“壹、贰、叁”等大写的数目字本义就是指数字吗？

大家知道，银行记账或签发票据都要使用大写数目字，如“壹、贰、肆、捌”等。目的是为了防止人们篡改票据。但“壹、贰、叁”等大写数目字最初并不是用来表示数字的，这中间经历了漫长的历史演变。

“壹”本是会意字，最初通作“一”，表示专一的意思。到了春秋时，“壹”才被作为数字使用，如《管子》中就有“六月而且壹见”的句子。“叁”是“参”的俗体字，意思是参加、拜访，何时被作为数目字现已无从考证。“伍”也是会意字，指旧时军队的编制，五人为一伍。“陆”是指高出水面的陆地。“柒”是“漆”的俗体字，本义是一种木名。

“贰、肆、捌、玖、拾”本义也和数目无关。“贰”指副职；“肆”是放肆的意思，如成语“肆无忌惮”；“捌”是指一种无齿的耙，农具；“玖”是指黑色的美玉；“拾”与现代汉语意义区别不大，是拾起、捡起的意思，如“路不拾遗，夜不闭户”。它们被作为大写数目字是在武则天时期。相传当时国库管理混乱，出现了很多贪赃枉法的官吏。武则天为了澄清吏治，防止他们随意涂改单据，就下令统一汉字大写数目字。于是十个小写数字的大写形式就被固定了下来。

武则天对于规范汉字大写数目字有重大贡献，但大写数目字被广泛作为记账方式是在明代。史载朱元璋时期，户部侍郎郭桓勾结其他中央、地方官员，大肆贪污国库钱粮，被查处后朱元璋先后颁布了多条惩治经济犯罪的禁令，其中就包括将记载钱粮的小写数字改成大写数目字。此后一直沿用至今。