第17章 子牙火烧琵琶精
诗曰：
妖孽频兴国势阑，大都天意久摧残。
休言怪气侵牛斗，且俟精灵杀豸冠。
千载修持成枉事，一朝被获若为欢。
当时不遇天仙术，安得琵琶火后看。
话说子牙同异人来到后花园，周围看了一遍，果然好个所在。但见：
墙高数仞，门壁清幽。左边有两行金线垂杨，右壁有几株剔牙松树。牡丹亭对玩花楼，芍药圃连秋千架。荷花池内，来来往往锦鳞游；木香篷下，翩翩翻翻蝴蝶戏。
正是：
小园光景似蓬莱，乐守天年娱晚景。
话说异人与子牙来后园散闷，子牙自不曾到此处，看了一回，子牙曰：“仁兄这一块空地，怎的不起五间楼？”异人曰：“起五间楼怎说？”子牙曰：“小弟无恩报兄，此处若起做楼，按风水有三十六条玉带，金带有一升芝麻之数。”异人曰：“贤弟也知风水。”子牙曰：“小弟颇知一二。”异人曰：“不瞒贤弟说，此处也起造七八次，造起来就烧了。故此我也无心起造他。”子牙曰：“小弟择一日辰，仁兄只管起造。若上梁那日，仁兄只是管待匠人，我在此替你压压邪气，自然无事。”异人信子牙之言，择日兴工，破土起造楼房。那日子时上梁，异人待匠在前堂，子牙在牡丹亭里坐定，等候看是何怪异。不一时狂风大作，走石飞砂，播土扬尘，火光影里见些妖魅，脸分五色，狰狞怪异。怎见得：
狂风大作，恶火飞腾。烟烧处黑雾蒙蒙，火起处千团红焰。脸分五色，赤自异色共青黄；巨口獠牙，吐放霞光千万道。风逞火势，忽喇喇走万道金蛇；火绕烟迷；赤律律天黄地黑。山红土赤，煞时间万物齐崩；闪电光辉，一会家千门尽倒。
正是：
妖气烈火冲霄汉，方显龙岗怪物凶。
话说子牙在牡丹亭里，见风火影里五个精灵作怪，子牙忙披发仗剑，用手一指，把剑一挥，喝声：“孽畜不落，更待何时！”再把手一放，雷鸣空中，把五个妖物慌忙跪倒，口称：“上仙，小畜不知上仙驾临，望乞全生，施放大德。”子牙喝道：“好孽畜，火毁楼房数次，凶心不息，今日罪恶贯盈，当受诛戮。”道罢，提剑向前就斩妖怪。众怪哀告曰：“上仙道心无处不慈悲，小畜得道多年，一时冒渎天颜，望乞怜赦。今一旦诛戮，可怜我等数年功行，付于流水。”拜伏在地，苦苦哀告。子牙曰：“你既欲生，不许在此扰害万民。你五畜受吾符命，径往西岐山，久后搬泥运土，听候所使。有功之日，自然得其正果。”五妖叩头，径往岐山去了。
不说子牙压星收妖。且说那日正是上梁吉日，三更子时，前堂异人待匠，马氏同姆姆孙氏往后园，暗暗的看子牙做何事。二人来至后园，只听见子牙分付妖怪。马氏对孙氏曰：“大娘，你听听，子牙自己说话。这样人一生不长进。说鬼话的人，怎得有升腾日子。”马氏气将起来，走到子牙面前，问子牙曰：“你在这里与谁讲话？”子牙曰：“你女人家不知道，方才压妖。”马氏曰：“自己说鬼话，压甚么妖。”子牙曰：“说与你也不知道。”马氏正在园中与子牙分辩。子牙曰：“你那里晓得甚么！我善能风水，又识阴阳。”马氏曰：“你可会算命？”子牙曰：“命理最精，只是无处开一命馆。”正言之间，宋异人见马氏、孙氏与子牙说话，异人曰：“贤弟，方才雷响，你可曾见些甚么？”子牙把收妖之事说了一遍。异人谢曰：“贤弟这等道术，不枉修行一番。”孙氏曰：“叔叔会算命，却无处开一命馆，不知那所在有便房，把一间与叔叔开馆也好。”异人曰：“你要多少房子？朝歌南门最热闹，叫后生收拾一间房子，与子牙去开命馆，这个何难？”
