第5章 庙算者，得算多也

古代行军作战之前，都会到庙堂祭拜祖先，通过祭祀和占卜的方式来预测战争的胜利，这种做法叫作“庙算”。庙，是古代国家祭祀祖先和商议国事的建筑；算，指算计、谋划，《仓颉篇》指出：“算，计也。”

《左传》中就有“国之大事，在祀与戎”的说法，把祭祀庙算和战争并列为一个国家的两大要事。无可否认，古人的这种做法有一定的迷信色彩，但孙武在《计篇》中所说的庙算，却已超出占卜的范围，提升到战前谋划的高度，丰富了庙算的含义。

庙算并不是简单的表面仪式，它需要领导者站在全局的高度，对一切可能出现的复杂情况进行思考、判断、分析和处理。谋划得当，“运筹帷幄之中，决胜千里之外”不是难事，稍有考虑不周之处，“满盘皆输”也并不罕见。

庙算是一种智慧，是一种高瞻远瞩的眼光。一场战争的胜负，天时地利、政治、军事、经济环境固然重要，但仅在这些客观条件占据优势是不够的，还需要指挥者运用庙算的智慧，结合所有相关因素，进行综合分析和战略思考，作出正确的决策。

两国交兵，双方的将帅都会或多或少地进行战情分析，决定作战方略，此时，哪方将帅能够正确预测出对方的军情、作战方针，哪方就占了较大的胜算。

司马懿平定辽东

东汉末年，中原地区战乱四起，辽东太守公孙度自立为辽东侯，以辽东王自居，在他的治理下，辽东地区偏安一隅，得到暂时的安宁。公元228年，公孙度之孙公孙渊逼退叔父公孙恭，继承了辽东王的位置。此时，中原地区已初步形成魏蜀吴争霸的局面，而辽东由于地理位置的特殊性，没有卷入争战，成为魏蜀吴之外又一股较强的割据势力。

公孙渊野心勃勃，且性格多猜疑，反复不定。据《三国志·卷八·魏书八》记载，在公孙渊逼退公孙恭后，魏明帝封公孙渊为扬烈将军、辽东太守，以示笼络。可公孙渊心犹未足，派遣使者与吴国君主孙权往来，彼此赠送物品交好。孙权为拉拢公孙渊，派遣以张弥、许晏为首的使者团，带着许多金银珠宝等贵重礼物，封公孙渊为燕王。可这个时候，公孙渊又害怕吴国政权不能持久，改变了与吴国通好的主意，假意接受孙权的册封，诱使东吴使者前来，收下礼物后突然翻脸，把东吴使者悉数杀掉，首级送往魏国，表示对魏国忠心耿耿。魏明帝于是又加封公孙渊为大司马，封他为乐浪公。

公孙渊叛吴投魏，可以说是出于对魏、吴实力权衡之下的选择，也可视为他的战略眼光。但他接受魏国册封的同时暗通东吴，与东吴交好又背信弃义，反复无常的性格暴露无遗。原本魏国顾虑辽东与东吴结盟对自己两面夹击，并不想与辽东为敌，但公孙渊公然叛离东吴，反而让魏国加强了攻打辽东的决心。

可公孙渊并没有看清自己的处境，反而企图自立为王，与魏蜀吴并立。在魏国派遣使臣来到辽东时，公孙渊竟然出动全副武装的士卒列成阵势，以示威胁，并对使者口出恶言，嘲讽羞辱。景初元年，魏明帝派遣幽州刺史丘俭带兵前去宣诏，让公孙渊去魏都洛阳上朝，公孙渊依仗辽东地势远阔，终于翻脸，出兵击退丘俭，自立为燕王。

公孙渊此举彻底惹怒了魏国，景初二年春，魏明帝拜司马懿为将，令其统帅四万大军远征辽东。

鉴于前两次与公孙渊交兵失利，大军出发之前，魏明帝召见司马懿，询问胜负之数。司马懿条理分明地向明帝剖析了公孙渊的心理及他会采用的战术。他告诉明帝：“如果公孙渊果断放弃城池，在大军未至之前逃走，以此使我军疲惫，他再寻找机会攻打我军，是上策；如果凭借辽河地势与我军进行对抗，是中策；如果坐守襄平进行被动防御，是下策。”

