第5章 大 路 (2)
他们出发了，有的在车边走，有的坐在车辕上，随心所欲，同时说起话来。那是个金色的下午，他们踢起的灰尘稠稠的，令人满意。大路两旁是茂密的果园，鸟儿们在果树上对他们快活地啁啾。善良的旅客从他们身边经过，不是招呼他们“你好”，就是停下脚步来说些好听的话，赞扬他们那美丽的马车。坐在门口树篱边的兔子举起前爪说，“啊，太美了！啊，太美了！啊，太美了！”
黄昏之后很久他们才在一片草地上停了车，那里离住宅区很远。他们又疲倦又快活，离家已是好多里路。他们解下马，让他去吃草，自己则坐到马车边的草地上，吃着简单的晚餐。 蛤蟆鼓吹着自己对未来日子的设想。周围的星星越变越大、越来越明亮了。黄澄澄的月亮不知从什么地方突然悄悄冒了出来，是来跟他们做伴，听他们谈话的。最后，他们钻进了马车里自己的小床上。蛤蟆蹬踢着一双腿，疲倦地说，“好了，晚安吧，伙伴们！这才是真正的绅士生活！你们还会谈你们那老河吗！”
“我不谈我那河了，”耐心的水老鼠说，“你知道我不会谈，蛤蟆。可我还是想念它，”他动情地低声加了一句，“我还是想念它，一直想念它！”
鼹鼠从毯子底下伸出爪子，在黑暗里摸到水老鼠的爪子，捏了一把。“你喜欢做什么我就做什么，水老鼠！”他低声说，“我们明天早上跑掉怎么样？一大早，跑回我们心爱的河边的老洞里去。”
“不，不，我们得坚持下去，”水老鼠低声回答，“非常感谢你，但是我应该陪着蛤蟆，坚持到旅游结束。留下他独自一个是不安全的。这用不了多久的，他的古怪念头从来不会长久。晚安。”事实上结局的到来比水老鼠预言的还要快。
经历了这么多露天生活和激动之后，蛤蟆睡得非常香，第二天早晨无论怎么叫都叫不醒。
鼹鼠和水老鼠只好静悄悄地干起活来。水老鼠收拾马、生火，洗前一天晚上的杯盘，准备早点；鼹鼠走很远的路到最近的村庄去弄牛奶、鸡蛋和种种必需品——那是蛤蟆当然会忘记准备的。等到吃力的活干完，两个朋友累坏了正在休息时，蛤蟆起床了，又新鲜又快活，说是现在没有了操持家务的烦恼、忧心和疲劳，日子过得真是又轻松又愉快。
那一天他们在野草满地的荒原上沿着狭窄僻静的土路漫游，和第一天一样来到一块荒地宿了营。不过，这回两个客人故意让蛤蟆也公平分担了一份活儿干。结果是，第二天早晨该出发的时候，蛤蟆再也不因原始生活的简朴而兴高采烈了。他真恨不得回到床上去，却硬被拽了下来。和前两天一样，他们的方向是走狭窄的土路跨越田野，到午后才走出土路，上了公路——那是他们第一次上公路。但意外的灾祸立即从那儿跑了出来，落到他们头上——那是一场严重影响了他们远游的灾祸，对蛤蟆的事业也产生了难以抗拒的影响。
他们在公路上逍遥地走着。鼹鼠走在马头边，跟马谈着心，因为马在抱怨受到了可怕的排斥，大家对他漠不关心。蛤蟆跟水老鼠跟在马车后面，谈着话——至少是蛤蟆在谈话，水老鼠虽然不时地插上几句，“对，对极了，那你怎么跟他说的？”但心里却有截然不同的看法。这时，他们听见后面很远处传来了一阵警告似的嗡嗡声，很微弱，仿佛是远处的蜜蜂。
