第10章 燃烧的战场
卡里斯联盟所属的晨星号战舰和吉维亚上校塞布率领的晨星号护航舰队在小行星带外围与塞利克恩的先头部队遭遇，就在这地球之母——太阳所散发出的余辉所能达到的内太阳系外围，太阳风还能侵袭到的战场。
两支舰队越来越近，当距离只有30km时，晨星号主炮首先开火，顿时双方舰队开始了猛烈的炮战，舰舱不断被舰炮炸裂，爆炸后的余波在舰队中肆虐，伴随着震颤。
晨星号的第一次齐射即命中了一艘伯利兹级炮艇，伯利兹级炮艇全舰中弹，烈焰突起，整个舰体马上被燃烧的火焰包围，主炮严重受损，只有几门舰炮还在断断续续地作着无力的还击，随后3分钟，舰桥和动力舱发出可怕的爆炸声，这艘熊熊燃烧的炮艇便裂成了四段，化为毫无生机的废合金物，飘向茫茫的外太空。
塞利克恩212舰队早在塞利克恩对太阳系实施侵略开始，就一直是塞利克恩在太阳系战区活动的主要舰队，担负着骚扰和袭击卡里斯联盟运输舰队、摧毁军事设施和无线电台的任务。
从得知代号：D计划的行动起，塞利克恩就开始策划并把晨星号列为攻击计划的首要对象，并把212舰队作为先锋舰队，为了确保计划的顺利和趁势打击卡里斯以达到将卡里斯势力赶出太阳系，塞利克恩在晨星号首航的前两个月就开始秘密地在银河系集中舰队，在那惨烈的航道保卫战中，塞利克恩就竭力要将晨星号摧毁，让吉维亚的革新派们的计划彻底夭折。
然而这次击毁晨星号的首要目的在护航舰队的顽强抵抗下失败，由于在护航战中卡里斯舰队遭到重大损失，所以卡里斯不得不主动向外太阳系后撤，并计划在索瑞德同盟军事太空站附近集结兵力和塞利克恩舰队决战，确保太阳系最终的外围星域。
所以塞利克恩的计划还算是取得了一定的成效，但是晨星号的逃脱对于塞利克恩在太阳系以后的殖民统治仍然是个潜在的威胁，所以在航道保卫战后，塞利克恩最高军事当局责令指挥这次战斗的总指挥官伦德施泰特三星上将趁势追查晨星号的动向并追击吉维亚的溃败之军，直至将其彻底摧毁。
由于在航道战中，212舰队遭受了严重的损失，再加上它对银河系太空形势的熟悉程度远在塞利克恩其它舰队之上，所以追击晨星号便成了它的主要任务，追击吉维亚的溃败之军则由另外两支舰队负责。
开始没有可靠的线索，再加上战后能量波干扰的影响，212舰队一直没找到晨星号，但是在一次偶然截获了吉维亚的一架通讯军机，得知了晨星号的行进路线和即将到达贝鲁特太空站的情报，又经过太空海盗中的亲塞利克恩派的证实，于是212舰队便迅速在小行星带外围到贝鲁特的路线上设置伏击圈，静侯晨星号的到来。
由于小行星带的陨石对侦测波的妨碍，侦察机没能发现晨星号，反而先被晨星号发现。后来太空机雷爆炸引起的陨石带异常吸引了212舰队的注意，于是把追击晨星号的托马斯舰队当成了晨星号的护航舰队，给予迎头痛击，使托马斯的舰队遭到了毁灭性的打击。
晨星舰队为了避免尾焰产生热流引起敌舰上红外制导系统和追踪探测器的注意，罗德舰长下令舰队采用惯性制动，然而晨星号的运气也出奇的好，忙于战斗的212舰队前锋却没发现位于舰队右侧0.03光秒外，隐藏在陨石群中晨星舰队，直到几架在战斗中被击散的敌机注意到了它的存在。
而后晨星号的运气似乎有了终结的迹象，罗德精心设计的想要使晨星号在两支敌舰交战时，迅速脱离战区以便免于战火的计划还是失败了，于是晨星舰队不得不调转方向，摆出战斗队型，一场毫无悬念的战争展开了。
“朱利安，这回你有什么计划吗？”纳特恳切地看着朱利安，自从那次战斗后，剩下的几个人都把朱利安当成了他们无形的头，对朱利安抱了很大的希望，可是也不知为什么，他们的希望却让朱利安感到不安。
现在为了掩饰不安和对现况的无奈，朱利安假装没注意纳特的问题，专心致志的整好自己的飞行服，看着镜中头上黑色魏里亚帽，一种卡里斯飞行员戴的军帽，由于卡里斯联盟的成立，军服基本采用卡里斯的服装样式，但为了与前者相区别，仍然保有原先吉维亚军服的一些特征，而这种黑色魏里亚帽很像早期在《银河发展历——太阳历年篇》上记载的贝雷帽，所不同的是上有一颗闪亮的银星饰物，并带有兰色斜条开边，这些代表着一级士官阶位，黑色飞行服的领襟外翻，露出兰色的衬里，左胸处则佩带着吉维亚军的蓝鹰徽帜，并在胸部以下缀了堇色镶边，一双黑色皮短靴罩在相同颜色的裤子上……
“我们期待你啊！”西奥则兴奋地拍着朱利安的肩。
