第8章 “代食品”(3)
然而，说下大天来也让人难以相信，就是这么小心地疑神疑鬼地防备着，红薯苗拉回来还是发现不对头。如果少了一整捆，有可能是在半道上甩颠掉了，或者在公社发苗的时候少给了一捆，偏偏是有好几捆只剩下大半捆了，这就只有一种可能，是被人偷吃了。可十一个人，大眼瞪小眼地你盯着我，我瞄着你，都说自己没吃，也没看见别人吃……那是鬼吃了？谁会相信这套鬼话！村支书陈宝槐气得一拳头差点砸塌了桌子。不光村里的头头火了，村民们也不饶了，都认准了就是这十一个人偷吃了红薯苗，然后又订立攻守同盟，来个死不认账。这一车红薯苗是什么？是全村人的命根子。会战刚开始就出这种事，不刹住这股歪风，等不到红薯苗种到地里，就会被大家抢着吃光了。
蓝守坤奉命带一队基干民兵，将这十一个人押到龙凤合株旁边的大场上，罚跪示众。七个农民面向北跪下，另外四个民兵则向南跪倒，这叫“背对背”。每个人之间又相隔四步，使他们无法相互通气。村里人像看耍猴儿的一样围住了他们，说什么的都有。有可怜他们的，这红薯秧子过去连猪都不吃，若不是饿得蓝了眼，怎么会偷吃这玩意儿，还惹得丢这么大的人！也有吐唾沫骂街的，眼睁就这么一点红薯秧子，你多吃一口别人就得少吃一口，这种时候你饿谁不饿？罚跪示众这一招又阴又损，让这十一个人接受全村人公开的羞辱和审判，以便起到敲山震虎的作用，让那些心里还打着红薯苗主意的人不敢再下手。至于他们承认不承认分吃了红薯苗，以及偷吃了多少，已经不是很重要了。
罚跪的民兵里头就有郭存志，本来从不爱看热闹的孙月清，听到这个信儿就跟头把势地跑来了，她担心这个儿子自小性格弱，禁不住这么被寒碜。存珠在后边也一溜小跑，还边跑边骂：“这帮私孩子……”不知她嘴里的“这帮”是指偷吃红薯苗的人，还是指整治这十一个偷吃者的人？娘俩来到大场上，扒开人群看见了脑袋快扎进裤裆的存志，孙月清下意识地想扑过去，或是陪儿子一块跪下，被在大场上站岗的基干民兵欧广明挡住了：“大婶，你这是做嘛？”
孙月清不理睬眼前的大脑袋看守，只管冲着自己的儿子喊叫：“儿呀，你不是去接你二叔了吗，为嘛要蹚这股浑水呀？”
存志耷拉着脑袋不吭声。
孙月清急赤白脸：“说呀，为嘛不去接你二叔，却跟着去拉红薯秧？”
存志赌气说：“是我自个儿要求去的，就是罚跪也比挨饿强啊。”
“丢死人了你！”
旁边看热闹的人插嘴劝她：“行啦，别民兵还没审你自己先审上了。这年头哪还有丢人的事，要说丢人数天天挨饿最丢人啦！”
倒也是，孙月清的态度变成了担忧：“那你二叔可怎么办哪？”
见有人为自己帮腔，郭存志的口齿利索多了：“二叔接不接都能回来。别人也都这样说，他既然能去就一定能回得来。”
“你说你，老大不小的了，怎么就不叫人省心？”孙月清心里难受，三个孩子大概在村里听的风言风语太多了，都有点不大待见他们的二叔。远处的场屋外面有人高声吆喝：“先带郭存志！”随即有两个民兵冲过来，一边一个掐巴住郭存志，推推搡搡地向场屋走去。
