第7章 铁与火

在太阳系中，在火星与木星之间，还有成千上万颗在地球上他们肉眼看不到的小天体，沿着椭圆形的轨道不停地围绕太阳公转。与大行星相比，它们只是微不足道的碎石头。

而小行星带就是这样的群体集合，在地球历年时，天文学家们将最早发现的“谷神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四颗，被称为“四大金刚”（后被改装成攻击卫星）。

这些小行星最大的直径为200多千米，最小的小行星直径还不足1千米，随着科学的发展，及太空探索的需要和银河历年间的资源危机，人们在掌握了足够的宇宙航行技术特别是在新能源技术的发展使亚光速飞行成为现实，人们的研究探测也开始从基于地面的观测发展到了以实地勘测为主。

人们开始向太阳系外行星扩展，小行星带开始成为发展需要的中继地，更多的小行星被发现，已知小行星的直径范围也扩大了一些，并在小行星带发现了一些可用的矿物资源，于是不少的矿业开发公司为了经济利益，国家为了军事和本国的竞争实力在其中建立了矿业开采站，在这一发现的刺激下，人们积极地继续向外太阳星系挺进，到了发展后期，几乎所有的太空开采和贸易都需经过小行星带，在此补给并经过检查之后，才可向太阳系行进，也正是由于这点，小行星带中又建立了一些中继补给站和太空检查站。

因此它的地位越来越重要，一些星际集团和国家为了打击对手和实现霸权的完全控制，开始用军事力量进行或明或暗的干预，以期使利益最大化，但是另有不法之民和失业者还有一部分从地球内乱中逃出的军人开始在行星带中在各财团暗中支持下或个人利益所驱而打劫商船，他们形成了最早的海盗，称之为早期海盗。那时的海盗纯粹是为了生存，没有后期建立的太空掠夺者海盗那样有那么多无奈。

为了实现太空管制和打击早期海盗维护正常的太空贸易，最早的太空开发署就在人们的要求下应运而生了。

它的武装力量由各国选派的军人组成，于是在他们的努力下，各种各样的卫星被改装成了攻击卫星，并且建立了一些军事基地和护航舰队，到了太阳系拓展后期，早期海盗已经不再是威胁，然而，提亚恩特与科尔格之间的战争在各种矛盾的激化下终于爆发了，这使得太空开发署的力量不复存在，海盗又开始兴盛，他们大胆地袭击一些矿站，烧杀劫掠，使太空开发受到了遏制。于是一些矿站和攻击卫星受到了遗弃和毁坏，甚至有一些较完善的设施成了各类海盗们的基地。

到了塞利克恩的入侵之后，海盗们便发展到了太空海盗的黄金时期——

在那混乱的宇宙纪元间，从刚学会辩物之时，朱利安就已经喜欢上了宇宙，对宇宙充满了深切的渴望。

那是开始于一个温暖的仲夏夜，哥哥带着他去海边，遥望远方之时，他看到了看到在那海洋的尽头，天海交界的地方，点点的繁星正慢慢升起，宛如宝石般璀璨，他惊叹于宇宙的无限与深邃，他兴奋地看着，忘了呼吸，仿佛已置身于星海之中，天地已经消失，在神秘迷人的宇宙中，一种渴望，一种向往，使少年如同置身于母亲的怀抱，他曾经天真地希望自己可以伴随着闪烁的星星在宇宙中翱翔。

但是，塞利克恩却在这时袭击了他所在的城市，在这次与太空侵略者塞利克恩战乱中，祖父惨死在塞利克恩的攻击下，自己的家园也被焚烧，摧毁，往日的和谐已不存在，少年亲眼目睹了塞利克恩的暴行与残忍。

哥哥应征参军，在那以后就再也没能回来，于是少年开始对宇宙产生了畏惧。

现在，他内心只希望自己能远离那曾经给他带来灾难并夺取了他亲人与快乐的宇宙，然而，由于塞利克恩的侵略加剧和战事的需要，吉维亚颁布了征兵令，规定只要12岁到50岁之间的人必须参军，于是朱利安在父母的不舍与无奈，好友的劝说下参军了，在临走那天，父母含着泪送朱利安上了运输机，虽然朱利安很想说什么，但是，大家彼此都没开口，因为都知道在那战乱的宇宙年间，这意味着永别。

宇宙历356年的4月，联盟开始了代号：D计划，少年也应征在列，在接受各种基本的事前训练后，登上了晨星号，但是宇宙中和地面战场毕竟有着不可忽略的区别，其次则是经验。

由于战争中吉维亚的战事大部分处于不利的局面，所以不少的老兵战死，所缺的兵源只好由新兵补充，以求在人数上达到战争需要，然而由于多次战事失利，死亡造成的士兵战斗力素质下降这一问题却不是可以简简单单的弥补的，虽然每位士兵都有着自己的潜能，但是如果要激发出来，时间和经验就成了关键。

于是如何使每个士兵的能力尽可能地在最短的时间得到提高，以便延长其在战争中的存活时间，提高存活率，进一步扭转不利的战势，提高胜利的可能性，便成了每一位尉级以下军官急待解决的问题，但是在每次的战斗后，几乎只有30%的新兵才可以活到最后，为了长远的战事需要，另一方面又是局势所迫，晨星号的任务因此而明朗和重要化。

