乐天知命
——孔子（公元前551～前479年）
孔子像
公元前551年，孔子生于鲁国陬邑昌平乡（今山东曲阜城东南）。因父母曾为生子而祷于尼丘山，故名丘，字仲尼。
孔子祖上曾是宋国人，而且还是贵族，后因宫廷内乱才逃到鲁国定居。孔子的父亲是当时鲁国有名的武士，立过两次战功任陬邑大夫。他先娶发妻施氏，生有九女；于是娶得一妾，生下一子，取名伯尼，又称孟皮，却因其脚有毛病，不甚满意；后又娶一妾，又生一子，即孔子。
孔子自幼受到良好的教育，曾在鲁国任委吏、乘田等小吏。30岁左右，孔子成为知名的学者，奉诏开始办私学，广收门徒。公元前515年，答齐宣王问政时提出“君君、臣臣、父父、子子”的主张，未得重用。公元前500年左右，孔子开始为推行其政治思想奔走各国，备受冷遇。公元前484年，孔子返回鲁国，晚年一直致力于文化教育事业，整理古代文化典籍。公元前479年病故。
孔子是我国春秋时期最伟大的思想家、政治家、教育家他以仁爱、礼义为本，建立了影响中国社会两千多年的儒家学派。孔子提出“克己复礼为仁，一曰克己复礼，天下归仁焉”。“仁”是孔子学说的核心和主导精神，体现在孔子思想的各个方面。孔子又提出“仁者爱人”，仁者要对世人有同情心，能设身处地地为他人着想。孔子非常重视个人的道德修养，他认为一个人能否成为有德之人，主要在自己的主观努力，为人应该严于律己，宽以待人，自己有德行，就不必担心别人是否赏识和理解自己。君子要安贫乐道，舍生取义。孔子还提倡自我反省式的修身养性之法。
哲学辞典
儒家
儒家是中国古代重要学术流派之一，孔子是其创始人。孔子面对当时宗法等级制解体、民不聊生的现实，提出维护宗法等级制的“礼”和缓和暴政的“仁”，主张不偏不倚、无过无不及的“中庸之道”。孔子较为全面地揭示了认识的客观来源，提出了“多”而“慎”的认识方法，并认为“学”必须继之以“思”，“思”必须依据于“学”。儒家学说在发展过程中不断有所变化，重要代表人物有孟子、荀况、董仲舒、张载、朱熹、王阳明等。孟子在主张实行“仁政”的同时，提出“民贵君轻”说。他肯定人性生来都是善的，具有天赋的道德意识。荀况认为人性是恶的，提出“化性起伪”的人性改造论。他用“明分使群”来解释“礼”，剔除了宗法制糟粕，而保留了等级制的合理内容。董仲舒将儒学神学化，倒退到仍以宗法等级制为主干，同时吸收各家学说和各种统治经验，使儒学成为西汉以后封建统治思想的主导。张载、朱熹、王阳明等历代学者均各自从时代的需要出发，发展改造了儒学思想而成为宋明理学。
在政治上，他提出“君君、臣臣、父父、子子”，他的理想是要恢复周礼，建立一个严格有序的社会。孔子反对暴政，反对滥用民力，希望君主能够“惠民”、“爱民”。孔子主张在政治生活中也要贯彻道德的原则，使政治行为道德化。在他看来，刑罚可以使人畏惧而不敢犯法，但并不能从根本上消除犯罪动机。只有用德和礼对人民进行感化和引导，提高人民的道德意识，才能使社会长期稳定。而以德治国的根本保证是统治者必须成为道德的楷模，以自己的道德风范来影响和教育人民。
孔子讲学图
大约30岁时，孔子在曲阜城北设学舍，开始私人讲学，受业门人先后达到3000多，其中杰出者72人。上图表现了孔子在杏坛讲学的情景，图中孔子端坐讲授，弟子们在周围恭敬地聆听。
在教育上，孔子以道德教育为中心，把自己的政治思想与教育思想有机地联系在一起。他认为教育的根本目的就是教人做人，而做人的关键是要具备爱心，要做到己所不欲，勿施于人。孔子提出“有教无类”的办学宗旨，在教学中，他自拟教学内容，自创教学方法，因材施教，并且强调学习与思考结合，启发式的教学和弟子积极领悟结合。他还很注重教学与实践相结合，教学与社会现象相结合。在教学过程中，他以诗、书、礼、乐、射、御、数为具体的教学内容，这些又与文、行、忠、信相辅而行。
孔子在典籍整理方面也取得了很大的成就，他首次提出“文献”一词，并结合史实和旧有文献资料编订了《易》、《书》、《礼》、《乐》、《诗》、《春秋》等著作。他死后，他的弟子遵照他的遗嘱，将他的言行、语录编辑成书，定名为《论语》。
孔子的一生是奋力治学、执著追求、不计荣辱得失、为国为民的一生，他是中国古代最伟大的文化圣人，他对中国两千多年的社会和思想都产生了巨大而深刻的影响。虽然他的政治主张无法实现，但是他那种明知“不可为而为之”的坚毅和博大让后人感动。汉平帝追封他为哀成宣尼公，唐玄宗追谥他为文宣王，元成宗加封他为大成至圣文宣王。他的学说在西汉武帝时代就被定为享有独尊地位的正统思想，清圣祖为他亲笔题书：“万世师表。”