蓝守坤负责主审，抹搭着脸子，骄横而阴沉地坐在场屋中间的板凳上。好像无论什么人能有机会扮演这种角色，都用不着学，均能心领神会、无师自通。在蓝守坤身边站着几个亢奋的基干民兵，他们在这十一个人里先选中郭存志，就想上来能打开一个突破口。蓝守坤刚才跟他一对眼神，就知道郭存志跟他哥不一样，好拾掇。等郭存志一被推进屋来，他使个眼色，民兵们便一拥而上，搂头盖脸地一顿臭揍……郭存志被打得蒙头转向，浑身筛糠。
待屋里重新又静了下来，蓝守坤才不紧不慢地开始问话：“红薯苗是不是你们偷吃的？”
“是。”
“你吃没吃？”
“吃了。”
“吃了多少？”
“多半饱。”
“哎呀，还挺客气，为嘛不吃饱了？”
“听说吃多了拉不出屎来。”
民兵们差点没笑了，蓝守坤一拍板凳，有意提高嗓门：“知道拉不出屎还吃？”
“馋得受不了。”
“顾嘴不顾腚的货！谁领的头？”
“谁也没领头，啊……谁都领头了……装好车以后不等大伙商量一下就饿得忍不住了，我偷着抽了一把塞进嘴里，心里害怕，拿眼往四外一踅摸，看别人的嘴也在动弹。以后大伙胆儿就大了，你抽一把他抽一把，我只顾自己吃了，真的不知道是谁起的头……”
这可倒好，蓝守坤问什么，郭存志就说什么，没费什么事就全抖搂了。既然他全坦白了，也就不再挨打，鼻青脸肿地又被押回大场上继续跪着。
孙月清看着心疼得不行，只一眨眼的工夫儿子竟被打成了烂桃儿，不就是偷吃了一把红薯秧子吗，值得下这么重的手！站岗的基干民兵欧广明向存珠使眼色努嘴，存珠理解了他的意思，好像是叫她快点把自己的娘拉走，在这儿守着不仅解决不了问题，反而更糟心。孙月清也知道，与其在这儿陪着挨罚，还不如到村里去央求支书，说不定还管点用。杀人不过头点地，罚跪了，挨打了，还要怎么样？存志还是个孩子，禁不住当人对众地这么糟践。想到这儿她让存珠扶着挤出人圈子，快步向村里走去。
场屋里的审讯还在继续，拿下了郭存志，知道了他们偷吃红薯苗的过程，蓝守坤心里就有底了，依次将剩下的十个人挨个往场屋里提溜，谁交代得痛快，挨的打就少一点，谁死扛着就挨死打。到天傍黑的时候就剩下一个刘玉朴了。
蓝守坤嘿嘿一笑，哎哟，主角出场了，就剩下你这一出压轴的大戏了！
称刘玉朴为主角，并非指他是这次分吃红薯苗的主谋，而是指他这个人特殊，他是郭家店惟一的地主刘春亭的长子。在父亲被镇压，母亲也相继病死后，由他带着弟弟、妹妹，在歧视和重压下扭结曲折地长到了这么大。他识文断字，见人不笑不张嘴，张嘴也是轻声细语，有几分女里女气，村里也确实有嘴损的人背地里叫他“二尾子”。在没有运动的时候他曾被招进学校教过书，运动一来又被赶出学校。而这番经历反成为他的罪过。不管是什么运动来了，他总是村里一成不变的反面典型……这样一个主儿还会有谁家的姑娘敢嫁呢？所以放下三十往四十上奔的人了，至今还打着光棍儿。可就是这样一个斯文而软弱的平时谁都可以欺负的人，今天却无论怎样挨揍，就是不承认自己偷吃了红薯苗。
蓝守坤既意外又恼恨，刘玉朴死猪不怕开水烫的平静，无疑是对他的挑战和蔑视，不审出个结果来今天怎么收场？他的小脸被怒气和厌恶扭歪了，几乎是咬着后牙槽在叱责：“他们几个都承认了，明明就是你们十一个人分吃的，你怎么说自己没吃？”