为了使这次行动不至落败和使晨星号具备一定的自卫能力，人员组成中老兵占30%，这已经是开战以来最大的照顾了。

由于计划被泄密，在发射那天遭到了塞利克恩的突袭，本来被列为随晨星号一起执行护航任务的第3523舰队不得不投入到先期的战斗中，于是经过残酷的航道战之后，晨星号不得不独自上路进行为期2个宇宙年的远航。

“完全是找死，但只能走一步算一步了，除非有奇迹，但是可能吗？”罗德舰长在接到这一差强人意的临时命令后，曾经这样沮丧地对下属说。

吉维亚在晨星号发射前的内部叛变和与塞利克恩的战事冲突使卡里斯在银河系的军力陷入了不利的境地，特别是晨星号单独航行举措，使整个卡里斯哗然，于是革新派和守旧派之间积压已久的矛盾首次在地球上激化了，但是在经过几场照面似的冲突和太阳系迫在眉睫的危机使双方意识到事态的严重。

达成谅解备忘之后，卡里斯的军官们也只得赶紧处理眼前的问题，为了应付战事的需要，为了提高晨星号完成此次任务的可能性，并确保其顺利到达，在必须提升舰上新兵的能力的同时，卡里斯在太空中巡逻的舰队数量开始增多，次数和范围也在战事许可的情况下有了适当的扩展，于是在该星域内与塞利克恩的太空冲突也开始频繁。

经过在小行星的激战，罗德舰长认识到必须使新兵在短时间内具备相当的实力，至少也得具备在太空战中足以自保的能力，而这一点又是迫在眉睫，虽然，在塞布上校率领的三艘塞斯巴蒂级轻型巡洋舰接受整编并担任晨星号护航任务后，军力有了一定的提高，虽然不足以抵挡较强力量的舰队组成，但是对付小股海盗的骚扰式攻击，塞斯巴蒂级轻型巡洋舰上老兵们的力量足以使新兵出战时的危险系数下降到最低，而此时正是让新兵参加实际战斗提高经验的机会，虽然时间上紧了点，但别无它法，于是罗德舰长委任塞布担任主训官。

将这些速成的新兵编进舰队护航战斗群作为现役尚嫌太早了，而且考虑到新兵们身负的长远使命，非必要情况下不容许他们有太大伤亡，所以塞布从一开始就给予不同寻常的重视，他将三艘塞斯巴蒂级轻型巡洋舰的指挥权交由塞缪尔全权指挥，并把自己舰上的飞行精英调来当教官。于是被学员们称为死训的战斗训练就展开了。

担任教官的老兵往往都是厉声斥责，甚至有时还会配上鞭抽和脚踹，于是一段时间下来不少学员被揍的鼻青脸肿，更有甚者在床上躺了几天。

起先有些晨星号的一些老兵也出于兴趣而参加这种训练，但是随后都一个个找了看似不丢人又说的过去的理由退训了。

最后连大力推荐塞布的杰曼也看不下去了。

“阁下的士兵是不是经常受到虐待啊！”一次见面时，杰曼小心翼翼的问道。

但是塞布经常以形势所迫为借口，最后干脆下令有意见的人可以参加集训，他们会给予更加人道的待遇。但是当时说话者的语气，让人不能不对他的动机以及他所谓的待遇产生怀疑，到了后来连罗德也不敢说什么了。

“给我尽管打，只要不死就行，反正医疗设施足够救活那帮不知死怎么写的蠢蛋。”塞布经常这样向部下们训话。于是各种流言开始在集训者间流传。

“这家伙简直是魔鬼。”

“杰曼也不是好东西，竟给推荐了这家伙。”

后来杰曼被几个人莫名其妙的揍了一顿。但是事后几个当事人在训练中受到了更加惨酷的待遇，在床上躺了2个星际周，从而打破了卧床纪录。在当时先进的医疗条件下1个周已经是通常的极限了。

“有机会一定给他点颜色看看。”曾有人恨恨地声明。

但是没人敢找塞布的麻烦，有了杰曼的前车之鉴大家都被训怕了。

“简直是——找死！”有的学员小心地总结说。

“是哪帮混小子，把他带上舰来的。”于是苦于没处发泄的学员们开始设法寻找可以发泄的目标。

纳特他们早已开始向朱利安抱怨为什么当初没让他们将塞布炸死，并信誓坦坦地列举了一系列的可能后果，并很含蓄地暗示朱利安的处境非常不利。

起先，朱利安只是当成耳边风，然而当朱利安走在舱道里，在接受集训的广场上或其它地方时，总感受到敌视的目光在身后汇聚，朱利安才开始感到脊背发凉。

“这是，我们的报应吧！”一次探视时，看到扎绷带的斯图尔特和西奥时，维斯克忐忑不安地说。

斯图尔特是在归舱时被几个学员狠修了一顿。

西奥则是为了改变自己的处境，避免重蹈斯图尔特的前车之鉴，他向塞布公开挑绊，并提出战斗比试的要求，但是塞布只叫了一名下属与他比试，结果虽然侥幸赢了对方，但是在随后的训练中受到了那位教官狠狠的虐待。

然而，不管怎样，由于训练的原因，学员们很少在后来的战斗中犯严重的错误，因为犯了错误的人正如塞布所说的那样没能活着回来。在快出小行星带的最后几天，训练也开始进入了尾期，成效上也开始有了飞跃——