明帝问：“这三种策略，公孙渊会采用哪一种呢？”

司马懿回答：“贤明智慧的人会审度形势，估计敌我力量，依此做出正确判断，并根据战事变化对预先采用的策略做出取舍改变，但公孙渊才疏智浅，这一点并不是他所能做到的。据我判断，公孙渊必定认为我军远征难以持久，而采取中、下策略，凭借辽河与我军对抗或退守。”

明帝又问：“那此次出征需要多少天呢？”

司马懿回答：“行军来去各用一百天，进攻作战一百天，休整军队六十天，一年的时间就足够了。”

明帝听完司马懿条理分明的分析，赞叹说：“看来征讨辽东之战，已全部在将军心里了！”同年六月，魏军到达辽东前线。公孙渊的部署正如司马懿所料，他派部将卑衍、杨祚率军在大辽水与辽水汇合处的辽隧（今辽宁省鞍山市西、海城市西北）安营驻守，构筑围墙，挖掘堑壕，抵御司马懿的进攻。

但此时司马懿并不急于进攻，一方面，公孙渊防守工作做得极好，此时进攻讨不到好处；另一方面，他看出公孙渊的主力都在辽水旁，襄平城必定空虚，可以乘虚而入。于是，司马懿派少数兵力向南移动，行军途中多张旗帜，让敌人误以为大军南移。果然，敌将卑衍中计，率领精锐部队追赶。司马懿则亲自率领主力从辽水北段渡河，直攻襄平城。

卑衍回师急救，遭到司马懿迎头痛击，退守襄平。司马懿乘胜围城，一月后，大破襄平，杀死公孙渊父子，结束了公孙氏政权历时50年的统治，统一了北方，扩张了魏国的版图。

公孙渊缺少高瞻远瞩的战略眼光，轻易把出尔反尔的弱点暴露于外，给魏国以可乘之机。在魏军进攻时，没有准确预测两军形势，被动防守，让魏军轻易占领了主动权，从而兵败身亡。司马懿大胆地孤军远征，正因为他精于庙算，准确掌握了敌我形势，摸准了公孙渊的性格和他可能会有的应变措施，才会料敌如神，决胜千里。

小决策成就“诺基亚”

庙算的重要性不仅仅应用于战争，它在我们日常生活当中，同样占有举足轻重的地位。《礼记·中庸》里记载：“凡事预则立，不预则废。”成功者通常具有战略的眼光、敢于尝试的勇气和坚持到底的决心。庙算的意义引申到现在，可以称之为决策。

如今风靡全球的诺基亚集团，就是因为一个不合“常理”的决策而诞生的。

诺基亚集团的前身是一个位于芬兰边境的小小木浆厂，它的创始人叫艾德斯坦。艾德斯坦有一位很好的朋友，同时也是他的合伙人，叫米其林。19世纪末，无线电产业刚刚萌芽，米其林敏锐地发现这一新兴行业的潜力，想把诺基亚集团的业务扩张到电信行业，可一直得不到艾德斯坦的支持。直到20世纪初，艾德斯坦才同意让诺基亚集团增加了一个电信部门。正是这一个决定，奠定了诺基亚集团在电信行业的基础，使诺基亚集团逐渐发展成为电讯企业的龙头。全球通的首次通话，用的就是诺基亚手机。

一个不起眼的决策，凝聚了米其林对未来的预测和改革的决心，他没有因为艾德斯坦的反对而放弃这个决定，而是锲而不舍地说服他，这才产生集团日后翻天覆地的变化和成长，增加的附属部门变成集团的主营行业，并且还在发展壮大下去。

时局百变，景随时迁，事物处于不断变化中。所以，无论是战前庙算还是事前决策，都无法保证一定能够取得成功，但若不去做这项准备，可以预见，将永远与成功失之交臂。把眼光放远，瞄准方向，采取行动并坚持下去，才有可能最终实现目标。

简而论之，庙算是一种事前预测的方法。孙武在《计篇》里总结说：“多算胜，少算不胜，而况无算乎。”道出事前预测的重要性。这里的“胜”，并不是指胜利的结果，而是指胜利的概率。只有全方位、多角度地进行谋划，胜利的概率才会增大，反之，胜利的概率就会减少甚至完全归零。