却说安童将南门房子不日收拾齐整，贴几幅对联，左边是“只言玄妙一团理”，右边是“不说寻常半句虚”，里边又有一对联云：“一张铁嘴，说破人间凶与吉；两只怪眼，善观世上败和兴。”上席又一幅云：“袖里乾坤大，壶中日月长。”子牙选吉日开馆。不觉光阴捻指，四五个月不见算命扯帖的来。
只见那日有一樵子，姓刘名乾，挑着一担柴往南门来。忽然看见一命馆，刘乾歇下柴担，念对联，念到“袖里乾坤大，壶中日月长”。刘乾原是朝歌破落户，走进命馆来，看见子牙伏案而卧，刘乾把桌子一拍。子牙吓了一惊，揉眉擦目看时，那一人身长丈五，眼露凶光。子牙曰：“兄起课，是看命。”那人道：“先生上姓？”子牙曰：“在下姓姜名尚，字子牙，别号飞熊。”刘乾曰：“且问先生，‘袖里乾坤大，壶中日月长’这对联怎么讲？”子牙曰：“‘袖里乾坤大’乃知过去未来，包罗万象。‘壶中日月长’，有长生不死之术。”刘乾曰：“先生口出大言，既知过去未来，想课是极准的了。你与我起一课，如准，二十文青蚨；如不准，打几拳头，还不许你在此开馆。”子牙暗想：“几个月全无生意，今日撞着这一个，又是拨嘴的人。”子牙曰：“你取下一卦帖来。”刘乾取了一个卦帖儿，递与子牙。子牙曰：“此卦要你依我才准。”刘乾曰：“必定依你。”子牙曰：“我写四句在帖儿上，只管去。”上面写着：“一直往南走，柳阴一老叟，青蚨一百二十文，四个点心两碗酒。”刘乾看罢：“此卦不准。我卖柴二十余年，那个与我点心酒吃？论起来，你的不准。”子牙曰：“你去，包你准。”刘乾挑着柴，径往南走，果见柳树下站着一老者，叫曰：“柴来。”刘乾暗想：“好课，果应其言。”老者曰：“这柴要多少钱？”刘乾答应：“要一百文。”少讨二十文，拗他一拗。老者看看：“好柴！干的好，捆子大。就是一百文也罢。劳你替我拿拿进来。”刘乾把柴拿在门里，落下草叶来。刘乾爱干净，取扫帚把地下扫得光光的，方才将尖担绳子收拾停当等钱。老者出来，看见地下干净：“今日小厮勤谨。”刘乾曰：“老丈，是我扫的。”老者曰：“老哥，今日是我小儿毕姻，遇着你这好人，又买的好柴。”老者说罢，往里边去。只见一个孩子，捧着四个点心，一壶酒，一个碗：“员外与你吃。”刘乾叹曰：“姜先生真乃神仙也。我把这酒满满的斟一碗，那一碗浅些，也不算他准。”刘乾满斟一碗，再斟第二碗，一样不差。刘乾吃了酒，见老者出来，刘乾曰：“多谢员外。”老者拿两封钱出来，先递一百文与刘乾曰：“这是你的柴钱。”又将二十文递与刘乾曰：“今日是我小儿喜辰，这是与你做喜钱，买酒吃。”就把刘乾惊喜无地，想“朝歌城出神仙了”。拿着尖担，径往姜子牙命馆来。
早晨，有人听见刘乾言语不好，众人曰：“姜先生，这刘大不是好惹的。卦如果不准，你去罢。”子牙曰：“不妨。”众人俱在这里闲站，等刘乾来。不一时，只见刘乾如飞前来。子牙问曰：“卦准不准？”刘乾大呼曰：“姜先生真神仙也。好准课，朝歌城中有此高人，万民有福，都知趋吉避凶。”子牙曰：“课既准了，取谢仪来。”刘乾曰：“二十文其实难为你，轻你。”口里只管念，不见拿出钱来。子牙曰：“课不准，兄便说闲话；课既准，可就送我课钱。如何只管口说？”刘乾曰：“就把一百二十文都送你，也还亏你。姜先生不要急，等我来。”刘乾站立檐前，只见南门那边来了一个人，腰束皮挺带，身穿布衫，行走如飞。刘乾赶上去，一把扯住那人，那人曰：“你扯我怎的？”刘乾曰：“不为别事，扯你算个命儿。”