男孩与女孩眼里的世界

男孩还具有为各种信息分类的才能。剑桥大学孤独症研究中心主任西蒙·巴伦-科恩（Simon Baron-Cohen）总结了大脑在两性之间大体的区别：“一般男性更侧重于逻辑推理，女性则更擅长情感交流。”对家长们来说，这是一个很好的指导。

学龄前的男孩是在系统地探索他们周围的世界。例如：有哪些可变的因素会给自己带来惩罚？哪些因素能让妈妈注意自己？每样东西是怎么分解开的，是怎么运转的？这样会有什么感觉？这个吃起来是什么味道？那个闻起来又是什么味道？它和我以前摸过或者尝过的东西一样吗？一个刚学会走路的小男孩会把每样东西——包括他的家庭，当成一个系统去探索。他想把它拆开，仔细地检查，从而去控制它。男孩们总爱数数、分类、排序，这些都快让父母们发疯了。他们一遍又一遍地问这些问题——黄油是干的还是湿的？达斯·维德（Darth Vader）是所有坏人的头儿吗？木星比火星还要大吗？我比萨姆年纪大吗？我比乔治大吗？我比你大吗？他们会在一个月里每天问同样的问题，只是想看看你给的答案是不是都一样。家长们希望通过这些来了解孩子是不是得了某种强迫症，而其实这只是这位小科学家在做研究而已。

相比之下，一个学龄前的小女孩更有可能发觉她周围的人流露出来的感情。她想要了解你的情感，然后在她想要得到一件东西的时候更巧妙地去运用它。当妈妈们（或者爸爸们）抱怨她们学龄前的女儿时，她们会说：“她简直是一个戏剧女王，她太会操纵别人了。”确实如此，目前她的大脑就是这样发展的（相信我，在升入中学，面对那个竞争激烈的社会之前，她需要尝试她所能获得的各种练习）。与之相反，你的儿子则正在努力寻求打破情感遥控的新方法。当他最终找到控制你情绪的方法时，故意揭短惹你生气将成为他最快乐的事。对他来说，你的愤怒就像是一场精彩的体育比赛。

有位母亲跟我抱怨她4岁的儿子刚刚学会了去触碰大人们的情感底线。前一天，在她让儿子穿上大衣和靴子和她一起去商店的时候，她的儿子不肯穿，然后还开始唱：“妈咪是个猪屁股。”她听了特别吃惊，对儿子喊道：“住嘴！”当儿子发现把她气得喊起来的时候，他的小脸上露出了天真无邪的快乐。只要一静下来，她儿子就反复说那句话，看看她会不会再冲他嚷。“我想找回那份泰然自若，”她对我说，“等他长到十几岁的时候会变成什么样啊？”我告诉她，现在我们先不要为那个担心。好消息是，他大脑中控制社交能力的那个区域已经开始活跃起来了。对男孩来说，每样东西——甚至别人的情感，在最开始都是一件武器，或是一件工具。作为家长，应对的诀窍就是首先要控制住自己的情绪。

如果往积极的方面看，我们可以看出男孩很爱动脑子。以至于当你把任意一条规则或者任何一个想法转换为一个固定的系统或者密码时，你的儿子都可以更好地理解它。也就是说，惩罚必须前后完全一致。如果你认为每次他打妹妹的时候，可以以拿走他的一个玩具作为惩罚，而实际上你确实是每次都那样做，只是除了你在打电话的时候，那么你的儿子就会发现这个漏洞。以后，当他想要学习阅读的时候，他也会把它当成一个系统或一个密码去破解。

当他想交朋友时，他多半会通过反复的试验学到一些东西。久而久之，他会意识到有些做法能起到很好的效果，其他的则完全不起作用。花时间去检验一个能让他得到想要的东西的系统而不是靠读懂和体会别人的感受，可以让男孩在社交方面做得更好。也就是说，他会犯下巨大的、令人尴尬的社交错误。有一段时间他会被别人看成是横冲直撞的、讨厌的、害羞的家伙。他会先学习每一种错误的方式，你得允许他这样做，并把一些行为及其带来的结果讲给他听。“你打了你的朋友，现在他很生气。”这就是一个学龄前的男孩需要知道的一切。仅仅告诉他要好好玩，要考虑到别人的感受是不会起作用的，不过你可以强调交朋友需要一步步地努力练习。同样，你要记住其他的小男孩在社交方面是很宽容的——或者说是健忘的，不管你怎么说，他们可以原谅很多错误。

哪怕是像烘焙这种复杂的技术也可以作为一个系统呈现给孩子。很多学龄前的男孩喜欢帮忙烘焙一些东西。想想看：测量面粉、计算模子的数量、打鸡蛋（在这里，打破东西可不是件坏事），特别是把两样东西混合在一起，看着它变成另外一种东西，所有这些都是一个引人入胜的制作过程。如果你再弄点儿生面团让他玩，效果会更好。

一个喜欢把各种东西分类的大脑会很自然地导致竞争。男孩们想知道谁最快，谁最高，谁是第一。有位母亲告诉我，每次她和4岁的儿子坐到车里的时候，儿子都会问她哪辆车跑得最快。他一定要知道是什么车跑在路的最前面。当妈妈告诉他“没有谁在最前面”的时候，他感到很困惑，也很生气，因为他认为肯定会有一个第一。