第7章

淑敏听着，向她仔细端详。蛾眉秀目，玉颊朱唇，虽然这样乱头粗服，依然带着美人风范，只被鼻子把全部带累坏了，不禁暗暗替她叹息。欲待问她鼻子伤损的原因，又觉不好意思，便问龙珍道：“珍姐，你既不必一定作尼姑，还是随我们去吧。”龙珍道：“随你们到哪里？”淑敏道：“我跟你细说吧，今天在门外和我同立的男子，你看见么？那位姓边，就是最初使白萍芷华发生隔膜的人。”龙珍愕然道：“就是芷华的……”淑敏点头道：“不错，就是他，白萍芷华中间的许多风波，全由他一人而起。”说着略一沉吟，又道：“他……他现在已是我的未婚夫了。”龙珍大惊立起，拉住淑敏，眼珠儿转了几转，叫道：“呀，你……我明白了……你别是为着芷华白萍，才和他订婚吧。”淑敏苦笑道：“也许是因为这个。”龙珍极感动地道：“那么白萍芷华的幸福由你造得……永远坚固了，可是你真从本心愿嫁这位边先生么？你牺牲了，为他们。”淑敏摇头道：“我……岂止我一个，还有你呢，你牺牲得比我大啊。”龙珍只苦笑握住淑敏的手。淑敏道：“不谈过去，只谈现在。边仲膺得到了我，不是胜利，而是失败，他的牺牲和咱们没有什么两样。我既然是他的未婚妻，应该保护他的前途，认为他在北方再住下去只有痛苦，所以商议着回他的故乡浙江山中去，办个新村，作为终身事业。你们二位若愿意同去，我们十二分欢迎，这样可偿你们离开城市的志向。而且有朋友同居，合力工作，在精神上也可以得到许多的慰藉，岂不比枯寂的尼庵强得多么？”说着又把和仲膺议决的计划说了一遍。

龙珍听得这新村同志，都是失意的厌世人物，便与柳如眉同声赞成道；“这真是我们最合宜的去处，妹妹提携我们吧。”淑敏道：“咱们姐妹何必谈到提携？只是互相帮助罢了。不过我们不能住在北京，明天就回天津去，你们同意么？”龙珍道：“到天津住在哪里？”淑敏笑道：“是你住过的熟地方。”龙珍愕然道：“是芷华那所房子么？”淑敏点头道：“是。”龙珍道：“我不愿住到那里去。”淑敏道：“你因为那里是伤心之地，不愿重去么？这可不怪我打趣你，你既是甘心。”龙珍不等她说完，便摇手道：“得了，你别再说，我去就去。”淑敏微然一笑道：“我不说了，但是咱们这计划的实现。要等到三月以后才能起身，因为我正在影片公司主演一部片子，必得把这片子拍成，始终其事。”龙珍瞧着她道：“呦，你还是个电影明星哪。我听说电影界的女子都是十分浮华，怎你倒愿意往乡村跑？”淑敏笑道：“这就叫作人各有志。”

正在说着，忽听外面一阵脚步声音，直向这边房中跑来，有式莲的声音叫道：“淑敏你怎悄不声地回来了，我给你道喜呀，是龙珍姐来了么？”淑敏向龙珍道：“她们回来了。”龙珍以前由天津到张家小住的时候，与式莲相处感情甚好，此际闻声便欣然立起，向外迎接。祁玲和式莲已手挽手儿走入，式欧随在后面。式莲一进门便拖住龙珍叫道，“姐姐，你想死我了。上回你救了我，倒丢了你，惹得我心中难过了许多日。方才我听祁姐说，你当尼姑去了，你为什么？”淑敏见式莲拉着龙珍说个不住，就推她道：“莲嫂，你别尽嚷嚷了，还有别人呢。”式莲才放开龙珍，龙珍才顾得向式欧招呼。淑敏叫道：“我给你们引见这位柳女士。”说着一指式莲道：“这是我家莲嫂……”正在这时，式欧已一眼瞧见柳如眉。如眉正对式莲还礼，抬起头来也瞧着式欧。式欧对失落鼻子以后的如眉尚未见过，故而瞧着她还不敢便认，只诧异这个没鼻子的女人怎模样很似柳如眉。如眉却一眼就瞧出式欧是自己当日的欢喜冤家了。若在昔时，如眉心地精灵，善于机变，无论遇到任何大事也不致惊惶。但自离却风尘，入了尼庵，与世人久少交涉，因之脑筋迟钝，神经柔弱，禁不得惊恐与刺激，此际一见式欧，猛然触起旧事，心头一阵慌张，不由便变了颜色，失声叫道：“呀！”式欧一见她这样神情，立刻也明白她是谁了，不由随着也变了颜色，不自主地叫了声“咦”。

