说：“如果你真的不能用这块铁造出更好的东西的话，那么这刀片已经非常不错了，但是对于这块铁来说，你连它价值的一半都还没有利用到。而我可以更好地利用它；我曾仔细研究过铁，清楚它的价值，也明白它到底可以被用来做些什么。”他技艺更加高超、思维更加缜密、感觉更加灵敏、更加耐心、更加勤奋、受过更好的训练，他轻而易举地越过马蹄铁、刀片和绣花针，把手中的铁棒变成了手表中制造精良的主发条。当其他人看到的只是价值几千美元的马蹄铁、刀片和绣花针时，他却以敏锐的目光从中发现了价值十万美元的产品。
一位更加艺术的工匠出现了，他告诉我们这条粗铁还远远没有物尽其用，他会施一种魔法，可以把这块铁变成一个更伟大的奇迹。对他来说即便是主发条看起来也十分粗糙拙劣。因为他知道没有经过加工的天然铁经过巧妙的处理加工之后会具有一种弹性，而这种弹性是那些粗识冶金术的人无论如何也想象不出来的。他知道如果在钢材回火的时候足够小心，它便不会变得那么坚硬、那么锋利，而只会成为一段惰态金属，但它却拥有更加丰富的新特质，看上去好像充满了活力。
这条铁棒在他手中几经精炼、锻造，最终成功地变成了一卷卷很难为肉眼分辨的精致的发丝弹簧。他经过了艰苦卓绝的努力终于实现了自己的梦想；他已经把这条只值几美元的铁棒的价值提升到一百万美元，这已经相当于同等重量黄金价值的四十倍了。
还有另一位工匠，他的工艺水平和加工手段已经达到了极臻完美的境界，可是他的作品却鲜为人知，即便是那些受过教育的人也很少知道，他所从事的行业就连字典和百科全书之中也未曾提及。有许多柄钢材，而他却只从中选取了一小段，并以其极为精湛的准确性和空灵出色的感知力从其中发掘出更大的潜力。相较之下，就连主发条、发丝弹簧也相形见绌，它们看上去十分粗糙、拙劣，简直一文不值。在他大功告成的时候，呈现在你面前的是几件带有精密弯钩的仪器，牙医用这些钢制仪器拔除最细小的牙齿神经。粗略地说，一磅金子大概价值五十到二百美元，而一磅这种纤细并且带有丝状倒钩的钢制仪器的价值大概是金价的几百倍，但是前提是如果真能收集到一磅这样的钢制仪器的话。
其他专家还有可能进一步精制这件产品，但是如果希望把这段金属进一步细分，一直达到其中每一个粒子都悬浮在空气中的程度，才算是发挥出了它的最大效用的话，那么获得这种完美尚需时日。
这听起来似乎有点不可思议，但，正是这些普普通通的美德、对自己眼睛及双手洞察力的训练、勤奋细心的工作、勇往直前的精神创造了这个奇迹。
就连这样一块天然粗糙、几乎不成材料的金属，其自身价值都能得到如此激增，如若想象一下大脑中不计其数的分子，那么人类作为体能、智力、美德和精神力量的完美结合，还有谁能限制其发展的可能性呢？锻造钢铁的过程可能只有十几种方法，但对于人来说，却有上千种外界力量影响着他们的思维和性格。钢铁是一堆只对外界作用起反应的惰性物质，而人本身就是各种相互作用、相互抵消的力量的集合，而这些力量都被一个更高的自我所控制着，那就是真正的、占有核心地位的性格。
人类取得的成就之所以如此不同，很少是由于原材料的差异，而主要是因为他们所追求的理想、付出的努力、接受的教育和人生阅历各不相同而产生的结果，是这些把我们生命的铁棒熔化、锤炼、浇铸成为现在的样子。
在我们日常生活的每一天当中，也都经历着与那条铁棒相同的锻造，也正是通过这些锻造它才得以升华。来自于对手的惨痛一击、在渴望与悲哀间的艰难抉择、灾难与亲人亡故的残酷考验、钢铁般环境的碾压、担心和忧虑的煎熬、接踵而至的困难的折磨、打消积极性的回绝、经年累月地在枯燥、沉闷、辛苦学习和训练中挣扎的劳累——这一切对于一个要取得巨大成功的人来说都是必不可少的。
正如每一位工匠都能从粗铁中看到那些精致的成品一样，我们也应该看到自己生命中存在的无限绚烂的可能性，当然首先这些可能性必须是有可能实现的。如果我们只看到了马蹄铁或者刀片，那么不论我们怎么拼搏，怎么努力，也永远不可能制造出发丝弹簧。我们必须充分认清自己的适应能力，下定决心，艰苦奋斗，经受住各种考验和折磨，付出必要的代价，并且坚信最终的结果一定不会让我们白白经历这么多痛苦和折磨，一定不会辜负我们所付出的努力。
那些在锻造、卷曲和淬火过程中退却的人便是失败者、小人物、有性格缺陷的人，或者是罪犯。如果把钢铁暴露在自然环境中它便会氧化，进而变得一文不值，性格亦是如此，如果不注意经常对其加强训练，进行调节，使它更加温柔和煦，亦不努力从其他任何方面改善、提高它，那么它就可能会一点点变质。
当一柄普普通通的粗铁很容易，当一块马蹄铁也很容易，但若想提升你的生命成果的价值就不那么容易了。
许多人认为自己与他人相比天资不佳、平凡庸碌、缺乏智慧；但是如果我们愿意用耐心、努力、学习和奋斗去锤炼、汲取、精炼自己，如果我们愿意坚持不懈地从一块粗陋的马蹄铁变成一个精巧的发丝弹簧的话，那么凭借着无限的耐心和毅力，我们便可以把原材料的价值提升到令人难以置信的高度。正是这样的耐心和毅力成就了哥伦布，一个曾经的织工；成就了富兰克林，一个印刷厂学徒；成就了伊索，一个曾经的奴隶；成就了荷马，一个曾经的乞丐；成就了德摩斯梯尼，一个刀匠的儿子；成就了本·约翰逊，一个曾经的砖匠；成就了塞万提斯，一个普通的士兵；也成就了海顿，一个穷车匠的儿子，正是这样的耐心和毅力使他们鹤立鸡群。
当某个孩子遗憾自己因为没有机会接受大学教育而愚昧无知的时候，另一个只拥有他一半机会的孩子却利用零零碎碎的时间自学成才，而这些零零碎碎的时间曾经是其他人不屑一顾的。用同样的材料，有的人造出了宫殿，而有的人却只造出了简陋的房子。利用同样的一块天然大理石，有的人雕刻出了美丽的天使，人见人爱，而另一些人雕刻出了丑陋的怪物，万人憎恶。
你能在多大程度上提升自己生命之钢的价值主要取决于你自己。你是否能够上升到主发条，或者发丝弹簧的水平主要取决于你，看你是否有变成一件更高级的东西的理想和决心，取决于你是否有勇气经受锤炼和汲取，忍受为了得到合适的韧度而从火中取出，被猛然浸入冷水或油中的痛苦。
当然这个过程非常艰难，也非常痛苦，只有依靠坚强的毅力，历尽锤炼才有可能成为最好的产品。你会是那个甘心一辈子只当一柄粗铁或一块马蹄铁的人吗？