第1章 圣保罗大教堂的劫难

圣保罗大教堂是伦敦最大的教堂，它把哥特式的风格与文艺复兴时期的风格完美地合在了一起，是全球第三寺院。从1657年到1711年，人们前后用了54年的时间，修建圣保罗大教堂。这座教堂高达111米，它的屋顶是圆球形状的，精美的建筑设计在全世界都享有声誉。观光游人站立在高高的教堂石阶上，可以清晰地看清伦敦的市景。

在漫长的历史上，圣保罗大教堂，也曾经屡遭劫难。其中的一次是在1666年9月2日，那一天是星期日，大约在凌晨1点钟左右，在伦敦市的普丁巷，有一间面包房突然失火。一阵大风吹来，很快就将火焰吹过了几条街，因为这些街道都非常狭窄，街道的两边全是木屋，所以，火势迅速漫延，很快就进入了泰晤士河的北岸。泰晤士河北岸的一些仓库失火了。顷刻之间，大火席卷了整个伦敦城，火焰所到之处，一切都被焚毁。

大火漫延开来以后，成千上万的市民逃往伦敦北部的山中避难。军队被调来拆毁房屋，以形成一条火焰不能穿越的隔离带，但是，这个办法没有能够奏效。一直到了第四个夜晚，风停了之后，大火才被熄灭了。这就是历史上有名的伦敦大火灾。

这一场大火造成的损失非常惨重，其中受灾之一就是古老的圣保罗大教堂。在这场大火中，除了古老的圣保罗大教堂，另外还有87座教区、教堂、许多重要的商厦、无数的店铺，以及上万间民房，全都被毁掉了。唯一值得庆幸的是，人们逃生及时，在这场大火中，死亡人数并不多。

人们今天在伦敦能够看到的圣保罗大教堂，是在历次劫难之后，屡屡被修复后的样子。