汉字是由仓颉造的吗？

汉字史上流传着仓颉造字的故事，仓颉是谁？汉字真的是他造的吗？

仓颉，号史皇氏，是黄帝时的史官，《说文解字·叙》记载：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以，万品以察。”这段记录表述的就是仓颉造字的事迹。《吕氏春秋·审分览·君守》称：“奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”所谓的“苍（仓）颉作书”，并不是说仓颉一个人完全地将文字发明创造出来，而是说仓颉将民间既有的图画文字进行广泛搜集，并加以认真整理，从而创制出一套成体系的规范的象形文字。《荀子·解蔽》记载：“好书者众矣，而仓颉独传者壹也。”这是在说，当时从事文字整理工作的也并非仅有仓颉一人，因为仓颉的成果最佳，所以只有这一套文字独自传承了下来。

关于汉字的起源，除了仓颉造字说，还有结绳说、八卦说、图画说和契刻说等。

结绳说。《周易·系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”从史料中以及民族学和民俗学的大量材料来看，文字产生之前，确实存在着漫长的结绳记事时期。至于怎样打结记事，唐人孔颖达在《周易正义》中引述东汉人郑玄的话说：“事大，大结其绳；事小，小结其绳。”但是，结绳只能用来帮助记忆，不能用来记录语言，所以结绳不是文字。

八卦说。今人罗君惕在《六书说》一文中认为：“结绳与文字没有什么关系，而八卦与文字的关系则很密切。如八卦的阳爻作‘—’，即演变为‘一’字；两个阳爻作‘--’，即演变为‘二’字。”现在已经证实，甲骨文、金文中确实有这类八卦符号。但是卦爻符号单纯而有限，不可能演化出众多的汉字。

图画说。很早以前，古人就已经有了“书画同源”的观念。宋代郑樵《通志·六画略》中说：“书与画同出。”甲骨文、金文中的图形文字，书写逼真，与图画几乎没有多大差别，这些，显然是在图画的基础上简化而成的。如：象、牛、鱼、龟、弓等。汉字起源于图画，已经为学术界普遍接受。汉字虽然起源于图画，但是图画并不等于汉字，只有当图画具有了一定的读音和含义时，才能成为汉字。