牙齿：最坚硬的活体器官
牙齿是我们吃东西时切割食物、撕碎食物和研磨食物不可缺少的工具。人的一生有两副牙齿：乳牙和恒牙。乳牙从出生后6～8个月长出第一颗，到2岁左右出齐，共20颗牙齿。恒牙自6～7岁开始生长，至20岁左右出齐共28～32颗。
从外部观察，整个牙齿是由牙冠、牙根及牙颈3部分组成。平时我们在口腔里能看到的部分就是牙冠，它是发挥咀嚼功能的主要部分。牙根埋在牙槽骨内，其形态与数目随功能而有所不同。牙冠与牙根交界处呈一弧形曲线，称牙颈。
从牙齿的纵剖面可将牙齿分成3层硬组织（牙釉质、牙本质、牙骨质）和1层软组织（牙髓）。
● 牙釉质。它是牙冠外层白色半透明的、钙化程度最高的坚硬组织，其硬度仅次于金刚石。硬化完全的牙釉质仅含4%的有机物，而无机物含量则可高达96%。一般说来，它是没有感觉的活组织，其新陈代谢过程缓慢。
● 牙本质。它是构成牙齿的主体，位于牙釉质和牙骨质的内层，也是牙髓腔及根管的侧壁，颜色淡黄，大约含有30%的有机物和水，70%的无机物，硬度低于牙釉质。若用显微镜观察，可见到牙本质内有许多排列规则的细管，称为牙本质小管。管内有神经纤维，当牙本质暴露后，能感受外界冷、热、酸、甜等刺激，而引起疼痛。
● 牙骨质。它包绕牙根的外层，较薄，颜色较黄，含有45%～50%的无机物，硬度类似于骨组织，具有不断新生的特点。
牙齿的结构
● 牙髓。它位于髓腔及根管内，主要由结缔组织、血管和神经构成，后两者通过根尖孔与身体的血液循环系统和神经系统相连接。牙髓组织的功能是形成牙本质，具有营养、感觉、防御的能力。牙髓神经对外界的刺激特别敏感，可产生难以忍受的剧烈的疼痛。
牙齿的健康与否对身体的许多器官的健康有着重要影响，比如心、脑、肺等重要脏器的功能，牙齿不健康是许多疾病的重要诱因。
研究证实，引起牙周病的牙周细菌感染可导致心脑血管疾病。患有严重牙周炎，牙周细菌所产生的酶，能促使体内血栓形成，导致心脏病或中风。患牙周炎者发生冠心病的概率为牙周正常者的1.5倍，发生中风的概率则是牙周正常者的2.1倍。另外，老年人肺炎与牙病有密切关系。因为口腔内的大量细菌可以借助食管返流等原因，被吸入气管进入肺部，导致肺炎。流行病学调查表明，患牙病者肺部感染及肺功能降低的概率为口腔卫生良好者的1.77倍。
牙齿的好坏也会影响人体的吸收能力。如果牙齿有疾患，咀嚼功能受到影响，一定会影响胃部的消化吸收能力，从而诱发胃部的疾病，使人体逐渐消瘦。
◎ 常见健康问题
牙痛
生活中，人们常说：“牙痛不是病，痛起来真要命。”其实，牙痛就是牙齿有病的外在表现。有可能是龋齿或者是牙髓或犬齿周围的牙龈被感染，当然前臼齿出现裂痕也会引起牙痛，有时候仅是菜屑卡在牙缝里也会引起不适。另外，牙痛也可能由鼻窦炎引发。在看牙医之前，你可以用下列方法止痛。
● 漱口。含一口水（温度近似体温），用力漱口。假使牙痛是由于菜屑陷入牙缝，则利用漱口清除菜屑，便能解决牙痛。若漱口无效，可使用牙线剔除。但小心勿伤及牙龈。
● 含花椒。用花椒一粒，噙于龋齿处，疼痛即可缓解。
