1.1 Visual Basic概述

1.1.1 Visual Basic发展史

Basic（Beginner’s All-Purpose Symbolic Instruction Code，初学者通用符号指令代码）是专门为初学者设计的计算机编程语言。它诞生于1964 年，问世时只有几十条语句，由于简单易学而受到用户的欢迎。

随着计算机的日益普及，Microsoft公司对其Basic产品做了许多方面的改进，从而推出了Quick Basic并得到了广泛的好评。

20世纪90年代初，随着Windows操作系统的逐渐流行，PC的操作方式由命令行方式向图形用户界面（GUI，Graphic User Interface）方式转变。Microsoft公司凭借强大的技术优势，使Basic也向可视化编程方向发展，终于在1991年诞生了第一代的Visual Basic产品。

随着Windows操作系统的不断成熟，Visual Basic产品由1.0版升级到了3.0版，此时Visual Basic已初具规模了，利用它可以快速地创建各种应用程序，包括非常流行的多媒体应用和各种图形操作界面程序。

几年前，面向对象技术出现了，Microsoft公司迅速地把这一技术嵌入到了Visual Basic产品中，于是诞生了Visual Basic 4.0。除具有Visual Basic 3.0的功能外，Visual Basic 4.0还提供了强大的数据库管理功能，这使得它成为管理信息系统（MIS，Management Information System）中重要的开发工具。

随着Internet技术的迅猛发展，Microsoft公司推出了ActiveX技术，并将其加入到Visual Basic 5.0版本中（1997年）。在1998年，Microsoft公司推出了Visual Basic 6.0版本，这一版本得到了很大的扩充和增强。它引入了使用部件编程的概念，实际上这是对面向对象编程思想的扩展。迄今为止，Visual Basic已经发展成为快速应用程序开发（RAD，Rapid Application Development）工具的代表。

目前，微软公司推出了Visual Basic的最新版本即Visual Basic .NET 2005。本书主要介绍Visual Basic 6.0版本。

1.1.2 Visual Basic 6.0的特色

Visual Basic 6.0具有以下主要的功能特点。

1.可视化

Visual Basic 6.0（下面简称Visual Basic）是可视化的程序设计语言，有“所见即所得”的特点。开发人员只需要按设计要求对屏幕布局，用系统提供的工具直接在屏幕上“画”出窗口、菜单、按钮、滚动条等不同类型的对象即可。

2.面向对象

在Visual Basic中，窗体及控件称为对象。这些对象组成了与用户交互的图形界面（也称为用户界面）。Visual Basic是面向对象的程序设计语言，它将代码和数据结合在每个对象中，用户只需了解每个对象能完成何种任务，不必知道对象是如何工作的，而程序设计人员只需编写实现程序功能的那部分代码，这样就大大提高了程序设计的效率。但Visual Basic没有多态等面向对象的特性，所以也有人称Visual Basic是准面向对象的程序设计语言。

3.事件驱动

Visual Basic通过事件来执行对象的操作。一个对象可能会产生多个事件，每个事件都可以通过一段程序来响应，而各个事件之间却不一定有联系。这样的应用程序代码较短，使程序既易于编写又易于维护。

4.沿用结构化程序设计的思想

Visual Basic具有丰富的数据类型、众多的内部函数，并且采用结构化程序设计结构，简单易学。

5.易学、易用的集成开发环境

Visual Basic提供了易学、易用的应用程序集成开发环境。在该集成开发环境中，用户可设计界面、编写代码、调试程序，直至把应用程序编译成可执行文件使其直接在Windows环境中运行。

6.Visual Basic支持多种数据库系统的访问

采用了对象的链接与嵌入（OLE，Object Linking and Embedding）技术可以很方便地开发出集声音、图像、动画、字处理、Web等对象于一体的应用程序。

1.1.3 开发平台比较

目前开发数据库的平台有很多，下面是笔者推荐的一些常用开发语言：Delphi、PowerBuilder、Java、Visual C++、.NET等。

1.Delphi开发平台

Delphi开发语言的大名，相信很多读者都听说过了。Delphi经过多年的发展，已经发展到了2006 版本，是一种综合性的开发语言。具有很强大的开发能力，因此有评价说它有Visual C++的功能，又有Visual Basic的易用性，受到了广泛的欢迎。具体说来它具有以下的优点：

（1）具有可视化的开发界面，能够快速地开发出各种应用程序；

（2）具有强大的数据库开发能力，能开发出各种数据库应用程序；

（3）全面支持API函数，能够直接调用系统的各种API；

（4）得到很多第三方组件的支持，用户能够很轻松地开发出各种复杂功能；

（5）企业应用MDA开发，让开发者能够减少从设计到开发所需的编码数量和时间，从而加速应用程序开发进程；

（6）可视Web开发，在Delphi 2006环境下，能够进行可视Web应用开发，它的应用模式（Application Mode）框架能够在切断与服务器连接的情况下进行透明的对话（session）管理；

