第11章 洛汗大军集结 (3)
国王沉默地坐了片刻。“看来，我们终于还是到了这一步 ——我们这个时代的大决战。”最后，他开口说，“许多事物将在这场战争中逝去。不过，至少再也不必隐藏行迹了。我们将走大道直路，公然全速奔驰。集结应当立刻开始，不等那些耽延的人了。米那斯提力斯的储备如何？如果我们现在必须全速前进，就必须轻装简骑，只携带足够我们抵达战场的粮食和饮水。 ”
“我们早已作好准备，存粮极多。”希尔巩答道，“此时请您尽可能轻装疾驰吧！”“好，伊奥梅尔，召传令官。”希奥顿说，“下令骑兵集合！”
伊奥梅尔出去了，要塞中随即响起军号，接着下方多处吹响了回应的号声。不过梅里觉得它们的声音没有昨晚听起来那么响亮勇敢了。在沉重的空气中，号声显得滞闷粗哑，不祥地嘶鸣着。
国王转向梅里。“梅里阿道克少爷，我要去打仗了，一会儿就要上路。 ”他说，“我解除你的职务，但我不解除你我的友谊。你该留在这里。你若愿意，就为伊奥温公主效力吧，她会代替我治理百姓。 ”
“但是，但是，陛下，”梅里结结巴巴地说，“我向您献上了我的剑。希奥顿王，我不愿意这样与您分别。何况，我所有的朋友都去打仗了，我若留在后方会很丢脸的。 ”
“但是我们都骑高大的快马，”希奥顿说，“你虽有雄心壮志，却骑不了这样的马啊。 ”
“那就把我随便绑在哪匹马背上好了，要么就把我挂在马镫或者别的什么东西上！”梅里说，“这条路跑起来很长，但是如果我不能骑马去，我就用双脚跑去，就算跑断腿，晚几个星期到也要去。 ”
希奥顿露出了微笑。“与其那样，还不如我带你共骑雪鬃。”他说，“不过，你至少可以跟我一起前往埃多拉斯，看看美杜塞尔德。因为我会走那条路。斯蒂巴还能载你走这段路，我们要到达平原之后，才会开始飞速驰骋。 ”
于是，伊奥温站起身来。“来吧，梅里阿道克！”她说，“给你看看我为你准备的装备。”他们一起走了出去。“阿拉贡只向我提了这一个要求， ”他们在一座座帐篷间穿行时，伊奥温说道，“那就是你该得到武器装备，以备作战。我答应尽力去办，因为我心有预感，一切结束之前，你会需要这些装备的。 ”
这时她领着梅里来到国王近卫军的住处当中的一座木棚，一个军械官拿给她一顶小头盔，一面圆盾牌，以及其他装备。
“我们没有适合你穿的铠甲，”伊奥温说，“也没时间为你打造这样一套锁子甲。不过这里还有一件结实的皮背心，一条皮带，以及一把刀。剑你已经有了。 ”梅里鞠躬感谢，公主又给了他盾牌，它就跟之前给吉姆利的那面一样，盾上嵌有白马的纹章。“把这些都拿去，”她说，“穿戴着它们去争取好运吧！现在，再会了，梅里阿道克少爷！不过，也许我们还会重逢 ——你和我。 ”
就这样，在这片逐渐聚拢的昏暗中，马克之王为率领麾下所有骑兵踏上东征之路作好了准备。人们心情沉重，许多人在阴影中感到沮丧畏缩。不过他们是一群坚定的子民，忠于自己的君主。从埃多拉斯流亡来此的居民在要塞中扎营，都是妇孺与老人，但尽管如此，仍听不见有什么人哭泣或抱怨。厄运悬在他们头顶，但他们沉默以对。
两个钟头转瞬即逝，此时国王跨上了他的白马。马在半明半暗中遍体生光，人显得高大魁伟，气度非凡，尽管他高高的头盔下飞扬着如雪银发。他令许多人为之惊讶，见他毫不屈服，无所畏惧，他们内心也深受鼓舞。
水声喧闹的河边，宽阔的平地上集结了许多中队，有将近五千五百名全副武装的骑兵，另外还有好几百轻装人员，带着备用的马匹。但闻一声号响，国王举起手，马克的大军便鸦雀无声地开始移动。走在最前面的是十二位国王近卫军的成员，都是声名显赫的骠骑战士。接着是国王，伊奥梅尔跟随在他右侧。他在上方要塞已经跟伊奥温道过别，那情景念及依然令人哀伤，但现在他已将注意力转向了前方的路途。梅里骑着斯蒂巴跟在他后面，与他并骑的是刚铎的两个信使，在他们后面又是另外十二位国王近卫军的骑兵。他们从列成长队等候的大军前经过，众人脸上的神色都是坚定严肃、毫不动摇。不过，就在他们快要走到队伍的尽头时，有个人抬起头来，目光锐利地瞥了霍比特人一眼。梅里回看了他一眼，觉得那是个年轻人，个子比较矮，也比大多数人瘦小。他捕捉到那双清澈灰眸中的亮光，登时打了个激灵，因为他突然意识到，那是一张不抱希望，毅然赴死的脸。
雪河的流水奔腾着冲刷过岩石，他们沿着河旁的灰路骑行，途经下祠村与上河村。村中有许多女人满脸悲伤，从黑洞洞的门中朝外张望。就这样，没有号角，没有竖琴，没有士兵的歌声，这场浩浩荡荡的东征开始了。此后，在洛汗的歌谣里，人们世世代代都传唱着这次的出征。
