第18章 纣王无道造虿盆
诗曰：
虿盆极恶已弥天，宫女无辜血肉残。
媚骨已无埋玉处，芳魂犹带秽腥膻。
故园有梦空歌月，此地沉冤未息肩。
怨气漫漫天应惨，周家世业更安然。
话说子牙用三昧真火烧这妖精。此火非同凡火，从眼、鼻、口中喷将出来，乃是精、气、神炼成三昧，养就离精，与凡火共成一处，此妖精怎么经得起。妖精在火光中，扒将起来，大叫曰：“姜子牙，我与你无怨无仇，怎将三昧真火烧我？”纣王听见火里妖精说话，吓得汗流浃背，目瞪痴呆。子牙曰：“陛下请驾进楼，雷来了。”子牙双手齐放，只见霹雳交加，一声响亮，火灭烟消，现出一面玉石琵琶来。纣王与妲己曰：“此妖已现真形。”妲己听言，心如刀绞，意似油煎，暗暗叫苦：“你来看我，回去便罢了，又算什么命！今遇恶人，将你原形烧出，使我肉身何安？我不杀姜尚，誓不与匹夫俱生！”妲己只得勉作笑容，启奏曰：“陛下命左右，将玉石琵琶取上楼来，待妾上了丝弦，早晚与陛下进御取乐。妾观姜尚才术两全，何不封彼在朝保驾。”王曰：“御妻之言甚善。”天子传旨：“且将玉石琵琶取上楼来。姜尚听朕封官：官拜下大夫，将授司天监职，随朝侍用。”子牙谢恩，出午门外，冠带回宋异人庄上。异人设席款待，亲友俱来恭贺。饮酒数日，子牙复往都城随朝。不表。
且说妲己把玉石琵琶放于摘星楼上，采天地之灵气，受日月之精华，已后五年返本还元，断送成汤天下。
一日，纣王在摘星楼与妲己饮宴，酒至半酣，妲己歌舞一回，与纣王作乐。三宫嫔妃，六院宫人，齐声喝采。内有七十余名宫人俱不喝采，眼下且有泪痕。妲己看见，停住歌舞，查是那七十余名宫人，原是哪一宫的。内有奉御官查得：原是中宫姜娘娘侍御宫人。妲己怒曰：“你主母谋逆赐死，你们反怀忿怒，久后必成宫闱之患。”奏与纣王，纣王大怒，传旨：“拿下楼，俱用金瓜打死。”妲己奏曰：“陛下，且不必将这起逆党击顶，暂且送下冷宫。妾有一计，可除宫中大弊。”奉御官将宫女送下冷宫。
且说妲己奏纣王曰：“将摘星楼下，方圆开二十四丈阔，深五丈。陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放于此坑之内。将作弊宫人跣剥干净，送下坑中喂此毒蛇。此刑名日‘虿盆’。”纣王曰：“御妻之奇法，真可剔除宫中大弊。”天子随传旨意，张挂各门，国法森严，万民遭累，勒令限期往龙德殿交蛇。众民日日进于朝中，并无内外，法纪全消，朝廷失政，不止一日。众民纳蛇，都城那里有这些蛇，俱到外县买蛇交纳。一日文书房胶鬲，官居上大夫，在文书房里看天下本章。只见众民，或三两成行，四五一处，手提筐篮，进九间大殿。大夫问执殿官：“这些百姓手提筐篮里面是什么东西？”执殿官答曰：“万民交蛇。”大夫大惊曰：“天子要蛇何用？”执殿官曰：“卑职不知。”大夫出文书房到大殿，众民见大夫叩头。胶鬲曰：“你等拿的什么东西？”众民曰：“天子榜文张挂各门，每一户交蛇四条。都城那里有许多蛇，俱是百里之外买蛇交纳。不知圣上那里用？”胶鬲曰：“你们且去交蛇。”众民去了。大夫进文书房，不看本章。只见武成王黄飞虎、比干、徽子、箕子、杨任、杨修俱至，相见礼毕。胶鬲曰：“列位大人可知天子令百姓每户纳蛇四条，不知取此何用？”黄飞虎答曰：“末将昨日看操回来，见众民言天子张挂榜文，每户交蛇四条，纷纷不绝，俱有怨言。因此今日到此，请问列位大人，必知其详。”比干、箕子曰：“我等一字也不知。”黄飞虎曰：“列位既不知道，叫执殿官过来。”“你听我分付，你上心打听，天子用此物做什么事？若得实信，速来报我。重重赏你。”执殿官领命去乞。众官随散不表。