世间万物，不变是相对的，变是绝对的。没有无缘无故的失败，也没有无缘无故的成功。所谓幸运，不过是智慧的积累和经验的叠加。纵观古今因庙算全面而成功的案例，可以看出，“多算胜”的预测方法，除了敏锐的眼光和丰富的常识外，还有一定的规律可循。

庙算的常用方法可以总结为四点：一是先算和适算相结合的方法，二是集思广益的方法，三是模拟假设的方法，四是推理演算的方法。

马陵之战

先算，就是把战争将会出现的各种情况提前做出估量，利端弊端同时加以考虑，并制订针对性的方案。在估量各种情况时，力求面面俱到，但不宜苛求完美，这就是适算。

俗话说，过犹不及。战场局势瞬息万变，考虑得过多、过细，就有可能失去先机和勇气。《太乙遁甲专征赋》中，有六十算以上为多算，六十算以下为少算的说法，即有60%以上的把握就应该勇敢地做出决策，形象地诠释了“适算”的概念。

战国时期著名的马陵之战，就成功结合了“先算”和“适算”的预测方法。

公元前341年，魏国攻打韩国，韩国在屡次战败的情况下，急切地向齐国求助。齐国任命田忌为大将前往救援。田忌听从军师孙膑的建议，军队不去韩国和魏军正面交锋，而是直接攻向魏国国都大梁。魏军将领庞涓听到这个消息，急忙放弃攻打韩国，回国迎战齐军。

这时，齐国的军队已经越过魏国西部的边境，深入到魏国境内。孙膑利用魏军对齐国的轻视心理，故布疑阵，让齐军第一天在宿营地设立十万个炉灶，第二天设立五万个，第三天设立三万个，让庞涓误以为齐军因为深入敌境又急于赶路，士卒逐渐掉队逃跑了。

由于“齐军怯懦”这个思维定势非常顽固，庞涓果然中计了。他丢下步兵，只留下精兵轻骑，全力以赴追赶齐军。孙膑估计魏军的行军速度，会在天黑之前赶到马陵（今山东范县西南）。马陵是一典型的“隘形”地势，道路狭窄，旁边都是天然的险阻，可以埋伏兵士伏击。

于是，孙膑在马陵四周埋伏了许多擅长射箭的弓弩手，让士卒把一棵大树削去树皮，在树干上写了“庞涓死于此树之下”的字样，与齐军约好，看见火把燃起就放箭矢。果不其然，庞涓于傍晚时分到达马陵，点起火把看到树上的字样，发觉上当却为时已晚。齐军万箭齐发，借助有利地势，大败魏军，俘虏了魏国太子申。庞涓无面目回见魏王，自刎于马陵。

自此，强大的魏国一蹶不振，齐国迅速发展，成为东方霸主。

如果庞涓不轻视齐军，或识破减灶之计，不贪功冒进，或追赶齐军时重视地势，对马陵这样的隘地不掉以轻心，依据魏军当时的实力，胜负之数尚不可知。但历史没有如果，庞涓最终只能落得兵败自刎的下场。

孙膑真的料事如神吗？也不尽然。孙膑制订的战术，是综合分析庞涓的性格、魏国的兵力、地势之后做出的决定。《史记·孙子吴起列传》记载：“孙子谓田忌曰：‘彼三晋之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯。善战者因其势而利导之。’”素，是向来的意思。可见，孙膑的决策，是根据向来一贯性的规律做出的。决策之时，并没有万全的把握，只是综合各方面因素做出的最优化决策。但齐军最终取得胜利，正是因为勇于贯彻实施这个胜算多的决策，可谓是“多算胜”的极佳写照。

广纳谏言好处多

庙算之时，列出战争的多方面形势，让其他将领参与讨论，集思广益，采取最佳意见，是完善庙算可行性，增加胜利概率的好办法。

俗话说，一人计短，两人计长。《论语》里有“三人行，必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之”的言论。清代昭梿在所著的《啸亭杂录》中提到：“国家所以设立衙署，盖欲诸臣共集一堂，互相商榷，佞者既明目共视，难以挟私，贤者亦集思广益，以济其事。”可见集中讨论，听取多人意见的重要性。

