第9章 我今不肯从人法，写出龙须凤尾来——郑板桥传(7)
当年李鱓就指出板桥可以成为“自立门户”的大家，郑板桥一直感念李鱓的知遇之恩，决心闯出一番名堂，在丹青史上也镌其姓名，夸耀后世。
在板桥还处于“乞食”落魄境地的时候，就已经开始琢磨石涛这位笼罩扬州画坛的传奇画僧的作品。石涛不拘泥古法，不尊主流的画法给了郑板桥很大启发。当时有“石涛善画，盖有万种”的说法，如果每样都去描摹，怕是穷尽一生也只能成为石涛第二，然而板桥是要成全自我的人，他不愿跟在别人身后亦步亦趋。
“石涛画竹，好野战，略无纪律，而纪律自在其中。燮为江君颖长作此大幅，极力仿之。横涂竖抹，要自笔笔在法中，未能一笔逾于法外。”
况且他也有所自知，认为石涛之长，某些方面是他学不上的：“甚矣，石公之不可及也！”于是他对石涛的学习着重放在兰、竹、石的写意上，在洒脱处见精微，在平常处见别致，师造化与师名家相结合，从模仿中体悟创造。板桥通过长期对石涛的心仪手追，终于发现自己相较石涛差在“功夫气候”：“石涛和尚客吾扬州数十年，见其兰幅，极多亦极妙。学一半，撇一半，未尝全学；非不欲全，实不能全，亦不必全也。诗曰：十分学七要抛三，各有灵苗各自探；当面石涛还不学，何能万里学云南？”
正如诗中所说他决定学其七分抛其三分，有所传承有所突破，将石涛笔下竹的酣畅淋漓融入自己灵动、飘逸的墨竹中。板桥的竹看似不经意的三两枝、六七枝，但枝枝丫丫都是他经过深思熟虑悉心研究构图之美的结果。他自己说，开始画竹时，能少不能多，后来能多不能少。六十岁时才知道减枝减叶之法，一枝有一枝的用处，一叶有一叶的用处，多余的一枝一叶也不要，这叫“简”字诀。
他对紫竹、朱竹、雪竹和那些画竹的杰出画家都进行了深入的研究，上下古今，诸法皆备，最后专攻一体，终以墨竹见长。
不仅如此，郑板桥的诗词修养也颇不俗，长题短跋，点缀画间，与错落有致的墨竹酝酿出天马行空般的洒脱气质。善于总结的板桥还从理论高度提出很多精辟的画理，成为指点后人画竹的金玉良言。
就这样，他汲取石涛的养分摆脱了石涛的束缚，在扬州自立一派，令时人刮目相看。
板桥挚友董伟业在《扬州杂咏》中赞扬他：“湘兰淇竹高人格，写照传神不在奇。法拟石涛能活用，板桥居士是吾师。”
郑板桥成为继石涛之后的一位大家。他和李鱓、金农等一道，共同推动了“扬州画派”的产生和发展壮大，使之后来成为中国画史上一个重要流派，也就是闻名于海内外的“扬州八怪”。
做官之前的郑板桥和金农等好友在扬州游玩山水，甚得其乐，这同时是一个结识扬州权贵，打入上层的过程。虽说郑板桥尚未做官，但毕竟是离仕途仅有一步之遥的“潜力股”，所以当地官员也时常来看望板桥，双方经常走动。社会地位的提高让他有机会结交一些地方的大吏。
高邮州的知州傅椿专门乘船去拜望过他，这位知州很有政声，颇得民心。郑板桥写长诗描绘了当年高邮水患及傅公的治理情况，将傅公歌颂了一番。他还给江南布政使晏斯盛献过诗《上江南大方伯晏老夫子》。在丙辰礼闱时，晏供职鸿胪寺，拉关系也可以说是郑板桥的老师，郑板桥感谢他“惭愧无才经拂拭”，于是他“也随桃李谒高山”，告诉晏自己有吏治方略。
乾隆四年（公元1739年），郑板桥还呈诗两淮盐运使卢雅雨。这位盐运使就是拥有“东南文坛盟主”雅号的卢见曾，他不仅是朝廷三品大员，更是扬州文坛各种文化活动的组织者。他与中下层文士倾心相投，很多文人艺术家都是耳闻他的大名前来投靠做幕僚的。
郑板桥作诗《送都转运卢公四首》向卢公示好，诗中将自己的落拓境遇说明，希望引起卢见曾的注意。事实上，当时郑板桥因为引荐碰到一些困难，借机在诗的最后，发牢骚说“吹嘘更不劳前辈，从此江南一梗顽”，像是孩子赌气一般说自己干脆不想做官了。可惜此时，这位卢见曾因为太过耿直，触犯了贪官污吏及不法盐商的利益，被流言诽谤，乾隆皇帝没有查明真相就将他发配充军了……直到乾隆九年（公元1744年）才得以平反昭雪。郑板桥觉得自己最后的希望也泥牛入海无消息了。
