第2章 走进奇妙的植物世界(1)
睡梦罗汉——植物也需要睡觉
放假的时候，佳佳到姥姥家去玩。在那里，她认识了很多以前没有见过的植物和动物，可以说大开眼界。
这天，佳佳跟着姥姥去花生地里锄草。太阳快落山的时候，佳佳意外地发现花生叶子发生了变化，中午的时候，佳佳看到花生叶子是张开的，而这个时候却发现叶子都卷缩起来，像个受委屈的孩子一样，依偎在妈妈的怀中。
咦？这个是怎么回事呢？
佳佳从小就喜欢研究一些花花草草，她蹲下身，认真地观察这些花生叶子。她发现，这些花生叶子上都带着一点潮湿的水汽，用手摸上去凉丝丝的。更令她意外的是，每两片叶子都是彼此相互拥抱着……这与白天时的四散张开有着很大的不同。
佳佳有点不理解，问：“姥姥，花生的叶子为什么卷缩起来了？白天的时候，它为什么不卷缩呢？是不是因为叶子在夜里会害怕？”
姥姥笑着说：“花生叶子不是害怕了，是太阳快落山了，它也要睡觉了。”
佳佳很惊奇：“睡觉？花生的叶子还会睡觉？”
姥姥点点头。
植物真的会睡觉吗？
其实，在植物界中，植物的睡眠活动是一种非常常见的自然现象。在我们身边，平时只要细心观察，就能够发现，一旦到了夜晚，一些植物便会发生奇妙的变化。比如，有一种在野外常常能够见到的三叶草，这种植物开紫色的小花朵，长着三片小叶子，白天阳光充足时，每片叶子都舒展着，但到了傍晚，三片小叶子就会闭合起来，垂着头，这就是在准备睡觉了。
比如，在公园里经常能够看到睡莲花，每当太阳要落山时，它就会将漂亮的花瓣闭合起来，进入一种睡眠状态。
除了花生、三叶草以及睡莲花之外，会睡觉的植物还有很多很多，比如羊角豆、大白菜等。
我们知道，人类睡觉是为了恢复身体和大脑的功能，那么植物的睡眠有什么好处呢？
经过植物学家的研究发现，一些植物在白天把叶子展开，进行光合作用，这样有利于加大受光面积；而晚上睡觉时关闭叶子，进行呼吸作用，能减少叶子与空气的接触面积，减少水分的散失。根据科学家的研究发现，在相同的环境中，能进行睡眠的植物生长速度快，具有更强的生存竞争能力。
随着研究的深入，植物学家还发现了一个有关植物睡眠的有意思的现象：有些植物除了晚上正常的睡眠之外，还有午睡的习惯。植物学家认为，植物午睡主要是由于大气环境的干燥炎热引起的，午睡是为了减少水分散失。
当然，并不是所有需要睡眠的植物都是选择在夜晚睡觉，有一些植物选择在白天休息，晚上活动。聪明的小朋友，平时可要认真观察，别惊醒了白天睡觉的植物哦。
奇趣小知识：
植物学家研究发现，植物的午睡时间集中在上午11时至下午2时，这段时间是一天中气温最高的时间段，植物选择午睡是为了减少水分丧失，从而能够在不良环境中生存下来。
谈之色变——纹丝不动换衣服
佳佳平时喜欢收集各种各样的树叶，将这些树叶夹在本子里做成标本，和有同样爱好的小朋友一起学习、讨论。
这次放假了，她准备到姥姥家去收集一些树叶，带回家里。在去姥姥家之前，妈妈告诉她，姥姥家那边有各种形状和颜色的树叶，而且，在不同的季节，同一片树叶的颜色也不一样，有黄色的、红色的、紫色的、橙色的……绚丽多彩。
佳佳高兴得合不拢嘴，但同时也有些不理解，她问：“妈妈，树叶的颜色怎么会有变化呢？”
妈妈笑着说：“那是因为树叶也要换衣服啊。”
佳佳更加不理解了，问：“树叶换衣服？怎么换？”
