不舒服的男孩

在刚学会走路以及刚上幼儿园的那些年里，女孩和男孩应对压力的方式不尽相同。对于他们来说，第一个大考验就是进入幼儿园或托儿所，他们要在那儿和其他的孩子一起待很长时间，而且不得不在一个很可能比家里更拥挤的空间里和大家一起玩。

有研究对孩子们在拥挤环境中的反应做了跟踪观察。以在教室中为例，他们要在那儿应付很多孩子，可能会感到他们的私人空间变小了，而且也不是每次都能拿到自己喜欢的玩具。研究人员发现，在这种环境中，女孩往往会使用更多的社交技巧。她们交谈得更多，也更愿意和别人分享。当情况看起来不太好的时候，她们会彼此交流，使用语言、目光接触和其他对她们有利的社交技巧。相反，男孩在环境变得拥挤时会停止交流并变得更具攻击性。他会伸手去抓或者和别人争抢他想要的东西。他们用竞争和亲自动手的方式而不是靠交谈和分享去获取玩具和蜡笔。可以想象，当他的空间里挤满了其他孩子时，他会更加焦虑不安。因为这样一来，他需要去读懂更多人的表情，需要处理更多的词汇，也会有更多的肢体动作和噪声打扰到他们。

年轻的母亲乔安带着她可爱的儿子德克兰来到我的诊所，因为这个两岁半的小家伙在幼儿园里咬别的孩子。这个小男孩总是看起来很阳光，很热情，以至于周边比他稍大一点儿的孩子总喜欢围着他，想跟他一起玩，和他说话。他看起来很喜欢被大家关注。他的母亲把他送到幼儿园，认为不会有什么问题。在起初的10个月里一切风平浪静，但是后来德克兰开始咬幼儿园里其他的孩子了。这种情况通常会发生在当他正在一个人安静地玩，另一个孩子想要加入进来或者把他的玩具拿走的时候。乔安很害怕，她担心儿子的发展会退化，慢慢变得不合群。她找到幼儿园的老师，问她们打算如何帮助德克兰规范他的行为。幼儿园的老师告诉乔安，她们的对策是他一咬人就把他带到别的地方，告诉他那样做是不对的，然后找点儿其他的事让他干。乔安问我，她们这样做是否有用。大部分的托儿所老师会采取转移地点和分散注意力的方式来处理纪律问题，通常效果都不错。乔安看起来还不太相信，我告诉她：“瞧，他是不会在大学里咬人的。”好的幼儿园老师都知道，这些行为只是暂时的。

随后我向乔安询问了一些细节。我问她幼儿园的教室是什么样的，她说那是一间特别小的开放教室，里面大约有15个孩子。她告诉我几个月以后，等德克兰再大一点，他就可以进入幼儿园教室了，那儿的孩子会多一些，而且所有人都比他大。

然后，乔安开始向我描述大概一个月以后德克兰将要进入的新教室。尽管这个房间更大一点，但是它被分成了几个不同的功能区：一个小阅读区，一个游戏区和一个手工制作区。每个区域都被隔板围着，这样坐在椅子上或者在地上玩的孩子会感觉被保护在这个小小的安静的私人空间里，非常安全。对很多男孩来说这是一个非常理想的格局，因为如果没有那么多外界刺激，他们可以更好地集中注意力。我告诉乔安，这个新的空间也许可以解决她的难题，以及德克兰在幼儿园的行为问题。

一旦你了解了男孩的大脑是如何工作的，就可以从他的角度去看待这些早期的校园经历了。你看一眼幼儿园或托儿所的教室，马上就能知道儿子待在里面会不会舒服。在乔安描述的新教室里，德克兰可以拿着他喜欢的玩具在游戏区里自己玩，他的空间不大可能受到侵占。鉴于德克兰能和比他大的孩子相处得很融洽，因此他在这个新教室里可能会做得更好，因为他可以观察和效仿其他孩子的一举一动。我告诉乔安，如果她喜欢那个托儿中心，喜欢那里的老师，并且等到孩子转到那个新教室去，她很可能会发现儿子待在那儿会更舒服。

当然，这种模式不一定适合每一个男孩。有的孩子擅长社交——他们乐于和别人接触，爱说话，喜欢用眼神交流，不过这些男孩不具有代表性。大多数男孩需要一点点额外的活动空间。他们喜欢用触觉感知周围的事物，会反复把玩具拆开后再重新装上。他们要探索周围的世界，像小科学家一样寻找变量，观察各种反应。努力搞明白事物是怎么运转的，它里面是什么；检验每样东西，看看它有什么反应。他们需要先用眼看，动手做，而听和说的需求则会来得晚一点。

在以下的章节里，我会详细地讲解男孩成长过程中的每一个方面，以及他们的思维方式是如何影响行为的。在阐述那些内容之前，我想再强调一下，大脑的发展存在差异，行为上的退步往往预示着认知上的突破。在他快要把你逼疯的时候就是他即将要发现什么的时候。男孩在取得一个巨大的进步之前，他的思维和行为通常会变得极其混乱。比如，刚刚学会走路的孩子在语言上有重大突破之前，可能总会粘着妈妈或者变得挑食。大一点的男孩可能会拒绝情感上的交流，或是一发脾气就持续一两个星期，把父母累得精疲力竭。然后，有一天他们会一动不动地坐上40分钟，练习写数字和字母，让在一旁看着他们的父母都不敢相信自己的眼睛。

最近我治疗了一个5岁的男孩。他起初特别不喜欢去幼儿园，每天都跟父母嚷嚷说不想起床，不想穿衣服，不要去幼儿园。他的父母几近崩溃，努力和他争辩，说服他去上学。这样“斗争”了一个月以后，他突然自己起床去上幼儿园了，还在学校里练习写字。如今他已经迷上了学校。

这个案例很平常。我告诉家长们要透过眼前的危机看到必定会随之而来的飞跃。男孩的成长需要时间。家长们与其担心孩子成长过程中的艰难，还不如花时间去想象一下儿子将来会长成一个多么健康的年轻人呢！