（7）最新版本集成了XML等最新技术特点，能开发出各种.NET程序。

虽然Delphi是一种很好的开发语言，但它并不是十分完善，如调试功能并没有Visual Studio那么强大；它采用Pascal作为基本的开发语言，对于习惯用C语言的用户来说也不是很方便；在开发数据库方面虽然有很强的能力，但是作为一门综合性的开发语言，它提供了多种数据库开发手段，对一般读者来说并不容易接受；采用Delphi开发数据库程序经常需要单独安装BDE引擎；另外由于Delphi发展比较快，因此本身还有一些地方没有完善。

2.PowerBuilder开发平台

相信读者对PowerBuilder开发平台一定也很熟悉，尤其是数据库程序员。PowerBuilder也是一个综合性的开发平台，能够开发各种应用程序。目前已经发展到11.0版本，同早期的版本相比，有了长足的改进。PowerBuilder最大的优势就是其在数据库开发方面的强大功能。PowerBuilder具体有以下特点：

（1）面向对象的开发工具，具备封装性、继承性、多态性等特点；

（2）快速的可视化编程工具，能快速开发各种应用程序；

（3）强大的数据库开发能力，尤其是其独特的有自己专利的数据窗口的超强功能；

（4）提供功能强大的基础类库PFC，同操作系统紧密结合，开发各种功能强大的综合性程序；

（5）具备各种大型数据库开发的专用接口，能够快速开发各种大型数据库的应用程序。

PowerBuilder 11.0的最新功能支持Web Service，并整合了Java、.NET技术，具备了下一代开发平台的各种技术特性。

前面提到，PowerBuilder最大的能力就是其强大的数据库开发功能，因此对那些想专门从事数据库开发的程序员来说，PowerBuilder是一个很好的选择；但是如果作为一种综合性的开发平台，同其他开发平台还有一定的差距。

3.Java开发平台

Java是目前最热的开发语言之一，Java和微软的.NET之争也是此起彼伏，但是无可否认，Java是一种真正的面向对象的、优秀的网络开发语言。Java是一种综合性的开发语言，其最大的优势还是在网络开发方面。具体有以下特点：

（1）是真正面向对象的开发语言；

（2）具有强大的网络开发能力；

（3）分布式开发语言；

（4）平台无关性，代码能够自由地移植；

（5）具有很强的安全性和可靠性，去掉了C、C++语言中的指针。

Java目前已经在大型的网络数据库中发挥了重大的作用，但是主要开发B/S（浏览器/服务器）结构，因此对于一些中小型的基于C/S（客户端/服务器）结构数据库应用程序并不合适；同时由于Java是属于解释执行的，因此不可避免地降低了执行效率，对硬件的要求很高；同时目前Java语言的开发工具也并不十分令人满意，开发效率低下。因此对于一般企业的数据库程序开发，Java语言并不是十分适合。

4.Visual C++开发平台

Visual C++可以说是名气最大的开发平台了，也是微软开发语言中最为成功的。目前业界使用最为广泛的就是Visual C++开发平台，广泛应用于网络程序开发、图像处理应用、数据库开发，以及各种工程应用，而这些都是凭借其功能超群的开发能力。Visual C++目前最为成熟的版本是6.0，具体的开发特点如下：

（1）是面向对象的开发语言；

（2）同Windows操作系统紧密结合；

（3）功能强大，能开发出各种优秀的应用程序；

（4）强大的MFC基础类库；

（5）执行效率高。

虽然Visual C++的功能很强大，但是也有一些不足之处，如对开发者的要求比较高，要很长时间的学习才能够开发出比较好的应用程序；开发效率不高，实现相同的功能，Visual C++ 需要写更多的代码；Visual C++在数据库开发方面的应用不是很广泛，除非比较大型的、商业性强的软件会采用Visual C++来开发。

5..NET开发平台

.NET应该是目前曝光率比较高的一个词汇了，它是微软推出的革命性的开发平台，与原来的开发平台有本质的区别。目前最新的.NET开发平台包括了Visual Basic.NET、VC.NET、Visual FoxPro.NET、C#等，这些语言的开发版本同以前的版本都有了极大的区别。.NET开发平台具有如下一些最新特点：

（1）与XML完全集成；

（2）全新的远程调用对象Web Service和NET Remoting；

（3）语言无关性；

（4）虚拟机运行模式，有助于平台无关性的提高；

（5）高效率的集成开发环境；

（6）完全面向对象的Visual Basic.NET和全新的“.NET语言”C#。

.NET平台诞生还不久，但是成长速度惊人，已经占有越来越多的市场份额。与其主要竞争对手Java相比，.NET在Windows平台下执行速度较快，且拥有一个极其强劲的集成开发环境（Visual Studio.NET 2005），但在企业开发的某些特性方面还比较欠缺（如O/R Mapping）。随着.NET平台和Java平台的竞争发展，.NET和Java都会吸收对方的优点，而变得越来越相似。

以上各种开发平台各有优缺点，读者应该以实际开发的项目、个人的编程能力等因素出发，选择合适的开发平台。