妈妈回答说：“其实，树叶换衣服和我们人类一样，人类在冬天天气转冷的时候，会穿上厚厚的冬装，夏天的时候会换成舒适凉爽的夏装。而树叶呢，它们换衣服就是改变各种不同的颜色。”
树叶改变颜色在我们的大自然中是比较普遍的一种现象，这种颜色的改变多半是随着季节的变化而改变。例如，在我国山东、河北、河南等地生长着一种常见的红栌，这种树木除了在冬季树叶掉落外，其余的三个季节，树叶会处于多变的状态中，好像是一种风格迥异的时装秀。在整个春季，树叶会呈现粉红或者紫红，颜色变化非常明显。到了盛夏之后，树叶会从树木的下部开始变化，由红变绿。慢慢的，随着温度的升高，处于树枝顶端的树叶还会冒出如花絮一般的花朵，远远望去，非常漂亮。等到秋天天气转凉之后，所有树叶的颜色会恢复成红色，特别是在经过一两场霜之后，红色会愈发明显，非常诱人。
其实，在植物界中，只要你细心观察，就会发现除了红栌之外，还有很多植物的树叶具备改变颜色的功能。其实，这是植物叶子本身的特征，树叶的颜色之所以会变，主要是因为体内有大量叶绿素。叶绿素是一种很容易受到温度影响而发生变化的物质。除了温度的因素外，叶绿素也会随着植物的不同生长阶段而发生变化。
由于叶绿素会在植物的不同生长阶段发生变化，因此，植物的叶子就会在颜色上表现出深浅黄绿色的不同。
听完了妈妈的讲述之后，佳佳高兴得又蹦又跳：“我又学到新知识了，这次去姥姥家，一定要认真观察树叶的变化。”
奇趣小知识：
唐朝着名的诗人杜牧有两句着名的诗：停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。为什么枫叶会变红呢？这是因为枫叶中含有叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、花青素等色素，其中，花青素是一种特殊的色素，也是枫叶变红的关键所在。随着天气转冷，气温降低，枫叶中的花青素逐渐增多，枫叶也就变成了红色。
大树生娃——树也有胎生
佳佳放学回家，刚进门还没有放下书包，就对在厨房里忙碌的爸爸问开了：“爸爸，我问你一个问题。”
爸爸说：“什么问题？”
佳佳问：“爸爸，今天老师告诉我们，大树还会生娃娃，是真的吗？”
爸爸没有立即回答佳佳的问题，而是反问佳佳：“你认为呢？”
佳佳想了想，说：“我不知道。”
爸爸对她说：“在书房里有这方面的资料，你去找找就知道了。”
人类和动物能够通过胎生繁育后代，植物也能够通过胎生繁殖吗？
一般而言，植物的繁殖方式是植物的种子成熟之后，会脱离母体，然后在适宜的温度、水分和空气等条件下，在土壤里发芽、长大。然而，有一种植物繁殖却和动物一样，通过胎生的方式。
这种植物的名字叫红树，它所谓的胎生的方式是这样的：种子成熟之后，不会脱离母体，而是直接在果实里面发芽，吸取母体里的营养成分，直到成长为一棵胎苗，才会脱离母体独立生活。
为什么红树会存在胎生这种繁殖模式呢？其实，这和它特殊的生存环境有很大的关系。
红树生长在热带、亚热带沿海一带的海滩上，树高2米~12米，在我国的海南、广东、福建以及台湾都能够见到。在这些地区，还生长着很多类似的树木。
而红树就生活在这些地区的海滩上，这些地区常年高温多雨，经常会出现树干被水淹没的现象，涨潮时红树的树干就会被海水淹没；退潮后，这些红树又会重新挺立在海滩上。
