第2章 聚首

建武元年岁末，在一片苍茫寂静的雪色中，有这么一支庞大的车马队伍，行色匆匆地在暴风雪中蜿蜒而行。

领队的除了侍中傅俊，还有原玄汉更始王朝的西平王李通。两年多不见，李通见老了许多，原本清俊的脸容成熟中增添了几许沧桑，刘伯姬与他站在一块儿，反显得像个明媚少女，一如我初见她时的娇艳模样。

这对夫妻在人前相互交流并不多，然而每每眉眼传神之际，两人相视而笑，淡定中皆带着一种和谐的默契，让人见之心生暖意。

想当初刘家兄弟姊妹六人，高堂尚在，合家融融，那是怎样的温馨光景？转眼物是人非，到如今刘秀身边的骨肉至亲最终只剩了一姐一妹。

刘秀性柔重情，对于亲人的维护之心，从我刚认识他起便早已知晓得一清二楚。历经劫难后，他比任何时候都看重他的家人，所以刘黄、刘伯姬两姐妹未到雒阳，傅俊便已把刘秀的诏书带去了南阳。

汉代的侯爵封号向以县称为名，刘母樊娴都的娘家乃是湖阳县，所以刘黄被封为湖阳公主，刘伯姬则为宁平公主。

刘秀让湖阳公主与宁平公主转道淯阳一同来接我前往雒阳，按理说是把我的地位看得和这两位姐妹一样重的，可偏偏两位公主的封邑都很轻易的便赐予了，唯独我的身份，仍是模糊不清的。

我没有明确的身份，所以这一路上，包括傅俊在内，全都含糊其意地称我一声“夫人”。我是他贫贱时娶的妻子，若按平民的称呼，这声夫人代表的含意便是“刘夫人”，是指刘秀之妻。但现在他早已不是普通百姓，对于雒阳城内，高居南宫却非殿龙座上的建武帝而言，这一声“夫人”或许代表的就只是掖庭三千宫人中的一名姬妾。

仅此而已。

闭上眼假寐，脑袋随着马车颠晃而不时左右摇晃着，这些天我始终呈现在一种懵懂状态，其实有些道理细细琢磨起来并不太困难，但我潜意识里偏偏不愿深入地去探究思索。既然阴识说把一切都交给他来处理，那么就交给他来处理吧。我相信他能干得比我好上十倍，既然他这么有自信，便说明事情还没有发展得太过糟糕。

我并不在乎皇后的虚名，皇后也好，夫人也好，对我个人而言实在没有太强的诱惑力。能让我在意的，只是刘秀的态度。他现在是怎么想的？他打算要怎么安顿我？又或者怎么安顿那个已经给他生养了孩子的郭圣通？

明知不该在意这种无谓的琐事，理智很清晰地告知自己，应该学会漠视一切。漠视郭圣通，漠视刘彊，甚至漠视刘秀。无爱便能无恨，那样我才能活得潇洒，活得快乐。

然而想和做是两回事，理智和感性同样也是完全不同的两回事——区别在于无爱！

要我不恨他很容易，要我不爱他……很难，所以我始终达不到心如止水、视郭圣通为无物的境界。

车队抵达雒阳城时，已是腊日的前一天，腊日需举行大规模的驱鬼避疫和祭祖祀神的仪式。在汉代，人们对腊日的重视程度，远远要超过除夕与新年，就好比在现代信奉基督教的教徒对圣诞节的重视，远胜公历元旦一样。

傅俊将我们一行人安顿在宫外，然后自行进宫交差复命。没多久，宫里传来旨意，言道皇帝陛下即刻宣见却非殿。刘黄、刘伯姬两姐妹甚是兴奋，那头旨意刚下，她俩便开始着忙起梳妆打扮。

罗衣是新裁的，首饰非玉即金，人才刚刚下榻驿馆，赏赐的御用之物便不断送了来，摆满了整整一间厢房。

送礼的官吏没细说哪些是给公主的，哪些是给我的，赏赐的金银玉器、绫罗绸缎堆得比人还高，琳琅满目，晃花人眼的同时压得我有种透不过气来的窒息感。

刘伯姬嫁与李通后，虽曾做过平西王王后，但说到底也不过是担了个虚名，跟着李通一路颠沛流离，她的王后生活其实过得并不风光。刘黄则更不用说了，她在蔡阳守着那三间破瓦房，带着刘章他们三个小侄子，生活过得更加艰难，常常入不敷出，时不时还得仰仗乡邻接济度日。

