第2章 圣诞节的礼物
圣诞节前夜，3个身影正沿着白雪皑皑的陡峭山坡往上走。月光下，他们的影子拖在身后的雪地上。走在中间的是一个女人，穿着长长的裙子，披着深色的披肩，手领着一个6岁的黑发男孩儿。男孩儿嘴巴里满满地塞着食物，同时还一刻不闲地说着话。一个7岁的小女孩儿独自走在前面。她的目光转过去看着星星，双手交叉抱在胸前，心口上抵着的是一个金黄色的姜饼熊。姜饼熊的眼睛是用白色的糖霜做成的。
小男孩儿也有一个姜饼熊，但是已经快要吃光了，就剩下两条后腿。他恶狠狠地瞪着小女孩儿，大声说：“我的这个比你的大。”
女孩儿好像根本就无所谓，连头也不回，平静地回答说：“我不会和你换的。”她又一次低下头来，眼睛带着满满的喜爱，看着手臂中那漂亮的小东西。它可真结实呀，闻起来味道可真香，在星光下亮晶晶地闪着光。她不会吃掉它的，永远也不会！村子里的80个小孩子，每人都得到了一个姜饼熊，但现在她的是最漂亮的！
是的，她会把它永远保存在记忆中。每次看着它，就会想起这个圣诞前夜——挂了霜一般的蓝色天空，灯火通明的教堂里那温暖的光辉，装点着银色星星的圣诞树、圣诞颂歌、马槽，还有让人觉得既甜蜜又忧伤的圣诞故事……她每每想到客栈中竟然没有一个空房间，就有点想哭。假如当时她在那里，她一定会敞开大门，迎接约瑟和怀孕的马利亚进来。
吕西安，也就是那个男孩儿，被她的沉默搞得有点心烦。他皱着眉头说：“我的都快要吃完了。安妮特，让我尝尝你的吧，你的还没动呢。”
安妮特摇了摇头，把姜饼熊抱得更紧了。她回答说：“我永远都不会吃掉它的，我会永永远远留着它。”他们走到了一个岔路口。被雪橇压得硬硬的白色路面在这里分开，右边通向几间瑞士木屋，窗户里透出了灯光，房子的后面是密密麻麻的谷仓和牲口棚。安妮特快要到家了。
莫瑞尔夫人犹豫了一下，问道：“安妮特，你自己回家可以吗？还是我们把你送到家门口？”
“我自己走就可以了。”安妮特回答，“谢谢您带着我一起走回来。晚安，夫人。晚安，吕西安。”
她转过身就往前奔跑，担心莫瑞尔夫人改变主意，坚持要把她送到家门口。这个时候，她特别想自己待一会儿。
她想要躲开吕西安的喋喋不休，让自己被黑夜的静寂包围。回来的这一路上，她不得不礼貌地回答莫瑞尔夫人，并和吕西安说话，都没机会一边看着星星一边想自己的心事。
安妮特从来没有在夜里单独外出过，今天这次也是因为一个小意外。她本来应该和爸爸妈妈一起坐着雪橇去教堂的，他们俩为这件事已经讨论好几周了。但是今天早上，妈妈突然病倒了，爸爸中午坐火车去上面山谷的城市请医生。大约喝下午茶的时候，医生赶到了，但是他没有像安妮特盼望的那样及时治愈妈妈的病，让她从床上起来，去参加今晚教堂的活动。安妮特不得不失望地跟着住在山上木屋的莫瑞尔夫人一起去教堂。到了教堂，看到周围那么漂亮，她就把一切烦恼都忘记了。圣诞树多么美丽，圣诞节多么奇妙，她的烦恼此时显得微不足道了。
圣诞节的奇妙力量伴随了她好久。她站在家门口的雪地上望着满天的星星，觉得现在就进屋回家的话心里有点儿遗憾。她走到通向露台的台阶上，又犹豫地站住，向四周看了看。黑暗中，隐约能看见台阶对面的牛圈，安妮特能够听到牲口在马槽边移动和咀嚼的声音。一个大胆的主意出现在她的脑海中。她想了一下，就立刻像箭一样冲过去，迈过地上雪橇的印子，抬起牛圈门上的插销，溜了进去。扑面而来的是混合在一起的牛、牛奶和干草暖暖的味道。安妮特从栗色母牛的腿间绕着向前走，慢慢爬到干草架子里。奶牛正在吃晚餐，安妮特双手搂着它，靠在它的脖子旁边。安妮特不禁心里想到，马利亚怀抱她那刚出生的儿子时，她旁边的牛也一定在不停地嚼啊嚼啊。
