第5章
祁玲是相信了淑敏的话。认为仲膺就要去带芷华回去了，便把说话的旨趣，照她原来的意思说出，当时先问道：“边先生你是今早来的么？”仲膺点头道：“是。”祁玲道：“我除了和您没见过面。您的太太，林白萍先生都是熟人。”仲膺听她把芷华白萍连到一起说，觉得刺耳，便只哼了一声。祁玲这样说话，却也非有恶意，反是抱着一片热心。她因恐怕仲膺对芷华的关切白萍生了芥蒂，碍及日后的感情，便想要用自己的粲花妙舌，对仲膺诉说芷华的好处，解释他们的隔膜。为说着爽利，才开门见山的把自己介绍出来。仲膺正在诧异，祁玲又接着道：“我一直住在淑敏这里，对于一切的事都极明了，对芷华尤其表着同情，她是个极可怜的人哪。”仲膺听着，更不知所答，只可点头。祁玲又道：“我今天实在有些不知自量，多管闲事，请边先生不要嫌我讨厌。方才我听淑敏说，您要去接芷华回家，那是再好没有的事，我希望您万不要对芷华发生芥蒂。这一次的事，她完全是被动的。”
仲膺简直不知她这些话从何而来，无可回答。这时淑敏在那边已听见祁玲的话了，真想不到她会如此多嘴，便唤道：“祁姐，你过来。”祁玲忙跑过去，问道：“作什么？”淑敏道：“祁姐，你少说几句成不成？”祁玲道：“我说闲话碍得着你么？”淑敏道：“人家家庭的事，原要保守秘密，怎能当面乱说，叫人脸上难看？”祁玲道：“我又不是对外人说，只和边先生闲谈。”淑敏道：“怎也不如不说。”祁玲道：“我是抱着一片好心说话，你别管我。”说着又回到仲膺对面，接着道：“边先生，您以后要特别爱惜芷华，她这次是丝毫没罪的。您听我从头说，她来瞧淑敏，恰巧白萍也来瞧淑敏，无意撞见，芷华可并没有……白萍无故的呕了血，那时芷华也没说什么。奉来应该送白萍回公司，由淑敏去看护也罢了，偏偏淑敏又强拉着芷华同去。芷华到了公司，本来想立刻回来，淑敏竟勒住不放，又自假装……”话未说完，只听淑敏又叫道：“祁姐，你来，过来。”祁玲坐着不动道：“你叫我有什么事？”淑敏道：“我叫你自然有事，快来。”祁玲慢腾腾走过去道：“你左不过又拦我不许说话，你这人太没道理，只知道叫边先生接回芷华，万一他俩因此而生了隔膜，岂不把一世的幸福都没有了？咱们乐得先给解释开呢。”
淑敏此际知道祁玲是动起死心眼儿，若不告以实情，恐怕拦不住她的高兴，便拉她坐在身边，附耳说道：“好姐姐，我告诉你实话，方才仲膺已到了公司，和白萍芷华见面，当面声明自愿退让。请他俩重圆旧好，他俩也已表了同情，这事情已定局了。你要说这些无谓的话作什么？祁玲听了大愕道：“真的么？”淑敏道：“当然是真，要不我何必拦你说话呢？”祁玲轻轻顿足道：“这满错了，好好的两对婚姻，这一来拆得七零八乱。白萍和芷华既然未必能再圆满，你和边先生都要落到苦境，我真反对这办法。淑敏道：“你反对无用，现在生米做成熟饭了。再说你认为我和仲膺要落入苦境，哪知道我们也已有很好的爱情咧。”祁玲道：“你这话是骗人，哪有陌生人会有了很好的爱情？也不过你仍抱着原来主旨，牺牲自己罢了。”淑敏笑道：“现时空说不算，你向后看吧，我只求你不要再打搅，容我写完信，我们还要赶火车回天津呢。”祁玲道：“呦，你们就走么？几时回来？”淑敏道：“那没有一定。”祁玲便不再说，惘惘地叹息而起，自觉对仲膺也无可谈判了，就走了出去。
且说仲膺听了祁玲那些没来由的话，心里说不出的纳闷，觉得这位祁太太既然深知这件事的内幕，又与淑敏是极近朋友，而且方才她曾和淑敏密语，怎会倒向自己面前替芷华说项起来？这真是奇怪。再说她所述芷华的情形，有小半是淑敏所未言，这里面又不明是何道理。但当时也不便向淑敏询问，只得怀疑在心。
