04 自信的塑造
成功的人能够经常“照镜子”反醒自己，真实地看到他们自己的优势和弱点。要想成为有能力的、成功的并且快乐的人，孩子们必须了解什么是他们所擅长的方面和什么是他们需要改进的方面。了解自己的优势可以为孩子们增添自信心，让他们知道在哪些领域能够有助于他们获得成功。但是，仅仅关注自己的长处往往不能决定他们能够取得的成就上限，而人们的最大弱点却可以制约所能够取得的成就上限。因此，为了认识自己的能力并且获得充分的胜任感，孩子们必须是愿意把注意力放在阻碍他们进步的地方并且愿意努力改善这些地方。
孩子们的反应能力极大地依赖于他们的胜任感。一个对自己的能力有信心的孩子，能够正面的看待自己的弱点，并能够看见自己在那个领域的弱势，如果努力改善，就会提高取得成功的能力。相反的，一个不能确定自身胜任感的孩子，会以负面的角度看待自己的弱点，把弱点当作一种对自尊的威胁，当作会导致他失败的问题。
如果你强调改善而不是直接的结果，并且支持孩子致力于成就性的活动中并长期地发展，他就会看到在朝着目标迈进的过程中自我反省的重要性。你不应该代替孩子找出他的弱点可能是什么，而是应该帮助孩子做出合理的评价。例如：如果你的孩子踢了一场很差劲的足球，回到家里，你可以问他是什么原因使他踢得那么差劲。你可以在这个反应的过程中引导他，帮助他认识是什么技能或是缺乏什么技能影响了他的能力发挥。比如，他的左脚不能很好地运球。然后你可以问他，他怎么做才能克服这个弱点，并表示对他能够改善技能的信心，鼓励他摆脱困难，为下一次比赛加强练习。
你对所谓缺点的看法将影响孩子反应的能力和感觉的舒适度。不能认识或接受自己的缺点的父母，当缺点或不足不可避免地暴露出来的时候，他们就会表现出不安和焦虑，不管这些缺点是他们自己的还是孩子的。这种反应对于孩子检讨自己并且从中获得帮助是一个强有力的阻碍。
你可以扮演一个正面的榜样，公开讨论你自己的弱点，并且说明它不仅仅是可以接受的，而且承认不足也很有必要。对自己不足之处的认识，应该包括从中汲取教训并且如何试图改善。例如：当你的孩子拖延完成家庭作业的时候，你可以告诉他，你有时也拖延工作，但是你经常为此而后悔，因为事后你又不得不急急忙忙地把工作赶完，而且它永远也不会像按部就班地完成那样的好。能够谈论甚至自嘲自己的弱点并且从中吸取教训，对孩子有很大的帮助，让他明白弱点和不足是作为人的一部分。同时，你不要利用所谓的弱点，当做为不良行为开脱的借口，例如：练习瑜伽时你强调身体的不协调并不能减少你的缺失，那是对不想要投入必要的时间练习瑜伽的一种合理化的解释。但是你可以告诉孩子，对你来说掌握新的技能要比大多数人花费更多的时间，所以你必须加倍地努力，去达到你的目标。你可以告诉孩子，经常“照照镜子”检讨自己是成功和快乐的重要组成部分，能使他们正确地看待阻碍进步的不完善之处，有助于形成一种富有建设性的观点。
一般信心
这种一般胜任感的发展，取决于孩子对行为和行为产生的结果关系的了解——如果孩子做好事情，就会产生好的结果；如果他做坏事情，就不会有好结果产生。这种因果关系或许是孩子所能学到的最重要的课程，它是努力和结果之间联系的基础。如果孩子们学会了当他们采取恰当的行动就会取得他们想要的结果时，他们将会看到自己已能够掌握自己的生活。心理学家把这种知觉称之为内在场景控制，孩子们相信他们的努力和行动对所产生的结果是负有责任的。