那些珍宝财物，奢侈得非常人可以想象，刘黄与刘伯姬两个被这从天而降的天赐之物所震慑，激动惊喜之余除了羡慕称赞，竟是讷讷得再也说不出其他的话来。

这也算得是人之常情吧，若非我待在长安长乐宫中一年有余，见惯了这种珠玉奢华，只怕此刻也会惊讶得迷失自己。

只是……难道做了皇帝的人，都会习惯于这种帝王奢华？

挥金如土的刘秀，还是不是当年那个我熟悉的自食其力、节俭养家的男人？

“这支玉钗很适合你。”刘黄挑了一支貔貅饰雕的玉钗递给我，微笑中带着一种鼓励。

我明白她的用意，却仍是摇头拒绝。我向来不喜欢佩戴饰物，嫌那种东西顶在头上，笨重累赘，稚幼少女时如此，婚后为人妇亦是如此，现如今也实在没必要为了讨好谁而特意装扮。

“三嫂。”刘伯姬见状放下试穿的衣物，不悦地皱起眉头，“等会儿便要应召进宫，你难道打算就这副样子见我三哥？你难道不知人人都传那郭圣通年轻貌美，妖娆多姿，你这样一副萎靡不振的样子，叫我三哥见了，是能多博得他的一丝怜惜还是愧疚？”

我心中一痛，刘伯姬果然不愧为刘伯姬，字字句句，一针见血，犀利如刀，竟是丝毫不留容我装傻的余地。

我笑得尴尬，或许这个笑容在她俩眼中，比哭还不如。

这下子，就连刘黄也敛起笑意：“弟妹！我在这里喊你一声弟妹，你该明白做姐姐的对你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天经地义之礼，按理你是正娶，郭氏乃为偏纳，嫡庶之分再明了不过。但是……文叔眼下已是九五之尊，这两年你一直留在新野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困难的时候，收了郭氏，留在邯郸温明殿相伴，然后有了后嗣。弟妹，你该明白，以文叔的性子，那是个最心软和善不过的人，郭氏陪伴至今，从邯郸跟到了雒阳，仅这份情……”

“别说了。”我哽咽，胸口郁闷得像是要炸裂开。当初我以阴戟之名随刘秀持节北上，除了那些一同前往河北的部将，旁人并不知情。

“你……”

“姐姐，求你……”泪水从眼角滑落，无声无息地溅在手背上，我勉强扯出一抹笑容，唇瓣不住地哆嗦，“你们的好意，丽华心领了。”

刘黄与刘伯姬面面相觑，最终两人无奈地将千言万语化作一声叹息。

“随你吧。”刘黄满脸忧色，“进宫以后，若是那郭氏为难你，你可千万别性急乱来。这里不比当年在南阳……”

我含泪愣住，郭圣通会为难我？

这样弱智的问题我从来就没想过，我真正在乎的仅仅是刘秀的心，除了这个，管她郭圣通爱怎么蹦跶，都和我没关系。她要真是这么幼稚无知，敢公然跑我跟前使这样的小心眼，那我只会替自己感到庆幸，替刘秀感到悲哀。

若她真是这样的一个女人，我更加不会把她放在眼中。

“这么爱哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羡的阴姬丽华了。”刘伯姬一手搭着我的肩膀，一手用帕子给我拭泪，嘴唇贴着我的耳朵小声嘀咕，“她若敢欺你，以你的身手自是吃不了亏的，但大姐说的也极是有理，有时候身手再好，也比不上心眼好使。”

我微微一凛，这点道理我早已明了领悟，但是能从刘伯姬嘴里说出来，却让我不得不惊讶她的成熟转变。

果然，这两年不单只我，为了适应环境，每个人都在成长，都在改变。

为了去见自个儿的皇帝兄弟，刘黄与刘伯姬皆是刻意打扮一新，然后欢欢喜喜地踏上前来迎接的軿车。

从北边的玄武门进入南宫，一路经司马门、端门、却非门，最后停在了却非殿正门。掀开车帘，从车上下来，抬头远眺绵延的层层台阶，犹如望不到头的天梯一般，令人望而生畏。高耸巍峨的却非殿仿佛矗立在云端，虽已站在殿前，却仍让人有种可望而不及的疏离感。