这时淑敏正要给他们介绍，忽见两个人都变了神色，立刻也发起怔来。柳如眉已羞愧难支，慢慢低下头去，立时房中空气转成异样的沉寂。

沉了一会，式莲见式欧望着那没鼻子的女人出神，忙过去拉着他悄悄问道：“你怎样了？认识她么？”式欧没答式莲，倒一把将淑敏拉住，退到室隅低声问道：“这姓柳的怎到咱家来？力淑敏答道：“是随龙珍姐来的。”式欧道；“她和她怎到了一处？这真奇怪。你不知道，她就是天津差点儿害死我的柳如眉啊。”淑敏听了，不由直了眼儿，向如眉呆望着，暗想在龙珍介绍的时候就觉这如眉二字十分耳熟，却因她的行止狼狈，绝想不到是个妓女出身，便没向她注意，哪知竟是式欧的仇敌啊。但听式欧说过，如眉是妖艳出色的女人，怎会没有鼻子，而又与龙珍一同当了尼姑呢？想着就见式欧忽地把眼瞪圆，脸上气色淅渐变成难看，便知道他想起了当时被害的经过，怒气忍不住了，眼看便要发作。论起如眉这样阴险狠毒的女人，立刻叫骂驱逐也不为过，无奈她是由龙珍带来的，得瞧着龙珍的情面。忙拉起式欧，低声叫逋：“哥哥，你不要说什么难听的话。”式欧顿足道：“你快把她赶出去，咱们家不能容留这样的人。”淑敏道：“好了，你交给我，你先出去。”

淑敏正和式欧在这里唧喳，龙珍瞧着，料道出了原故，先拉着如眉问道：“你怎么了？”如眉只低首不答。龙珍无奈，只可跑过问淑敏道：“怎么回事？你哥哥这样，如眉又那样？”淑敏道：“珍姐，不瞒你说，你带来的这柳如眉不是好人。”龙珍一怔道：“怎么呢？”淑敏道：“你到北京来不是为护送式欧么？式欧所以遇到患难，不是被一个妓女所害么？害他的那个妓女就是现在眼前的柳如眉。”龙珍听了，似乎突吃一惊，但把眼睛转了几转，立又恢复了原来态度。才要说话，哪知式莲在旁已把这事听得明白，知道这柳如眉是坑害自己丈夫的祸首，而且在一个时候她曾把自己丈夫占据，不由又恨又妒。这恨与妒虽然都是过去的幻象，但已使她禁耐不住了，就过去将龙珍推着叫道：“珍姐，你可得立刻叫这烂污女人滚蛋，不然我就不留面予了。”龙珍瞧瞧她们，又看看如眉，她正低首至臆，似只有羞愧得不能迎视，不由长叹一声，叫道：“式欧先生，淑妹莲妹，还有如眉姐姐，你们既然遇见，当然心中各有感想，现在请你们全都坐下，听我说一句话，大家可都同意么？”淑敏见龙珍出头说话，忙拉着式欧式莲，使了眼色，叫他俩不要作声，自答龙珍道：“姐姐有话请说，我们听着。”龙珍道：“好，我要说了，早先我在郭庄与柳姐见面，曾听她谈过先前的历史，因为在风尘中害过不少的人，后来又被人害了，故而十分忏悔，才去出家。她虽没对我提起式欧的关系，但是她出家忏悔的原因，当然有式欧这件事在内。今天我带了柳姐同来，和式欧相遇，料想式欧想起旧事自然难免不快，柳姐也定要难堪。但是据我看来，你们两方全可不必，因为柳姐在对不住式欧以后，已经自己忏悔，现在对式欧无所用其羞愧。至于式欧更是个明理的人，绝不会对已经悔过的她再加责备。再说式欧先生和淑妹、莲妹，想全能信任我，我现在敢以性命担保柳姐的人格，她是经过一番刺激，由极恶变为极善，心地的光明磊落，很值得我们钦佩。你们还忍心追求她的旧恶么？我希望式欧和柳姐，双方全把旧事忘却，大家重新作起朋友来。”说着又向淑敏使了个眼色，暗示请她帮助排解。

