第6章 东翼走廊里
贾米森警官临走之前，吩咐屋子里的所有人都要对此事守口如瓶。绿林俱乐部的人也做出了同样的承诺。由于周日这里没有晚报，因此，要到周一，这件命案才会广为人知。
验尸官亲自通知了阿姆斯特朗家的律师，正午刚过，律师便到了。
自打早上之后，我便再也没见过贾米森先生，不过，我知道他一直在盘问佣人们。格特鲁德头痛得厉害，把自己反锁在房间里不肯出来，因此，我是独自一人用的午饭。
律师哈顿先生短小精干，看上去，他似乎对自己当天的任务不那么喜欢。
“此事非常不幸，英尼斯小姐，”握过手后，他对我说，“极其不幸——而且神秘。死者的双亲此刻身在西部，因此，他们将一应事务全都委托给了我。您肯定了解，这可不是什么令人愉快的工作。”
“当然，”我心不在焉地说道，“哈顿先生，我想问您几个问题，希望您能如实地回答我。鉴于目前我与我的家人正处在一个相当尴尬的位置上，我觉得，我有权利了解一些事情。”
我不清楚他是否明白我的意思，他只是摘下眼镜擦了擦。
“乐意之至。”他的言辞之间有种老派的谦恭。
“非常感谢。哈顿先生，请问，阿诺德·阿姆斯特朗先生是否知道向阳山庄被租了出去？”
“我想——是的，他知道。事实上，是我本人把这件事告诉他的。”
“那么，他知道房客是谁吗？”
“知道。”
“我想，他已经有好几年不与家人住在一起了吧？”
“没错。很可惜，阿诺德跟他父亲有些不和，因此，这两年他一直住在镇上。”
“那样的话，如果说，他昨晚回来是想取自己的什么东西，似乎就不太可能了吧？”
“应该说，这几乎完全不可能。”他对此表示同意，“坦率地讲，英尼斯小姐，我想不出他有任何理由要到这里来。贾维斯告诉我，他上周一直待在山谷对面的俱乐部里。但是，这只能解释他是怎么来到这里的，而解释不了原因。这家人真够不幸的。”
他沮丧地摇了摇头。我觉得，这个干巴巴的小个子对我隐瞒了很多东西。但是，我放弃了继续追问的打算。
再过一会儿，警方就要将阿姆斯特朗先生的尸体运往城里了，于是，我们起身去看最后一眼。尸体被搬到了球桌上，上面扔着一条床单。除此之外，房间里的其他东西都没有动过。尸体旁边丢着一顶软帽，尸体上晚礼服的领子依旧卷着。
阿诺德·阿姆斯特朗那英俊的脸庞曾经浪荡不羁，但如今已经一扫那丑陋的外形，只剩下了一副可怜相儿。
我们刚走进去，华生太太便出现在了棋牌室门口。
“进来吧，华生太太。”律师说道。
可她摇了摇头，退了回去。她应该是这座大屋里面唯一对死者心怀哀悼之人，然而，就算是她，似乎也是震惊多于难过。
我走到楼梯脚下的那扇小门前，伸手将它推开。若是我能看见哈尔西踩着他那一贯的轻佻步伐出现在车道上，若是我能听见车子马达的突突声，那么，我会觉得我的一切烦扰都已消散无踪。
然而，在我视线所及之处，空无一人。
周日的乡间午后宁静平和，明媚的阳光洒落在如茵的绿草地上。远远的车道尽头，贾米森先生正缓缓行来。他不时地弯下腰去，好像是在检查路面。
我转身回到弹子房，只见哈顿先生正在偷偷地抹着眼睛。
“浪子回家了，英尼斯小姐。”他开口说道，“怎么总是父债子偿啊！”
这话给了我无尽遐想。
临走之前，哈顿先生将有关阿姆斯特朗家的一些事情告诉了我。父亲保罗·阿姆斯特朗曾结过两次婚。阿诺德是其与第一任妻子所生之子。他的第二任妻子是位带着个小女孩的寡妇。如今，那小女孩已经长大了，年约二十左右。她跟了继父姓，名为露易丝·阿姆斯特朗，此刻正与家人一起待在加利福尼亚。
