第6章 第5堂课：留心生活中的每一个细节
西班牙大陆号曾是一艘护卫舰，五十年前它连同船上所有的金币一起沉入海底。后来曾经有人请约翰·沃纳梅克投资进行一次远征探险来打捞沉船上的金币。
他回答说：“年轻人，我现在就知道一个比这更好的远征探险。你的脚边就有一个巨大的宝藏，认真学习你就能发现它。”
没有受过教育的人总是处于弱势。不管一个人本身的能力有多强，如果他愚昧无知，综合素质就会大打折扣。所以仅有才干、天赋是不够的，要经由系统的规范和指导才行。
许多年轻人只因为觉得一些自我完善的机会太小就白白将其丢掉。他们虚度人生，不愿花任何精力进行自我提高，直到他们步入中年，甚至垂垂老矣之时才惊讶地醒悟过来，发现一些早就应该知道的东西自己却根本不了解。当你惋惜自己缺少早期教育，并且觉得现在开始已经太晚了的时候，你一定知道你周围其他很多男男女女，尽管他们所拥有的机会都没有你一半好，但是他们正大踏步地在进行自我完善、自我提高。
首要的事情是立下一个果断坚决、充满活力的决心，决心成为有教养的人；决心自己不要在无知的屈辱中度过一生；决心如果自己被剥夺了受到早期教育的权利，那么一定要将其补上。决心自己不再受制于此，不再为某件你可以补救的缺陷而苦恼。
当你改变了自己对世界的看法时，你会发现整个世界都因你的改变而改变。你会惊讶地发现当自己痛下决心切实提高自己的思想水平时，它真的可以迅速得以提高。用同样的决心做事你便可以发家致富或者学会一门手艺。在每一个正常人的内心深处都有一种神圣的渴望，那就是自我发展，那是一种对于成长和扩展的渴望。你要多加小心，切莫遏制这种对于展现自我的渴望。
人生来就是注定要成长的。成长是人类的目标和注解。那就是每天让自己的雄心渐渐长大、变宽，把无知的界限每天推远一点点，每天学习一点知识，变聪明一点，变得更完整一些——这是一个值得为之奋斗的目标。完全没有必要把教育压缩在几年的学校生活当中。最有教养的人是那些学无止境的人，他们利用每一种资源、抓住每一次机会，无时无刻不在吸取知识。
世界是一所伟大的大学。从生到死我们一直生活在上帝的大学校园之中，里面的一切都需要我们学习与研究它伟大的秘密。一些人总是在学习，他们不断地积累一点一滴宝贵的知识。每一件东西对他们来说都是一堂课。这一切都依靠一双善于发现的眼睛和一个善于思考的头脑。
极少有人真正地学会了如何使用自己的眼睛。他们来到人间，却用一双浅薄的眼睛观望世间的一切；这个世界在他们眼中所成的图画极为模糊与暗淡，其中的细节部分早已丢失，也并没有在他们的思想中留下什么深刻印象。然而眼睛本来就是一位好老师。大脑是一个囚犯，它无法跑出来亲眼目睹外面的世界。它必须依靠自己的仆人——感官，把材料带到它的面前，而这些材料中的很大一部分来自于眼睛。一个学会观察艺术的人知道如何用头脑来观看世事。
有一次一位新生找到了哈佛大学的博物学教授阿卡希思，教授给了他一条鱼并且告诉他每天用半个小时到一个小时来仔细观察这条鱼，然后说出他看到了什么。学生把能想到的有关于鱼的一切都告诉了教授之后，这位教授说，“你还没有真正看到这条鱼。再看久一点，然后告诉我你看到什么。”这位教授多次重复着这些话，直到这位学生的观察力有所提高。
如果我们始终带着问号生活，对于所有的事情都抱有一种警觉的、追根究底的想法，那么我们一定会获得一种伟大的精神财富，那便是一种超越所有物质财富的智慧。
通过观察鸟类、昆虫、野兽、树木、河流、高山、日落和自然景物，通过记忆云雀的歌声和小溪的流水潺潺，罗斯金使自己的思想越来越丰富。他的头脑中储存着上千幅图画——绘画、建筑、雕塑等极为丰富的材料，无论何时记起这些，他都非常高兴。一切事物对于他勤学好问的思想来说都是一堂课、一个奥秘。
