“凿空”西域的探险家——张骞
名人简介
张骞像
张骞两次出使西域，开辟了丝绸之路，加强了中原与西域少数民族的联系，促进了西汉王朝和中西亚各国经济、文化的交流和发展。张骞凿空西域，在中国历史、亚洲历史以及东西方交通史上都有深远的意义和巨大影响。
西汉时期，北方的游牧民族匈奴一直是西汉王朝的最大威胁。他们不断地南下，掠夺人口、牲畜和财物，侵扰汉朝的北部边境。有一次甚至逼近了长安附近的甘泉宫。汉朝虽想进行军事反击，但由于汉初实力不够，而无法实现，因此，一直以和亲的方式来羁縻匈奴。到了汉武帝的时候，汉朝进入全盛时期，国富兵强，武帝开始筹划反击匈奴。
恰逢匈奴单于杀死游牧民族大月氏人的王，继位者很想报杀父之仇。汉武帝探知这一消息后，决定利用这一大好时机，派人去联络大月氏，夹击匈奴。公元前139年，在武帝身边担任郎官的张骞毛遂自荐，带领随从100多人，第一次出使西域。
张骞此行充满了危险。当时匈奴的势力已经延伸到西域，控制了天山一带和塔里木盆地的东北部以及河西走廊地区。河西走廊是通往大月氏的唯一的一条路，张骞一行刚一进入，就遇见匈奴骑兵，结果全部被俘，被扣留了10年之久。但他不忘使命，在公元前129年，抛下妻儿，逃离匈奴，继续西行，终于到达了大月氏。可是西迁的大月氏征服了富饶的大夏以后，已不想再与匈奴交战了。张骞在大夏地区考察了一年多，起程回汉。归途中虽然改走天山南路，但还是再次被匈奴俘获，又被扣留了一年多。直到公元前126年，张骞等人才趁着匈奴内乱，带着妻子和儿子，逃了出来，回到长安。
名人档案
■ 姓名 张骞
■ 生卒年 ？～前114年
■ 祖籍 汉中成固（今陕西成固）
■ 身份 探险家
张骞第一次出使西域，虽然没有完成使命，却开辟了举世闻名的丝绸之路，为进一步发展汉族和西域各少数民族之间的友好关系，促进国际间的经济、文化交流，作出了不可磨灭的巨大贡献。
丝绸之路的开辟，使得西域的葡萄、苜蓿、胡桃、芝麻、石榴、黄瓜、大蒜、胡萝卜、蚕豆等在中原地区生根落户；西方的毛皮、毛织品、玻璃以及名马、骆驼、狮子、鸵鸟等珍禽异兽也都源源东来；中原地区的丝绸、铁器、农产品、铸铁技术、井渠灌溉方法等也相继传到了西域、波斯、印度等地。这种频繁的经济、文化交流，促进了西域的进步，也极大地丰富了中原人民的物质文化生活。
公元前122年，张骞在汉武帝的支持下，连续派出了十几批使者试图打通去往身毒（今印度）的道路，继续寻找前往西方的道路。这一举动虽然没有达到预期效果，却恢复了内地和西南的交通，加强了汉族和西南各少数民族之间的友好关系，为后来汉朝经营开发西南地区奠定了基础。
汉朝取得对匈奴战争的胜利后，为了进一步发展汉朝和西域各族的友好关系，加强和中亚、西亚各国的联系，孤立、打击匈奴在西域的残存势力，公元前119年，张骞建议武帝联合乌孙，共同对付匈奴。汉武帝采纳了他的建议，再次派他出使西域。由于乌孙的内乱，汉乌联合之事被搁置下来。张骞只好派部属分别前往大宛、康居、大月氏、大夏、安息等地访问考察。公元前115年，张骞归汉，第二年就去世了。
后来，汉朝不仅和乌孙结成了同盟，还在西域设置了行政机构西域都护府，对西域地区进行管辖。汉朝和西方各国也建立起友好的关系。
丝绸之路
西汉初年，河西走廊先后被西域的乌孙、月氏、匈奴所占据，汉与西方的交通受到了阻隔。张骞通西域以后，汉朝在从敦煌至盐泽的通道上修筑了很多的烽火亭障，以防止匈奴南侵。从此，汉朝的使节和商人源源不断地向西行进，大量的丝绸锦绣输入了西方；西域各国的奇珍异物也向东输入中国。这条路被后世称为“丝绸之路”。两汉时期的丝绸之路东起长安，经过河西走廊，到了敦煌后分为南北两道：南道向西南出阳关至楼兰，然后沿塔克拉玛干沙漠的南缘西行，经鄯善、且末、于阗、莎车，越葱岭过大月氏、身毒、安息、条支，最后抵达大秦帝国（东罗马帝国）；北道向西北出玉门关，经楼兰沿孔雀河经渠犁、乌垒、轮台、龟兹、姑墨、疏勒，越葱岭过大宛、康居至安息（今伊朗），再西至大秦。丝绸之路的开辟，对加强东西的文化交流起了巨大的作用。
张骞是一位卓越的探险家、一位英勇的将军。在汉匈战争中，他凭借自己对西域的经验，寻找水源和草地，指点行军路线，为汉军的胜利屡立大功，被封为博望侯。
名人逸事
第一次出使西域时，张骞一行出陇西，过敦煌，进入匈奴地界不久，就被匈奴兵俘获。匈奴兵要夺张骞的旌旗，张骞义正词严地说：“旌旗是我出国的凭证，你们胆敢侮辱我？! ”匈奴兵无奈，只好把他押去见单于。单于扣下张骞、堂邑父以及所带财物，把他的随行人员分到各个部落去当奴隶。单于不断地提审盘问张骞，却一无所得。单于又软硬兼施，下令把张骞和堂邑父押送到匈奴西边的游牧地区，表面上优礼相待，暗地里则严加看管，还指派一名美女给张骞当妻子。
元朔三年（前126年），单于病逝，匈奴发生内讧，张骞乘机逃出虎口，携妻儿回归长安。