中国文明的发源

黄帝战蚩尤图

黄帝对蚩尤的战事取得胜利后，基本控制中原地区。

中国是人类文明的发祥地之一，在中国境内发现的早期的人类文明遗址有250万年前的安徽繁昌人字洞和200万年前的重庆龙骨坡，而山西芮城的西侯渡文化，距今也有180万年的历史。考古学家在西侯渡遗址发现了成批的石器和带有切割痕迹的鹿角化石，而且还发现了一些烧骨，这显然是原始人类的遗迹，并且说明当时人们已经学会了用火。

当前，在中国境内已经发现的旧石器时代的遗址有200多个，遍布全国29个省级行政区，这意味着早在数十甚至数百万年前，中国大地上已经普遍有人类居住。北京周口店是中国目前发现的遗存最为丰富的旧石器时代遗址，也就是通常所说的北京人遗址。北京人生活在距今71万年前到23万年前，尽管体质上还存在较为明显的原始特征，但是大脑平均容量已达到1088毫升，也已经有了语言，并且在体征的某些方面（如两颗上门齿呈铲形）与现代汉民族之间具有明显的关联，北京人甚至已经建立了婚姻规则和社会组织。

到了大约5万年前，中国大地出现了氏族社会。氏族社会的形成与原始人类的婚姻规则密切相关。人类最早形成的婚姻形态是血缘婚，即群落内部有血缘关系的兄弟姐妹之间互为夫妇，后来，由于人类活动范围的扩大与意识的进化以及人口的增加等因素，血缘婚逐渐被淘汰，取而代之的是不同群落之间的同辈男女互为夫妇的族外婚制。在这种婚姻形态下，子女都属于母亲的群落，而这样的群落就被称为氏族。氏族成员是以母系血缘为纽带而联结在一起的，每个氏族就是一个内部互不通婚的血缘家族。

在氏族社会阶段，采集和渔猎仍在人们的生活中占据着主导地位，但是种植业和饲养业已经出现，并且变得越来越重要，到氏族社会后期，种植业和饲养业已经取代了采集和渔猎的主要地位。与此同时，原始手工业也已经出现并逐渐繁荣起来，其中陶器的发明是一项标志性的成就，因为这意味着人类第一次改变了自然物的性质，创造出了一种具有全新属性的物品，而不仅仅是简单地对自然物质进行物理加工。

信仰

古代中国人相信精神控制所有的事物。他们也崇拜死去的祖先。孔子是影响中国人信仰的人。另一个是老子（约出生于公元前604年），他是道家的创始人。道家教育人们应与自然、宇宙和大地和谐。

孔子

中国最伟大的哲学家之一是孔丘（公元前551年～前479年）。他教导他的学生应该帮助、尊敬其他人，尊重老人，重视家庭。

阴阳符号

传统中国信仰建立在这一观念上：万事万物都包括阴（黑暗）和阳（光明）。当阴阳平衡时，才会有健康与幸福。

甲骨文

当一个巫师想问神灵一个问题的时候，他就把问题写在一片动物骨头上。把骨头放在火中直到它裂开，然后他再对其解读。甲骨文是中国文字的第一种形式。

而生产力的发展导致氏族社会发生了一场重大变革，那就是由女性为主导转变为男性为主导。到氏族社会晚期，父系社会已经普遍取代了母系社会，当然，那时两性地位的变化并没有经历像近现代女性运动这样激烈的抗争和变革，一切都是自然而然进行的。事实上，尽管氏族社会前期女性在部落中居于主导地位，但是她们在生活中并没有优裕感，相反，还会因为担负着甚至比男性还要繁重的劳动任务而生活得更加艰苦。当代社会，女性的寿命是明显高于男性的，然而在母系氏族社会，男性的寿命却高于女性，这很可能主要是因为那时的女性在社会生活中担负着更为重要的责任，而这也表明，两性寿命的差异主要不在于生理因素，而在于社会因素。也就是在这一转变过程中，人们的居住方式由“从妻居”转变为“从夫居”，并且延续至今，仍是很多地方的主要情形。“从妻居”向“从夫居”转变的同时，也意味着“从母居”向“从父居”的转变，而“从父居”需要有一个前提，那就是人们具有唯一可以指认的父亲，这也就意味着，当时的婚姻制度发生了重大变化，不稳定的多偶婚转变成了稳定的单偶婚，一夫一妻制从此成为人类婚姻制度的主要形式。而由于婚姻关系的固定，家庭相对于氏族就具有了更强的独立性，私有财产就相应出现了。由此，人类开始逐渐步入阶级社会，而国家的出现也就为期不远了。