他们回头一望，看见一小团灰尘围着一个强有力的黑糊糊的中心，以令人无法置信的速度向他们扑来。灰尘里有一种‘噗噗噗’的呜咽声，像痛苦不安的野兽发出的。他俩几乎没有理会它，又恢复了谈话。可他们那和平局面竟仿佛在转瞬之间就改变了。疾风夹着喧嚣飞驰而来，逼得他们跳进了身边的沟里。那玩意儿已经到了他们头上！‘噗噗噗’的声音有恃无恐地吼叫着钻进了他们的耳朵。瞬间他们瞥见了闪光的玻璃和豪华的摩洛哥皮，一辆精美的汽车刹那间霸占了天地。
它硕大无比，热情冲动，逼得人出不了气儿。司机紧张地握着驾驶盘，车后扬起的一大片灰沙把他们裹得严严实实，叫他们睁不开眼睛。汽车奔驰而过，然后便缩小成了遥远处一个黑点，恢复成了嗡嗡叫的蜜蜂。
灰色的老马吃力行走时，本在梦想着他那平静的养马场。遭到眼前这从未经历过的变故之后，他竟放纵起自己的天然情绪，不顾鼹鼠在他脑袋边的一切努力（那些想唤起他良好情操的生动话语），任性地前仰、后踢、倒退。马车往路边的深沟里翻滚了下去。马车先是摇晃了一下，然后便是一声惊心动魄的巨响，顷刻之间，那嫩黄色的马车，他们的骄傲与欢乐，已经躺在了沟底，成了一堆无法修复的废铁。
水老鼠激动得几乎发疯，在大路上跳来跳去。“你们这些流氓！”他晃动着两只拳头大喊大叫，“混蛋，强盗，你们破坏交通！我要起诉你们！要告你们！要把你们全都告上法院！”他的怀乡病全部消失，摇身一变，成了一艘嫩黄色的船的船长，叫敌对的水手不顾后果的胡乱驾驶逼上了浅礁。他努力回忆出全部精彩尖刻的语句——那是他在汽艇老板逼近河岸行驶，让河水冲了他家客厅地毯时所用的咒骂。
蛤蟆在灰扑扑的大路正中坐下了，双腿劈开，伸在面前。他直勾勾地望着汽车逐渐消失的方向，呼吸急促，脸上一副满足的表情，偶然还咕噜几声“噗噗噗”!鼹鼠忙着安抚着那匹马，不一会儿他成功了，然后又去看侧卧在沟里的马车。马车的样子叫人辛酸。板壁和窗户碎了，车轴弯曲得无法补救，一只轮子脱落，沙丁鱼罐头撒了满地，鸟笼里的鸟还在可怜巴巴地呜咽，尖叫着希望给放出来。水老鼠来帮忙，但是即使是他们俩一起使劲也无法把车扶正。“嗨！蛤蟆！”他们叫喊，“来搭把手行吗？”
蛤蟆一句话也没说，也没有从他坐着的路上挪挪身子。他俩去看他是怎么回事，却发现他好像丢了魂，脸上带着快活的微笑，眼睛仍盯着破坏者扬起的灰尘，嘴里还在不时地咕噜着“噗噗噗”。
水老鼠摇摇他的肩膀，“你能来帮我们一把吗，蛤蟆？”他厉声地问。
“激动人心的光辉景象！”蛤蟆念叨说，仍然没有挪动的意思。“运动的诗歌！旅游的真正工具！唯一的工具！今天还在这儿，明天却越过村庄，跨过市镇、城市——永远在别人的地平线上！啊，幸福！啊，噗噗噗！啊，了不起！啊，了不起！”
“行了，别发傻了，蛤蟆仔！”鼹鼠失望地叫道。
“想想看，我居然还不知道！”蛤蟆仍然在嘟哝、念叨，像在梦呓。“我已经逝去的、荒废了的岁月呀！我居然还不知道，甚至还没有梦到！可是现在……现在我已经知道了，已经充分意识到了！啊，今后展现在我眼前的将是怎样铺满鲜花的道路呀！我那不要命的狂奔会掀起多大的灰尘呀！在我那壮丽的冲刺背后将会有多少马车被无情地掀进沟里呀！讨厌的小马车！卑贱的小马车！嫩黄的小马车！”