红树生活在这种特殊的环境中，如果像其他树木一样繁殖，则种子掉落在地上之后，很容易就会被海水冲走。而选择胎生，则能够保证小红树在涨潮时存活下来。
红树具体的胎生现象，可分为显胎生和隐胎生。显胎生是指，种子萌发的时候，就能够明显地看到小树苗。种子的下胚轴明显伸长，很快就能够突破果皮，形成样子如同长长的“水笔”的胎生苗。这种胎生苗掉落在海滩的淤泥中，短短的一两个小时就能够在淤泥中扎根生存下来。
而隐胎生的种子胚轴并不伸出果皮，萌发的种子被果皮包裹着，在果实外面看不出来，果实落地后胚轴才伸出果皮，才能够看到小红树。
当然，在这个树种中，只有大概一半数量的红树具有这种胎生的繁殖方式，那些不具备这种胎生现象的红树，它们的种子在脱离母体植物以前不萌发，它们的种子经常会被海水冲走，大部分被卷入海底，只有很少一部分能够随水漂流，随水漂流的种子在大海上漂流数个月，会在几千里外的海岸安家落户。
奇趣小知识：
由胎生红树组成的红树林有“海底森林”的美誉，它们净化污水，净化重金属、农药等的能力特别强，在防止赤潮（又称红潮，是一种水华现象）发生方面也起着至关重要的作用。
美容师——自然界中的洗衣机
佳佳在奶奶家过暑假的时候，为了培养她独立的生活习惯，妈妈决定让佳佳自己洗衣服。
因为天气比较炎热，佳佳的衣服每天都要洗，开始她还能够承受，慢慢的，她就有点懒惰了。这天，她洗完衣服，坐在树底下乘凉。
看着大树，佳佳懒洋洋地说：“要是大树能够帮我洗衣服，该有多好啊。”
妈妈笑了，说：“如果你生活在阿尔及利亚的话，大树就真的能够帮你洗衣服了。”
佳佳大吃一惊：“难道大树真的会洗衣服？”
妈妈点点头。
佳佳觉得不可思议：“大树又没有手，也不会动，怎么会洗衣服呢？”
妈妈说的话是真的吗？大树真的会洗衣服吗？
其实，妈妈并没有说谎，在阿尔及利亚真的有一种能够自动洗衣服的大树。根据常识，这似乎不可思议。现在，让笔者慢慢地告诉你大树洗衣服的真相。
在阿尔及利亚有一种生长在碱性①土壤中的四季常绿的树木，名字叫普当。普当在当地的语言中，意思是“能除污秽的树”。
这种树枝粗叶茂，浑身鲜红，远远地看去，就像是大红柱子一样。生活在那里的人们，会将要洗的脏衣服捆绑在树干上，几个小时之后，将这些衣服从树干上取下来，在清水中漂洗一下，就很干净了。
①碱性：碱性和酸性是相对的，是指物质在水等液体中的呈现的一种特征。在家庭生活中，做面包用的小苏打、家中使用的清洁剂等，都含有碱性物质。
这种树为什么会有这种功能呢？
如果你走近大树仔细观察，会发现树皮上有许许多多细小的孔隙，并且不断地有微黄色的液体从孔隙中流出。这些液体中含有大量的碱性物质，类似于洗衣液一样，具有很强大的去污作用，并且洗涤衣物之后，衣物上会存留着淡淡的清香。因此人们也称它为“洗衣树”。
这种树本身为什么会有许许多多细小的空隙呢？原来，这和当地的土壤环境有密切的关系，阿尔及利亚的土壤是着名的盐碱性土地，且当地的气候是冬天暖和、夏天酷热，树叶会蒸发出大量的水分。
为了补偿失去的水分，树根会从土壤中吸收大量含碱性的水分，这给树本身造成了极大的危害。为了排出本身吸收的大量的碱性物质，大树不得不在自己身上“扎”出许多细孔，专门用来排出碱性物质。
大树排出的黄色的碱性液体，恰恰是一种优质的天然洗涤剂，有着良好的去污除脂增白的作用。
听完妈妈的讲述之后，佳佳惊叹地说：“原来植物那么有趣啊。”