淑敏也明白他的意思，当下自思：这样僵下去，无论如何也没趣味。便拉着式莲低声道：“你和式欧出去吧，瞧着珍姐，别叫他不好意思。”式莲想了想，自己和这柳如眉已无竞争的必要，她现在已变成这等可怜模样，就不理她也罢。想着就向式欧道：“你去吧，在这里又待怎么？”式欧瞧了瞧龙珍，便低头走了。式莲也随着出去。

正在这时，龙珍已走到如眉身边，叫道：“柳姐，你不要往心里去，这太巧了，我很愿意你把这事忘了。式欧也不是糊涂人，他想明白了，就可以毫无芥蒂。”如眉抬头见式欧式莲已去，只龙珍立在身边，淑敏立在门口，便立起道：“龙妹，我真惭愧，现在你叫我走吧。”龙珍拦住道：“柳姐，这怎值得？过去的事。”柳如眉道：“珍妹，你别拦我。在这种情形之下，我如何能再呆下去？”龙珍道：“柳姐咱俩是一同来的，并且我对于你的一切，都能谅解。你若定要走时，咱们就一同走，反正咱们要永远同患难，不能离开。”柳如眉道：“珍妹，你不要这样说，还是我自己走好，谢谢你，不要拉着我。”龙珍道：“好吧，你定要走就走。”说着一松手儿，柳如眉就向外走，龙珍紧跟在她后面，那情形是决意也随她去了。淑敏一见这事情要决裂，忙一伸手拉住如眉，横身遮住了龙珍，叫道：“珍姐，你们不能走。这事情固然没甚要紧，只于是情面上的关系很容易转圜的。你们只想不久就要执行咱们的计划，到南方去创办新村了。式欧式莲是不跟咱们去，而且咱们在这里，也只住上一夜，明日便回天津，何至连这样短时间都不能忍耐呢？”龙珍道：“淑妹，我并不是要走，不过柳姐是我患难同伴，不能相离，她住我也住，她走我也走。因为我们同在苦境，不能变易初心，这一层请你原谅我。”淑敏想了想道：“据龙姐看，现在该怎样呢？”龙珍道：“本来也没有什么，不过柳姐面上太难堪，还是叫她出去为是。”淑敏道：“她出去，你自然也得随着了。”龙珍点头。淑敏道：“我拜托龙姐，你且挽留柳姐，再呆十分钟。”龙珍道：“这是什么意思呢？”淑敏道：“你且不必问，只求允许我。”龙珍道：“这个当然成的，就再呆十分钟。”淑敏道：“不可失信，我就回来。”说着跑出去了。

龙珍望着她的后影儿纳闷。如眉却想错了，以为淑敏见自己坚意要走，她还要依照龙珍原来的请求，以钱相助。便问龙珍道：“珍妹，你何必定随着我，便是随着，就简直走了吧，何必再等她们……我可不愿接受她们的帮助。”龙珍听明白如眉的意见，摇头道：“不然，我想淑敏叫咱们等着，未必是这个心意。”如眉道：“无论是什么心思，咱们再等下去，也是没趣。你还没什么，我可难堪极了。”说着仍拉了龙珍要走。龙珍却另有思想，希望淑敏有法从中转圜，便劝她道：“咱们走是走定了，又何在乎这十分钟？现已过去三四分了，到时候再走不迟。”龙珍在这里按住如眉，暂且不表。

