第一篇 强盛的根基
命运不会把一支大军送到你的手上，你必须创造、组织和激励这样一支军队。
——温斯顿·丘吉尔
18世纪中叶，普鲁士王国的腓特烈大帝在战争领域和军队建设方面均取得了极大成就。他对线式战术所做的改革是同时代无人可与之相比的。正是因为他的成功，普鲁士军队才赢得了远超其实力的军事成就。也是凭借着腓特烈大帝一手打造的军队与胜利，普鲁士王国在欧洲事务中拥有了显赫的地位。
时代与国王 两个腓特烈引领下的普鲁士崛起
恺撒渡过了卢比孔河并夺取了罗马，但他真的是凭一己之力办到的吗？
——贝托尔特·布莱希特
崛起于线式战术时代的普鲁士王国，在很多人的心目中是欧洲近代军国主义的象征。王国的前身勃兰登堡-普鲁士公国可以追溯到条顿骑士团，那些戴着羽饰头盔，和斯拉夫人浴血奋战的十字军战士似乎更加强了其尚武的属性。但当王国兴起的时候，那些十字军骑士已经成了旧时代的遗物。普鲁士王国的真正建立者是日耳曼殖民者，他们于易北河与奥得河之间那片冰雪覆盖的低地平原上缓慢地迁徙与征服。
而王国的统治者霍亨索伦家族，根据记载，其先祖曾在德意志地区西南部的斯瓦比亚山有过强征路费的强盗行为。“索伦（Zollern）”这个词在德语中正是“通行费”的意思。这也似乎解释了这个家族对武力的热衷与追求。
渊源：选帝侯与国王
在15世纪早期，一个霍亨索伦家族的成员，名为“腓特烈”（霍亨索伦家族最常见的名字之一）的贵族，资助了当时正在竞选神圣罗马帝国皇帝的勃兰登堡选帝侯西吉斯蒙德。对于当时正为资金发愁的选帝侯来说，这笔资助简直是雪中送炭。事实也证明腓特烈没有看错人，后来成为皇帝的西吉斯蒙德将自己原来的“勃兰登堡选帝侯”的位子送给了他。于是原居住于德意志地区西南部的这个家族搬到了不太友好的东北部地区——勃兰登堡选侯国。这是一个充满了松木、沼泽和沙地的枯燥平原。
新入主的霍亨索伦家族镇压了当地的贵族势力，并一点点地扩张着自己的领土。在1618年时，选帝侯很幸运地得到了一笔“横财”——东普鲁士。但是这个省份与勃兰登堡本土之间横亘着西普鲁士地区，并由波兰占有。
此外，霍亨索伦家族也试图控制莱茵河下游的区域。在1666年，勃兰登堡选帝侯被确认为马克、克利夫斯和拉文堡三个地区的合法拥有者。自此，勃兰登堡-普鲁士公国由互不衔接、难以统辖的三个部分组成：核心区域的勃兰登堡、波罗的海沿岸的东普鲁士以及位于西德意志的威斯特伐利亚地区。
当时，“神圣罗马帝国”是对一片混乱且相对独立的公国与城市的统称。这个国家名义上以奥地利的哈布斯堡王室为尊，实际上是封建地主各自为政。霍亨索伦家族所辖的土地，在经济和文明程度上都远比其他德意志地区落后，并且很难受到外界势力的影响。在古罗马帝国时代，其政令就只达奥得河；“太阳王”路易十四时代，先进的法国文化也没对勃兰登堡的臣民造成多大影响。当地居民是日耳曼殖民者与斯拉夫部落的混合，还有贵族和地主之外的波兰原住民。普鲁士人中，名字以“斯克（ske）”和“施克（schke）”结尾的，一般都能追溯出波兰人的血统。当时人记载：“纵使这些人在外观和行为上都已经彻底地日耳曼化了，观察入微者还是能发现他们那与众不同的粗俗与傲慢，这是根植于他们浮华无礼的天性上的。”当西德意志的贵族开始成为律师、行政官员和商人时，普鲁士的容克地主依然以务农为业。他们鼓励农民付出更大的努力去开拓那些贫瘠与多沙的土地。这是一个天生就适合做军官的阶层，他们靠拳头、话语和棍棒进行统治，并十分了解他们的权威系于对血缘的团结与规矩的遵守。一个18世纪的奥地利军官曾写道：“我十分尊敬这个贫穷国家的贵族们。正是这个阶层让普鲁士军队变得如此优秀。”
上图：大选帝侯腓特烈·威廉，勃兰登堡-普鲁士的中兴者
17世纪，路德的宗教改革在德意志地区导致分裂，并引发了三十年战争。勃兰登堡-普鲁士公国当时的统治者是大选帝侯腓特烈·威廉，他十分厌恶普鲁士因几乎毫无反抗能力而在战争期间任由瑞典军队在领土上自由进出。腓特烈·威廉确信，一支强大的武装军队是御敌于国门之外，不受轻侮的基础。从那时起，他就有了一种雄心，要建立欧洲大陆上名列前茅的军事力量。
不过，建立一支强大军队的代价是巨大的。因为勃兰登堡-普鲁士公国并不像法国或奥地利那样富有，所以腓特烈·威廉必须把整个国家的力量与人民的价值观都引导到军事上。当时他取缔了贵族议会，重建了财政，还进行了土地再开发。通过这些措施，他建立了一支总数一万八千人，小而精锐的陆军。在费尔贝林战役中，这支军队击败了不可一世的瑞典军队，并使腓特烈·威廉得到了“大选帝侯”的尊称。
上图：勃兰登堡附近哈肯堡的费尔贝林战役纪念碑
不过，重视军事，并不等于普鲁士人过着“简单朴素的斯巴达生活”。大选帝侯——普鲁士公爵腓特烈一世就是个爱好浮华与富丽堂皇的人，但是他确实有一些重大的成就。他首先说服了神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世封他为普鲁士王国的第一任国王。除此之外，在西班牙王位继承战争中，他还鼓励安哈尔特-德绍的利奥波德亲王率领普鲁士军队参战，加入英军名将马尔伯勒公爵（原名约翰·丘吉尔，英国首相温斯顿·丘吉尔就是他的后代）一方，使普鲁士军队和军官都获得了战场经验。腓特烈一世死后留下了一支四万人的强悍军队。