刘家姐妹已经在小黄门的带领下，拾阶徐徐而上，琥珀见我默不吱声，小声地提醒：“夫人。”

我这才深吸口气，带着一种难言的惆怅与惘然，慢腾腾地踩上石阶。越往上，心跳得越快，脚下的石阶一级复一级，似乎永远到不了头。只要一想到刘秀就在这层层石阶的顶端，似乎连四周的空气都被抽走了一般，爬了没几级，我便感到手足一阵冰冷无力，竟是膝盖打战得再也抬不起来。

“夫人！”琥珀低呼一声，急忙伸手扶住我。

我凄然一笑，微微喘气：“我是不是特没出息？”

琥珀使劲摇头，哽咽着说不出话来。

重新抬起头，却非殿近在咫尺，明晃晃的阳光细细洒下，屋脊顶上白色的雪光发射耀眼光芒，我下意识地举手挡光。稀疏的阳光从指缝间泻下，忽明忽暗地刺激着我的眼球，有团阴影从上迎下。头顶的阳光被遮蔽住，四周的空气似乎也为之一寒，裹在阴影下的我，缓缓放下手来。

“腿伤好了？”站在台阶之上的他笑着发问。

“嗯。”我虚软地一笑，心里的紧张感霍然扫空，看着那张宛若女子般俊美的笑脸，眼睛开始发酸发涨。

冯异微微让开身：“去吧，他在等着你。”

那样温暖的眼神让我的心陡然一热，疲惫的心房似乎注入了一注兴奋剂，我不由自主地笑了起来。

应该对自己有点信心的，应该对刘秀有点信心。

十指握拳，我吸气，呼气：“却非殿……有点冷呢，这两条腿受不得寒气，不知道能不能撑到上面去。”

“是么？”不经意间，他微微蹙了眉，“不然让人抬副肩舆来，如何？”

“那像什么话？”我笑着迈步，“又不是老得连路都走不动……日后等我老了，当真爬不了这几十层的石阶了，再用不迟。”抿嘴笑了下，不忘调侃，“不过，你会比我先用得着。”

冯异一瞬不瞬地盯着我瞧了好一会儿，忽然松了口气：“还是和以前一样没变啊。”他和善地笑起，眉宇间却仍像以往那般，始终难却那丝忧色，似乎永远都在为某些事挂怀，无法真正释怀一般。

我撇过头，脸上的笑容僵硬地停留在脸上，终于，步履艰难地踏上了最后一层阶梯，我挺直背脊，瞪着幽深的殿门望而怯步。

冯异做了个请的手势，我深吸口气，正要跨步进殿，却突然感觉有道刺眼的光芒从眼前一扫而过。不经意地扭头一瞥，却非殿外侧西角的一支廊柱下立着一个纤细的身影。那人静静地隐在殿檐下，瞧不清衣着相貌，只隐约看出是个身量娇小的女子，若非她头上佩戴的金属头饰发光，光斑恰恰晃过我的眼睛，实在很难发现她悄然无声的存在。

见我目光投去，那女子明显一震，然后垂首退了一小步，似乎欲将自己掩藏得更深。

我心中一动，扭头去看冯异，恰巧冯异也正从那处角落收回目光，与我目光相触，他嘴角一战，勾出一抹涩然的神情。

“是她吗？”我明知故问。

冯异不答，只是默默地垂下眼睑，躬身请我入殿。

我冷笑着再度回首，只眨眼功夫，墙角那儿已空无一人，飞檐上铜铸辟邪的影子投在地上，被扩大了无数倍，宛若一只被黑暗吞噬的猛兽正狰狞地张开血盆大口。

寒气森森袭人，我忽然升起一种不祥的预感，在这个宫苑重重的南宫之中，或许从我踏足进来的那一刻，注定我今后将把一生埋葬于此。

“宣——新野阴氏觐见——”