认识努力和结果之间关系的孩子，他们具有一种掌握自己成就的意识，因为他们已经了解到他们只要付出努力就会取得成功，不努力就不会取得成功。内化了这种关系的孩子，涉及这类事情时会这样想：“因为我努力用功，所以我成功了”或是“这是我用努力赢得的”。
相反，从未了解到他们行为结果的孩子将是危险的，他们将成长为被惯坏的孩子（不管他们做什么都能得到他们想要的东西）、被忽视或受挫折的孩子（不管他们做什么都得不到他们想到的东西）。不管是哪一种情况，这些孩子都表现出缺乏采取行动或取得成就的动机，因为他们知道他们的努力和结果之间毫无关系。努力和结果之间缺乏联系可以用这样的话说明：“我不需要做任何努力就可以达成愿望”和“我不论做什么都不会有任何差别”。心理学家把这种知觉叫外部场景控制，即孩子感觉到外部的环境或事物不在他们的掌握之中，其他的人对他们的成功或失败应负有责任。
当孩子形成了这样的认识，认为能力是产生结果的原因而不是努力是产生结果的原因时，就产生了对因果关系的严重曲解。问题是孩子无法控制他们的能力，例如：智力、创造性天赋或体育的超人技能等，他们也许有，也许根本就没有。当孩子把他们的成功归功于天赋时，他们对自己的成就或许根本没有拥有感，因为他们的成功根本不是由于他们的刻苦努力得来的，这种情况尤其在早期就在成就性活动中大有前途的孩子身上出现了。
最成功的孩子是这样的，他们能够把天赋与承担责任和努力用功结合起来。能够理解努力与结果之间关系的孩子，不管他们的天赋如何，都能够保证达到一定程度的成功，因为他们会最大限度地利用他们所拥有的天赋才能。在早期并没有展现出杰出才能，但是确实表现出有巨大的决心，这样的孩子常常会获得超过预想的成就，他们会比预想中的更成功。
父母们对孩子胜任感的形成起到了巨大的作用，他们对孩子在成就性活动中的成功与失败如何反应，极大地影响孩子的胜任感的形成。对于他们的努力和取得的成就，如果孩子得到的是始终如一的正面反馈，那么他们对自己的能力以及对未来努力的把握能力就会形成坚定的信念。这种胜任感能够培养孩子的自信、激发他们的学习动机同时降低行为焦虑。这种信念对他们的成就水平也有一个积极的影响。
父母的正面鼓励，在孩子积极的自我观念的建立过程中，起到了整合作用。通过言语行动鼓励他们，给他们示范，这些都影响着他们自我观念的建立，形成感知自我的方式。“你是有能力的”这句话对每个年龄段的孩子来说，都是非常重要的信息。这信息通过几种方式被传递。首先，你必须在孩子的心理建立起这样的信念：不论他是成功还是失败，他都不会失去父母的关爱，你永远是他可以停靠的安全的港湾，在那里他可以感到安逸，可以自由地探索，可以考验他的能力。这种信念是通过以积极正面的态度、平静的方式与孩子进行交流逐渐形成的，孩子可以感觉到，你就在他的身边，随时准备提供帮助，满足他的需要，帮助他达到目标。
以恰当的关爱和安全为基础，培养孩子的胜任感。你应该给孩子机会让他施展并了解自己的行为结果。这可以通过行为与结果（正面的或负面的结果）的联系来完成。例如：一个女孩由于没有付出必须的努力而没有被幼儿园的合唱队录取，父母可以用平静但是坚决的语气指出，没有被录取的原因就是因为努力不够。可以用实例证实这一点，比如她怎样偷懒，不好好练习唱歌，而且练习的曲目都不熟悉等等。父母要用支持鼓励的态度告诉她，如果她肯下功夫练习，提高她的演唱技巧，她就有机会在下个季度的筛选中脱颖而出，顺利入选，要让孩子明确地知道，这一切都取决于她自己。相反，如果她的父母这么和她说，一切都是评选委员会的错，她比那些被选上的队员强多了！这样的话，孩子就会认为这个结果跟她没有任何关系，她也不会对这个结果承担任何责任。她也就不会看到造成今天的结局与缺乏努力之间的必然联系，也不会因此而受到促动去下功夫练习，提高技艺，争取在未来有机会加入。