三国时期，刘备兵败夷陵后，病逝于白帝城，他的儿子刘禅即位。丞相诸葛亮尽心尽力辅佐幼主，事无巨细，每必躬亲。时任丞相府主簿的杨颙对诸葛亮亲自过问每一件事的做法提出建议，劝诸葛亮不必亲自处理一些琐碎事务，对下属应有分工。但诸葛亮深感责任重大，仍然亲自处理大小细务。诸葛亮特意写了《教与军事长史参军掾属》，其中提到“夫参署者，集众思，广忠益也”。号召文武百官、在朝在野贤士积极参与政事，集中众人智慧，广泛听取多方建议，力求把每一件事情做到尽善尽美。

东汉末年的官渡之战，是三国时期三大战役之一，也是历史上以弱胜强、以少胜多的著名战役，它奠定了曹操雄霸北方的根基，具有重要的历史意义。这一战中，曹操把军事智慧完美应用于实际战争，部署以及齐心协力作战等条件固然是胜利的关键所在，但曹操的广纳良言和袁绍的刚愎自用，也成为决定战争胜负的重要因素。

战争初期，袁绍兵多将广，南边的刘表、孙策或中立或反曹，在政治形势和军事实力上，袁绍都占了绝对优势，根本没把曹操的几万兵马放在眼里。袁绍出兵之时，谋士田丰苦心劝阻，认为攻打曹军时机未到。袁绍感觉田丰此言抬举曹军贬低己方，影响士气，一怒之下把田丰打入大牢，照原计划出兵伐曹。

袁军与曹军在白马城（今河南滑县东北）相持时，袁绍让军士建起箭塔，不停地向曹军发射箭矢。箭矢之密集，使曹军士卒在军营行走都要躲在盾牌后面。曹操一度处于劣势，失去信心。这时候，谋士刘晔建议曹操制造霹雳车反攻。霹雳车是一种可以向远处抛掷石头的装置，曹军借此击毁了袁军的箭塔。袁军又发掘地道攻击曹军，曹操及时识破袁军计谋，也在军营内挖掘地道，使袁军不能前进。

双方相持了三个月，曹操见士卒疲累，攻打袁绍的决心动摇，甚至有了先退兵休养日后再战的想法。他写信问计于留守许都的荀彧，荀彧提醒曹操“先退则势屈”，在双方都疲惫不堪时，谁先退兵谁就失去了先机，应该坚守并找到敌军薄弱环节攻破它。曹操得到鼓励，加强防守，改善运粮部队的结构，缩短运粮路程；同时积极寻求战机，派曹仁截击、烧毁了袁军数千辆粮车，击败袁军，逼袁绍退守官渡。

两军在官渡对峙时，袁绍的谋士许攸向袁绍献策，建议他出兵攻打曹操的大本营许昌，抢走汉献帝，使曹军首尾不相顾，趁机大败曹军。可袁绍刚愎自用，不采纳许攸的建议，使许攸一气之下投奔曹操。

曹操对许攸的到来非常欢迎，给予他极大的礼遇。许攸建议曹操攻打袁军囤积粮草的乌巢。曹操欣然采纳，攻打乌巢，将粮草悉数烧毁。袁军军心动摇，部将纷纷投曹，袁绍见大势已去，只带几百轻骑逃回，元气大伤。

曹操在袁绍军营里，发现好几封自己的部下给袁绍的来信，他把信全部烧毁以示既往不咎，进一步笼络了人心。

官渡之战中，曹军的胜利并不是偶然的。曹操发兵迎战之前，就判断袁绍志大才疏，虽兵力众多但不足为惧。事态的发展果然不出曹操预料，袁绍虽有谋士献上良策却不采纳，一意孤行，刚愎自用；反观曹操，对人才能够妥善运用，礼贤下士，最终取得胜利。

现代社会，集思广益的方法被许多企业家广泛用于企业决策方面，比如头脑风暴等智力激励法，就是集思广益的扩展应用。

墨子片言释兵祸

模拟假设法是庙算时常用的方法之一，它通过对交战地形、敌我双方实力的估计，模拟可能出现的战况，从而制订出己方应对的策略。在中国古代，两军交战时，将领往往会利用地形图、沙盘等工具来预测对方动向及可能出现的情况，直观形象，可行性强。