等了一会，淑敏把信写完，装好了，看了看手表，见距开车钟点已只二十分钟，便匆匆跑出去，到祁玲房里。祁玲正在床上躺着发怔，淑敏叫道：“祁姐，我这里有两封信托你，一封是给式欧，一封给公司高景韩，你都替转交了吧。”祁玲接过信去，问道：“淑妹，你真是要上天津么？”淑敏道：“我怎能骗你？”祁玲道：“我劝你还是回头想想的好。”涉敏笑道：“想什么，都变作成局了。姐姐，你且不必挂心我，我到天津去，还替芷华尽一种义务，不容规避。这边家里求你多多照应。”祁玲遭：“这样说，你就永不回来了么？”淑敏道：“怎会不回来？不过这边家中的事，式欧既不会管，式莲又是个大小姐，满不懂得，那只求姐姐偏劳了。”祁玲答应道：“我要到天津看你们去成么？”淑敏道：“那自然万分欢迎。现在时侯够了，不能同你们多谈，我们要走了。”祁玲又要送到车站，淑敏竭力拦住。便自回到上房，和仲膺二人同行出门。淑敏所携的仍是那大旅行箱，不由瞧着笑道：“我真多于带回来了。早知还得回去，就放在天津不好？”说着同走出门外。向巷中一看，竟连一辆洋车也没有，仲膺道：“咱们走出去雇吧。”淑敏道：“也好。”便仍由仲膺提着小箱，向西而行。
走到巷角拐弯处。淑敏无意中回头，向自己家门望了一眼，忽见门前阶下有两个女子徘徊，似乎要进自己的门，却又迟徊相语。淑敏暗惊，这两个女子是谁？瞧这情形必是方才自己出门向西走，她们便从东面走过来，故未相遇，她们到自己家中访谁呢？看样子绝不是自己的女友，因为在这夏天，她们还穿着很宽大的黑色长袍，带着无限土气。若说是来访仆人，却又不像十足乡下姑娘。当下便立住了遥望。仲膺催促道：“快走吧，还等什么？”淑敏道：“你等等，瞧我家门外这两个女人。”正说着，只见那两个女人望着大门相对说了几句，一个似乎表示不愿进去了，一个似在旁怂恿。两个转移之间，淑敏的锐利秋波猛瞧见了其中一个的偏脸儿是紫棠颜色，而且皮肤凸凹，似有麻子痕迹，不由想起了这是何人，就叫道：“呀，她来了。”又向仲膺一招手道：“回去，回去。”说完一直向回下去。
那两个女子这时已似乎决意要进去了，却因听得淑敏的鞋声橐橐，就立定回头来望，这一来淑敏更看得清楚，跑着便失声叫道：“呀，这不是龙珍姐么？”叫着已到了面前。左边立的果是龙珍，她右边是立着一个长身玉立，年过花信的女子，乍一看觉得狰狞可怕，因为面上一平如砥，中间缺少那主峰的鼻子，细瞧却又觉除了鼻子以外，容貌竟还十分俊俏。两人都是一色的黑布的袍子，脚下是自制的布履，通身满是风尘。上面头发只有三四寸长，似剪发又非剪发，这神气已够可笑可怕，再加上龙珍的丑脸和那女子的缺鼻，真似两个怪物。淑敏因为听白萍说过龙珍的行为，对她的多情尚义，具着万分钦佩的心，但今天瞧见她这小模样儿，也忍不住要笑了。若单是她一个也好，偏偏又配上个对儿。淑敏噗哧声笑出来，要掩饰已来不及，只得把这嗤笑改作欢笑，握住龙珍的手道：“龙珍姐，我正想你，上回你怎不辞而别？这是从哪里来？快家里坐。”说着回头看仲膺已随过来，就摆手道：“我来了朋友，现在不能走了，先进去吧。”仲膺无奈，只得怏快地又走进去。淑敏这时才顾得问龙珍道：“你同来的这位是谁？”龙珍道：“这是我的柳家姐姐，进去再给你们引见吧。”同着龙珍的那个女子，不待说是柳如眉了，她对淑敏点点头，大家同向里走。
一进院子，淑敏便高喊：“祁姐，快出来，你看看谁来了。”里面祁玲闻听，急忙跑出，瞧见龙珍也大为惊喜，过来握手道故。淑敏便把仲膺拉到前院客厅里道，“实在对不起，来了这样朋友，总得招待，只好屈尊你一天。住在这里吧。你也乏了，就先睡一会儿。”说完就转身跑出。
