第8章
可是——阿尔芒停顿了一下，继续说道——我明白我还爱着玛格丽特，而且比以前更加坚定。一方面，我渴望重新见到玛格丽特；另一方面，我也想让她看到我强于她。
为了实现心中的愿望，要想出多少办法，编出多少理由啊！因此，我不能长时间待在走廊，我回到正厅落座，迅速扫了一眼大厅，想看看她坐在哪个包厢。
她独自一人坐在底层侧面的包厢里。我前面说了，她容貌变了，往日满不在乎的微笑在她的唇边消失了。她一定饱受病痛的折磨，现在还在受煎熬。
已是四月的天气，她还穿着冬衣，全身包裹在天鹅绒里。
我看得如此专注，引得她也朝我望过来。
她盯着我端详片刻，拿起单筒望远镜想要看清楚。她大概认出了我，又不确定我是谁。因为她放下望远镜时，唇边泛起一丝微笑，这是女人们施展魅力的方式，她看来正等待我的致意，然后做出回应。可是我却毫不领情，故意显得高高在上，她记起了我，而我却装作忘记了她。
她以为认错了人，转过了头去。
大幕升起。
演出期间，我多次观察玛格丽特，发现她丝毫不关心舞台上演些什么。
而我呢，当然也对演出没有兴趣，我只关心她，又千方百计不让她发现。
我看到她和对面包厢的人交换眼色，我朝那个包厢看去，认出里面是个我非常熟悉的女人。
这个女人以前也是妓女，曾打算进剧团但是没成功，后来靠着和巴黎时髦女人的关系，做起了生意，开了一家服装店。
我从她身上想到一个见玛格丽特的办法，我趁她朝我这边看的时候也用眼神和手势向她问候。
果然不出所料，她叫我到她包厢去。
那个时装店老板娘叫普律当丝·迪维尔努瓦，是个四十多岁的胖女人，从她这样的人嘴里打听什么事情不必转弯抹角，况且我向她打听的事情又是如此简单。
我趁她又要跟玛格丽特打招呼的时候问道：“您在看谁呢？”
“玛格丽特·戈蒂埃。”
“您认识她吗？”
“是的，她是我店里的客人，也是我的邻居。”
“您也住在安旦大街？”
“我住在7号。她梳妆间的窗户和我的正好对着。”
“都说她是个迷人的姑娘。”
“您不认识她吗？”
“不认识，但是我很想认识她。”
“您想要我把她叫过来吗？”
“不，我更愿意您把我介绍给她。”
“到她包厢？”
“对啊。”
“那可就难了。”
“为什么？”
“因为现在有一个很爱吃醋的老公爵监护着她。”
“监护吗，真是个好词儿。”
“是啊，监护，”普律当丝重复，“可怜的老头儿，做她的情人可真是尴尬。”
于是，普律当丝就给我讲述了玛格丽特在巴涅尔认识那位公爵的经过。
“就是因为这个，”我继续说，“她才一个人吗？”
“正是。”
“可是谁送她来的呢？”
“他。”
“那一会儿他还要来接她？”
“一会儿就来。”
“那您呢，谁陪您回去？”
“没人陪我。”
“我来陪您吧。”
“可是我想您应该是和朋友一起来的吧。”
“我们可以一起陪您。”
“您那位朋友是谁？”
“是个漂亮聪明的小伙子，能认识您他一定很高兴。”
“好吧，这样吧，这一幕结束我们就一起走，最后一幕我已经看过了。”
“乐意效劳，那我去通知我朋友一声。”
“走吧。”
“哦！”普律当丝在我正要走的时候对我说，“您看，那个公爵到玛格丽特的包厢了。”
我看过去。
果然，一个七十多岁的男人刚刚在这个年轻女子身后坐下，还递给她一袋蜜饯，她马上笑嘻嘻地掏出蜜饯，还举着这袋蜜饯伸向包厢前方，向普律当丝示意，意思是说：“你要来点儿吗？”
“不了。”普律当丝回应。
玛格丽特重新拿好那个袋子，转过身去，开始和公爵聊天。
叙述这些琐事似乎有些幼稚，但是和这个姑娘有关的一切记忆都是如此清晰，我今天还是不由自主都回忆起来了。
我下去找到加斯东告诉他刚才为我们两人做的安排。
他同意了。
我们离开座位到迪维尔努瓦夫人的包厢。
刚一打开正厅的门，我们就不得不停下，让玛格丽特和公爵出去。
我真恨不得少活十年来取代这个老人陪在玛格丽特的身边。
他们来到街上，公爵扶着玛格丽特坐上一辆四轮敞篷马车，他自己驾车，那两匹骏马拉着车子飞快地消失不见了。
我们来到普律当丝的包厢。
这一幕结束时，我们叫了一辆普通的马车来到安旦大街7号。普律当丝来到门前，邀请我们到她家参观那些她引以为豪的商品。可想而知，我是多么急切地接受了这个邀请。
我觉得自己仿佛在一步一步接近玛格丽特，很快，我就把话题转到了她身上。
“那位老公爵现在就在您的邻居家吗？”我问普律当丝。
“没有，她应该一个人在家。”