《墨子·公输》里记载的墨子阻止楚王攻打宋国的故事，充分体现出模拟假设法之于战局的重要性。

公输盘为楚国制造出云梯，准备用它来攻打宋国。墨子听说了这件事，从鲁国出发，日夜兼行，十天后，到了楚国郢都，拜访公输盘。公输盘见墨子远道而来，非常惊讶，尊敬地问墨子：“夫子来到我这里，是为了什么呢？”墨子说：“北方有人侮辱了我，我想请你去为我杀掉他。”公输盘听了很不高兴。墨子又说：“我愿意出十金的代价。”公输盘更不高兴了，但还是忍着气说：“我以仁义处世，从来不杀人！”

墨子看到公输盘这样说，起来对公输盘拜了两拜，说出自己真正的来意：“我听说您造云梯，想要攻打宋国，宋国有什么罪过呢？楚国富有的是土地，缺少的是人民，发动战争去减少自己本来就缺少的人民，去争夺自己多余的土地，不能称之为明智；宋国没有罪愆却要去攻打他，不能称之为仁爱；懂得了这个道理却不劝阻当权者，不能称之为忠诚；据理力争却没有达到目的，不能称之为坚强。您崇尚仁义，为我杀一个人尚且不肯，却为楚国攻打宋国杀死许多人，怎么能说您懂得了类推的道理呢？”

听了墨子的话，公输盘心悦诚服，但脸上的神色仍然犹豫不决。墨子于是又问他：“既然这样，为什么不停止造云梯这个举动呢？”公输盘很为难地告诉墨子，他已经把这个主意献给楚王并被楚王采纳，不好再出尔反尔。墨子提出让公输盘把自己引见给楚王，公输盘同意了。

墨子觐见楚王，并没有直接劝谏楚王，而是打了个比方。他对楚王说：“有一个人，他放着自己华丽的车子不坐，却试图偷窃邻人的破车；放着自己华美的锦衣不穿，却惦记邻人的粗衣布裳；放着自己的美食不吃，却想要邻人的粗劣食物。这是个什么样的人呢？”

楚王听完笑了，回答说：“这个人一定是犯了偷窃病了。”

墨子接着说：“楚国的疆土方圆五千里，宋国只有五百里，这就好似华丽的车子和破车子；楚国有云梦泽，里面生长着犀兕、麋鹿等稀有动物，长江、汉水里更是水产丰饶，天下无双，而宋国是个连野鸡、兔子、鲤鱼等普通动物都缺少的地方，这就好比美食和劣食；楚国有高大的松树、纹理细密的梓树及黄楩木、楠木、樟木等珍稀树种，而宋国却没有多余的木材，这就好似锦衣与粗衣的差别。我认为，大王派兵攻打宋国这个举动，正和这个患了偷窃病的人一样。”

楚王听了后觉得有道理，可又不愿意放弃已策划好的军事行动，于是客气地回绝墨子：“你说得对，可是，公输盘已经给我造好了云梯，我一定要攻下宋国。”

墨子请求召见公输盘，公输盘到了后，墨子解下衣带当作宋国城墙，用竹片当作防守的器械，让公输盘模拟攻城的办法进攻。公输盘绞尽脑汁，用了多种巧妙的方法，都被墨子挡住。最后，公输盘的攻城器械都用尽了，墨子还绰绰有余。

公输盘屈服了，对墨子起了杀机，认为杀掉墨子就能够顺利攻打宋国。墨子识破了他的心机，告诉公输盘和楚王：“我的学生禽滑厘等三百人已经拿着我所用的防守器械，在宋国城墙上严阵以待了，你们可以杀我，却杀不尽保卫宋国的人。”

楚王心悦诚服，对墨子说：“好了，我不攻打宋国了。”

墨子正是运用了模拟假设的方法，把攻守的形势形象地展现在楚王面前，没有讲道德仁义等大道理，却使楚王心悦诚服，打消攻打宋国的念头，成功消弭了一场兵祸。

现代社会，模拟假设的方法在多个领域被广泛应用。建造楼盘时，会事先勘测好地形，绘制详细的规划蓝图，以便减少施工误差；制造汽车、机械设备等工业产品时，往往也会提前采取工业仿真的方法（即对工业流程和工业产品进行仿真演示），找出流程中可能出现的问题，防患于未然。

