(美)卡尔·齐默

何谓生命？怎样就算“活着”？这或许是生命科学领域最复杂、最具哲学性的问题之一。尽管人类对生命已经有了相当程度的了解，但“生命的边界在哪里？”这个问题仍然处于一个模糊的灰色地带。如果你把这些问题抛出给一名生物学家，谈话有时就会变得相当“尴尬”。病毒算有生命吗？一个处于高度昏迷状态，已经不可能再恢复意识的人还算活着吗？除了生死之间的模糊地带，生命的边界还体现在另外两个维度：通过数十亿年的演化，地球上的

早在人类出现之前，病毒就占领了这颗星球，历经高温、酷寒或干旱等极端条件，到现在病毒仍然无处不在，抗生素或感冒糖浆等最近用来对付它们的小玩意，更是无法伤及病毒毫发。毒在我们的DNA里留下了丰富的信息，人类DNA片段中8%来自病毒，说它们是我们亲缘有点远的祖先也不为过。但是要小心，这些休眠在人类DNA中的片段在特定条件下可以复苏，重新组织成活跃的病毒。病毒并不总是面目可憎，人类吸入的氧气里，有1/10

想象一个世界，在那里寄生虫控制宿主的思想，万劫不复。想象一个世界，寄生虫是化学战和伪装的大师，用宿主的身体伪装自己。想象一个世界，在那里寄生虫引导进化，那里的大多数物种都是寄生虫。我们就生活在这样一个世界。从哥斯达黎加潮湿的丛林到苏丹南部恶臭的寄生虫避风港，齐默生动地展现了寄生虫如何改变DNA、重新连接大脑、让男人更加不信任、让女人更加外向，以及将宿主变成活死人。这本详尽而优雅的书将寄生虫带入了公