你应该给孩子提供各种各样的机会，让他们取得成功的同时也体验到一些失败，以便他们可以发展广泛的胜任感。一般胜任感是建立在广泛活动的经验基础上的，它比建立在有限经验基础上的信心更具弹性。你对孩子的能力所持的信心，对孩子的胜任感的发展也起了重要影响。你应该问问自己，你对你的孩子的一般能力有什么样的知觉，对他在特别的成就性活动中的能力有什么知觉。你也应该考虑你对孩子的能力是如何认为的，对孩子的能力知觉你传递了怎样的信息。你是告诉孩子你相信他是有能力的吗？还是让孩子知道你认为他是没有能力的？
具体信心
具体信心包括孩子在一项具体的成就性活动中如何看待他自己的能力。具体信心的范围，可以从演奏一种乐器的技术到解决数学问题的认知能力，或掌握一项运动的身体能力。
对于想要成功的孩子而言，具体信心会促进一般胜任感的形成。了解自己具有一般能力的孩子更容易将这种一般能力运用到具体的成就性活动中，因为这种一般能力使人产生一种胜任感。恰当的借助这种一般信任感，通过给孩子提供机会开发掌握成就性活动所需要的技能，可以使孩子的具体信心得到发展。这种技能的获得一般是通过专业的指导、练习和行为体验、观摩专业人士的表演以及一些自我指导工具，比如书籍和录影带等。通过这些方法给孩子提供认知方面、技术方面、身体方面、社交方面以及心理方面的技能，让孩子从中恰当地找到在某方面的具体信心，从而使孩子的自信心得到发展。这些方法也能给孩子提供机会，让他们体验到在成就性活动中可能遇到的挫折、失败，学会逾越障碍，处理棘手问题，克服任何困难，从而使他们的能力得到确认。这些方法还给孩子提供了他所需要的实际的、技术的和情感的支持，用以在活动中获得能力，通过能力的提高获得信心。例如：一个学习舞蹈的孩子从一个资深的教师那里得到跳芭蕾舞的指导，老师要求她每周练习5次，每个月演出一次，并且观看职业歌舞团的演出，阅读有关著名舞蹈家的书籍。最终，这些机会能够使孩子体验到成功--从掌握新的技能到成就最终目标--使她的具体信心发挥积极作用。
在某种程度上，这种胜任感的发展是通过让孩子在成就努力的过程中，按照自己的方式行事而获得的。父母们常常是对孩子帮助过多。例如：当孩子在做家庭作业遇到困难时，总是跑到父母那里寻求帮助，父母们也常常会放下手头的活儿去帮助孩子，虽然是出于好意，但是这个举动却伤害了孩子，因为你没有让孩子独自克服困难，没有给他机会学会与成就性活动有关的技能。结果是，他没有得到取得任务成功的能力和与这项任务有关的具体信心。
不让你的孩子对他自己的事情承担责任就破坏了孩子自尊的健康发展，这就等于告诉他你不相信他有能力按照他自己的方式做好事情。如果他意识到这一点，你就等于在孩子的心里埋下了自我怀疑的种子而不是自信，在努力实现成就的过程中，他会把自己看做是没有能力和无足轻重的人。只有让孩子去体验成就性活动的各个方面，包括前进中的障碍、停滞和倒退、错误和挫折、以及最终成功的喜悦，他才能学会把握挑战并且获得在未来的成就性活动中取得成功的必胜信心。
