被困陈蔡

又有一次，楚昭王听说孔子住在蔡国，便派使者前来愿意给夫子七百里封地，邀请孔子到楚国都城负函。

楚国令尹子西阻止说：“大王的使臣，有子贡这种人吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西又问：“大王的辅佐大臣，有颜回这种人吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西又问：“大王的将帅，有子路这种人吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西问：“大王的官员，有宰予这种人吗？”

楚昭王说：“没有。”

子西接着说：“楚国祖先受周天子分封，封号子爵，封地与男爵相等，方圆五十里。”

子西说：“现在孔丘讲述三皇五帝的治国方法，依周公旦、召公奭辅佐周天子之业，如果大王任用他，那么楚国还能世代保有几千里方圆土地吗？”

楚昭王说：“不能。”

子西说：“想当年文王在丰邑、武王在镐京，以百里之君而统治天下。如果让孔丘拥有七百里封地，加上那些有才能的弟子辅佐，绝非楚国之福啊！”

楚昭王听了，便打消原意。

陈国、蔡国的大夫听到孔子受聘楚国的消息，相互商议说：“孔子是位贤者，他所批评的都切中诸侯弊病。如果孔子被楚国重用，那么我们陈蔡两国的大夫们就危险了。”

于是派兵阻拦，不让孔子前往楚国，孔子竟被困在陈、蔡之间，断粮七天，也无法和外面取得联系，连粗劣食物也没得吃，随行弟子们个个都饿病了。