朱利安眉头一皱，摇了摇头，为了不让他们失望，朱利安仍然没说话，只是看着镜中那张略带稚气的脸，看着那表明自己来自地球亚洲战区学员身份的黑色眼眸，不知怎么的，突然想起远在地球期待自己平安归来的亲人，由于宇宙时间和地球的时间尺度不一样，这次出征就再也没法重逢的父母，朱利安感到忧伤，但是维斯克随后说的话将朱利安唤回到了眼前——即将面临的残酷现实。
“加把劲吧！虽然不能太过于期待，但是我们希望能够完成使命，与亲人团聚，使在塞利克恩的侵略中苦苦挣扎的同胞们获得解放的理想是不会改变的，尽管它显得那么遥远——。”
“我知道，总之必须把握好现在！”朱利安转过头，看着身边的朋友。
维斯克慎重地点点头。
“我们可是患难于共的战友！”一直没发话的斯图尔特笑着捶了朱利安胸部一拳。
“放心吧！不会那么容易就死掉的。”
“那么走吧，集结令已经响过多时了。”
战斗进行后5分钟，由于友舰上的塔隆级轻型战机被击毁1/3，普瑞恩级战斗机也被击落1/4，难以支撑整个战局，所以在护航舰队副指令长塞缪尔的要求下，增派学员兵，于是预防不测情况发生而在舰上留守的最后一批学员也得到的出击的命令。
6分钟后双方舰载机进入了白热化的进距离交战状态，由于数量上的差距，战斗相当艰难，不时有塔隆和普瑞恩在伯利兹级炮艇和战鹰轻型战斗机的舰炮和导弹下化为太空灿烂的礼花。
但是进攻晨星号的塞利克恩攻击小队在晨星舰队的顽强抵抗下打的也相当艰难，伯利兹级炮艇虽然数量占优势，主炮火力比晨星舰队强一个档次，但由于舰艇级别属于C级，虽然只比塞斯巴蒂级轻型巡洋舰低了一级，但比晨星号低了两级。
于是在晨星舰队不屈的抵抗下战况开始逆转，战鹰轻型战斗机的数量一直在减少，特别是在晨星号又投入新的支援力量时，两艘伯利兹被战机发射的护航飞弹重创，又在随后的塞斯巴蒂舰炮齐射击中窜出巨大的火柱，剩下的几艘敌舰也遭到了不同程度的损伤，主炮塔被炸飞，前炮塔被击中，燃起的大火蔓延到了指挥塔，造成主控系统失灵。
随后的攻击中失去了炮艇的火力支援，战鹰轻型战斗机在塞斯巴蒂轻型巡洋舰的近中程火力攻击及塔隆和普瑞恩的打击下难以支撑局面，呈现败退的迹象，7分钟后两艘敌炮艇脱离战区向后撤退，其中一艘在后撤中，推进系统被击中，丧失了动力，终于又被随后的导弹击毁。
远在追击托马斯溃败之军的212舰队旗舰布里安斯克接到这一不利的战报后，维茨莱本少将暴跳如雷，又对敌舰的战力感到震惊，为了报复，他立即增派了13艘阿德里安级军舰，28艘伯利兹，4785架战鹰。
战况开始对晨星号舰队不利了，特别是阿德里安一类的A级主力舰的加入，对晨星号造成了真正的威胁。
一开始，战况就呈现一边倒，塔隆和普瑞恩的数量直线下降，一艘友军的塞斯巴蒂级轻型巡洋舰在顽强抵抗中，护盾丧失后，动力舱受到连续的攻击，舰首和舰尾火焰熊熊，但是舰炮仍然在不屈的咆哮，1分钟后在敌舰的齐射下，一声剧响后，整个舰体裂成了两段，断口处的火花四处乱窜，几架塔隆在爆炸前从断裂的缺口处逃出，但是又被随后的战鹰击毁。
一时间，晨星号周围的舰体和战机残片逐渐增多，其中还加杂着战斗人员的尸骸和残肢。
“可恶！“纳特在大骂声中击毁一架敌机，但是随后又被3架战鹰盯上，只得狼狈的躲避质子微粒射线的攻击。
“小心！”西奥不顾在自己后面追击的2架敌机，击毁了在纳特后面追尾的两架敌机。
“谢了！”纳特隔着舷窗向西奥致意。
“不客气！”
两人互相掩护着，向晨星号靠拢。
“妈的！我的左机翼被击毁。”正当两人稍稍喘气之际，耳边又传来了维斯克的大骂声。
“快，撤入晨星号，我们掩护你。”纳特大喊。
“战况太乱了，制导系统也出故障了。”维斯克的声音非常沉着。
“不行！快回去。”朱利安听到后，迅速向维斯克的坐机靠拢，击毁了他身后的两架穷追不舍的敌机。
“可是，撤回去——”
“维斯克！不要忘了我们的誓言，只有活着才能亲自去实现它。”朱利安不客气地打断了他的话，同时急速旋转机身，躲过了几架敌机发射的鱼雷，绕过维斯克的战机，又将他前方左侧的一架战鹰击毁。
维斯克开始沉默了，虽然他还不停的操纵着控制杆，躲避着敌机的攻击，但是朱利安知道他一定会照办。
“请掩护。”维斯克艰难的说。
“西奥注意右侧，纳特注意左侧的攻击。”朱利安释然地对其他两位伙伴说。
“那么，我掩护后面。”斯图尔特的战机也靠拢过来。
“拜托了。各位！我一定会重上战场的。”维斯克决然道。
“我们等着你！”纳特大笑道。