1.1 什么是Linux

严格地说，Linux是在GPL（GNU General Public License）版权协议下发行的操作系统内核，其版权属于Linus Torvalds。

我们通常所说的Linux是指包含kernel（内核）、utilities（系统工具程序），以及application（应用软件）的一个完整的操作系统，它实际上是Linux的发行版本，即某些公司或组织把内核与其他常用软件进行打包，然后制作成一个方便安装的Linux光盘。Linux发行版本大体可以分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，而另一类则是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Red Hat为代表，后者则以Debian为代表。比较著名的Linux发行版本还有Slackware、Mandriva、SUSE、Ubuntu、CentOS、Gentoo、Knoppix、Xandros，以及国内的红旗Linux等。

Linux是UNIX的“克隆”，在源代码级上兼容绝大部分的UNIX标准（如IEEE POSIX、System V、BSD等），并且符合POSIX规范。对于System V来说，将其上的程序源代码拿到Linux下重新编译后即可运行，而对于BSD UNIX来说，它的可执行文件可以在Linux下直接运行。