焦急的板桥已经等不及了，万事俱备，只欠东风，但凡有位贵人相助，即可平步青云一展雄图了。就在这个关键时刻，京城传来的入京候补的消息由两个专差亲自送达郑板桥手中。郑板桥匆匆收拾了行李即刻赴京。在家待官六年终于要被起用了，此刻他只想引吭当年青莲居士的诗：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”。
第四节 为官经历
1.范县为官
乾隆六年（公元1741年）秋，已经四十九岁的郑板桥被召见入京候补官缺。乾隆帝的皇叔慎郡王允禧现在已经是亲王了，他热情地接待了郑板桥。不等郑板桥行完礼，允禧便拉着他来到正厅，嘘寒问暖，上下打量这位老朋友。郑板桥不禁感叹时光的飞逝，当年十四岁的少年已经贵为亲王……允禧为郑板桥安排了接风酒席，在饭桌上为郑板桥亲自执刀切肉，并笑着说：“当年玄宗亲自调羹给太白吃，本王今天亲自为板桥割肉，一前一后，也差不到哪里去吧？”两人相视而笑。
其实允禧是对郑板桥有事相求的，他想出版自己的两本诗集《随猎诗草》和《花间堂诗草》，必须要找到一个书法了得的人来书写刻印，允禧早年就对郑板桥的书法印象深刻，认为能接此项任务的人非郑板桥莫属。不仅如此，允禧还请求郑板桥为他修改定稿，并作序。
郑板桥受宠若惊，认为这有些太抬举自己了，清醒地认识到自己不过是受人之托，手书刻印而已，怎敢有多造次，于是谦虚地婉拒了允禧让他作序的请求，仅仅写了一篇简略的《跋》。《跋》一般是放在书文之后的，作为《序》的补充而存在，在重要程度上不如《序》。
郑板桥所写的这篇《跋》十分得体，将允禧好学、善读书、礼贤下士的品质悉数列出，“其胸中无一点富贵气，故笔下无一点尘埃气。专与山林隐逸、破屋寒儒争一篇一句一字之短长，是其虚心善下处，即是其辣手不肯让人处”。“主人读书好问”“问一人不得，不妨问数十人，要使疑窦释然精理迸露。故观火观水也。”“读书精而不骛博”……还将允禧与杜甫、王维、韦应物、杜牧等大家做比较，发问：“问琼崖之诗已造其极乎？曰：未也。主人之年才三十有二，此正其勇猛精进之时。今所刻诗乃前矛，非中权，非后劲也。执此为陶谢复生，李杜再作，是谄谀之至，则吾岂敢！”最后，郑板桥的结语很真诚，不似之前对待其他官吏大人那样吹捧拔高。可见他与允禧是彼此肝胆相照的好友。
这篇《跋》写于郑板桥在范县任上，此时的郑板桥已经是范县县令了，之前为允禧刻写诗集用去将近一年时间。乾隆七年（公元1742年）春，郑板桥接到朝廷任命其为山东范县县令的诏书，只是一个外任，远离京师。郑板桥最初中进士之后很想在六部谋得官职，这样的任命让他感觉出一些失落。“县”属于地方基层，是清代统治的底层单位。由于县令官微职小，因此也经常被人称为“七品芝麻官”。
郑板桥有一方“七品官耳”闲印，即用以自彰此次出仕。官职虽小，所辖虽偏，但毕竟是一个可以施展自己“兼济天下”的舞台。
赴任山东前，慎郡王为他作了《紫崖道人送板桥郑燮为范县令》一诗：“万丈才华绣不如，铜章新拜五云书。朝廷今得鸣琴牧，江汉应闲问字居。四廓桃花春雨后，一缸竹叶夜凉初。屋梁落月吟琼树，驿驰诗简莫遣疏。”
允禧在诗中高度称赞郑板桥的才干，认为他的出仕，使扬州少了一个卖画人，而朝廷却得到了一个人才。板桥心中不敢辜负这般殷切的期望，并且即将赴任时在辞行诗中踌躇满志地写道：“莫待梁园留赋客，须教七月课豳民……”（《将之范县拜辞紫琼崖主人》）表达了实践政治理想的决心和信心。
范县（今属河南省）是清代山东西部的一个小县，地处黄河北岸。郑板桥印象中的范县“朝歌在北，濮水在南”，一边是殷代的古都，一边是《诗经》里遍地植桑的沃土，是一个古文化遗存十分丰厚的古县。但是初到范县板桥是这样形容的：“廨破墙仍缺，邻鸡喔喔来。庭花开扁豆，门子卧秋苔。”
事实上，这个地瘠民贫的地方只有不到两万人口，县城里也只有四五十户人家，规模还不如一个大村庄。县府衙门只是几间东倒西歪的破草屋，时常来光顾的只是隔壁邻家的几只大公鸡，它们大模大样在县太爷的衙中觅食嬉戏，全然没有逡巡之意，就像在自家院里一般。看门人卧在台阶上懒洋洋地睡着晒太阳，倒是板桥洒扫院落时常惊动停息了的鸟雀。所幸范县民风淳朴，民众安分乐业，一派古风尚存的气象。