那人曰：“我有紧急公文，要走路。我不算命。”刘乾道：“此位先生课命准的好，该照顾他一命。况举医荐卜，乃是好情。”那人曰：“兄真个好笑。我不算命，也由我。”刘乾大怒：“你算也不算？”那人道：“我不算。”刘乾曰：“你既不算，我与你跳河，把命配你！”一把拽住那人，就往河里跑。众人曰：“那朋友，刘大哥分上，算个命罢。”那人说：“我无什事，怎的算命？”刘乾道：“若算不准，我替你出钱。若准，你还要买酒请我。”那人无法，见刘乾凶得紧，只得进子牙命馆来。那人是个公差，有紧急事，等不得算八字；“看个卦罢。”扯一个帖儿来，与子牙看。子牙曰：“此卦做什么用？”那人曰：“催钱粮。”子牙曰：“卦帖批与你去自验。此卦逢于艮，钱粮不必问。等候你多时，一百零三锭。”那人接了卦帖，问曰：“先生一课该几个钱？”刘乾曰：“这课比众不同，五钱一课。”那人曰：“你又不是先生，你怎么定价？”刘乾曰：“不准包回换。五钱一课，还是好了你。”那人心忙意急，恐误了公事，只得称五钱银子去了。刘乾辞谢子牙，子牙曰：“承兄照顾。”众人在子牙命馆门前，看那催钱粮的如何。过了一个时辰，那人押解钱粮到子牙命馆门前，曰：“姜先生真乃神仙出世，果是一百零三锭。真不负五钱一课。”子牙从此时来，轰动一朝歌。军民人等俱来算命看课，五钱一命。子牙掳得起的银子，马氏欢喜，异人遂心。不觉光阴似箭，日月如梭，半年以后，远近闻名，都来推算，不在话下。
且说南门外轩辕坟中，有个玉石琵琶精，往朝歌城来看妲己，便在宫中夜食宫人。御花园太湖石下，白骨现天。琵琶精看罢，出宫欲回巢穴。驾着妖光，径往南门过，只听得哄哄人语，扰嚷之声。妖精拨开妖光看时，却是姜子牙算命。妖精曰：“待我与他推算，看他如何？”妖精一化变作一个妇人，身穿重孝，扭揑腰肢而言曰：“列位君子让一让，妾身算一命。”纣时人老诚，两边闪开。子牙正看命，见一妇人来的蹊跷。子牙定睛观看，认得是个妖精，暗想：“好孽畜，也来试我眼色。今日不除妖怪，等待何时。”子牙曰：“列位看命君子，男女授受不亲，先让这小娘子算了去，然后依次算来。”众人曰：“也罢。我们让她先算。”妖精进了里面坐下，子牙曰：“小娘子，借右手一算。”妖精曰：“先生算命，难道也会风鉴？”子牙曰：“先看相，后算命。”妖精暗笑，把右手递与子牙看。子牙一把将妖精的寸关尺脉攥住，将丹田中先天元气，运上火眼金睛，把妖光钉住了。子牙不言，只管看着，妇人曰：“先生不相不言，我乃女流，如何拿住我手？快放手！傍人看着，这是何说！”旁人且多不知奥妙，齐齐大呼：“姜子牙，你年纪老大，怎干这样事。你贪爱此女姿色，对众欺骗。此乃天子日月脚下，怎这等无知！实为可恶。”子牙曰：“列位，此女非人，乃是妖精。”众人大喝曰：“好胡说！明明一个女子，怎说是妖精？”外面围看的挤嚷不开。子牙暗想：“若放了女子，妖精一去，青白难辨。我既在此，当除妖怪，显我姓名。”子牙手中无物，止有一紫石砚台，用手抓起石砚，照妖精顶上响一声，打得脑浆喷出，血染衣襟。子牙不放手，还攥住了脉门，使妖精不能变化。两边人大叫：“莫等他走了。”众人齐喊：“算命的打死人了！”重重叠叠围住了子牙命馆。不一时，打路的来，乃是亚相比干，乘马来到，问左右：“为何众人喧嚷？”众人齐说：“丞相驾临，拿姜尚去见丞相爷。”比干勒住马，问：“什么事？”内中有报不平的人跪下：“启老爷：此间有一人算命，叫做姜尚。