且说众民又过五、七日，蛇已交完。收蛇官往摘星楼回旨，奏曰：“都城众民交蛇已完，奴婢回旨。”纣王问妲己曰：“坑中蛇已完了，御妻何以治此？”妲己曰：“陛下传旨，可将前日暂寄不游宫宫人跣剥干净，用绳缚背，推下坑中，喂此蛇蝎。若无此极刑，宫中深弊难除。”纣王曰：“御妻所设此刑真是除奸之要法。既蛇纳完，命奉御官将不游宫前日送下宫人绑出，推落虿盆。”奉御官得旨，不一时将宫人绑至坑边。那宫人一见蛇蝎狰狞，扬头吐信，恶相难看，七十二名宫人一齐叫苦。
那日，胶鬲在文书房也为这件事，逐日打听，只听得一阵悲声惨切。大夫出的文书房来，见执殿官忙忙来报启：“老爷，前日天子取蛇，放在大坑中。今日将七十二名宫人跣剥入坑，喂此蛇蝎。卑职探听得实，前来报知。”胶鬲闻言，心中甚是激烈。径进内庭，过了龙德殿，进分宫楼，走至摘星楼下。只见众宫人赤身缚背，汗流满面，哀声叫苦，凄惨难观。胶鬲厉声大叫曰：“此事岂可行！胶鬲有本启奏。”纣王正要看毒蛇咬食宫人，以为取乐，不期大夫胶鬲启奏。纣王宣，胶鬲上楼俯伏。
王问曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”胶鬲泣而奏曰：“臣不为别事，因见陛下横刑残酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否塞之像。今陛下又用这等非刑，宫人得其何罪！昨日臣见万民交纳蛇蝎，人人俱有怨言，今旱潦频仍，况且买蛇百里之外，民不安生。臣闻‘民贫则为盗，盗聚则生乱’。况且海外烽烟，诸侯离叛，东南二处，刻无宁宇，民日思乱，刀兵四起。陛下不修仁政，日行暴虐，自从盘古至今，并不曾见此刑为何名？那一代君王所制？”王曰：“宫人作弊，无法可除，往往不息，故设此刑，名曰‘虿盆’。”胶鬲奏曰：“人之四肢，莫非皮肉，虽有贵贱之殊，总是一体。今入坑穴之中，毒蛇吞噬，苦痛伤心，陛下观之其心何忍！圣意何乐！况宫人皆系女子，朝夕宫中。侍陛下于左右，不过役使，有何大弊，遭此惨刑！望陛下怜赦宫人，真皇上浩荡之恩，体上天好生之德。”王曰：“卿之所谏，亦似有理。但肘腋之患，发不及觉，岂得以草率之刑治之。况妇等阴谋险毒，不如此，彼未必知警耳。”胶鬲厉声言曰：“君乃臣之元首，臣是君之股肱。又曰：‘亶聪明作元后，元后作民父母。’今陛下忍心丧德，不听臣言，妄行暴虐，罔有悛心。使天下诸侯怀怨，东伯侯无辜受戮，南伯侯屈死朝歌，谏官尽遭炮烙。今无辜宫娥，又入虿盆。陛下只知欢娱于深宫，信谗听佞，荒淫酗酒，真如重疾在心，不知何时举发！诚所谓大痈既溃，命亦随之。陛下不一思省，只知纵欲败度，不想国家，何以如磐石之安？可惜先王克勤克俭，敬天畏民，方保社稷太平，华夷率服。陛下当改恶从善，亲贤远色，退佞进忠，庶几宗社可保，国泰民安，生民幸甚。臣等日夕焦心，不忍陛下沦于昏暗，黎民离心离德，祸生不测，所谓社稷宗庙非陛下之所有也！臣何忍深言，望陛下以祖宗天下为重，不得妄听女子之言，有废忠谏之语。万民幸甚！”纣王大怒曰：“好匹夫！怎敢无知侮谤圣君，罪在不赦。”叫左右：“即将此匹夫剥净，送入虿盆，以正国法。”众人方欲来拿，被胶鬲大喝曰：“昏君无道，杀戮谏臣，正国家大患，吾不忍见成汤数百年之天下，一旦付于他人，虽死我不瞑目。况吾官居谏议，怎入虿盆。”手指纣王大骂：“昏君！这等横暴，终应西伯之言！”大夫言罢，望摘星楼下一跃，撞将下来。跌了个脑浆并流，死于非命。有诗为证：
赤胆忠心为国忧，先生撞下摘星楼。
早知天数成汤灭，可惜捐躯血水流。
话说胶鬲坠楼，粉骨碎身。纣王看见，更觉大怒，传旨：“将宫女推下虿盆，连胶鬲一齐喂了蛇蝎。”可怜七十二名宫人齐声高叫：“皇天后土，我等又未为非，遭此惨刑。妲己贱人，我等生不能食汝之肉，死后定噬汝阴魂。”纣王见宫人落于坑内，饿蛇将宫人盘绕，吞咬皮肤，钻入腹内，痛苦非常。妲己曰：“若无此刑，焉得除宫中大患。”纣王以手拂妲己之背曰：“喜你这等奇法，妙不可言。”两边宫人心酸胆碎。有诗为证：
