第7章 盼望已久的宴会 (3)
“你非要问的话，装在信封里。”比尔博不耐烦地说，“就在那边壁炉台子上。噢，不！是在我口袋里！”他犹豫了一下，“这是不是有点怪？”他轻声自言自语，“可是说到底，为什么不行？它为什么不能就待在口袋里呢？”
甘道夫再次紧紧盯住比尔博，眼中闪过一道光芒。“我想，比尔博， ”他平静地说，“我会把它抛下的。你不想吗？”
“嗯，想 ——也不想。现在再想想，我要说，我一点也不想跟它分开。我实在看不出来干吗要那么做。你干吗要我那么做？”他问道，声音起了一种奇怪的变化，因为猜疑和恼怒而变得尖锐，“你总对我的戒指缠着问个没完，却从来没对我那场旅途中获得的其他东西问过半句。 ”
“是没有，但我必须得缠问你。”甘道夫说，“我想知道真相。那很重要。魔法戒指是 ……呃，是有魔法的；它们很少见又很稀奇。你可以说，我对你的戒指有着专业兴趣；现在我也是一样。如果你又要出门漫游，我想知道它在哪里。还有，我觉得你拥有它的时间，实在够久了。比尔博，除非我大错特错，否则你不会再需要它了。 ”
比尔博涨红了脸，眼中怒火迸现，和蔼的脸板了起来。“为什么不需要？”他喊，“而且，这到底关你什么事？你干吗非要知道我怎么处置我自己的东西？它是我的。我找到了它。它投奔了我。 ”
“是啊，是啊，”甘道夫说，“可是没必要生气嘛。 ”
“我要生气了，那也是你的错！”比尔博说，“我告诉你，它是我的。我一个人的。我的宝贝。是的，我的宝贝。 ”巫师的面容依旧严肃而专注，惟独深邃的双眼中闪过一道光芒，显示出他的震惊与警觉。“曾经有人那么叫它，”他说，“但不是你。 ”“但我现在这么叫它了！这有什么不行？就算咕噜以前这么叫过它，现在它也不是他的，而是我的了。我说，我要留着它。 ”
“你要是这么做，比尔博，你就是个蠢货。”甘道夫站了起来，语声严厉，“你说的每句话都让这一点变得更清楚。你为这戒指着迷，实在太深了。放手吧！然后你自己也就能放心上路，从此自由。 ”
“我会按自己的选择去做，走自己喜欢的路。”比尔博顽固地说。“好吧，好吧，我亲爱的霍比特人！你这么长的一辈子里，我跟你都是朋友，而且你还欠我点情。来吧！照你答应过的去做：放弃它吧！”
“哼，你如果自己想要我的戒指，就直说好了！”比尔博吼道，“但你得不到的！我告诉你，我不会把我的宝贝给人。”他的手不由自主地挪向了那把小剑的剑柄。
甘道夫双眼精光一现。“现在马上要轮到我生气了。”他说，“你要是再说这种话，我真会生气的，然后你就会见识到灰袍甘道夫的本相。”他朝霍比特人跨了一步，好像长高变大了，显得充满威胁；他的影子挤满了整个小房间。
比尔博后退到墙边，喘着粗气，手紧紧攥着口袋。他们面对面僵持了会儿，房间里的空气都在颤动。甘道夫双眼依旧逼视着霍比特人。慢慢地，比尔博松开了手，人开始颤抖。
“我不知道你这是怎么了，甘道夫。”他说，“你以前从来没这样过。这到底是为了什么？它是我的呀，不是吗？我找到了它，要是我没留着它，咕噜早把我杀了。不管他怎么说，我真不是个小偷。 ”
“我从来没说你是。”甘道夫答道，“而我也不是。我不是要抢夺你的东西，我是想帮助你。我希望，你会像过去一样信任我。”他转开身，阴影消退了。他似乎又缩成了一个白发苍苍的老人，身形佝偻，神色担忧。
比尔博抬手遮住了眼睛。“对不起。”他说，“可是我感觉好怪。不过，能再也不受它打扰，倒真算是一种解脱。近来，它越来越占据我的心神。有时候，我感觉它像只眼睛，总盯着我，而我总想戴上它，就此消失，你明白吧；要不就是老想着它安不安全，要拿出来看看才觉得踏实。我试过把它锁起来，却发现不把它放在口袋里就不得入眠。我不明白为什么会这样。而且我好像没办法下定决心。 ”
“那么就信任我的办法好了。”甘道夫说，“全都决定好了：留下它，离开。不再拥有它。将它送给弗罗多，而我会关照他。 ”
比尔博站了会儿，紧张又犹豫。接着，他叹了口气。“好吧。”他吃力地说，“我会的。”然后他耸耸肩，苦笑了一下，“毕竟，这可不就是举办这场宴会的真正目的吗 ——送出一大堆生日礼物的同时，送出戒指或许也会容易点。结果到头来，这还是不容易，可是我那些准备如果就这么付诸流水，也太遗憾了，会把我整个玩笑都糟蹋了。 ”
“的确，这宴会依我看就这么一个重点，而那会连这也破坏。”甘道夫说。
“很好，”比尔博说，“它跟其余所有的东西都留给弗罗多。”他深吸了口气，“现在，我真的必须动身了，要不然就会有人逮到我。我已经说过再见，我可没法承受全都重来一次。”他拎起背包，朝门口走去。