幽深的殿堂，泛着凉薄的冷意，吁口气，热辣辣的白雾凝结在唇边，我挺直脊背，僵硬地跨了进去。

殿道甬长，青砖光滑，文武大臣分左右凛立，我踏进殿的刹那，原本安静的殿堂突然起了一丝轻微的骚动，有些人竟从软席上站了起来，私语声不断。

眼角余光微微掠去，所见之人皆是那群旧臣老将，刻满沧桑的脸上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一丝感动，真是难为他们还记得我，还记得那些同甘共苦的岁月。

甬道尽头便是龙庭王座，身穿玄纁冕服的刘秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光潋滟，却无言地挡住了我的视线。我的眼珠刺痛，胸腔中迸发出一股浓烈的酸意，突然很想肆无忌惮地在此重逢之际恸哭一场，然而脑子里却也清醒地知道，今时今日在这却非殿上已不容我再有任何言行仪态的闪失。

眼瞅着刘黄与刘伯姬口呼万岁，一半激动一半虔诚地跪伏于地，我愣了下神，目光呆滞地射向龙座上正襟危坐的刘秀，看不到远处的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感却正一点点地啃噬着我刻在心中的熟稔，记忆中那个始终丰神俊秀，温柔微笑的影子逐渐被抹去，没法再和眼前这个如神如佛似的轮廓重叠在一起。

“妾……阴姬拜见陛下！”哆哆嗦嗦，那个谦卑的“贱”字终于还是没能从我口中吐出。尽管他已经是皇帝，尽管为显女子贤德，我该用上那个“贱”字自谦才更妥帖。

但他是刘秀！不管他变成什么样，他仍是刘秀！我没办法用对待刘玄的相同态度来对待他。

他是……我的秀儿啊。

“可。”平平淡淡的一个字，像是一把铁锤陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一战，四肢僵硬的险些爬不起来。脑子里模模糊糊的回想着一些过去的片断，忘了自己是怎么从地上爬起来，也忘了是谁搀扶着我挪到了边上。

耳边只隐约听到有人嗡嗡地念叨了许多话，之后刘伯姬突然拼命扯我的袖子，见我无动于衷，于是她和刘黄两个人一左一右几乎半拖半架地将我拽到殿前。我们三人一齐跪下，又是一番叩拜繁缛大礼。

第一次行礼我还算是中规中矩，一丝不苟，可这一次神志却有些恍惚，跪拜的时候不仅频频出错，膝盖打弯时还保持不住平衡，因此狼狈地倾倒一侧。

殿上有人失礼地噗哧发出一声笑，我紧抿着唇直挺挺地跪在地上，一脸茫然，视线所及，唯有眼前那片潋滟之光。

那片潋滟的旒玉之后，他到底在注视着什么？又在探索着什么？

可知我此刻的心慌意乱，皆由他起？

“即日起敕封阴姬为贵人，赐居西宫……”

我浑身一震，几乎要从地上弹跳起来，刘黄使劲摁着我的手，广袖泻地，遮掩住她的小动作。

我眨了眨眼，傲然抬头，刘黄的那点力气如何困得住我，轻轻一挣，我便摔开她的手。

贵人！阴贵人！这就是他准备给我的封号？算是他给我一个名分？何解？贵人……何解？

果然……果然……我到底还是高看了他！

我是他的女人……之一，掖庭三千粉黛中轻微渺小的一份子，这就是我今后的人生定位？这就是我拼死拼活、苦苦挣扎换回来的价值？

趔趄地从地上爬了起来，不去理会刘伯姬在私底下的焦急拉扯，我故作痴癫，如村妇般无知鲁钝地笑问：“陛下，贵人是几石年俸？”

座上的刘秀未答，底下却是爆出一片闷笑声，没有发笑的都是那些熟知我脾性的老臣。宣读旨意的中常侍见场面有些尴尬，忙匆匆走下高阶，压低声音，隐有斥责之意：“贵人金印紫绶，俸不过数十斛，何来石计？”