郑板桥后来调任他处，回忆起范县不觉涕泪飘零：“范县民情有古风，一团和蔼又包容；老夫去后相思切，但望人安与岁丰。”
即便是知县衙门，连带郑板桥自己也不过只有八人而已：知县一名，典史一员，儒学教谕一员，训导一员，阴阳学训术一员、医学训科一员、僧会司僧会一员，道会司道会一员。“一团和蔼又包容”的百姓几乎没有对簿公堂的时候，所以这衙门里的八个人更清闲了……
范县虽小，但郑板桥在治理方面也没有掉以轻心。他常常“芒鞋问俗入林深”，亲自前往田间地头看庄稼的收成，和老百姓聊聊天。有时知府大人来看看这位初任县令的老书生，竟然好几次都没能在衙门里看到他的身影。原来郑板桥在垄头看百姓耕田竟然睡着了……知府大人看出郑板桥也是关心农事的好知县，只是笑笑，并不为难他。
总的来说，郑板桥在范县的施政理念是“无为而治”、“卧而理之”，对百姓的不打扰就是郑板桥所希望看到的。
他褐衣芒鞋，考察了当地的农业，对“十亩种枣，五亩种梨”，对农民的种桑养蚕、种瓜种豆、田亩疆界、驴马集市、雇工生活、婚姻贫富，都有研究，并倾听到百姓对“吏扰”的不满（《范县诗》）。他确实感觉到百姓的生活还是十分疾苦的，前几年这里一直歉收，连年荒馑，百姓粗粝不得温饱。又有赋税要交，使得百姓最怕见到官吏来收租。他了解到有的穷苦农夫到了四十多岁才能攒够娶妻的钱；有的老人六十岁后就难以养老，还要给别人当佣人才能过活，一辈子过着如牛马一般的生活……村里的老人没有认出身着粗布褐衣的县令，一边拄拐擦泪一边向他诉苦。他认为没有治理不好的城邑，只有不肯用心的父母官：“分明一匹鸳鸯锦，玉剪金刀请自裁。”
郑板桥十分愿意接手这些棘手的问题，他并没有将自己的责任推卸一光。在村落体验民情的过程，带给郑板桥很大的触动，他决心要将农业生产发展起来，更要使人民富裕，消除贫困。村民给他端来一杯水，他喝着觉得心里不是滋味，不能让百姓过上好日子，简直有愧于乡亲们的这一杯水：“一杯白水荒途进，惭愧村愚百姓心。”
多年来在田间、集市采风问俗，躬亲幽查的郑板桥一心一意为乡民谋福利，为范县兴利除弊。经过几年的发展，郑板桥认为范县百姓的生活已经有了很大的改善，当然碰巧那几年也是丰年。
郑板桥在《登范县城东楼》一诗中，就有关于“时平兼地僻，何况又丰年”的描述。他在咏范县的十首四言诗中表达了他理想的社会，就像尧时老人所作《击壤歌》：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有。”
他来到范县三个月就走遍了全县村村庄庄、大小集镇、河流滩岗，看地形、查税负，了解民情，与现代法官走访当事人、巡回开庭等措施有异曲同工之妙。
官家史书《兴化县志》对他评价说：“知范县，爱民如子。”
翻开范县的史册，笔墨最多的莫过于郑板桥。郑板桥在范县当县令五年间，以“清正廉洁的为官之道、仁爱为民的工作作风”受到当地百姓的称赞。郑板桥给范县留下最为突出的财富是他的“廉、仁、智、直”的断案文化思想，是一份珍贵的思想遗产。
民间流传着这样的故事：有两牛相斗，一只被顶死。两牛的主人于是发生了争执，死牛主人要求索赔，可是另一头牛的主人却认为两牛相斗，死伤无关主人而拒不赔偿。于是两人闹到板桥的公堂之上，板桥略一思索，写下八字判词：活牛共使，死牛共剥。两位牛主人对这个判决都很满意。
另一则故事是说郑板桥当年在兴化落魄的时候，向屠夫赊账买肉过年，结果屠夫将肉卖给出价更高、支付了现钱的买主。郑板桥觉得深受其辱，从此对屠夫恨之入骨。在范县时也对屠夫厌恶不已，偏见很深。饶氏于是捉住一只老鼠，将它挂在屋里。板桥看到问这是何意，饶氏说自己幼年有一件新衣服就是被老鼠咬坏了。郑板桥笑着说：“范县的老鼠又不是扬州的老鼠。”饶氏忙说：“那范县的屠夫就是兴化的屠夫吗？”郑板桥恍然大悟，办案时不再对屠夫有所偏见。
郑板桥为官清廉，两袖清风，不曾收受他人一分一毫的贿赂。他对官场的不正之风也是相当抵触。