“戒指还在你口袋里呢。”巫师说。
“噢，可不是吗！”比尔博叫道，“还有我的遗嘱和所有别的文件。你最好把它拿去，帮我转交。这会是最安全的。 ”
“不，别把戒指给我。”甘道夫说，“把它放在壁炉台子上，等弗罗多来拿。那里够安全，我会等他的。 ”
比尔博取出了信封，但就在他要把信封放在时钟旁时，手突然往回抽搐了一下，整包东西掉到了地板上。他还没来得及去捡，巫师已经弯腰一把抓过了它，放到了壁炉台子上。霍比特人脸上再次掠过了一股愤怒的痉挛，但突然间，这愤怒逝去，取而代之的是解脱和大笑。“嗯，这就完了。”他说，“这下我该走了！”他们出到客厅，比尔博从架子上选了他最喜爱的手杖，然后吹了声口
哨。三个矮人从不同的房间出来，他们本来在里面忙着。“都准备好了？”比尔博问，“每样东西都打好包，贴上标签了？”“全弄好了。”他们回答。“好，那我们出发吧！”他跨出了前门。
这是个美好的夜晚，墨黑的天空中点缀着繁星。他抬起头嗅了嗅空气。
“多好！能再次出发，多好啊！跟矮人一同上路！这么多年来，这才是我真正渴望的！再见！”他说，看着自己的老屋，对着大门一鞠躬，“再见，甘道夫！”
“此刻就先道别了，比尔博。自己小心点！你年纪够大，或许智慧也够多了。 ”
“小心点！我才不在乎哪。别担心我！我从没这么高兴过，这可说明了好多事哪。不过，时间到了；到头来，我高兴得简直神魂颠倒。”他补充说，然后，仿佛是自言自语，他在黑暗中轻声唱了起来：
大门外，从此始
旅途永不绝。纵然前路漫漫，但得脚步急切，
我愿紧追随。直抵大道歧路，无数路径交会，
届时何所往？ 我亦无所言。
他顿了顿，静默了片刻，接着没再多说，就转身走向了草场和帐篷那一片灯光与人声的相反方向。他绕进了花园，匆匆走下长长的斜坡路，身后跟着那三位同伴。他跳过坡底树篱低矮处，取道草地，如同一阵风吹过沙沙作响的青草，隐没在夜色中。
甘道夫站在那儿好一会儿，看着他消失在黑暗里。“再见，我亲爱的比尔博 ——直到我们下次见面！”他轻声说，然后回去了屋里。
没过多久，弗罗多就进来了，见甘道夫正摸黑坐着沉思。“他走了吗？”他问。
“走了。”甘道夫回答，“他终于走了。 ”
“我希望 ——我是说，到今天晚上为止，我一直希望这只是个玩笑。 ”弗罗多说，“但是我心里明白，他是打定了主意要走。他总是拿玩笑的口吻来谈严肃的事。我刚才要是早一步回来就好了，哪怕只不过是给他送行。 ”“我倒确实认为，他宁可最后悄悄地走。”甘道夫说，“别太难过，他
不会有事的 ——目前不会。他留了一包东西给你。就在那儿！”弗罗多取了壁炉台子上的信封，扫了一眼，却没打开。“我想，你会在里面找到他的遗嘱和所有别的文件。”巫师说，“你现在是袋底洞的主人了。还有，我猜，你会在里头找到一枚金戒指。 ”“戒指！”弗罗多惊呼，“他把那东西留给我了？我不明白为什么。不过，它可能会有用吧。 ”“可能有，也可能没有。”甘道夫说，“如果我是你，我就不会用它。但是，将它秘藏，妥善保管！我现在要去睡觉了。 ”
身为袋底洞的主人，弗罗多得出面跟宾客道别，他感觉这真是件苦差事。到了这会儿，关于怪事的谣言已经在整个场地传得沸沸扬扬，但弗罗多只肯说：毫无疑问，明天早上一切都会真相大白。午夜左右，马车前来接载重要的宾客。它们满载着吃得极饱却又极不满足的霍比特人，一辆辆驶离。园丁们按照安排前来，用独轮手推车将那些被不小心漏掉不管的人送走。
黑夜渐逝，太阳升起，霍比特人比平常起来得晚。早晨过去，人们前来，开始（按照吩咐）清理帐篷桌椅、刀匙瓶盘、灯笼、栽种在箱子里的花木、食物的残渣、爆竹的碎纸，还有遗落的手提袋、手套、手帕，以及剩下的食物（没剩多少）。然后又来了另一批人（没按吩咐）：巴金斯家、博芬家、博尔杰家、图克家，以及别的居住或投宿在附近的客人。到了中午，连那些撑得最饱的人也起床出来活动了，袋底洞前聚集了一大群人，都是不请自来，但并不令人意外。
弗罗多候在门前台阶上，面带微笑，但显得疲倦而为难。他欢迎所有上门来访的人，但是，他仍和先前一样，没什么话说。对各种询问，他都一律简单回答：“比尔博 ·巴金斯先生出远门去了；就我所知，不再回来了。”不过他将一些访客请入屋里，因为比尔博留了“消息 ”给他们。
屋里的客厅中堆了硕大一堆各种各样包装好的大小包裹，以及小型家具。每样东西上都绑着张签条。有几张签条是这么写的：“给阿德拉德 ·图克：这把真的归他所有。比尔博赠。”这签条是挂在一把雨伞上。阿德拉德曾经顺手带走许多没标示的雨伞。