安妮特低头看着马槽，想象着刚刚降生的耶稣躺在稻草中的样子。牛圈的屋顶上有一个洞，她抬头能够看到明亮的星星。她想象着那一颗晨星是如何照耀伯利恒，指引东方的博士来到耶稣所在的地方。她想象着他们坐在骆驼背上，摇摇晃晃地沿着山谷向上行进的样子。她想象着牛圈的这扇门随时可能被轻轻打开，抱着小羊羔的牧羊人会悄悄走进来。或许，他们会把羊毛毯子轻轻盖在小耶稣的身上。安妮特想到那无家可归的婴儿耶稣，每一扇门都对他关闭了，不由得更紧地往母牛身上靠了靠，心头涌起了无限的怜悯和同情。
她轻声地喃喃说道：“在我家的木屋里有足够的地方。不过，这牛圈里可能是最好的地方。干草的味道清香，母牛巴克海特呼出的气息又温暖又好闻。上帝给他的儿子选的，也许就是最好的摇篮。”
倘若不是小木屋的门打开，透出了灯光，雪地上又传来“嘎吱嘎吱”有力的脚步声，安妮特可能一整夜都会待在牛圈里想东想西。接着，她听到爸爸着急地喊着她的名字。
她从干草架子上滑下来，躲着巴克海特的尾巴，张开手臂跑到爸爸身边。
“我在这儿！我在和牛儿们说圣诞快乐。”她笑着喊道，“你出来是要找我吗？”
“是呀，是来找你。”爸爸回答道，脸上没有一点笑容。他的脸色在月光下看起来苍白而又凝重。他抓着她的手，几乎是拽着她上了台阶。“妈妈病得这么厉害，你应该马上回家。她一直想要见你，已经等你半个小时了。”
安妮特心里难过极了。不知怎么搞得，圣诞树竟然把所有事情都从她的脑海中驱散了，而她深爱着的妈妈一直生病躺在床上，盼望着见到她。安妮特想到，也许医生已经治好了妈妈的病。她把手从爸爸手中抽出来，跑着上了木制的楼梯。
安妮特悄悄溜进妈妈的卧室。她今年7岁了，瘦瘦的，走起路来像影子一样悄无声息。直到她蹑手蹑脚地爬到妈妈床上，医生和那个本村的护士才注意到她。但妈妈早就看到她了，半张开双臂迎接她。安妮特一句话也没说，钻进妈妈的怀里，把脸藏在妈妈胸前。她偷偷地哭了，因为妈妈的脸那样苍白，好像跟枕头一个颜色，她吓坏了。同时，她也为自己竟然离开这么久感到非常难过。“安妮特，”妈妈在她耳边轻声地说，“别哭。我有个礼物要送给你。”安妮特立刻收住了泪水。礼物？对了，今天是圣诞节。刚才她差点都忘了。妈妈每年都会给她准备礼物，但是一般到新年的时候才交给她。礼物在哪里？她满怀期待地往四周看了看。
妈妈把头转向护士，声音低低地说：“交给她吧。”护士拉起毯子，露出一个用白色披肩包好的包裹。她走到安妮特身边，把包裹递给她。
护士解释说：“他是你的小弟弟。来，我们下楼吧，你可以在火炉边给他摇摇篮，让妈妈睡觉休息吧。去吻一下妈妈，和她说‘晚安’。”
“你的小弟弟……”妈妈用虚弱的声音说，“安妮特，他是你的了。把他养大，替我爱他，照顾他。我把他交给你了。”
妈妈的声音越来越微弱，说完话就闭上了眼睛。安妮特感到震惊和迷惑，一句话也说不出来，跟着护士下楼了。她坐在炉子边的小板凳上，摇着木制的摇篮。她的圣诞礼物躺在摇篮里面，身上盖着厚厚的披肩和毯子。
安妮特一动不动地坐了很久，眼睛一直看着这个小弟弟。大雪在屋里墙上投射出一种奇怪的光芒，炉子里的火焰把天花板映成玫瑰红色。房子里非常安静，圣诞星从打开的百叶窗照了进来。安妮特记得，这颗星星曾经照在伯利恒的一个圣诞宝贝身上。她想，马利亚当时一定也是这样坐在旁边看着上帝的儿子，就像自己坐在火炉旁看着小弟弟。
弟弟只有小脑袋露在外面。安妮特轻轻地摸了一下他毛茸茸的头顶，然后把自己的头靠在摇篮边上，疲倦地叹了一口气，让自己的想象四处漫游。星星、牧羊人、小小的新生儿、紧闭的客栈房门、博士和姜饼熊……这些在她的心里搅作一团。慢慢地，她滑落下去，躺在了地板上。
一个小时后，爸爸在火炉旁边看见她的时候，她像小弟弟一样，睡得非常宁静，头倚着摇篮的摇杆。
爸爸把安妮特从地上抱起来。“可怜的小家伙们。没有了妈妈，我怎么才能把他们养大？”
此时，安妮特的妈妈已经被接走，去与天使们一同过圣诞节了。