第1章 大脑真的会长大

最聪明的学生

在芝加哥西面一处略高的地方矗立着一座砖块构造的楼房，那就是内珀维尔中央高中。在这幢楼的地下室里有一个低矮无窗的房间，里面摆满了跑步机和健身自行车。虽然这间陈旧的健身房很小，可到这儿来的同学可不少，现在它可是学校的“心肺锻炼室”。

早晨7点10分，一小群睡眼惺忪的刚进校的新生在健身器材上锻炼，现在是他们上体育课的时间。

尼尔·邓肯是一位年轻的体育教师，他的身材很棒。这会儿，邓肯老师正在安排早晨的任务：“好啦，大家完成热身后，我们就去跑道上，跑上4圈。”他边说边拿出一个小黑背包，里面装满了胸带和电子手表——这是一种心率监测仪，可以测试同学们的体能。

邓肯老师环视了一下还没睡醒的同学们，然后说：“每次你绕着跑道跑步的时候，按下红色按钮，仪器将会为你做一个分析。它会告诉你：你第1圈、第2圈和第3圈跑得有多快。如果你跑得好的话，很快就会跑完第4圈，到那时再按下蓝色按钮。看见了吗？手表就会停止计时。你的目标就是，设法用最快的速度跑完。另外，还有一项特别重要的事是，你的平均心率应该在185次以上。”

同学们排成一列从邓肯先生面前走过，慢慢地挪上楼，来到了跑道上。

当同学们跑步时，满脸雀斑、戴副眼镜的邓肯老师也来到跑道上监督。

“我的手表没有读数了。”一个男同学经过邓肯老师身边时放慢速度说道。

“红色按钮，”邓肯老师大声叫道，“按红色按钮！结束的时候，按蓝色按钮。”

这时，米歇尔和克莉丝这两个女同学经过了邓肯老师身旁，拖沓着脚步肩并肩地继续向前。

一个男同学跑完全程时，跑鞋的鞋带早已松开了。他交还了手表，表上的读数是8分30秒。随后过来的是一个穿着宽松短裤的魁梧男生。

“来吧，道格，你的读数是多少？”

“9分钟。”

“9分钟整吗？”

“是的。”

“太棒了。”

当米歇尔和克莉丝终于漫步完全程后，邓肯老师询问她们所用的时间。可米歇尔的表还在走着，显然，她没有按蓝色按钮。不过克莉丝按了，她们两人所用的时间是相同的。

克莉丝朝邓肯老师举起手腕。“10分12秒。”邓肯老师边说边把这个时间记录在他的夹纸板上。虽然两人像小乌龟一样慢腾腾的，可事实上，她们并没有在悠闲地散步。邓肯老师从米歇尔的心率监测仪上下载了数据，他发现，在这期间，米歇尔的平均心跳为191次！即使对训练有素的运动员来说，这样的心率都是一个严峻的考验。

所以，在那天，慢腾腾的米歇尔却得到了一个“A”。

这可不是老式的标准体育课，而是零点体育课，它是一群特立独行的体育老师进行的一系列教育实验中最大的一个项目，目的是培养全美国最健康、最聪明的学生。根据学校规定，为了提高新生的阅读理解能力，新生要上一门读写能力课。那么，上文化课之前进行大量的体育锻炼是否会有所帮助呢？零点体育课上，同学们的运动强度要高于本校其他上体育课的学生。按要求，这些同学运动时的心率要保持在其最大心率的80%~90%之间。邓肯老师说：“实际上我们所做的就是，尝试通过体育锻炼帮助同学们做好学习的准备，再把他们送进教室上课。”

成为邓肯老师的实验对象，同学们的感受如何呢？“我觉得挺好！”米歇尔说，“除了要早点起床、满身大汗和狼狈不堪之外，我觉得自己一整天都更清醒了。因为去年我从早到晚都是迷迷糊糊的。”

除了改善情绪外，事实还证明，米歇尔的阅读能力也有了提高。上零点体育课的其他同学也是如此。

就这样，体育老师们不但让内珀维尔203 学区的19000名学生成了全美国最健康的学生，还让他们成了最聪明的学生。

谁对胖孩子负责

菲尔·劳勒是一位很有远见的初中体育老师。1990年，他偶尔从报纸上看到一篇讲述美国孩子体质正在下降的文章后，便开始大刀阔斧地推行体育课改革。

劳勒老师是个50多岁的高个男子，戴着无框眼镜，身着卡其服，脚上蹬双胶底运动鞋。他回忆道：“报纸上说，孩子们体质差的原因是他们不好动。现在，肥胖成风，可那时候却很少有研究‘肥胖’的文章。我们国家每天都在产生肥胖的孩子，难道我们不应该对他们的健康负责吗？”

劳勒老师和其他老师仔细观察了体育课上的情况，他们看到了大量不活动的现象。这在团队运动中更为普遍：打棒球时，同学们都在等着轮流击球；打橄榄球时，大家都在等着中锋的快速传球；踢足球时，他们又开始等着球传到自己这边。绝大部分球员大多数时候都只是安安静静地站在场内。

于是，劳勒老师决定把体育课的重点转移到强健心血管功能上。他创建了一套全新的、颇具特色的体育课程——同学们要在每周一次的体育课上跑1600米。他的决定遭到了同学们的抱怨、家长的投诉，还有医生的关注。

劳勒老师并未因此气馁，不过他很快意识到，跑得最慢的人一听这个标准就开始害怕退缩。为了让不擅长运动的人也有机会获得好成绩，体育组的老师们又购买了两台自行车，允许同学们骑自行车来获取额外的学分。这样的话，任何一个想要得A的同学，只要为此努力，就能够得到A 。在体育课上，你不必非得像一个有天赋的运动员那样出色。