神农采药图

神农辨草采药的传说留有浓重的氏族社会传统生活的痕迹。

中国历史上出现的第一个国家是夏朝，而夏朝之前则是传说中的五帝时期。“五帝”，指的是黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜这五位氏族部落的领袖人物。而比黄帝更早的还有炎帝。炎帝时代，农业有了重大的发展，出现了“五谷兴助，百果藏实”的繁荣景象，因而炎帝又被称作神农氏。神农氏的另一大贡献是创立了中国的医药科学。据传说，炎帝曾为了寻找可以治病的药物而遍尝百草，因此而多次中毒。另外，据传炎帝还创制了五弦琴、七弦琴等乐器，以及名叫“扶持”的乐舞。

继炎帝部落之后，黄帝部落开始强大起来。依古籍记载，黄帝和炎帝同出于少典氏，炎帝部落居于姜水，即渭水的一条支流，位于今陕西宝鸡市境内，黄帝则居于姬水，但指的是当今的哪一条河流尚无定论，不过肯定同样居于黄河流域。黄帝和炎帝两个部落之间发生过军事冲突，后来在阪泉之战（一说今山西运城解池附近，一说今河北涿鹿东南）中，黄帝部落获胜，而黄帝成为此前两个部落的共同首领。后来，黄帝部落又征服了其他的一些部落，从而使得黄帝成为中原各部落的盟主。黄帝时代，中国社会发展取得了更大的成就，据说，车、船、铜制武器等一大批对后世影响深远的器物都是黄帝时代发明的，黄帝还带领人民掌握了打井和养蚕缫丝等重要技术，甚至还命人发明了文字，制定了历法，并且初步建立了一套颇具规模的行政体制。总之，统一之后的黄帝时代，中华文明获得了伟大的进步。正是因为炎帝和黄帝在中国历史进程中作出了巨大贡献，后世中国人都将自己称作“炎黄子孙”。

中国早期的王朝

这幅地图显示的是商与周朝的疆域。商的发源地是黄河流域，在这里，水从山上流下形成肥沃的平原。他们修建了主要的城市，而安阳是他们的都城。周从更远的北方来，但是也占据了平原地区，他们在洛阳建都。

大事记

＊公元前1650～前1027年，中国第一个青铜时代的文明——商朝发展起来。

＊公元前1027 ～前256年，周朝。王国被分为许多的邦国，国王通过当地的诸侯实施统治。

＊公元前481 ～前221年，战国时代。各地诸侯在广大的范围内相互征战。

＊公元前221年，秦帝国统一中国。

黄帝之后，他的孙子颛顼继承了他的帝位。颛顼在位期间推行了意义深远的“绝地天通”的宗教改革。所谓“绝地天通”，就是断绝天地之间的沟通，“天”代表着神界，“地”代表着人界。原始社会后期，宗教祭祀活动已经很普遍，不过，那时并没有专职的神巫人员，而是每个人都可以进行祭祀活动，每个人都可以直接与“天”进行沟通，也就是说，人神之间可以自由地往来。而颛顼所推行的“绝地天通”的改革就是要将“天”和“地”，或者说是神与人之间进行隔绝，从此，只有专职的神巫人员才能够代表人间与神界进行交流，其实质是剥夺了民众的祭祀权，而祭祀权由此为氏族贵族所垄断。“绝地天通”的宗教改革在当时具有重大的积极影响，它一方面树立了神权的威严，从而有效维护了政治生活和社会生活的秩序，另一方面促进了宗教人员的职业化，推进了远古文明的发展。

颛顼之后，他的侄子，亦即黄帝的曾孙帝喾继位。帝喾时代，天下大治，人民安居乐业，然而在帝喾不久之后的尧时代，中原地区却发生了严重的水患，据称，当时十年九潦，五谷不收，生活在低地的人都要架巢居住，日子十分艰苦。终尧一代，水患都未能平息。尧在晚年的时候禅位给舜，舜继承了尧的治水事业，他任命年轻有为的禹负责洪水的治理。禹从前人的失败中吸取了教训，放弃了填堵的方法，而是以疏导为主，将治水患和兴水利结合起来，不仅有效地消除了水灾，还使得人们能够利用河水进行养殖和灌溉。在正确的方法而外，禹的艰苦精神在治水过程中也具有重要的意义。据称，禹治水时“劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入”。因为禹的巨大功绩和在人民心中业已树立起来的崇高声望，舜在晚年时将帝位传给了禹。