心头如同被狠狠捅了一刀，疼得我再也说不出一句话来。

汉朝后宫的封号、爵秩、俸禄，我早烂熟于胸。皇后之下，昭仪爵同丞相、诸侯王；婕妤爵同上卿、列侯；娙娥爵同关内侯，俸二千石；傛华爵同大上造，俸真二千石；美人爵同少上造，俸二千石；八子爵同中更，俸千石；充依爵同左更，俸千石；七子爵同右庶长，俸八百石；良人爵同左庶长，俸八百石；长使爵同五大夫，俸六百石；少使爵同公乘，俸四百石；五官俸三百石；顺常俸二百石；就算是最后排在第十四等的无涓、共和、娱灵、保林、百石、良使、夜者，也有俸百石。汉朝后宫三千人中俸禄在斗斛间计算的，那是“上家人子”与“中家人子”这样差不多同等于宫女的宫人。

虽然从未觊觎过刘秀后宫的那顶后冠，但我不在乎不等于他也可以无视，他把我接到雒阳来，赐了这么一个俸禄不过数十斛的贵人封号给我，简直就是当众扇我耳光，羞辱于我。早知如此，真不如留在长安，任凭赤眉烧杀抢掠。

“众卿若是无事，便都退下吧。朕……今日要与两位公主小聚一番。”慢条斯理地启口，王座上的刘秀一脉温和。

众臣面面相觑，而后齐声称诺，手捧玉笏，鱼贯退出殿外。

人走得差不多了，我仍是直挺挺地梗着脖子僵站着，中常侍小心翼翼地将手中漆盘向我推了推，示意我赶紧接印。

我杵着不动，死死地瞪着那片摇曳的潋滟光芒。终于旒玉碰撞，刘秀从榻上站了起来，慢慢跨下高阶，一步步向我走来。

刘黄与刘伯姬随即配合默契地闪向一旁。

珠玉碰撞发出碎冰般的声音，那身冕服刺痛我的眼睛，有那么一瞬，我恍惚间竟像是看到了刘玄的影子，不禁骇然，下意识地双手握拳，全身绷紧。

中常侍趁机将漆盘又推近了些，我一时火起，抬手劈翻盘子，“哗啦”一声，盘子飞出老远，盘上搁着的金印紫绶险些迎面砸上中常侍的鼻子。

刘黄与刘伯姬低呼，我双靥涨得通红，怒气冲冲地转身便走。右臂猛地一紧，刘秀从身后抓住了我，他使得力气极大，五指掐得我肌肉一阵剧痛。我不禁皱起眉，压抑许久的怒火熊熊燃烧，恨不得反手一拳将他打倒。

“丽华……”喑哑的叹息，婉转缠绵，他骤然发力，使劲一拉，将我拽进怀里。

我拼命挣扎，他用尽全力束缚住我，不让我挣脱逃跑，我气恼地抬脚去踩他的赤舄，他仍不松手，任由我胡乱地踩上他的脚背。

逐渐紊乱粗重的呼吸声终于打破了殿堂中空旷幽静的气氛，刘黄与刘伯姬悄然拭泪，一副感动莫名的模样。

我挣扎不过，只得放弃，悻悻地由着他拥在怀里。

“丽华。”

被他牢牢圈在怀里，坚实而温暖的怀抱是我渴望已久的憩息之地，我贪婪地想从他身上汲取熟悉的香气，然而，鼻端充斥的却尽是帝王冕服特有的薰香味。

我的心又是一沉，混沌的脑子顿时清醒了不少：“陛下，贱妾乃是阴姬，陛下唤妾阴贵人即可。”

愕然，一丝苦笑从他脸上滑过。

一年多未见，他的样貌乍看一下，竟像是起了翻天覆地的变化，原本斯文白净的脸上此刻多了几分深沉威仪，之所以给人那么大的改观，纯粹只是因为他在唇上蓄起了一圈髭须。

视线定在他的髭须上，我如遭电亟，思绪刹那间飞转回那个离别的夜里，在绝望的抵死缠绵中，我曾那样地渴望能见到像现在这样活生生站在我面前的他。

三十而立，秀儿……蓄了胡须的秀儿又会是个什么样呢？

酸楚的泪水终于再也抑制不住，汹涌地夺眶而出。

“痴儿……”他哽声低喃，伸指拂拭去我脸上的泪水，“你是我的妻，是我刘文叔的妻……娶妻当得阴丽华啊，这般的誓愿岂是随口胡乱说得的？”

我不住地战栗，咬着唇不让自己哭出声来，心里只觉得憋屈得慌，忍不住用拳头一下下地砸着他的胸口，抽泣，无语凝噎。