“我们拿他怎么办？”鼹鼠问水老鼠。
“没法办，”水老鼠痛快地回答，“因为真拿他没办法。听着，我跟他认识许多年。他现在已经中了邪，迷上了新的东西。刚开始入迷时他永远是那样的。从现在起，他好多天都会这样，像是在幸福里梦游，现实的东西对他起不了丝毫作用。别理他，我们俩去看看还能为马车做点什么。”
经过仔细检查，他们发现，即使靠他们俩把马车扶正了，那车也无法再旅行了。车轴已经没有了希望，掉下来的车轮也散成了几块。
水老鼠把马缰挂在马背上，牵着马头，另一只手提着鸟笼和笼里那歇斯底里的住客。
“来吧，”他对鼹鼠严肃地说，“离最近的市镇还有五六英里远，只能走路了。越早出发越好。”
“可是蛤蟆怎么办？”他们俩一起出发时鼹鼠着急地问。“像他现在那丢了魂的样子，可不能让他一个人坐在马路当中呀！不安全！万一又来那么个东西怎么办？”
“啊，去他的蛤蟆吧，”水老鼠恶狠狠地说，“我不再理他了。”
不过，他们还没有走出多远，背后就传来了吧嗒吧嗒的脚步声，蛤蟆已经赶了上来，把两只爪子分别塞到他俩的手肘下，呼吸仍然急促，眼睛仍然直勾勾地望着。
“现在，听着，”水老鼠狠狠地说，“我们一到镇上你就迳直到警察局去，看他们是否知道点儿那汽车的情况，车是谁家的，并提出投诉。然后，你去找一家铁匠铺或车轮匠铺，安排把车弄回来修好。可能要费点儿时间，但也不是坏得没有了希望。鼹鼠跟我到客栈找几间舒适的房间，让我们得住下来，等马车修好，也等你那受了震的神经恢复正常。”
“警察局，投诉！”蛤蟆迷迷糊糊地咕噜道，“让我去投诉上天赐给我的那美丽的、天仙样的幻影吗？让我去修马车吗？我跟马车永别了！我再也不想见那东西了，也不想听谁提起它了。啊，水老鼠！你想象不出我有多么感谢你，因为你同意了参加这次旅游！没有你我就出不了门的，也就大有可能永远见不到它——那只天鹅，那道阳光，那声炸雷了。我就可能永远听不见那勾人魂魄的声音，也嗅不到那叫人迷醉的香味了！为这一切我都得感谢你，我最好的朋友！”
水老鼠对他绝望了，背过了身子。“你明白他这是怎么回事了吧？”他越过蛤蟆的头顶对鼹鼠说，“他根本没有希望了，我放弃了——到了镇上我们就到火车站去，要是运气好能在那儿搭上车的话，今天晚上就可以回到河边。今后如果你再发现我跟这个令人生气的动物在一起玩儿呀……哼！”他哼了一声，在随后的疲劳的步行时间里，就再也没有跟蛤蟆说过一句话。
他们来到市镇，把蛤蟆安排到二等车的候车室，给了搬运夫两个便士，让他仔细照看蛤蟆。然后便把马留在一家客栈的马厩里，交待好一切。最后，一列慢车把他们送到了离蛤蟆大院不太远的一个车站。他们护送那中了邪的、梦游着的蛤蟆到了家门口，让他进了门，叫管家给他弄吃的，脱衣服，送上床。然后才从游艇间弄出了自己的小船，划回了家。很晚以后，他们才在自己河边那舒适的大厅里坐下来吃晚饭。水老鼠非常高兴，心满意足。
第二天，逍遥了一整天的鼹鼠在黄昏时坐到河边钓鱼。水老鼠跟朋友闲聊之后，信步走来看他。“听见新闻没有？”他说，“满河岸谈的只有一条新闻：今天早晨蛤蟆坐早班火车进城去了，订购了一部非常昂贵的大汽车。”