● 敷大蒜。取大蒜捣烂，温热后敷在痛点上，可以治疗牙髓炎、牙周炎以及牙痛等。
● 咬生姜。牙痛的时候，可以切一小片生姜咬在痛处，必要的时候可以重复使用。
● 冰敷。就像治疗淤伤一样，冰敷最靠近牙痛部位的脸颊，可缓解疼痛。每次敷15分钟，一天至少3～4次。
● 服用抗生素。如阿莫西林等，每隔6～8小时服用一粒。
● 麻醉止痛。含一口稍烈性的酒，可麻醉牙齿及牙龈，达到止痛功效。
口腔疾病引起的牙痛非常难受，对人的身体健康和精神刺激很大，如上述方法无效，应求医治疗。
牙周炎
牙周炎是指发生在牙龈、牙周韧带、牙骨质和牙槽骨部位的慢性炎症，多数病例由长期存在的牙龈炎发展而来，形成牙周袋和牙槽骨吸收症状。由于病程缓慢，早期症状不造成明显痛苦，患者常没有及时就诊，使支持组织的破坏逐渐加重，最终导致牙齿松动并脱落。
牙周炎常表现为牙龈出血、口臭、溢脓，严重者牙齿松动、咬合无力和持续性钝痛。
◆ 防治
● 保持良好的口腔卫生，掌握正确的刷牙方法，有利于预防牙周炎的发生。
● 养成良好的口腔卫生习惯，早晚刷牙，饭后漱口。
● 多种牙膏交替使用，正确选择牙刷并定期更换牙刷。
● 可适当按摩牙龈或叩齿。
牙周炎的发展过程
牙龈炎
牙龈炎多因口腔不洁、牙面上有牙垢堆积所致（牙垢会经常刺激牙龈，同时牙石凹凸不平有利于细菌附着和繁殖，从而使牙龈发炎）。此外，牙齿排列不齐、食物嵌塞在牙缝内、镶补不良的假牙压迫刺激牙龈等原因，都可引发牙龈炎。
◆ 症状
牙龈炎一般不大疼痛，只是在刷牙或吃硬的食物刺激牙龈时容易出血。患有牙龈炎的牙龈出现红肿（暗红色），表面失去坚韧光滑的外观。牙齿不松动，挤压牙龈时牙龈缝隙亦无脓液流出。有时可有自发性出血现象。
◆ 防治
● 刷牙是最简单、有效的方法，但必须掌握正确的方法，只有这样才能防止和减缓牙石、牙垢和细菌在牙面上的附着。
● 如果是缺乏维生素C，除了在医生的指导下服用维生素C片剂，饮食上也要多注意，应补充富含维生素C的食物，多吃水果蔬菜。如果是牙周炎，要在医生指导下服用消炎药，并遵医嘱复诊，不能自己随便停药。
● 如果是由于口腔卫生不良，有大量牙垢、牙石导致的刺激性出血（这种情况最常见），可到口腔科请医生清洁牙齿，去除牙垢、牙石（俗称洗牙），并口服抗生素1周，牙龈炎症会很快消除，出血也就随之停止。一般来讲，就是不发生牙龈出血，也应半年到1年洗牙1次。
● 如果是由于残根、残冠引起的牙龈出血，应拔除残冠、残根，以后镶假牙；如果是制作不良的牙套或不良修复体导致的牙龈出血，应重新制作牙套或重新补牙。
龋齿
龋齿和牙周炎是最常见的口腔疾病，特别是龋齿已被世界卫生组织列为全世界重点防治的三大疾病之一。
龋齿俗称蛀牙，是牙体硬组织在机体内外因素影响下所造成的牙齿缺损、破坏的一种慢性进行性破坏性疾病。龋齿不仅影响咀嚼功能，影响美观，而且可以引起牙髓炎、根尖周围炎、颌骨及颌周组织炎症，甚至成为病灶，影响全身健康。
◆ 症状
龋齿的发展过程