这时祁玲已把龙珍等让入后院上房里了。淑敏进去，龙珍先把如眉给她俩介绍完毕，然后问淑敏道：“淑妹像是要出门的样子，上哪里去？”淑敏道：“我并不是出门，只是闲逛，你们来了我就不去。龙珍姐，你上回怎不辞而别，作什么去了呢？’’龙珍道：“我并不为什么，只于想上乡村去住几时，又怕你们挽留，所以没告辞就走了。去的地方也不远，只在这京东的郭庄。”说到这里，淑敏笑道：“珍姐，你不必瞒我们了，你的一切事情，白萍已都告诉我们了。”龙珍一怔，嘴唇动了几动，只说出个“白”字。祁玲却深知龙珍的历史，暗怪淑敏不该在她初来时便提到这些言语，忙岔着问道：“龙珍姐你且说说你这些日是什么情形，怎跑到庄子上去呢？”龙珍叹气道：“我和这位柳姐，苦命真都算到家了，我们全是投到郭庄尼姑庵里的，并没指望成佛作祖，只为世界上没我们的路儿了，所以要自求个清静，度过这下半世。哪知老天爷也不许呀，我们投的那个尼姑庵，老尼姑虽也不是什么好人，但我们贡献了钱财，她就肯收留我们，总算得了安身之处，已定规日期落发了。不料在落发的前两天，郭庄忽然来了土匪，抢掠焚烧，把个村子毁了一半，连尼姑庵也不放过，我和柳姐有几个积蓄全都抢光，老尼姑善财难舍，和土匪争持，竟被土匪杀了。等土匪去后，庵里连粮食都没有一粒，我和柳姐还咬着牙不肯走，就在村中募化度日，简直和讨饭一样。幸而还有善人布施，勉强活了些日。不料官面上因为郭庄闹过土匪，就派了一连兵来驻扎镇压，这一来可要命了，兵就住在庙里，胡乱糟踏不算，竟把我二人当了仆妇，囚在庙中，不许外出，每日得替他们做茶打饭。虽然没有什么非礼行为，可是胡言乱语，已足把人气死。我们实在忍不住，就趁黑夜爬墙逃出来，从郭庄步行走到北京，还是昨天到的。住了一夜小店，如今想着实在无处可归，只有你们这里是熟人，故而投奔了来，求你们给我想个法儿。”说着一阵悲伤，眼泪直流下来。淑敏忙慰藉道：“珍姐，你不必难过，到了这里就算到了家了。”祁玲道：“你们二位别还没用饭吧。”淑敏就唤仆妇去预备饭食。如眉还自客气，龙珍拦住道：“她们都极直爽，咱们往后打搅的时候多咧，用不着客套，就依实好了。”
不表仆妇自去预备饭食，这里大家闲谈着，却又各有心思。龙珍远道投奔而来，一入门便听淑敏提起白萍，她虽早已自视为局外之人，但一片芳心总难免对白萍有所牵挂，此际不便详问，却总希望淑敏把白萍的近况述说出来。至于淑敏，当然喜欢龙珍此来见面，不过想到她和白萍的关系，与芷华自然处于情敌地位，现在自己才把白萍芷华的关系调整了，怎禁得龙珍再来惹事？龙珍虽从早便自退让，此际总不会又来争夺，但是白萍却对她万分抱歉。正在不知所报，如今近在咫尺，倘然相遇，恐怕白萍在良心上不能轻轻放过，那时就大费周折了。
淑敏想着便犹疑难决，不知道该怎样是好。自己若把白萍的情形告诉龙珍呢，恐怕她寻了去发生纠纷，便不寻去也要惹她难过。若不告诉她呢，她昔日又与白萍有过那样关系，自己怎能对她隐瞒呢？正在这时，龙珍却有些过度希望知道旧人的消息，就忍不住从对面问起道：“淑妹，现在我芷华姐在哪里了？”淑敏怔了怔道；“芷华姐呀，她现在很好。当初你牺牲的结果，还算没枉费了心，现在他们正在一处呢。”龙珍听这话说得含糊，但明白是白萍芷华已在同居了，不过听淑敏说起牺牲的话，不由诧异他如何知道了自己的事？便问道：“淑妹，你说什么牺牲，这话怎么讲啊？”淑敏道：“我告诉你吧，从你由我家里不辞而别，白萍就到天津去访着了芷华，因而明白了你成全他们的好心，他们时时刻刻都感激你，有时对我们说起，所以我们也知道了。”龙珍听了，还以为从自己走后白萍便归就芷华，一直风平浪静地同居到现今，不觉暗自念佛道：“这样也不枉了。”但她仍希望淑敏再说下去，好多知道他俩的近况。哪知淑敏偏不向下说了。