孙武论战

推理，从逻辑学角度诠释，指从一个或几个已知命题得出另一个命题的思维过程；演算，指按照一定的原理或公式计算。《宋史·律历志十五》：“至于李淳风、一行而后，总气朔而合法，效乾坤而拟数，演算之法始加倍焉。”演算多用于数学运算。推理演算，即依据客观情况，按照一定规律对客观事实进行计算衍生，从而得出事物可能的发展结果，是一种有理有据的科学方法。

孙武在《孙子兵法·军形篇》中写道：“兵法：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。”在这里，孙子提出了度量数乘胜法，这是一种逻辑严密的推理演算法。根据双方所处的地域不同，推出占有的土地面积大小；根据土地面积大小，推出占有的物质资源多少；根据物质资源多少，推出军事实力强弱；根据军事实力强弱，推出战胜的概率大小。步步演算，层层推理，战术计算周密而合理，充分体现出孙武缜密敏锐的军事智慧和当时的数学运用水平。

据《左传》记载，昭公三十二年（前510），晋国理官士弥牟负责成周之城的设计。他计算城墙长度、高度，墙体厚薄，护城河的深度，挖土的方向和距城墙的距离，开工和竣工的日期，需要的人力、材料、粮食及按国家大小分摊的建城具体丈数，写成了详尽的书面方案，由晋国大夫韩简子监督工程进度。因为计算精确，工程在30天内如期完成。可见当时推理演算法的应用已经达到了一个较高水平。

《吴问》中，孙武对晋国国势的分析，进一步体现出推理演算法应用于战前谋划的效果。

吴王问孙武：“晋国的六位将军分别据守晋国的一部分国土，您看其中谁会先灭亡，谁会最终守住领土呢？”

孙武回答说：“范氏、中行氏先灭亡。”

“接下来是谁呢？”

“接下来是智氏。”

“再接下来是谁呢？”

“是韩氏和魏氏。赵氏没有失去祖传的礼法制度，所以晋国最后一定属于赵氏。”

吴王看到孙武这么肯定，纳闷地问：“您可以给我讲一下您这么说的根据吗？”

孙武说：“可以。范氏、中行氏规定的田亩制度，是以八十步的长度为一畹（30亩），以一百六十步为一畛（田地的边界），收取五成的税。这样一来，制田就变得狭小，贵族相应增多。抽取五成的税，公家就会富有。公家富有，又会更多地设置贵族士人，君主会因此骄横，臣僚变得奢侈，希望依靠战争来建功立业，所以范氏、中行氏会先灭亡。

“智氏与范氏、中行氏的做法类似，所以接下来灭亡的会是智氏。

“韩氏、魏氏规定的田亩制度，以一百步为一畹，二百步为一畛，抽取五成的税，制田狭小公家富有，必然会步智氏的后尘。

“赵氏规定的田亩制度，以一百二十步为一畹，二百四十步为一畛，公家不收税。公家不收税，就会变得贫穷，贫穷则养的士人少。君主和臣子节俭收敛，把国家的防御寄望于富裕的人民身上。所以，赵氏会固守国土，晋国最终都会归他所有。”

吴王听后非常有感触，赞叹说：“说得好。王者之道，就在于厚待自己的子民啊！”

孙武依据所拥有的土地及所采用的制度、对人民的态度，条理分明地分析出六个将军的成败，提出“公家贫，其置士少，主佥臣收，以御富民”的观点，充分印证了推理演算法在预测战争胜负中的重要作用。

一场战争的胜利，仅仅依靠战前的庙算是不够的，战前谋划再周密，也不能确保百分之百胜利。孙武在《孙子兵法·九地篇》中提出“践墨随敌，以决战事”的观点，意思是在实施作战计划时，要根据客观情况的变化及时做出调整，灵活改变战术。“运用之妙，存乎一心”，因变而变，以变应变，才会取得最终胜利。