“那么她肯定寂寞极了。”加斯东说。
“我们几乎每晚都待在一起，不，自从她回来以后，她总是把我叫过去。她在凌晨两点前是不会睡的，太早了她会睡不着。”
“为什么？”
“她有肺病，几乎总在发烧。”
“她没有情人吗？”我问。
“我去的时候，从来没看到有人在她家；不过，我不能保证我走了以后是不是有人去；我晚上经常在她家碰到一个N伯爵……这个人以为十一点去拜访，再送些珠宝，并且玛格丽特要多少他就送多少，这样就会赢得她的好感；但是，玛格丽特却非常讨厌他。她这就不对了，这个人很有钱。亏我总是跟她讲：亲爱的孩子，你就需要这样的男人！她本来很听我话的，可是听我这样说时却总是转过脸，说这个人太蠢。说他蠢，我也承认；可是，一旦那个老公爵有朝一日归了西，她总该有个归宿吧。老年人都比较自私，那个老公爵的家人一直不停地责怪他对玛格丽特情有独钟，这两个原因就决定了他什么也不会留给玛格丽特的。我一跟她讲道理，她就说等那个公爵死了以后再去找那个伯爵也不迟。”
普律当丝继续说：“她这样过日子可不是什么有趣的事。我是知道的，我可受不了，我肯定很快就会把那个公爵赶到大街上去的。这个老头乏味得很，他管玛格丽特叫女儿，像照顾孩子似的管她，一天到晚监视着她。我敢肯定现在就有一个他的仆人正在街上走动，看有没有人从她家出来，尤其是看有没有人进去。”
“噢，可怜的玛格丽特！”加斯东一边说，一边走到钢琴前，开始弹奏一曲华尔兹，“这些事我是不知道，不过，我看她不如以前那么快活了。”
“嘘！”普律当丝侧着耳朵听着。
加斯东停了下来。
“我好像听到她在叫我。”
我们一起听。
确实，有人在叫普律当丝。
“走吧，先生们，你们走吧。”迪维尔努瓦夫人对我们说。
“啊！您就是这样热情待客的吗？”加斯东笑着说，“我们要到想走的时候再走。”
“我们为什么要走呢？”
“因为我要去玛格丽特家。”
“那我们就在这里等。”
“这可不行。”
“那我们就和您一起去。”
“那就更不行了。”
“我呀，我认识玛格丽特。”加斯东说，“我当然可以去看她。”
“可是阿尔芒并不认识她。”
“我会替他介绍。”
“这不可能。”
我们又听见玛格丽特的叫声，她一直在叫普律当丝。普律当丝跑到盥洗室，我和加斯东也跟了进去，她打开窗户。
我们两个躲在外面看不到的地方。
“我叫了你十分钟了。”玛格丽特在窗口说，听声音有些着急。
“你想让我做什么呢？”
“我想让你马上过来。”
“怎么？”
“因为那个N伯爵……又来了，我简直烦死他了。”
“可是我现在去不了。”
“你有什么难事？”
“我家里有两个年轻人，他们还不想走。”
“那就告诉他们你要出门了。”
“我已经这样说了。”
“那就让他们留在你家啊，他们看到你出门了自然就会走了。”
“他们会把我家搞得乱七八糟的。”
“他们到底想怎样？”
“他们想来看你。”
“他们叫什么？”
“您认识其中一个，R.加斯东先生……”
“噢，是的，我认识他。另一个呢？”
“是阿尔芒·杜瓦尔先生。你不认识他吧？”
“不认识；不过，你把他们都带来吧，谁都比那个伯爵强。我等你们，快来啊。”
玛格丽特关上了她的窗，普律当丝也关上了自己的窗户。
玛格丽特刚才似乎一度想起了我的样貌，却不记得我的名字了。我倒宁愿她记得我，哪怕对我印象不好，也比忘了我要强。
“我就知道，”加斯东说，“她见到我们肯定会很高兴。”
“高兴，那可不一定，”普律当丝一边说，一边披上披肩，戴好帽子，“她见你们只不过是为了把伯爵赶走。你们可要尽量比伯爵识趣些，不然的话，我是知道玛格丽特的，她肯定会生我的气的。”
我们跟着普律当丝下了楼。
我浑身颤抖起来，仿佛觉得这次见面将会影响我的一生。
我当时比那晚在杂耍剧院的包厢里被介绍时还要激动。
我们来到那所公寓门前的时候，我的心跳加速，头脑一片空白。
普律当丝按响了门铃。
钢琴声戛然而止。
一个女人来给我们开了门，看上去像是一个女伴，不像是佣人。
我们穿过大厅，来到精致的小会客室，就是你们后面会见到的那间会客室。
一个男人正靠在壁炉上。
玛格丽特坐在钢琴前，她的手指随意在琴键上游走，曲子似乎弹不下去了。
当时的气氛十分沉闷，男的因为自己的无能而尴尬，女的因为应付这丧气的访客而心烦意乱。
一听到普律当丝的声音，玛格丽特立刻起身迎了过来，感激地看了迪维尔努瓦夫人一眼，对我们说：“先生们请进，欢迎你们。”