2.阶梯状斜面地势

中国地势西高东低，自西向东逐渐下降，构成巨大的阶梯状斜面。长江、黄河等主要大河均沿此斜面自西向东流，汇入太平洋。中国地势主要由三级阶梯所构成。第一级阶梯是青藏高原，由特高山、高山和大高原组成，海拔平均达4000～5000米，有“世界屋脊”之称。青藏高原的外缘至大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山之间，为第二级阶梯，主要由广阔的高原和大盆地组成。从青藏高原向东有内蒙古高原、黄土高原、四川盆地和云贵高原，向北则为高大山系所环抱的大盆地，包括昆仑山与天山之间的塔里木盆地、天山与阿尔泰山之间的准噶尔盆地。中国东部宽广的平原和丘陵是第三级阶梯，自北向南有东北平原、华北平原、淮河平原、长江中下游平原，它们从东北到西南，几乎相互连接，是中国最重要的农业区。此外，中国东部海岸带以外，分布着广阔的大陆架，水深不超过200米，宽度400～600千米，其外缘以陡急的边坡转入深海盆地。

中国陆地地势高度相差悬殊。位于中尼边境的珠穆朗玛峰海拔8844.43米，而吐鲁番盆地中海拔最低的艾丁湖湖面却低于海平面154.31米。青藏高原海拔大都在4000～5000米以上，而东部平原海拔大都在50～100米以下。横断山脉的许多山峰海拔超过5000～6000米，一般也在4000米左右，与邻近的河谷高差达2000米以上，形成陡峻的“高山深谷”地貌。位于喜马拉雅山东端的南迦巴瓦峰，海拔7782米，其南部位于雅鲁藏布江谷地内的墨脱县，海拔为700米，两地水平距离约40千米，高差竟达7000多米，形成极为完整的垂直景观带序列。