且说淑敏出去，到了式莲房里，见式欧正默默的坐在榻上，式莲却低着头冷笑。淑敏叫道：“你们在这里干什么？”式莲见她进来，就笑道：“你怎样也来了？你的客人呢？”淑敏道：“什么是我的客人？现在人家要走了，龙珍必要随着，这一来多么僵啊。”式欧正因被式莲嘲笑他余情未尽而满腹气恼，就怒气勃勃地道：“她走，早就该走。这样人根本不应叫她进门。”淑敏笑道：“你这是作什么？论起当初，柳如眉害你的事，莫说你这身受的人，就是我们也听着代为切齿，认为杀了她也不足解恨。不过现在你再看看她，已变成什么样儿了？凡是她的罪恶，上帝都已代行责罚。当日她玩弄男子，现在她被男子鄙笑，当日她是最以美貌自夸，现在她成了最丑的女人，关乎前途的一切幸福，都失却了。你对她还有什么气不出么？譬如有一个有涵养和道德的绅士，瞧见他的仇人已落在极苦痛的境遇中，应该怜悯呢，还是仍旧执行原来的报复宗旨呢？”式欧听了这番言语，不觉爽然若失，只瞧着式莲。淑敏见这般光景，立刻明白，便又笑道：“我很晓得你的度量并不是狭窄的，现在如此固执，仅只为昔日与如眉有过关系，现今又对着莲嫂抱愧。如若宽恕了如眉，便恐怕莲嫂疑惑你不忘旧情了。”式莲想不到淑敏把这问题牵到自己身上，不由发了羞窘，正要答话，淑敏已接下去道：“哥哥，你的思想错了，莲嫂的为人，我更深知，她绝不妒嫉。固然她初见如眉，想起当初你被她陷害所经的危险，当然不免义愤。其实回过味儿来，她对如眉更要同情怜恤的。试想如眉落到这个样儿，还值得同她嫉妒？再说女人对于女人，更是要多想一层，可以容让的啊。所以莲嫂这面，你若有什么顾虑，那是看轻了莲嫂。”说着又笑向式莲道：“我的话，你听是不是呢？”式莲本来恐怕淑敏说她嫉妒，哪知淑敏方才稍稍示意，使她窘急，但没容得辩白，立刻淑敏就替她解释开了。此际式莲心中，便仍含有十成嫉妒，也不敢显露了，并且不能不顺着淑敏的口气说话，借以表白自己的无他，便也笑道：“淑妹，你的话真对，谁不是这个意思呢？那柳如眉已到了任人不如的地步，怎还能给她难堪？若说我嫉妒，那可骂苦了我。无论如何，我也不致和没鼻子的人呕气啊。”淑敏拍手道：“是呀，还是嫂嫂明白。不过现在还有进一步的问题，就是如眉要走，龙珍不肯离开她，当然也走。要真让她们走了，显得咱们何等不识情面，因为中间有龙珍关着，而且她们也只住上一夜，明天便随我去天津了。只这一夜工夫，乐得圆满过去呢。我个人是绝留不住她们，最好式欧哥过去再客气一下，表明你已毫无芥蒂，仍欲恢复旧日的友谊。这边我和龙珍再从中转圜，她便可以不去了。虽然她明天仍是必须走的，可是现在打了圆场，能顾全许多方面的感情。还能显得你的宽宏大量。更进一步说，便是你仍存着报复心理，也是这样作法，能更使她惭愧，其难堪不减于打骂。若是呼叱驱逐，只于使她更添了仇恨，那有什么意味呢？”式欧听了，尚未作何答复。那式莲为要表白自己心地坦白，便首先赞成道：“好，这样最好。欧，你快去，别忘了龙珍是来求我们帮助，我们若使求助的人这样出去，岂不是一种羞耻？欧，快去。淑妹你带他去。”式欧想了想，本来这事已自然变化，自己若再作悻悻之色，反为卑鄙。对一个送上门来的穷途难女，任有多大的仇，也失去报复的可能了，便点头道：“我去吧，本来事到如今，已没有什么可记忆的仇恨了。”说着便向外走。淑敏拉着式莲道：“你也随着去。”三人便一同出房。

行到院中，正见龙珍和如眉，也正由淑敏房内向外走。原来龙珍受着如眉的怂恿，因时间已过了约定的十分钟，便决心来个不辞面别。哪知走到院中，恰和她三人相遇。淑敏忙上前拦住叫道：“珍姐，你怎又走呢？”龙珍道：“过了时限了。”淑敏道：“过了也不许走，还到房里坐，我有句话。”这时如眉已瞧见淑敏身后，立着式欧式莲，只怕她们留住自己，再加以诘问侮辱，急得拉住龙珍衣襟，暗暗叫道：“咱们快走，快走，别留着。”龙珍处在两难之境，方一犹疑，已被淑敏推拥着退入房内。如眉原和龙珍互相拉扯，当然也被龙珍牵入。