你应该支持并且指导你的孩子。当孩子遇到阻碍时，你可以最大限度地协助他，帮助他理解什么是困难，把它变成可以控制的问题，并且确定怎样才能解决它。你可以教孩子从不同的角度描述问题，“描述这个问题的另外一个方法是什么？”你可以教给孩子如何应付复杂的挑战，并且把它们分解成为可操纵的几个部分。“你可以把这个问题分解成几个小问题吗？”然后，你可以指导他解决这些小问题，使每个小问题都被逐个击破，大问题的解决办法也就浮出水面了。家庭作业为你提供了一个非常好的机会，通过解决家庭作业中出现的问题，你可以给孩子提供支持和指导，通过教授他们解决问题的一般技能，使他们找到自己解决问题的办法。一旦孩子能够把这些方法融会贯通了，这些技能也就被内化了，他们就会知道如何着手解决困难的问题。于是，他们才真正实现了自我促进，他们在成就性活动中的具体信心也会得到提升。注意，千万不要说诸如“我们”如何理解这个问题，“我们”找到解决办法之类的话，这样的措辞，隐含着你与孩子分担任务责任的同时剥夺了孩子的拥有权。要做一个默默的伙伴，你应该在这个过程中提供帮助，但不应该居功自赏。
你应该运用“4E”的原则帮助孩子在某一具体领域发展信心。首先，你要让孩子去体验（Experiences），这会培养孩子在各种不同领域的具体信心，诸如，教育、艺术、运动和业余爱好。孩子参加可以获得能力的活动越多，他的具体信心就会变得越强。第二，你应该设定高期望（Expectations），孩子必须努力争取的目标，这些期望应该总是在孩子所能控制的范围之内。你期望的氛围应该是积极的、充满关爱的，并且应该展示你对孩子能力的信心，相信他一定能够达到。第三，你应该说明努力（Effort）的重要性，要取得成功就要不惜付出任何努力。你对孩子课业的评论和建议都应该传递这样的思想：刻苦用功、耐心忍受和坚持不懈对成就目标是最为重要的。第四，你需要经常给予孩子鼓励（Encouragement），帮助他们克服前进道路上的障碍，肯定他的努力和达到期望之间的关系。孩子会经常指望你判定他是否有能力，他需要得到你的确认。如果你以鼓励的态度对孩子表示你对他的信心，他就有可能把它转化为自己的内在信心。这种鼓励应该帮助孩子把他付出的努力和取得的成果与兴奋、满足和快乐联系起来。幼儿心理学家的研究结果建议，父母们应对孩子的期望清晰明确，并且能够坚定地鼓励孩子，同时，强调理性、灵活性和交流，就可能培养出高度自信的孩子。
自我认识的准确性
一个孩子可能认为他知道自己的优势和弱势是什么，但是只有这些知觉是准确的时候才是有用的。如果不进行真实有效的核对，孩子们可能养成不准确、常常是夸大其辞的自我知觉。这种曲解可能表现在他们的感知能力、努力的结果、潜能和目标方面。教导孩子检验他们对自己的认识，让他们清楚地看到一个真实原本的自我，对他们真实的优势和弱势与孩子有一致的看法。
有许多事实证明孩子对自己形成了错误的认识。孩子们可能不经意地曲解事实，因为他们基本上没有做出判断的经验。他们往往依靠可以看得见的东西形成自己的印象。例如：一个孩子在绘画课上，受到了老师的称赞，同时，他没有听见老师也称赞了其他的同学，根据这有限的信息，这个孩子就认为他比其他同学更有艺术天赋。孩子们经常根据自己的认识与他们的同伴进行比较，如果他们在某件事情上比同伴强，他们就可能认为自己是有天赋的，而不管事实上他同伴的能力可能没有准确地反映出来。
孩子对于所需要的努力程度可能会形成错误的认识，由于没有经验，孩子一般不知道什么样的努力才是足够努力，通常，当孩子开始感到不舒适，他们就会认为已经足够努力了，尽管事实上他们的努力可能还远远不够。他们或许也会留意比较成功的人，试图测量一下要取得成功需要多大的努力，遗憾的是，努力是不容易测量的，每个人都看见了迈克尔·乔丹的成功，但是，没有人看到为了达到这样高的成就水平，他投入了很大的努力。