不过，一个老师怎样同时判定40个同学的个人努力程度呢？劳勒老师在每年春季组织的体育教育会议上找到了答案。为了鼓励更多人参会，他说服了几家零售商捐赠了一些好奖品，参会者可凭门票进行兑换。每年会议开始的时候，劳勒老师就会推出一辆原本搁毛巾的推车，里面摆满球、球拍以及其他运动物品。有一年募集来的奖品中竟有一个当时价值好几百美元的新颖的心率监测仪，一看到这个，劳勒老师开心极了——判定“努力程度”的工具找到了！

有一次，劳勒老师给一个六年级的女生试用了这个仪器。这个女生看上去瘦瘦的，可一点也不强健。下载她的运动数据后，劳勒老师大吃一惊——这个女生的平均心率竟有187次！作为一个11岁的孩子，她的最大心率可能会达到209次左右，这意味着她几乎一直在拼尽全力奔跑。劳勒老师说：“当她越过终点线时，心率达到了207次，心率仪‘滴、滴、滴’地叫着！”

那一刻让劳勒老师的整个计划发生了戏剧性的转变。他开始反思：“我们肯定让同学们对运动失去兴趣了，因为我们没办法给他们打分。不过，尽管我的班上没有一名运动员，可所有学生都知道如何像那个小女孩一样努力。”

劳勒老师认识到，速度快和身体健康之间没有任何必然的关系。

他知道不可能让同学们每天都跑1600米，所以就发明了一个“小场地运动”的比赛项目，比如三对三篮球或四对四足球。在小场地比赛时，同学们会处于不停的运动中。

劳勒老师说：“我们还是在参加运动，只不过用了一种健身的方式。”

运动实验室 运动会让神奇的“脑细胞肥料”变多？

让爸爸妈妈分别说一下报纸的其他用途，然后请他们其中一位看20分钟电视，另一位运动20分钟，之后请他们再来回答前面的问题，记录一下结果，看看有什么不同？

加州大学欧文分校的卡尔·科特曼主任刚完成了一个关于老化的长期研究，他想要弄清那些能保持大脑最佳状态的人是否有什么相似之处。

4年时间里，通过对认知功能衰退极少的人进行研究，科特曼主任发现了3个因素：教育、自我效能感和运动。他说：“运动最显著的一个特征是，它能提高学习效率，但有时候人们在研究中会忽视这一点。但是，我认为这绝对是一个非常棒的信息，因为它意味着，如果你身体健康，就能更有效地学习和工作。”

同学们在体育课上跑步，实际上是在为学习其他课程做更充分的准备：运动提高了领悟力；提升了注意力和兴致；减少了紧张不安感；让人更富激情和活力。

这对处于生活大课堂上的大人们也同样适用。大人之所以有机会吸收信息，正是这个突破性的新科学在其中发挥了作用。它除了让大脑做好准备，还可以提高大脑记录和处理新信息的潜能。

2007年有一个著名的实验证实，在实验中，科学家要求40名成年人（50~64岁）迅速说出普通物品的另一些用途，比如报纸——是用来阅读的，但还可以包书皮、垫鸟笼、包盘子，等等。研究中让一半的受试者看电影，另一半做运动。

他们分别接受两次测试——一次是观影前或运动前，另一次是20分钟后。观影组前后没有变化，而运动组在锻炼刚结束后，讲述速度和认知灵活性都提高了。

认知灵活性是一种很重要的执行功能，它反映出我们改变想法的能力、创造力以及解决问题的能力，而不是依葫芦画瓢。在一些要求高智商的工作中，这种特性与高效率有很大关系。所以，如果某天下午你要跟同学们聚在一起为活动出点子，那么在午饭时间进行一次快速短跑无疑是个妙招。

日本有一个小规模的科学性研究发现，每周慢跑两次、每次30分钟，只需12周就能提高大脑的执行力。但关键是要综合某种形式的活动，这种活动需要协调的不仅仅是双脚。大家最好能选择一种能同时锻炼心血管系统和大脑的运动——网球就不错；要么在攀岩或平衡练习这类无氧技术型活动之前，做10分钟有氧热身操。

瑞迪教授说

和许多人一样，我长大后觉得上体育课是一件好玩的事——我们玩得很开心。虽然如此，但我一直认为，体育课并没有特别的教育意义。作为一个成年人，当开始给老师和医生讲授体育运动对情绪、注意力、自尊心和社交技能的积极影响时，我绝对没有把体育课当作一剂良药。依我来看，体育课并不是真正的运动，相反，它并不鼓励运动。而颇具讽刺意味的是，那些胆怯、笨拙、身材肥胖的同学们——本应该是运动的最大受益者，却被冷落在一旁的露天看台上。他们很可能会被其他孩子排斥，独自在羞愧中备受煎熬。在过去的几年中，我听过很多人讲述在体育课上受到羞辱的故事。看台是滋生这种问题的温床，而运动改善的正是这种问题。

现在，越来越多的神经学家发现：运动给身体提供了某种独一无二的刺激，这种刺激可以为大脑创建一种环境，能使大脑能够做好准备、愿意并且有能力去学习。

在过去5年中，美国加州教育部的调研结果表明，体育成绩好的学生考试成绩也同样好。体育活动对记忆力、注意力和课堂行为都有积极的影响。

运动Tips 多运动，更聪明

同学们，体育课上你能选择的运动项目多吗？是不是只有打排球这类活动呢？

如果选择多一点：室内攀岩；使用带有电子游戏监视器的新型健身自行车；在跑步机上狂奔；在一块操控垫上跳舞……你会如何选择呢？

找出适合自己的运动，勇敢地向老师提一下建议吧。