“他们可能会马上赶回来，”他最后说道，“我今天来这里，还肩负着一个可能会令您不快的差事，我想看看，您是否能行个方便，解除这里的租约。”
“我们最好等一等，看他们是不是真的要回来。”我说，“他们似乎不太可能回来吧。况且，我在城里的房子正在重新装潢呢。”
听我此言，他便把这事儿暂且搁下不谈。不过，后来这一问题又非常煞风景地被提了出来。
晚上六点钟，尸体被运走了。我们提前吃了晚餐，然后，七点半左右，哈顿先生也告辞了。格特鲁德始终没有下楼，哈尔西则音讯全无。
贾米森先生在村子里租了间房住下了。我还是下午三点时见过他一眼，此后便不知所踪。我想，大概有九点钟吧，门铃响了，随后，贾米森先生被领进了起居室。
“坐吧。”我冷冷地说道，“您有没有找到用来指控我的线索呢？贾米森先生？”
他一脸不自在地答道：“没有。如果是您杀了阿姆斯特朗先生，肯定不会留下任何线索。您显然才智过人。”
这样一番对答之后，我们之间的气氛便融洽多了。他将手伸进口袋里，摸索了半天，拿出了两小片纸。“我去了俱乐部，”他说，“在阿姆斯特朗先生的随身物品中找到了它们。一张挺有意思，另外一张则令人费解。”
第一张是一页俱乐部的便笺纸，上面一遍又一遍地写着“哈尔西·B.英尼斯”这个名字。看上去，那与哈尔西的流畅笔迹毫无二致，但少了一份他的从容。相对而言，下面那几个签名就要比顶上那些好多了。见我面露疑色，贾米森先生不禁露出了笑容。
“这是他的老把戏，”他说，“这张仅仅是有意思而已；但这张，正如我刚才所说，就令人费解了。”
第二张纸片折了又折，被叠成了极小的一个方块，上面的好些字迹都被磨掉了。它来自于一封信——是一页纸的下半部分，不过不是用打字机打的，而是用一种难以辨认的字迹手写而成。
“……改动……的设计图，也许是可行的。在我看来，最好的方法应该是……设计图……在其中一个……房间……烟囱。”
仅有这些。
“这怎么了？”我抬头看向他，“这说明不了什么，不是吗？谁都可以改动自己房子的设计图，不能因此就怀疑人家吧。”
“这张纸本身的确说明不了什么，”他点头承认，“不过，阿诺德·阿姆斯特朗为什么要把它随身携带呢？除非其中另有深意。他从没盖过房子，您应该确信这一点。如果信上说的是这座大屋，那可能性就太多了，从一间密室——”
“到一个增设的浴室。”我不屑一顾地说道，“您该不会还找到了一枚指纹吧？”
“让您说中了！”他微微一笑，“不仅如此，我还在郁金香花圃里找到了一个脚印，以及其他一些东西。可有件事情非常奇怪，英尼斯小姐，那枚指纹似乎是您留下的，而那个脚印则肯定属于您。”
幸亏他出言鲁莽，我才没被他一击打倒。他那心花怒放的笑容让我鼓起了斗志。我悠然地又织了一排漂亮的扇形花纹，然后才开了口。
“我为什么要去郁金香花圃里呢？”我饶有兴趣地问道。
“您捡了什么东西。”他快活地答道，“很快您就会告诉我的。”
“我？真的吗？”我故作好奇，又努力保持着彬彬有礼。
“您的洞察力可真是不同凡响，那么，希望您能告诉我，在哪儿能找到我那辆价值四千美元的汽车呢？”
“我正想告诉您，”他说，“您可以在三十英里外的安德鲁火车站找到它。正在修理厂维修呢。”