孩子可能会把对自己的不准确的感知作为支持他们自尊的手段。由于孩子认为自己比实际情况更努力、更有天分，孩子至少能够暂时地提高他们对自己整体的信心。父母也可能认为这些印象会建立孩子的自信。
错误判断的长期影响表现在两个层面：首先，由于夸大对能力和努力的认识，孩子的进步会变得缓慢。因为对成就性活动投入的努力微乎其微，孩子们表现出没有什么改善，他们的进步将会停滞。其次，也是更重要的，这些能力被误解的孩子，当他们最终被迫去面对这些信念错误的时候，夸大的自我知觉可能会导致挫折、愤怒和悲伤。他们一提到成就，就会联系到这些负面的情绪，因为在大部分时间里他们都会感觉很差劲，会回避为取得成就而做的任何事情。
正确的理解在一个成就领域取得成功所需的能力水平和努力程度，能够使孩子准确地评价他们当前的能力和长远的规划，它也能够使孩子对自己的愿望、努力和对未来活动的参与做出明智的决定。这并不意味着因为孩子没有超人的天赋，他们就应该退出成就性活动。要知道在各项活动中，并非每一个孩子都可以成为明星，但是，每个孩子都能从充满活力的参与中获得巨大的收益，从承担义务的参与活动中获得积极的经验。不管他们取得成功的绝对水平如何，都会给孩子带来巨大的快乐和满足，同时，也会给他们提供可以用在生活中其他方面的极为重要的教益。
孩子们自我认识的准确性也会影响到与成就努力相联系的情感。对自己的能力持有不准确信心的孩子，会有与他们的真实能力不成比例的期望。当他们参加成就性活动时，由于他们不现实的期望，成功便成为了不可能。与失败相伴的将是情感崩溃，因为他们的实际表现将远远地低于他们自己认为能够达到的水平。
真正了解自己能力的孩子会有一种健康平衡的情感，他们能够合理地看待他们所参与的成就性活动，因为他们能够准确了解自己的能力。这些孩子大部分时间会体验到成功，并且在努力的过程中感到快乐和兴奋。同时，他们所经历的不可避免的倒退和失败将不会对他们造成毁灭性打击。虽然这些孩子会自然而然地感到一些失望和挫折，但是这些不成功的经历不会使他们释放出非理性的痛苦和悲伤。因为与成就相关联的主导情感是正面的，孩子们将会从他们的成功和失败中有所收获，并且将他们用于促进未来的成就性活动。
当你的孩子感觉对于把握自己的经验还不足，这时你可以指导帮助他检验他对现实的感觉能力。你可以问孩子是怎样感知自己的，把他对自己的信念与你所认为是真实的情况进行比较，假如他的看法不准确，你要引导孩子回到真实的感觉中。你可以这样提问：你今天表现得怎么样？好吗？你觉得你是怎么好啊？你付出了多大的努力？你有多少乐趣？你的目标是什么？你也可以注意倾听孩子的随意谈话，比如：“我要成为下一个某某某”，同时要观察他的天赋和努力是否与他的目标一致。
孩子对自己具有的能力、努力程度、对未来的希望和自己切身渴望的感觉，实际上起源于你自己对孩子能力的看法。如果你自己的知觉是扭曲的，你就很难帮助孩子做出真实的检验。承认自己的孩子不是最聪明也不是最有天赋的孩子，对许多父母而言是一件非常困难的事情。父母们需要真实地检验你对孩子的看法，假如你缺乏专门的技术来客观评价你的孩子所具有的能力、所付出的努力和他的目标，你就应该寻求专业人士的帮助，比如教师、指导员、教练等，帮助你对孩子的能力做出真实的判断。