早期中国的王朝

中国的文明是独立于世界上其他的文明而发展起来的。在许多地方，中国的文明比欧洲和西亚的文明更为先进，而那些地方的人们并不知道在中国发生的事情。中国人发明了许多东西，包括冶金与文字，而这些是在没有与其他民族交往的情况下进行的。这使得中国的生活方式与其他文明迥然相异。

祭祀用的鼎

这个青铜鼎被用来装宗教祭品。一个古代的神灵以虎的形状出现，站在一个人的上面。

中国历史的时期是以王朝或统治者家族命名的。商朝是很早的王朝，开始于约公元前1650年。许多中国人日常生活的主要特征就是在这一时期发展起来的，如耕种与祖先崇拜。商代的中国也精通于制造青铜器与玉器。他们发展出一种书写方式，这成为直至现在中国仍在使用的书写方式。

中国是一个幅员辽阔的国家，商朝仅仅统治着中国北部。祭司性质的国王是最有权威的，对中国人而言，他们是神一样的人物，能够与天上的祖先交流。

商修建了许多都城，可能由于黄河发洪水而不断地迁移。他们最早修建的都城在二里头，然后在郑州和安阳修建了都城。考古学家在安阳发现了许多木屋、宫殿、库房和街道的遗迹。他们也发现了国王的坟墓，在里面有陶器、青铜器以及玉器，还有近4000件贝壳，这是商代人的货币。在墓穴里还有47具其他人的尸体，可能是统治者的殉葬者。

公元前11世纪，从西北来的周朝取代了商。周统治者带来了铸币，同时周代的手工业者还发现了如何冶铁。他们也发明了弩。周统治中国大约有800年，它让地方的诸侯治理本地。但是诸侯们的相互征战使中国进入了“战国时代”。