在一个黯淡早晨，从黑暗的黑蛮祠，森格尔之子，带着领主与将士，上马出发了：他回到埃多拉斯，马克统领的古老厅堂，薄雾中，金色堂柱犹如蒙上了郁影沉沉的面纱。他向自由的臣民告别，告别殿中炉火与王座，那些神圣的处所，他曾在此长久欢宴，直到日月晦暝。国王从这里出发，疑惧抛在身后，迎向命运在前方。他遵守盟约，发下的誓言，句句实践。希奥顿往战场疾驰，连续五个日夜，埃奥尔一族往东挺进：穿过伏尔德，芬马克[芬马克（ Fenmarch），洛汗语。托尔金指出， fen-意为“沼泽地 ”，march则是“边界线 ”的古词，本应是 mark。他建议翻译时作为 Fenmark来处理。 ——译者注]，以及森林菲瑞恩，六千持矛精兵赶往桑伦丁[桑伦丁（ Sunlending），“太阳之地 ”，阿诺瑞恩的洛汗语翻译。托尔金在《 <魔戒 >名称指南》中指出，该名并非指气候，而是与阿纳瑞安（意为“太阳之子 ”）的名字和他的纹章相关，译成欧洲语言时应予以保留。 ——译者注]，明多路因山脚下的雄伟蒙德堡，南方王国里，海国之王的主城，敌寇环伺，炽火连营。命定的结局催驰，黑暗夺走了战马与将士，远方的蹄声渐渐喑哑，只留下歌谣把往事传唱世人。
国王确实是在不断加深的郁影中来到埃多拉斯的，虽然算起时间，那只不过是中午时分。他只在那里暂作停留，又有六十多位没来得及参加出征礼的骑兵加入了大军。吃过饭后，他便准备再次出发，并向自己的侍从态度和蔼地道别。可是梅里最后一次乞求与他同行。
“我已经跟你说过，这趟行军不是斯蒂巴这种小马能胜任的。”希奥顿说，“而且，我们预料要在刚铎的平野上打一场大战。在这样一场战争中，梅里阿道克少爷，你即使身为佩剑侍从，拥有超过身材的雄心壮志，又能做什么呢？”
“关于这点，谁知道呢？”梅里回答，“但是，陛下，您若不把我留在身边，为什么要接受我做佩剑侍从呢？而且，我不愿意歌谣唱到我时，只说我总是那个被留在后面的人！”
“我接受你是为了保护你安全，”希奥顿答道，“也是为了要你遵照我的吩咐行事。我的骑兵没有人能带上你这个负担。假如战争是在我的大门前打响，或许你的事迹会被吟游诗人传唱，但是从这里到德内梭尔统治的蒙德堡有一百零二里格。我不会多说了。 ”
梅里鞠躬，闷闷不乐地退下，眼巴巴地盯着那一行行的骑兵。所有队伍都已经准备好要出发了：有的人在收紧马肚带，有的在检查马鞍，有的在抚摸他们的马；有些人不安地凝视着低垂的天空。有个骑兵趁人不注意，悄悄地走上前，在霍比特人的耳边低声开口。
“我们说， ‘路途常在意想不到之处 ’。”他悄声说，“我自己就是这样没错。”梅里抬起头来，发现这正是他早上注意到的那个年轻骑兵。“从你脸上，我看得出来你希望跟马克之王同行。 ”
“是的。”梅里说。
“那么你就跟我走吧。”那骑兵说，“我让你坐在我前面，你躲在我斗篷下，直到我们远离此地。而这黑暗还会变得更暗。如此好意不该被拒绝。别再跟别人说话，只跟我来！”
“真是太感谢了！”梅里说，“谢谢您，先生，可是我还不知道您叫什么名字。 ”“你不知道吗？”那骑兵轻声说，“那么，叫我德恩海尔姆吧。 ”
事情就这么定了，当国王出发时，霍比特人梅里阿道克坐在德恩海尔姆前面。这对那匹名叫“追风驹 ” [追风驹（ Windfola），来自古英语的 wind（风）和 foal（驹）。托尔金指出，此名是洛汗语，故应音译；但译者考虑到这个名称包含的是英语读者可以轻易辨认的词根，决定意译。 ——译者注]的高壮灰马而言不算什么负担，因为德恩海尔姆虽然身体结实柔韧，却比多数人要轻。
他们迎着阴影驰去。那天晚上，他们在埃多拉斯以东十二里格，雪河汇入恩特沛河处的柳树丛中扎营。之后，队伍继续前进，穿过伏尔德，再穿过芬马克 ——在此地，他们的右方是一大片攀上丘陵外缘的橡树林，隐在刚铎边界上那座黑暗的哈利菲瑞恩山阴影下；而在左方远处，恩特沛河诸多河口注入的那片沼泽上迷雾笼罩。他们一路前行，北方战争的传言也随之而至。落单的人狂驰而来，带来敌人攻击东面边界的消息，以及成群结队的奥克正朝洛汗的北高原进军。
“前进！前进！”伊奥梅尔高喊，“现在掉头已经太迟了。我们的侧翼只能交给恩特沛河的沼泽来庇护，现在我们必须加速。前进！”
如此，希奥顿王离开了他自己的领土，沿着漫长曲折的道路一哩又一哩地前进。卡伦哈德、明里蒙、埃瑞拉斯、纳多，烽火丘一一向后退去。然而它们的烽火已经熄灭了。整片大地灰暗寂静，横在前方的阴影越来越深，每个人心中的希望也变得越来越渺茫。