虿盆蛇蝎势狰狞，宫女遭殃入此坑。
一见魂飞千里外，可怜惨死胜油烹。
话说纣王将宫人入于坑内，以为美刑。妲己又奏曰：“陛下可再传旨，将虿盆左边挖一池，右边挖一沼。池中以糟丘为山，右边以酒为池。糟丘山上用树枝插满，把肉披成薄片，挂在树枝之上，名曰‘肉林’。右边将酒灌满，名曰‘酒海’。天子富有四海，原该享无穷富贵。此肉林酒海，非天子之尊，不得妄自尊享也。”纣王曰：“御妻异制奇观，真堪玩赏。非奇思妙想，不能有此。”随传旨，依法制造。非止一日，将酒池、肉林造的完全。纣王设宴，与妲己玩赏肉林、酒池。正饮之间，妲己奏曰：“乐声烦厌，歌唱寻常。陛下传旨，命宫人与宦官扑跌，得胜者池中赏酒，不胜者乃无用之婢，侍于御前有辱天子，可用金瓜击顶，放于糟内。”妲己奏毕，纣王无不听从。传旨命宫人宦官扑跌。可怜这妖孽在宫中无所不为，宫宦遭殃，伤残民命。看官，她为何事要将宫人打死，入在糟内？妲己或二三更，现出原形，要吃糟内宫人，以血食养她妖气，惑于纣王。有诗曰：
悬肉为林酒作池，纣王无道类穷奇。
虿盆怨气冲霄汉，炮烙精魂傍火炊。
文武无心扶社稷，军民有意破宫褵。
将来国土何时尽，戊午旬中甲子期。
话说纣王听信妲己，造酒池、肉林，一无忌惮，朝纲不正，任意荒淫。一日妲己忽然想起玉石琵琶精之恨，设一计要害子牙，作一图画。那日在摘星楼与纣王饮宴，酒至半酣，妲己曰：“妾有一图画，献与陛下一观。”王曰：“取来朕看。”妲己命宫人将画叉挑起。纣王曰：“此画又非翎毛，又非走兽，又非山景，又非人物。”上画一台，高四丈九尺，殿阁巍峨，琼楼玉宇，玛瑙砌就栏干，明珠妆成梁栋，夜现光华，照耀瑞彩，名曰“鹿台”。妲己奏曰：“陛下万圣至尊，贵为天子，富有四海，若不造此台，不足以壮观瞻。此台真是瑶池玉阙，阆苑蓬莱。陛下早晚宴于台上，自有仙人、仙女下降。陛下得与真仙遨遊，延年益寿，禄算无穷。陛下与妾共叨福庇，永享人间富贵也。”王曰：“此台工程浩大，命何官督造？”妲己奏曰：“此工须得才艺精巧，聪明睿智，深识阴阳，洞晓生克。以妾观之，非下大夫姜尚不可。”纣王闻言，即传旨：“宣下大夫姜尚。”
使臣往比干府，宣召姜尚。比干慌忙接旨，使臣曰：“旨意乃是宣下大夫姜尚。”子牙即忙接旨，谢恩曰：“天使大人可先到午门，卑职就至。”使臣去了。子牙暗起一课，早知今日之危。子牙对比干谢曰：“姜尚荷蒙大德提携，并早晚指教之恩，不期今日相别，此恩此德，不知何时可报。”比干曰：“先生何故出此言。”子牙曰：“尚占运命，主今日不好，有害无利，有凶无吉。”比干曰：“先生又非谏官在位，况且不久面君，以顺为是，何害之有？”子牙曰：“尚有一柬帖，压在书房砚台之下。但丞相有大难临身，无处解释，可观此柬，庶几可脱其危。乃卑职报丞相涓涯之万一耳。从今一别，不知何日能再观尊颜？”子牙作辞，比干着实不忍：“先生果有灾迍，待吾进朝面君，可保先生无虑。”子牙曰：“数已如此，不必动劳，反累其事。”比干相送。
子牙出相府上马，来到午门，径至摘星楼候旨。奉御官宣上摘星楼。见驾毕，王曰：“卿与朕代劳，起造鹿台，俟功成之日，加禄增官，朕决不食言。图样在此。”子牙一看，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就栏杆，宝石妆成梁栋。子牙看罢，暗想：“朝歌非吾久居之地，且将言语感悟这昏君。昏君必定不听发怒，我就此脱身隐了。何为不可？”
毕竟不知子牙凶吉如何，且听下回分解。