送曾巩秀才序

此文作于庆历二年，时曾巩赴礼部应进士举落选，准备归乡，欧公为勉励他而作此序以赠。

全文分三部分，开篇即由曾巩落选切入，批评朝廷选举制度的刻板、教条，导致人才“失多而得少”的状况，曾巩也因之落选，为其鸣不平。

第二段赞扬曾巩在逆境中不怨天尤人，而继续矢志求学的精神，认为自己也由此认识了曾巩的高尚操守。

结尾则安慰曾巩，虽然现在不为人知，但自己却为结识他而感到庆幸，以此勉励他。

这篇文章典型地模仿了韩愈的《送董邵南序》一文，但在文章内涵的表达上不如韩文绵密深远而曲折，语言叙述上，也不如其简洁，且舒缓平易，不似韩文充满跌宕起伏的情感色彩。

不过，此文中间一段短短五十余字，就表达出三层含义，一为曾巩不怨天尤人的品性，一为作者对其进一步的认识，一为殷切寄望。语言简练，层次分明，深得韩文意味，而“农不咎岁而播是勤”的譬喻尤为精妙贴切。

【原文】

广文曾生，来自南丰，入太学，与其诸生群进于有司。有司敛群材，操尺度，概以一法，考其不中者而弃之。虽有魁垒拔出之材，其一累黍不中尺度，则弃之不敢取。幸而得良有司，不过反同众人，叹嗟爱惜，若取舍非己事者，诿曰：“有司有法，奈不中何？”有司固不自任其责，而天下之人，亦不以责有司，皆曰：“其不中，法也。”不幸有司尺度一失手，则往往失多而得少。噫！有司所操，果良法邪？何其久而不思革也？

况若曾生之业，其大者固已魁垒，其于小者亦可以中尺度，而有司弃之，可怪也。然曾生不非同进，不罪有司，告予以归，思广其学而坚其守。予初骇其文，又壮其志。夫农不咎岁而播是勤，其水旱则已，使一有获，则岂不多邪？

曾生橐其文数十万言来京师，京师之人无求曾生者，然曾生亦不以干也。若予者岂敢求生，而生辱以顾予。是京师之人既不求之，而有司又失之，而独余得也。于其行也，遂见于文，使知生者可以吊有司之失，而贺余之独得也。

【译文】

广文馆学生曾巩是南丰县人，进入太学学习，和其他太学生一起赴礼部参加进士考试。试官选拔人才，所衡量的标准都是一致的。即使是十分优秀的人才，只要文章稍不依格式规程，也不能入选。即使幸好遇到优秀的试官，也不过是与众人叹嗟可惜罢了，好像取舍并不是自己的事情，而且推诿说：“考试有规定的程式，为什么不依照它去答卷呢？”试官固然认为这不是自己的责任，天下的人也不会因此责备试官，都会说：“他考不中，是因为不遵循制度。”不幸的是试官掌握的规则往往有疏失、错误，常常是失去的人才多而得到的人才少。唉！试官所依据的真的是好的规则吗？为什么这么久却不进行变革呢？

况且像曾巩的学业，在大的方面已经出类拔萃，在小的方面也能合于尺度，试官却舍弃他，真的是非常奇怪。然而曾巩没有非议一起参加考试的太学生，也没有归罪于试官，而是告诉我要回乡，想努力扩展自己的学问，并坚持自己的操守。我认识他时曾惊讶于他的文采，现在则感叹他志向的宏大。农民不埋怨天时而努力耕种，如果遇到水旱灾害而歉收，当然没有办法，但只要一有收成，难道不是有很多收获吗？

曾巩携带数十万字的文章到京城开封，京城里没有赏识曾巩的人，然而他也没有去请托巴结以求取功名。像我这种见识的人怎敢指望曾生的看顾，然而他却来拜访我。这是因为京城的人既不赏识他，试官又舍弃他，于是我得以独自结识这样一位奇才。在他走的时候，就写成这篇文章，使了解曾巩的人，为试官不能识拔他而伤悯，并且祝贺我一人发现了曾巩。