根据龋齿破坏程度的不同可有不同症状。早期，仅表现为牙面粗糙，有黑点、小缺损，无疼痛感，遇冷热酸甜等刺激时可出现疼痛。若并发牙髓炎时，则疼痛难忍，坐卧不安，严重影响工作、学习和休息。若破坏到一定程度，仅剩残根、残冠，舌缘或颊部黏膜长期受刺激，擦破形成溃疡，久治不愈，亦有癌变的危险。
◆ 防治
● 注意合理的营养，尤其是多吃含有磷、钙、维生素类的食物，例如黄豆和豆类制品、肉骨头汤、小虾干、海带、蛋黄、牛奶、鱼肝油和含有大量维生素与矿物质的新鲜蔬菜及水果等。这些食物对牙齿的发育、钙化都有很大的好处。
● 在饮食中适当地选择一些粗糙的、富含纤维素的食物，使牙面得到较好摩擦，促进牙面清洁，从而构成抗龋的良好条件。
● 做到早晚刷牙、饭后漱口，尤其是睡前刷牙更为重要，可以减少食物残渣的存积和发酵。
● 应用氟化物。氟素可预防龋齿，在科学上已有证明。不论是在牙齿表面局部涂氟化物，还是控制饮水中的氟含量，均有显著的防龋效果。在饮食上，如果能选择一些含氟的食品，例如茶叶、莴苣、白菜、青葱等，也可以产生一定的作用。此外，喝茶也能抗龋齿，因为茶中也含有一定的氟素。
◎ 保健和护理
牙齿需要细心呵护，如果你未养成良好的护齿习惯，它就更易损坏。在不同年龄阶段，牙齿会发生不同的退化现象。
小知识：牙病的自我检查
● 刷牙时牙刷上有血迹，咬食物时食物上有血迹，说明有牙龈炎。
● 照镜子看看，如果牙龈红肿，一碰就出血，说明有牙龈炎。
● 牙齿有不同程度的松动，牙根暴露或牙龈红肿、有脓，说明已发展到牙周炎。
● 口臭说明可能有牙周炎。
轻微的牙龈出血是早期牙龈炎的指征，此时不应停止刷牙，而应用软毛保健牙刷认真刷牙，一般都可以使牙龈出血得到控制。如果一周后还有牙龈出血现象，就应及时找口腔医生检查和治疗。
30岁时，牙齿开始变色，牙釉质变薄。40岁时，牙齿开始轻微松动，引起变形，出现缝隙。牙床开始萎缩——原有牙釉质开始腐化。50岁时，牙齿变得易碎，易感染而损坏。
在日常生活中，可参考选用下列方法来保养牙齿。
● 预防智齿牙周炎等牙病应该半年洗一次牙。洗牙有利于牙齿健康，可清除牙结石，避免引起牙龈发炎、出血。
● 饭后吃些鲜梨，可以防治牙齿过敏症及牙龈充血、萎缩。饭后吃些鲜梨，可通过细嚼慢咽达到洗刷牙面、按摩牙龈的作用，消除牙缝中的食物残渣，防治牙石引起的牙龈充血、萎缩，改善口腔的血液循环。
● 吃葡萄干可以健齿杀菌。葡萄干中含有5种化合物。这些化合物都是植物中的天然抗氧化剂，有利于牙齿和牙龈健康，能抑制口腔细菌的生长。
● 蜂蜜和口香糖能防治牙病。蜂蜜可抑制造成龋齿的细菌生长，减少酸类物质的数量，防止牙齿松动、脱落。蜂蜜的抗菌能力较强，可以用来治疗牙周炎。咀嚼口香糖，可增加唾液分泌黏附于牙缝中的食物残渣，还可促进牙龈组织血运畅通，去除口腔异味。
● 饮品中茶对牙齿健康有益。茶中所含氟、茶多酚等成分，具有防龋固齿作用。茶叶中的糖类、果胶等与唾液发生了化学反应，增加了口腔的水分流动量，增强了口腔的自洁能力。
● 牙齿缺损较大并有严重牙周炎不能做烤瓷牙。牙齿缺损较大，可以考虑做烤瓷牙修复。但伴有严重的牙周疾病，牙齿松动厉害就不适宜做烤瓷牙。