二十
祸不单行，朱圩管家上门捉贼的风波刚平，田贵从青阳镇购买纱布返回时，又被保安团扣押，说纱布是禁运物资，田贵是为共产党武装采购医疗用品。韩儒仁明知这是保安团在敲诈勒索，但也只得破财消灾，让儒厚带上一千大洋去保安团将田贵赎了出来。而就在当天，广宁堂在穆墩岛收购药材的伙计又遭到湖匪抢劫，损失倒是不大，不足百块法币，但韩儒仁听了却如雷轰顶。穆墩岛是魏友三的地盘，除了打鱼、采药材的人外，鲜有人去。这几年魏匪远走他乡，那里方才渐有人气。魏匪公开抢劫广宁堂的药材，这传递了一个不妙的信号，说明他们对广宁堂不似往日那么顾忌了，广宁堂已成了他们劫掠的对象。而眼下与高柱久保安团的威胁相比，魏匪安置在广宁堂的这颗定时炸弹才是最危险最要命的，一旦爆炸，广宁堂将陷入灭顶之灾。当务之急，是如何尽早地请走这个瘟神，排除这个毒瘤。
其实，避祸的计划，韩儒仁去安东亭拜谒陈丞相、张留侯、萧相国、淮阴侯四位先贤时，在周二爹的渡船上早已成竹在胸，并得到老夫人应允。但施行起来，好多环节却无法自然联结。尤其是“鬼影子”狡诈多疑，让他入套实在不易，稍有破绽，必遗后祸。而穆墩岛伙计被劫，迫使广宁堂必须加快避祸的行动，韩儒仁苦无良策，整日眉头紧锁，如坐针毡。
韩儒厚和吕叔也心急如焚，两人昼夜盘划，终觅得一计，说与韩儒仁听了，韩儒仁连声说好。三人又细细推敲一番，便紧锣密鼓地安排施行。
这天早饭后，韩儒厚对吕叔说：“近来堂里收益日渐减少，塘槐村有几户人家还欠一些诊费药费，我和你去收一下吧。”
吕叔说：“还是我带友善去吧。也让他认认路，识识人。”
韩儒厚说：“也好。你年纪大了，腿脚不便，往后跑腿的事就让友善多干点。”
吕叔便拿了账册，领着孔友善到塘槐村收账去了。
晌饭时，吕叔和孔友善就回来了。韩儒厚欢喜地问：“收齐了？”
吕叔沉着脸没有吭声。孔友善“唉”了一声，说：“那几户人家一贫如洗，见我们来了，有的端着几个鸡蛋，有的提着老母鸡来顶账，收账的事吕叔连提都没提。后来拐到吕集街上，倒是收了几户人家的账。”
韩儒厚说：“不白跑一趟就好。田贵刚才还来要钱上街买粮油呢，你把钱给他吧。”
孔友善望了吕叔一眼，欲言又止地说：“那钱……钱……”
一旁，吕叔的脸挂不住了，懊丧地说：“让我丢了。”
“丢了？怎么能丢了呢？”韩儒厚一下急了。
吕叔吭哧不言，孔友善说：“吕叔收了钱，到一户熟悉的人家坐了会，去了趟厕所，出来逛了会街钱就没了。”
“那丢了多少钱？”
“三十块银元，一百七十块纸币。”吕叔说。
“我说吕叔呀，吕集街上那么乱，你怎能装着那么多的钱逛街呢！不过，丢也丢了，你不要上火，快点洗洗吃饭吧。我把这事给儒仁说说就行了。”
谁知，一向宽容大度的韩儒仁对吕叔丢钱的事大为不悦，一改多年午间小憩的习惯，把儒厚、儒义、儒礼、吕叔、友善、喜子、田贵、二宝等大小管事的人叫到他屋里说道此事。
孔友善是第一次也是第一个进了韩儒仁的住房，他先是闻到了一股清甜的味道，跟着眼睛像锥子一样把里面的摆设扎了个遍。屋子共四间，从东面第二间处开了门，这间屋子是客厅，也是议事的厅堂，靠东面这间是实墙，装有一扇木门。客厅和西面两间是通间，由镂空屏风隔开，是韩儒仁的卧室兼书房。客厅这间是架着横梁的大间，正面墙上挂着丈二长的岁寒四友图联体画轴，两边红底金字对联：室有余香谢草郑兰宝桂树 家无长物唐诗晋字汉文章。与大户人家摆设不同的是，画轴下方没有八仙桌，只有一只四方紫檀茶桌，上面放着一件粉彩龙虎瓶，两旁摆着一对太师椅，东西两面各摆着四只普通圆凳和两张本色茶几，看来，这是广宁堂议事的地方。这些对孔友善倒没有什么吸引力，让他惊奇的是东间屋墙下那只一丈多长、三尺多高、宽约三尺，中间两扇长长的柜门且挂着一把虎头铜锁的红木老柜，孔友善早就听说这只老柜是广宁堂的藏宝之物，里面装满了金砖元宝，还有人说这老柜里布有迷药，能杀人于无形。
