第1章 战友
南方的树林是湿的，李林和刘春来以及一个班的战友，在这片湿漉漉的树林里已经潜伏了三天三夜。
全班十一名战友，潜伏在十一处隐蔽物的后面，他们头上戴着草圈儿，身穿迷彩服，身前横卧着冲锋枪。他们面对着一条似有似无的羊肠小路，小路很少有人走，杂草已经蔓延到了路面，如果不细心，很难发现这条小路。
他们潜伏在这里，是配合公安局抓一个贩毒团伙。据内线的可靠消息，山水市的毒贩老孟最近两天要进一批货，交易地点就是他们潜伏的这片林地。周围是一片葱茏的树木，山窝里有一片小湖，湖岸上有两块石头。这一切和内线提供的情报并无二致。
他们在这里潜伏了三天，毒贩却并没有出现。一切都静悄悄的，静得世界似乎都不存在了，只有草虫嗡嗡嘤嘤地发出细碎的声响。
在潜伏点上，刘春来回头看了一眼身后的李林，他发现李林也在看着他。他咧开嘴冲李林笑了笑，李林也机械地咧咧嘴。他们就这么不时地对望一眼，然后又全神贯注地把注意力集中在那条似有似无的小路上。
这样的经历对他们来说已经不陌生了，甚至早就司空见惯了。他们是武警边防支队的士兵，经常会配合公安抓捕非法越境者或毒贩，埋伏在某地，张开罗网，只等犯罪分子钻进来。一声令下，他们如同天降一般冲出去，打得犯罪分子措手不及。
每一次，他们基本上都是出师必胜。当然，也有落空的时候，潜伏个三天两天，最长时也有一周的，上面突然来了命令，就收队了。一行人心里空落落的，沉默着，似乎埋伏时的那种情绪仍在感染着他们。至于为什么收队，他们并不多问，问了也白问，这是上层的机密，谁也不会对他们说的。他们的任务只是配合公安机关的工作。
不论成功与否，他们都在完成着自己的本职工作。胜利了，回去后要会餐，开表彰大会，一连要热闹上好几天。参加行动的战友，该立功的立功，该授奖的授奖，所有的喜悦都挂在脸上。任务落空了，队里也会放上两天假，洗了澡，然后美美地睡上一天一夜，再起床的时候，人就又精神抖擞了。他们的年龄都在二十岁左右，身上有的是精气神。
副班长李林悄悄地爬了过来，他的潜伏地点离班长刘春来最近，这样安排，主要是了方便交流工作。两个人隐身在一棵树后，李林就悄声说：咋还不来呢？
刘春来没有说话，从兜里掏出烟盒，抠出两支，递一支给身旁的李林。他们把烟拿在手里，放在鼻子底下使劲儿地闻一闻。埋伏是有规定的，吸烟的事是绝对不允许的。纪律规定不让吸烟，他们就只能闻一闻了。这样闻着，似乎也能缓解俩人的烟瘾。
两个人闻着烟，眼睛却没有离开那条小路。
小路仍然静静的，似乎已经死了。
李林又小声地说：还能来吗？
他说这话似乎不是在问刘春来，而是说给自己听的。
刘春来没有说话，眯着眼睛，远远近近地望着前方。
刘春来和李林是同年兵，入伍前两个人是一个镇子上的，从初中到高中都在一起。后来，两个人当兵后，又被编到一个班里。这种事说不上巧合，也说不上太多。
此时，两个人都即将当满两年兵了，两年兵已经是老兵了。两年的时间说长不长，说短不短，似一眨巴眼的工夫，但那是两年后回想时才有的这种感受。而眼下，两个人不仅眨巴了无数次的眼睛，香烟都闻了无数支了，毒贩还是没有出现。
天黑了，又亮了。亮了，又黑了。黑黑亮亮了三个轮回，约定的时间已经过去了，那条蜿蜒的小路仍静静的，仿佛已经不存在了。
在静静埋伏的时间里，每个人的思绪似乎都处于一种空白，只有潜意识在自由地徜徉。这次执行任务和以前并没有什么两样，周围的环境、埋伏的时间段也都经历过无数次，他们不激动，也不紧张，就是新兵，在经历过几次这样的场面后，也不觉有啥稀奇了。刘春来和李林这样的老兵，更是见怪不怪了。他们埋伏在这里，只是完成一次普通的行动。此时，他们还没有意识到，就是这次普通的行动，将影响他们的一生。
在大脑真空的这段时间里，思绪在自由地流淌，仿佛一下子又回到了家乡的小镇。
小镇的房子青砖青瓦，路面铺的是不太齐整的青石板，一切都是青灰色的。
在这条青石板的路上，连蹦带跳地走着华子。华子叫王华，家人和同学都喜欢叫她华子。华子爱笑，爱穿红色的衣服，人就显得风风火火的。华子是刘春来和李林的同学，年龄自然也就相差无几。
他们当兵前，华子考上了师范学院，现在正在学校里读书。而后，李林和刘春来也当兵走了。
华子去师范学院读书的那天早晨，李林和刘春来都去送了，还有其他几个同学，华子的父母也去了。华子背着行李，提着一个箱子，穿一件红色的T恤，华子人很白，她的牙齿更白。华子在等长途车时，回过头冲送行的人说：我这就走了，以后常联系吧。
她这么说时，长途车还没有来，她面朝着众人，脸上眼里全是笑，最后，她把目光落在了李林和刘春来的脸上。两个人刚开始还都很矜持的样子，此时在华子目光的抚慰下，两个人都用力地把笑容绽放在脸上。
三个人也都年满十八了，男女之间的情感朦朦胧胧，一触即发的样子。在学校的时候，华子和李林、刘春来算是最要好的朋友，三个人的学习成绩也差不多，家又都在镇子上，上学放学的也总爱凑在一起。一晃三年，高中的学习就结束了，现在又到了分手的时候，李林和刘春来说不清此时华子的感受，反正两个人心里都有些空荡荡的，一种无着无落的感觉。他们都想冲华子说些与众不同的话，还没想好，长途车就来了，轻盈地停在华子面前。华子轻盈地上了车，车子又一路昂扬地向前驶去。
华子把头探出车窗喊：再见了，常联系——
华子这句话似乎是对大家说的，又似乎是对李林和刘春来说的。
车驶远了，华子走了，人群也散了。
李林和刘春来仍望着那条伸向远方的路，望得山高水长，思绪飞扬。
不知是谁先把目光收了回来，两个人你看看我，我望望你。
李林说：华子走了，今年秋天我就当兵去。
刘春来咽口唾沫，嘴里咕哝着：那我也去。
秋天的时候，两个人就一起当了兵。他们的部队是南方某省的武警边防总队。