适间有一个女子来算命，他见女子姿色，便欲欺骗。女子贞洁不从，姜尚陡起凶心，提起石砚照顶上一下打死，可怜血溅满身，死于非命。”比干听众口一辞，大怒唤左右：“拿来。”子牙一只手拖住妖精，拖到马前跪下。比干曰：“看你皓头白须，如何不知国法，白日欺奸女子？良妇不从，为何执砚打死？人命关天，岂容恶党。勘问明白，以正大法。”子牙曰：“老爷在上，容姜尚禀明：姜尚自幼读书守礼，岂敢违法。但此女非人，乃是妖精。近日只见妖气贯于宫中，灾星历遍天下，小人既在辇毂之下，感当今皇上水土之恩，除妖灭怪，荡魔驱邪，以尽子民之志。此女实是妖怪，怎敢为非，望老爷细察，小民方得生路。”旁边众人齐齐跪下：“老爷！此等江湖术士，利口巧言，遮掩狡诈，蔽惑老爷。众人经目，明明欺骗不从，逞凶打死。老爷若听他言，可怜女子衔冤，百姓负屈。”比干见众口难调，又见子牙拿住妇人手不放，比干问曰：“那姜尚，妇人已死，为何不放他手？这是何说？”子牙答曰：“小人若放他手，妖精去了，何以为证！”比干闻言，分付众民：“此处不可辨明，待吾启奏天子，便知清白。”众民围住子牙。子牙拖着妖精，往午门来。比干至摘星楼候旨。纣王宣比干见。比干进内，俯伏启奏。王曰：“朕无旨意，卿有何奏章？”比干奏曰：“臣过南门，有一术士算命，只见一女子算命。术士看女子是妖精，不是人，便将砚石打死。众民不服，齐言术士爱女子姿色，强奸不从，逞凶将女子打死。臣据术士之言，亦似有理，然众民之言，又是经目可证。臣请陛下旨意定夺。”妲己在后听见比干奏此事，暗暗叫苦：“妹妹，你回巢穴去便罢了。算什么命！今遇恶人打死，我必定与你报仇。”妲己出见纣王：“妾身奏闻陛下，亚相所奏，真假难辨，主上可传旨，将术士连女子拖至摘星楼下，妾身一观，便知端的。”纣王曰：“御妻之言是也。”传旨：“命术士将女子拖于摘星楼见驾。”旨意一出，子牙将妖精拖至摘星楼。子牙俯伏阶下，右手攥住妖精不放。纣王在九曲雕栏之外。王曰：“阶下俯伏何人？”子牙曰：“小民东海许州人氏，姓姜名尚。幼访名师，秘授阴阳，善识妖魅。因尚住居都城，南门求食，不意妖气作怪，来惑小民。尚看破天机，剿妖精于朝野，灭怪静其宫阙。姜尚一则感皇王都城戴载之恩，报师傅秘授不虚之德。”王曰：“朕观此女，乃是人像，并非妖邪。若是妖邪，何无破绽？”子牙曰：“陛下若要妖精现形，可取柴数担，炼此妖精，原形自现。”天子传旨，搬运柴薪至于楼下。子牙将妖精顶上用符印镇住原形，子牙方放了手，把女子衣裳解开，前心用符，后心用印，治住妖精四肢，拖在柴上，放起火来。好火，但见：
浓烟笼地角，黑雾锁天涯。积风生烈焰，赤火冒红霞。风乃火之师，火乃风之帅。风仗火行凶，火以风为害。滔滔烈火，无风不能成形；荡荡狂风，无火焉能取胜。风随火势，须臾时燎彻天关；火趁风威，顷刻间烧开地户。金蛇串绕，难逃火炙之殃；烈焰围身，大难飞来怎躲。好似老君扳倒炼丹炉，一块火光连地滚。
子牙用火炼妖精，烧炼两个时辰，上下浑身不曾烧枯了些儿。纣王问亚相比干曰：“朕观烈火焚烧两个时辰，浑身也不焦烂，真乃妖怪。”比干奏曰：“若看此事，姜尚亦是奇人。但不知此妖终是何物作怪？”王曰：“卿问姜尚：此妖果是何物成精？”比干下楼问子牙，子牙答曰：“要此妖现真形，这也不难。”子牙用三昧真火烧此妖精。
不知妖精性命如何，且听下回分解。