从别人那里吸取所有种类信息的习惯也是非常珍贵的。一个人当他远离自己的同类的时候是相对比较软弱无能的。如果两个人都有善求好问的思想，那么在他们彼此交流的过程中就会有一种永不停息的力量之流在他们之间回环往复地流动着。当我们彼此紧密相连的时候，永远都在获得和给予。如果他是想成为当今世界经常有所收获的人，就必须时刻与他周边社会保持必要的联系，必须把自己的手指放在这个繁忙大世界的脉搏之上，感受悸动的生命力，并成为其中的一员，否则他的生命中便会有所缺失、也必将留下遗憾。
一个人如果只有一份天资，并加以有效利用，那么这个人便比一个拥有十份天资，但却被禁锢住的人更加厉害。教育就是那些逐渐被同化的知识，这些知识会逐渐变成一个人的一部分，而如何衡量一个人的成就和功效则要看他在多大程度上可以把自己的所学表达出来，把自己的能力发挥出来。如果满腹经纶却无法应用，这样的知识也是毫无用处的。
那些感觉自己受教育不够并且有能力支付学费的人，只要听从良师指点，完全可以在一年之内取得长足的进步，因为好老师会指导他们如何阅读，也会教他们学习不同科目的方法。
自学有一个特殊的优势——即你可以根据自己的特殊需要调整自己的学业，这比你在中学或大学校园里学习要自由得多。每一个步入中年却没有受过多少教育的人都应该首先学习阅读，然后学习与自己的职业相关的知识，在此之后他便可以尽量拓展自己的视野，阅读一些其他行业的材料，了解一些其他方面的知识。
每一个良好的家庭都应该保护那些想要在家里自学的人的时间。在每个漫长的冬日夜晚都应该有一段大家商定的固定的安静时间，这样有利于精力集中，因为对于思维训练来说最重要的便是不被外人打扰的安静。有很多家庭，成员间彼此互相关爱、互相鼓励、互相帮助，但如果其中任何一个人想要读书、学习或者想要进行任何一项自我提高的训练却是几乎都是不可能的。可能某个欠考虑的其他人不断烦扰他们，使他们无法集中注意力；或者某个毫无共同兴趣和生活志趣的人前来拜访，这样主人也便不得不把一整个晚上浪费在无聊的闲聊之中。这些“其他人”没有任何面包或黄油或一些仅供消遣的问题以外的其他的理想，他们也并没有认识到自己是多么妨碍别人、遭人厌恶。
对于每个人来说，都有一种诱惑力一直存在，那就是把晚上的大好时光白白浪费掉。若要使自己不致陷于欢快的、愉悦的、随意的家庭氛围之中或者那些高兴的玩伴当中，若想努力使自己超越那些胸无大志之人，那些满足现状、随波逐流，除了他们自己的职业要求之外对于其他一切东西完全无知的人，就必须要拥有雄心壮志和坚定的决心。
若能养成一种使自己踏实地、系统地把注意力集中到某种学习之上的习惯，那怕只集中短短的几分钟，这本身就弥足珍贵。这种习惯可以帮助一个人很好地利用零零碎碎的时间，而大多数人不懂得如何利用这样的时间，因为他们不会断断续续地集中注意力。
如果能够真正认识到，生活的空余时间中可以给人带来无限的可能性，这本身就是一笔巨大的成功财富。
如果你拥有一个不断坚持自我提高、抓住每一个机会完善自我、做事无比真诚热心、下定决心有所作为、成就一番事业和声誉的决心的话，这将对你极有助益。人们愿意帮助那些自助之人。他们会为这些人创造机会。这种声誉是最佳的启动资本。
对于那些苦于自觉受教育不足的人来说，最大的麻烦便是他们没有意识到空余时间的利用价值。这就像许多男孩子不屑于积攒一分一分的零钱，因为他们不清楚财富是这样一点一点积累而来的一样。那些人也看不到每天东学一点西学一点到头来会累积到和受到大学教育一样的知识量。
查尔斯·瓦格纳一次在给一个美国人的书信中写了些有关自己孩子的事情，他写道，“希望他懂得时间的价值。上帝是会保佑那些尽自己最大努力积极上进的孩子的，保佑他们绝不浪费一丁点上帝赐予的宝贵时间。”
在你将来的漫长的冬日夜晚和零碎的时间中蕴藏着数不清的财富。你有一个绝佳的机会。而你又将会如何利用它呢？