项羽大意放刘邦

三国时期的官渡之战，曹操在战前判断袁绍“志大才疏，优柔寡断，虽兵多不足惧”，但他在白马城之围、官渡决战时，都曾因战局变化而动摇过，在手下谋士的鼓励下才找回信心，终于打败袁绍，赢得胜利。如果曹操不知变通，因为战况不按自己所期发展就轻易放弃，也不会成就霸业了。

秦朝灭亡后，以刘邦为首的汉军和以项羽为首的楚军争夺天下。起初，刘邦处于劣势，在彭城被楚军击败后，逃往下邑（今安徽砀山），后来又驻军荥阳（今河南荥阳北），以荥阳为据点，与项羽对峙了一年多。

公元前204年，项羽包围荥阳，断绝汉军粮草通道。很快，荥阳城内粮草断绝，士卒百姓饥饿难忍，汉军体力日益衰弱，荥阳城危在旦夕。这时，汉军谋士陈平建议刘邦给项羽写一封诈降信，把项羽大军主力引到东门，再想法从西门突围。刘邦同意了。陈平又让貌似刘邦的纪信化妆成刘邦出去诈降，去除项羽的戒备心。

第二天一早，汉军就打开了东门，陈平先让城中两千余名妇女穿上军装，从东门走出，迷惑楚军耳目。楚军果然都被引到东门外围观。然后，陈平又让假扮的“汉王”坐在车里，由仪仗队开路慢慢出城。等到项羽发现刘邦是假冒的，刘邦早已经带着谋士良将从西门突围了。

荥阳之战中，汉军处于劣势，却并未自暴自弃，而是险中求胜，在毫无机会中创造机会，使刘邦成功突围逃往关中，得以保存实力。而项羽在占据压倒性优势的情势下，相信汉军诈降在先，不约束兵卒严加设防在后，使几乎到手的胜利化为泡影，为垓下之败埋下隐患。

晏婴出使楚国

《周易·系辞下》中提到：“穷则变，变则通，通则久。”意思是，事物发展到极点，就会产生变化，发生变化才会使事物发展不受阻滞。通俗地讲，即是我们平时所说的变通，遇事不钻牛角尖。懂得变通，才会不断找到转机，无往而不利。

春秋末期，齐国大夫晏婴出使楚国。楚王仗着国势强大，打算为难晏婴，以显示楚国的威风。晏婴身材矮小，楚王便让人在城门边开了一个小洞，让晏婴从这个洞入城。晏婴停下脚步，对接待的人说：“我要是出使狗国，就从这个狗洞进去了；但我现在出使的是楚国，怎么能从这里进去呢？”楚王听了下人的报告，只好打开城门，迎接晏婴进入王城。

晏婴拜见楚王时，楚王傲慢地说：“齐国没有人了吗？”晏婴不卑不亢地回答：“我们的首都临淄人非常多，大家一齐举起袖子，就好像天上的云遮住太阳，挥一把汗水，就好像下了一场雨；大街上行人如织，站立时肩膀擦着肩膀，走起路来脚尖碰着脚跟，怎么能说是没有人呢？”楚王不甘心，继续问：“既然有这么多人，为什么偏偏派你来了呢？”晏婴回答说：“我们国家有个规矩，访问上等国家，要派上等人去，访问下等国家，就派下等人去。我是齐国最不中用的人，就被派到这里来了。”楚王听后，哑口无言。

其后，楚王设宴款待晏婴。席间，安排两个武士押着一个犯人进殿拜见，楚王故意发问：“下面绑着的是什么人呢？”武士说：“是齐国人，犯了盗窃罪。”楚王看着晏婴，嘲讽地问：“齐国人都喜爱偷盗吗？”晏婴站起身，面不改色地说：“我听说，淮南的柑橘又大又甜，可同样的橘树，一旦移植到淮北，就只能结出又小又涩的枳，就是因为水土不同的缘故。同理，齐国人在齐国安居乐业，遵纪守法，一到楚国就做起了盗贼，可能也是因为两国的水土不同吧！”

楚王听了哈哈大笑起来：“我本来想取笑大夫，没想到反而让大夫取笑了。”自此待晏婴如上宾，心悦诚服。

面对楚王的不断刁难，晏婴不急不躁，不卑不亢，应对得体又不失分寸，言语不愠不火，恰到好处，维持了国格的同时也维护了个人尊严。