刘玉朴声音很轻，但口气很确定：“他们吃是他们的事，我没吃。”
“就你这个小地主最有觉悟、最先进？”
“不错，就因为我出身不好，所以不敢吃，并不是我不想吃。”
“可人家都说你也吃了！”
“那个时候他们都疯了似的抢着往自己嘴里塞红薯秧子，谁也顾不得谁了，怎么会看见我吃没吃？”
“你说的比唱的还好听，怎么证明？”
“很简单，你们摸摸他们的肚子，再摸摸我的肚子就明白了。吃了红薯秧子肠胃干结，肚子里会像石头一样硬。我现在已经是前心贴后心了，这还不能证明吗？”
“是吗？让我摸摸！”他的肚子上随即又招来一顿暴拳。
他闭上了眼睛，并不显得有多么的痛苦，或许是这样的暴打反而转移了他另外的一种痛苦……由于饥饿，原本火烧火燎般灼痛的胃，现在却没有什么感觉了，倒是嘴里有了火辣辣的腥味儿。他的嘴里好久没有味道了，现在能有点味道，不管是什么味道都不错。
蓝守坤继续审问：“我们怎么能隔着皮看穰知道你肚子里是干净的？你肚子瘪是因为你消化能力强。”
刘玉朴沉了一会儿才喘上一口大气，慢慢地说：“还有一个办法，我请求你们用刀劐开我的肚子，如果里边有一根红薯苗，算我活该。如果里面没有红薯苗，我也不怪你们，只请求你们向全村人说清楚，刘玉朴没有偷吃红薯苗。”
“呔，耍肉头阵，想用死吓唬我们？”蓝守坤突然想结束审讯了，他从板凳上站了起来，“我不会上你的当，真用刀挑了你倒痛快了。来，把他吊到树上去！”
民兵们连提带拉地把刘玉朴扔到龙凤合株底下，然后甩一根大绳挂在粗树杈上，拿一头反绑住他的两只手腕，用力拉另一头，他就被悬空吊了起来。
“大哥！”人群里传出一声尖叫，是刘玉朴的妹妹刘玉梅。她冲过来抱住了他的双腿，想给他反吊着的双臂卸点力。她的二哥刘玉成也战战兢兢地凑上来，从下面托住大哥的脚。
在旁边站岗的欧广明没有阻拦，反而冲着蓝守坤瞪起一对直愣愣的眼睛，紧走几步把他拉到一边，小声逼问：“你怎么把人打成这样？弄不好要出人命的！”
“哦，我想起来了，心疼你老师了是吧？这就怪不着我了，是他自己请求这么干的。”
“哎，我可告诉你，支书只叫你问问，可没叫你打死人！”
“滚开，这里哪有你插嘴的份，你若是再跟地主崽子一个鼻孔出气，就把你也吊起来！”
“敢，借给你个胆子！”欧广明大脑袋一梗，嗓门骤然翻高八度。“咱爷们儿也没偷吃红薯秧子，论出身也不比你差，你算老几？”
他说完一跺脚，拨头走了。
“二百五！”蓝守坤在后面叨咕了一句，“走了更好，别以为没你这个臭鸡蛋就做不了槽子糕。”
他是灵机一动想抓刘玉朴这个典型的。那十个人都是熊蛋包，三招两式就全吐露了，若是这么容易就放过他们，又怎么能收到杀鸡吓唬猴儿的效果？
天模模糊糊地黑了下来，大场上人影幢幢充满凶险，村民们观看大树上吊人的兴趣却依然不减，说不定这也能分散肚子里的饥饿感。
一个民兵跑来向蓝守坤传达了村支书的指示：既然他们都承认了分吃红薯苗的事，可以先回家，以后还要怎么处罚，等村里研究过再说。蓝守坤在黑影里大声宣布：“其他人都可以走了，刘玉朴不能放下来，因为他还没有承认偷吃了红薯苗！”
