古代埃及的知识成就

古代埃及除了丰富的宗教思想之外，在知识领域也取得了重大成就，其中最主要的是文字体系的创建和某些实用科学知识的发明。

象形文字是古埃及人们使用的一种文字体系，它是由图形文字、音节文字和字母构成的。在埃及象形文字中，图形文字就是直接能够表示意义的图画。需要注意的是，这种图形符号不仅可以表意，也可以用来表音，也就是音节文字；限定符则类似于汉语中的偏旁部首的作用。埃及的象形文字，是形、意、音三者的结合，其意符和音符又都来源于图形。特别有意思的是，这种文字在书写时可以不讲方向，横写、竖写、上下左右写都可以，只要按照动物字符头部的指向写就行，这可以说是埃及象形文字的书法特征之一。

用象形文字写就的祭祀纸草——《亡灵书》中的一章

《亡灵书》是用莎草纸、皮革或亚麻布制成，并饰以各色漂亮的花边。埃及人相信，死人下葬时陪葬一本《亡灵书》，可保证死者的灵魂得以再生。在葬礼上，僧侣须诵读此书，然后随死者入墓。

埃及的象形文字比美索不达米亚的楔形文字出现得晚，极有可能借鉴了美索不达米亚楔形文字的思想。埃及象形文字与楔形文字颇有相似之处，比如，两者都以音节的书写符号组成。值得一提的是，埃及象形文字以字母（即24个音符）这种书写符号作为基础，这是埃及文字的创新之处。假如埃及人把这24个音符与非字母符号区分开，每一个都用来代表语声的辅音，在文字交流中只使用字母符号，那么，一种完全现代的文字体系就产生了。可是由于埃及人的思想非常保守，第一种单一的字母体系一直到了公元前1400年左右才由地中海东岸的一支闪族语系人即腓尼基人发明出来。后来，希伯来人、阿拉伯人、希腊人和罗马人的字母表都以腓尼基人的字母表作为范本。总之，腓尼基人明显是从埃及人那里借来用单一符号表示单音这种思想的，又因为他们的许多字母是以埃及人的字母为原型的，所以我们有理由认为，西方世界至今仍在使用的每一个字母都发源于古埃及人的文字体系。

来世

古埃及人相信有来也认为法老是神。当法体死后，他们仍能在阳活。由于这种原因，古及人制作木乃伊来保护法老的身体。

狮身人面像

在吉萨的狮身人面像象征着王权。它约 18 米高，55 米长，约在公元前2620年用石灰石雕刻而成。

大金字塔

上图的金字塔修建于公元前2560年。最早的平滑外顶至今仍然存在。古埃及差不多动用了 1万劳动者修建这座金字塔。

古埃及的文学形式多种多样。其中，教谕文学是古埃及非常有特色的文学体裁之一，在古埃及的文学史上具有重要影响。“教谕”意思是教导、说教，古埃及的人们认为，今生的行为会决定死后的命运。所以教谕文学往往是圣贤、先哲教导人们或者子女在世间多做一些善事等规范人行为的一种文学样式，教谕文学常采用独白、对话或箴言的形式。古埃及还有一种文学形式就是寓言故事，它主要讲述拟人化的动物故事，寓哲理于其中，达到教育或讽刺的目的。

埃及太阳历

古埃及在天文学、医学和数学方面的成就是非常突出的。天文学方面较典型的一个例子就是古代金字塔南北方向的测量相当准确。当时没有罗盘，所以肯定是用天文方法测量的。古埃及人还创造了最早的历法：他们把赤道附近的星分为36组，各组星的数量不等。每组星管十天，所以叫旬星。当一组的星正好升到地平线上时，就表示新的一旬又开始了。三旬合为一月，四月合为一季，三季又合为一年。当时的人们，给这三个季度分别取名为：洪水季、冬季和夏季。那时农民种植农作物的规律是，冬季播种，夏季收获。古王国时代，人们对天狼星和尼罗河开始泛滥的关系进行了长期的观察和测量，制定出了太阳历。这种历法被沿用至今。古埃及人把原来的一年360天增加到了365天，这与后来人们测量到的实际每年的周期只有几个小时的差别。

古埃及的医学在古代世界也享有一定的地位。它的医学涉及到胃病、眼病、心血管疾病、囊肿和疔疮等多种疾病的治疗与研究。古埃及人制作的木乃伊闻名全世界。通过制作人体和动物木乃伊，埃及人对人和动物的各种器官的形状和位置，以及某些器官的功能都有了相当程度的了解。古埃及人觉得人的心脏在人体的各个器官中是最为重要的，所以他们在制作木乃伊时，特意把心脏留在体内。古埃及人对外科和内科疾病，也有了一定的治疗手段。比如，在外科上，他们能通过手术摘除肿瘤，采取用绷带固定的方法治疗骨折和脱臼，通过外敷治疗烧伤或溃疡；在内科上，埃及医生会用酒、蜂蜜、龟板、草药等配制药剂，来治疗各种内科疾病。可见，古埃及的医疗水平已经达到了相当高的水平。

制造砖

坟墓上的画告诉我们许多古埃及人日常生活的情况。这里，手工艺者用从尼罗河取来的软泥添加麦秆，制造建筑用砖。

纸草

古埃及人发明了一种纸，称为“纸草”（papyrus）。它取材于尼罗河边生长的纸莎草苇叶的根部。英语里的“纸”（paper）就来自于纸草这一单词。

象形文字

古埃及人发明了书写的一种形式，即象形文字。有超过700个不同意思的符号，每一个都代表一个发音或者一个单词。

古埃及人在数学方面的成就也不同凡响。古埃及建筑艺术和天文历法科学是辉煌伟大的，而这些成就都离不开高超的数学。在那个时代，祭司、僧侣和书吏都必须掌握数学这门知识。早在古埃及古王国时期，古埃及人就采用了十进位制，并创立了完整的数字符号。例如，他们用一根绳子表示“1”，用倒立的U形绳子表示“10”，用一段卷起来的绳子表示“100”，用一种测量绳的工具表示“1000”，用一个手指头表示“1万”，用小蝌蚪形状表示“10万”，用一个双手高举的人表示“100万”。此外，古埃及人还创建了实际生活中常用的加、减、乘、除等运算方法、一元一次方程和一元二次方程，还有古埃及人建筑金字塔时采用的等腰三角面的建筑，测量得都很精确。再比如，古埃及丈量土地和征收租税时计算的圆形面积的结果与现在按公式计算出来的结果几乎没有差别。