听了这话，我立刻放下手里的针织活儿，抬头看向他。
“那……哈尔西呢？”我费力地挤出一句。
“我们得交换信息，”他说，“您告诉我您在郁金香花圃里捡了什么，我就告诉您哈尔西在哪儿。”
我们对视良久：彼此的目光中并无敌意，只是都在衡量自己的筹码。随后，他浅浅一笑，站了起来。
“蒙您允许，我要再去检查一下棋牌室和那条螺旋楼梯。”
他说，“您可以趁这段时间再考虑一下我的提议。”
他穿过休息室，一直向前走去。我听到他的脚步声渐去渐远，便丢下手里假装忙活的针线，靠向了椅背。过去这四十八个钟头里发生的一切，统统都涌上了我的脑海。
我，瑞秋·英尼斯，一位老小姐，独立战争时期那位老约翰·英尼斯的孙女，美国革命女儿会（DAR，Daughters of the American Revolution，美国贵族妇女组织，以保护历史传统、宣传爱国主义以及促进教育发展为目的。——译注）的成员，殖民地的女爵士，居然与一桩粗俗恶心的犯罪事件搅和在了一起，甚至还企图去欺瞒警方！毫无疑问，我这是走上了歪路。
这时，贾米森先生快步穿过休息室，在门前停了下来。
听见他的脚步声，我立时一惊而起。
“英尼斯小姐，”他匆匆说道，“您能和我一起去把东翼走廊的灯打开吗？我把一个人关在棋牌室楼梯顶上那个小房间里了。”
我立刻跳了起来。
“您是说——凶手？”我喘着粗气问道。
“很有可能。”
我们匆忙爬上楼梯时，他平静地答道，“我刚才回去时，发现有人躲在楼梯上。我开口问话，他却不回答我，反而转身向楼上跑去。我追了上去，楼上很暗，转过那个拐角之后，我看见一个人影冲进了这扇门，反手把它关上了。门闩在我这边，于是我便把它闩上了。我想这是个壁橱。”
这时，我们已经身在二楼的走廊里。“英尼斯小姐，告诉我电源开关在哪里就可以了，您最好回您自己的房间去等着。”
虽然浑身颤抖不已，但我还是决定要看着那扇门被打开。
我几乎不知道自己在害怕什么，但是，在发生了这么多令人费解的可怕事件之后，水落石出比心存悬念要好得多。
“我很镇定，”我说，“我要待在这里。”
走廊这一端的灯光瞬间亮了起来，所有的房门顿时都清晰可见。在小走廊与大走廊的交叉处，那条螺旋楼梯盘旋而上，看上去，它似乎是建筑师后来追加建造的。贾米森先生所说的那扇门，就在小走廊的那个拐角上。不过，我对这座大屋还不够熟悉，不记得有这么扇门。我只听见耳底不断回响着“怦怦”的心跳声，但还是冲贾米森先生点了点头，示意他往前走。
我站在离门大概八到十英尺远的地方，然后，他拉开了门闩。
“出来吧。”他不动声色地说道。
没人应声。
“出——来！”他再次说道。
随后，他大步走向一旁，猛地撞开了门。我想他带着枪，不过不太确定。
从我站的位置看不到门后的情形，只见贾米森先生脸色一变，嘟囔了句什么，随后便三步并作两步地冲下了楼梯。
我努力控制住抖个不停的膝盖，然后才提着心缓缓向前挪去。没走几步，我便停下了。目光所及之处，已经可以窥到门后的一角。这个起初看上去像个壁橱的地方，竟然空无一人。
我走上前去，打算仔细探查一番，但当即就吓得停住了脚步。那本该是地板的地方，却是一个漆黑的深洞，里面一阵阵传来地下室里那种难以形容的潮味。
贾米森先生把人关在运送衣物的滑道间里面了。
我探身张望，似乎听到了一声呻吟——抑或，那只是风声？