呼啦啦大场上人群散了不少，被罚跪者的家人赶紧扶着自己家的倒霉蛋走了。蓝守坤也带着民兵走了，可刘家兄妹却不敢把刘玉朴放下来。玉梅只是哭，玉成还在劝解他大哥：“哥，你就承认了吧，何必遭这份罪！”
刘玉朴被弟弟妹妹托举了这半天，似乎缓过点劲儿来了：“玉成，我真的是没吃啊，连一片红薯叶也没往嘴里放。”
没有民兵站岗，有胆大的乡亲也在黑影里帮腔：“好汉不吃眼前亏，服个软又算嘛呀。”
“我可不是好汉，眼前亏倒是吃的无计其数了。我们哥仨是吃着亏才活到今天……我真是吃够了，再也吃不下，熬不住了。今天好不容易有这么个机会，想做回人，好体面地走啊。”刘玉朴喘口长气，积攒了一点力气后接着说，“做大哥的要对不住你们俩了……玉成啊，你要照顾好玉梅，一定要给她找个好主儿，要找个让她自己认可的小伙子，绝对不许让她为你换婚！将来情况有好转，你不愁没有老婆。如果情况老是这样，你即便娶了老婆，再生下孩子也是地主崽子，跟咱们同样遭罪，那不是作孽吗？你又何苦？”
“大哥，你说这些个做嘛？”玉梅哭喊着拼命摇晃刘玉朴的双腿，“二哥你抱好了，我去找陈书记求求情……”
刘玉朴猛地蹬开他们俩，用从来没有过的声调呵斥道：“不许去！你们若是我的弟弟妹妹，就谁也不许去求，立刻回家！”
有脚步声跑过来，噔噔噔来到跟前，七手八脚地就给刘玉朴松了绑，扶他下来。是欧广明。他喘着粗气说：“快回家吧，没事了，这是陈书记说的。”
随后他又对四周的黑影喊了一嗓子：“都散了吧，没事了！”
别看饥荒中的农民天天是一挂肠子闲着半挂，人可不能让你闲着。第二天大清早村里的大喇叭就又响了，哇哇地吵得人脑浆子疼，如催命般喊了一遍又一遍：前天浇过水的地已经下得去脚了，各生产队务必出动所有劳动力抢种红薯，前边培垄，后边栽苗……
到下半夜才迷糊着了的刘玉梅，一睁眼就翻身下炕，心慌意乱地先跑到俩哥哥的屋里来看看。大哥果然不在炕上，二哥刚起身，她一下子声调就变了：“咱哥呢？”
“出去了呗。”
“我这心里怎么老是跳啊？”
“心不跳还能活吗？没事，昨儿个夜里等大哥睡着了我才睡的。”刘玉成也下了地，“咱哥的习惯你还不知道吗，就愿意三更半夜地趁洼里没人的时候出去转悠。快去弄口吃的吧，这不在催着下地了。”
玉梅心里还是不踏实，却也觉得二哥说得有理。大哥睡觉少，也不愿意多见人，没冬没夏的都是起五更去遛洼，身后背个柳条筐，凡是认为可以进嘴的东西都捡到筐里，背回来晒干，码成垛，吃的时候先用碌碡轧，然后再上磨，磨出面子过箩。就是这样折腾出来的面子看着也像灶火膛里的灰，掺上水怎么也捏不成团，只能用手攥巴攥巴，做成“拔拉子”或“拨拉盖”。刘玉成说的“吃的”就是这玩意儿。即使人饿得要死，把这东西放进嘴里也咽不下去。咽下去估计也吸收不了多少，尿尿都是白的。做这种“吃的”东西再省事不过了，她就想烧开了锅，糨一点打成糊糊。反正怎么做都不好吃，就不如让它进嗓子眼儿容易点……水还没烧开，大喇叭又响了，呜呜儿地扎耳朵：
“刘玉成、刘玉梅，听到广播后赶快到西洼的坟圈子去，你大哥出事了！”