孔友善心里暗自琢磨道：这股清甜的味道是从哪里来的，这老柜里面都装着些什么东西呢？真要是金砖元宝，广宁堂的财富和朱殿魁的财富怕是难分伯仲了。
一会儿，众人陆续来了，分别拣了座位坐下。茶桌两边的太师椅是韩儒仁和吕叔的专座，今天，吕叔知众人相聚是因他丢了钱款，显得局促不安，连目光也不敢和众人对视。韩儒仁脸色如水，开口就告诫众人做事要心细，不能出错，听得众人莫名其妙，一头雾水。这才说到吕叔丢钱的事，他没斥责吕叔，却斥责儒厚说：“我早就叮嘱于你，收账之事你要亲力亲为，吕叔偌大年纪，还怎么让他去辛苦呢。眼下广宁堂几无进项，一块现洋都弥足珍贵，丢了这么多的钱，你难道不心疼！”
孔友善听了，心中窃笑：广宁堂富甲一方，韩儒仁因这几块钱就失了斯文，实在令人好笑。
韩儒厚听了，窘得低头不语。吕叔更是羞愧得手足无措，竟然把茶桌上那只龙虎瓶碰翻在了地上。
这龙虎瓶可是韩儒仁的命根子，心疼得他双手直哆嗦。
吕叔吓坏了，连说：“我赔，我赔！”
韩儒仁面带愠色地说：“这是唐粉彩，您老赔得了吗！”
韩儒礼、韩儒义虽然心疼这只瓶子，但对兄长的言行有点看不下去，忙劝慰吕叔：“一个瓶子，又不是金子做的，打了就打了，您莫着急。”
韩儒仁也觉得过了，把碎片小心捧到八仙桌上，叹了口气说：“吕叔，这瓶子当初是用一千现洋买的，现时要值上万大洋，它是我广宁堂唯一值钱的物件了。本想将它转给朱殿魁，换些银两补贴家用，没想……唉！也是我一时心急，言语重了，您老莫生气。”
吕叔惶愧地说：“我老了，糊涂了，管不了这么多的事了，你就找个人把这管家的事接了吧。”
吕叔的话众人都觉突然，七嘴八舌地安慰他不要多想，只有韩儒仁默不作声。吕叔知趣，坚持要辞。韩儒仁方说：“吕叔实已年高体弱，精力有限，广宁堂杂事太多，是有些力不从心了，我看就让友善和吕叔一起管理总账吧。吕叔月俸不变，给友善每月再加一块大洋。”
韩儒厚等皆感震惊，齐说不可！
总账是整个广宁堂的核心之处，非最贴心之人不能染指，多年来一直由吕叔担当，而孔友善才来广宁堂不足一个月呀！一向处事谨慎的韩儒仁莫非也像吕叔一样糊涂了？
对此决定，韩儒厚、韩儒义脸色难看，心中甚是不快。就连喜子、二宝、田贵也愤愤不平。
韩儒礼是吕叔看着长大的，愤然责问韩儒仁：“哥，吕叔在广宁堂已三十多年了，你让友善管账，莫非日后想辞了吕叔！”
孔友善对突然降临的美事惊喜欲狂，但知人心所向在吕叔一边，忙推托说：“大东家，友善才疏学浅，记个来往账目估计尚可胜任，管理总账委实难以担当。”
韩儒仁听了众人之言，笑了起来：“谁说我要辞吕叔？吕叔还是广宁堂管家，广宁堂一应事务还是由吕叔支派调度。友善只不过是分担吕叔零碎事务、减轻吕叔负担而已。”又动情地对吕叔说：“吕叔，多年来您与广宁堂风雨同舟，我心里从没将您老当作外人。只是友善是个难得人才，所以我才想让他早日跟您学学管账之事，并非嫌您年老；今后就是您啥也做不动了，我们也不会嫌弃，还要给您养老送终！”
韩儒仁的一番话，听得吕叔泪花涟涟，众人也皆热泪盈眶，点头称道。
韩儒仁又拍着孔友善的肩膀说：“友善，那天张管家上门问罪，实是欺人太甚，你对他那番话说得好，在理，有骨气。既长了我广宁堂的威风，又替我广宁堂洗刷贼名，给广宁堂立了大功，所以我才信赖你重用你。这事你不许推辞，要和吕叔一起把广宁堂总柜管好，不可辜负我对你的期望！”
孔友善听了，心情激动难抑，说：“友善一定尽心尽力，不负东家厚望。”
吕叔更是高兴，拉着孔友善的手说：“友善，难得你知情知义，你随我来，我这就给你说说总账的事。”
孔友善似乎不好意思，韩儒仁听了，冲他摆摆手，说：“友善你就跟吕叔去吧。”孔友善这才扶着吕叔去了。
韩儒仁看他俩这般亲近，欣慰地笑了。
自此，孔友善就进入了广宁堂的核心管理层，成了大当家韩儒仁最信任的贴心人。