处于威胁中的野生生物

如今的植物和动物生活在瞬息万变的世界里。人口越来越多，人类对生物的影响也越来越大，很多物种的生存变得越来越艰难。

50年前，大约有10万头黑犀牛生活在非洲大陆上，如今只剩下3 000头左右。在1900年，地球上生存着8种虎，如今大约只剩下5种。总的来看，5 000多种动物正濒临灭绝，而濒临灭绝的植物种类也至少是这个数量，并且只会多不会少。这些数据是很可怕的，这也是很多人开始担心地球上的野生物和我们人类需要紧急行动起来的原因。

越来越小的家园

野生生物面临的最大威胁是生活环境的变化。森林被砍伐，沼泽地正在变干，而旷野正在被越来越多的建筑物和马路所覆盖。地球表面的1/3已经被上述行为所改变，每年还有更大面积在被破坏。在整个世界上，像这样的变化已经严重地影响到了动物和植物的生存。像蝴蝶那样的小型动物，很容易受生活环境变化的影响，但是真正失落的是像角雕那样的动物——它们需要大面积的生活空间。角雕的体型很大，到了繁殖期每一对角雕需要至少250平方千米的森林来满足它们的捕食需要。随着越来越多的热带丛林被砍伐，这么大的空间是很难找到的。

野生物买卖

人类，以及动物和植物都需要生活空间。随着人口数量的增加，我们需要更多的农田来种植更多的食物。但是生活环境变化不是野生动物需要面对的唯一问题，很多物种还面临着野生物买卖的威胁：有时，受害者是活的动物，它们被作为娱乐动物或者宠物买卖，但更多的情况下，被买卖的是野生物的身体部位，包括从角到骨、从皮到卵的各个部位。

一度，斑点猫曾经是捕猎的热门目标，因为它们的皮毛被大量用来制成外套。幸运的是，现在皮毛服装已经不再那么时髦了，但是每年人类对动物身体部位的需求仍然夺去大量动物的生命：黑犀牛大量被杀，因为人类想要它们的角；大象也大量被捕猎，因为人类想要它们的牙；虎骨、熊掌、海马和蛇在东方国家都是重要的药材；鸟蛋为蛋类收集者购买。大部分的野生物买卖都是非法的，但黑市上高价的诱惑使得这种交易难以禁绝。

一个澳大利亚的海关代理人展示了一件专门被设计用来走私鹦鹉蛋的汗衫。这样的汗衫可以在走私过程中对卵起到保暖作用。

动物侵略者

通常，偷猎者和收藏者在交易野生物时都能意识到自己是犯法的，但是当人类将动物和植物在地球上的不同地方点“合法”转移时，野生动物也常因意外原因而受到伤害：当大约200年前，欧洲定居者将猫、兔子和狐狸引进到澳大利亚大陆时，就发生过类似的情况——这些哺乳动物入侵者很快繁衍开来，对于澳大利亚的小型有袋动物带来了破坏性影响。

很多非土著动物是被有意引进而来的，但是有些物种是搭了顺风车而来的。在北美，被称为“斑马贝”的条纹小型软体动物是一个问题分子。1985年，它们随着去五大湖的船只来到了北美，当船只清理其压载箱的时候，它们也就被冲进入了湖水中。从此，斑马贝开始在五大湖大量繁殖，堵塞发电站的入水口，沉没浮标，还淹没鱼类的聚食场。如果它们再进一步蔓延的话，科学家相信，一些淡水鱼类可能会因此而灭绝。

濒危植物

与动物相比，植物成为新闻头条的情况比较少，但事实上也有很多植物种类濒临灭绝。相较而言，植物甚至是更为重要的，因为很多动物都是依靠特定的植物为生的。植物的威胁来自砍伐和收集，同时，一种植物也可能受到其他种类植物的威胁。在偏远的地方，比如夏威夷岛，引进来的植物的确很漂亮，但它们对原来的植物却存在着致命威胁。95%的夏威夷原生植物都是独一无二的，在地球上的其他地方都是不能再找到的，但是已经有一些处于灭绝边缘了，因为其他植物侵略者正在抢夺它们的家园。