第1章
“小木匠出国了！”消息像闪电传遍锦绣市千家万户。
“土豪女”郭富美躺在被窝没起来，锦绣市土地开发商郭大放之妻刘小倩拿着一份报纸跑上楼来，还没进门她嘴里就喊道：“美美，你快看看，小木匠出国了。”
郭富美揉着发红的眼睛坐起来问：“妈，他出国关我什么事啊，我都困死了，现在出国的人老鼻子了，有什么大惊小怪的？”
刘小倩生气地说：“他这回出国和别人不一样，是随市长出国洽谈业务的，听说俄罗斯那边跟他签订了两个亿的大单啊。”
“什么？两个亿？那得多大生意啊？不行，我得亲自找他去。”说完，郭富美麻利地起床打扮一番，开着奥迪就出门了。看到女儿离开，刘小倩自责地说：“唉，都怪我，当初要不是我阻止，他俩早就成了两口子了。”往事像电影一样又涌上她的脑海。
小木匠名叫强小兵，是名退伍战士，从部队退伍回家后，由于没有找到工作，他白手起家干起了祖传的木匠活，在黎明村开了一个木工店，平常靠打打家俱勉强维持生计。黎明村变成开发区后，强小兵敏锐地感到商机来了，他通过努力承包了开发区各个机关部门的装修装饰活儿，不到一年工夫他就积累了一笔财富，并将门店扩大取名叫“强兵装饰有限公司”，并自任经理。
郭富美是强小兵的发小，自小他俩就青梅竹马，但她不像强小兵读了高中，仗着有钱的老爹郭大放她从小就娇生惯养，初中没读完就一直呆在家里，过着衣来伸手饭来张口的幸福生活，由于她性格豪爽出手又大方，屁股后面经常会有一大溜溜须拍马的男孩跟着，但她谁都看不上，就喜欢上了强小兵。小兵当兵走的那两年，她是早也盼晚也盼，终于把她盼了回来。
夜晚的市郊，几只萤火虫不时从她们面前飞过，郭富美深情地说：“小兵，我们结婚吧？”说完，她就把樱桃小嘴凑了上来，强小兵慌忙用手挡住她的红唇说：“美美，我才复员回来，身上只有几百元钱的复员费还要给我妈妈看病，我拿什么娶你啊？”
郭富美动情地说：“我不管，我就是要嫁给你，我看中的是你的人又不是你的钱，这两年我做梦都想你，天天盼你回来就盼着我们在一起的时候呢。我是不是长得不好看，你嫌弃我了？”
强小兵赶忙说：“美美，我什么时候说你不好看了？是你自己在那瞎寻思。”
夜晚回到家里，郭富美饭都没吃又躺到被窝里，刘小倩喊她吃饭，她也不起来。当刘小倩看到她手里一直拿着强小兵穿军装的照片时，她一下子明白了。刘小倩说：“美美，我可告诉你，你要和他结婚，我就死给你看！天下男人有的是，为什么你单单看上他了？他有什么好？家徒四壁，父亲又走得早，剩个老娘还常年躺在床上，你跟他你侍候得了吗？在家你连碗都不刷，强小兵每天背着个木匠框东家走西家跑的，你过去就是活受罪。”郭富美把被子蒙在头上一个劲地喊：“我不听，你别说了。”
后来，在刘小倩的坚持阻挠下，郭富美一直就没跟强小兵来往。而强小兵虽然心中惦念着郭富美，但由于两家条件相差太远，他只是把这种感情放在心底，白天做木工活夜晚回家侍候母亲，成了远近闻名的孝子。
刘小倩独自在家自责后悔的时候，郭富美的奥迪也快到了强小兵的公司门口。自从锦绣市市长黄光华上任后，他大刀阔斧搞改革，仅半年的时间就把锦绣市收拾得有模有样，还在黎明村建立了开发区，通过招商引资国内外客商蜂拥而入，一时间黎明村这里寸土寸金，强小兵家虽然只有几间平房，也分到了几十万元的拆迁补偿款，而且市里还给他家分了一套楼房。强小兵用这些钱在开发区临街买了一个店面，把“强兵装饰有限公司”搬到了这里。
郭富美一进门就拿着报纸喊道：“强小兵，你出来。”员工制止她说：“小姐，我们经理不在，你有什么事吗？”
郭富美问：“你们经理干什么去了？打电话让他回来。”
员工回答说：“你是谁啊？你说让他回来他就能回来啊？强经理昨天去俄罗斯谈生意去了，得几天才回来呢。”
这时，从里屋走出一个穿着时尚的女孩，她上下打量了一下郭富美说：“这位美女，如果我没猜错，你就是郭富美吧？怪不得强小兵天天念叨你呢，还真长得不赖。”
郭富美见屋子里突然出来这么一个女人，又胖又矮，她心里马上就不好受，她猜想这个女的肯定跟强小兵有什么关系，她和强小兵已经两年没联系了，搞不好这个女人是他的女朋友。想到这里，郭富美马上回应说：“是吗？我长得哪有你好看啊，虎背熊腰的，将来要是生个孩子指定非常健康。”
那女孩见郭富美出口伤人，就对员工们说：“把她给我撵出去，我不想再看到她！”员工就过来推郭富美。郭富美生气地说：“说你两句还不高兴了，你就是胖咋了，嘴长在我身上还不让我说话啊？”说完，她把登有强小兵照片的报纸往桌上一扔，上车一溜烟开走了。
屋子里，一名员工走过来安慰那个女孩说：“红梅姐，你消消气，别跟她一般见识。她不就是仗着一个有钱的爹吗？现在的富二代多了去了，等强经理从俄罗斯回来，我们的生意马上就会火起来，到时候让他给你也买个奥迪，我们也跟着沾沾光。”
叫红梅的女孩是强小兵的表姐，她是强小兵专门请来帮他打理店面的，由于他每天生意繁忙，店里的日常应酬都由她负责，平时还负责帮她料理母亲的起居。虽然红梅长得胖但却是一名大学生，由于不好找工作，也是七不成八不就的，都二十五了还没个对象，看到员工把她当成强小兵的女朋友，她内心也一阵激动，要真成了表弟的女朋友那可真好了，她高兴地回到里屋，屋子里马上传出欢快的歌声。
强小兵这次出国是跟市长黄光华一起出来的，为了这次出国考察，黄光华可是下了一番功夫，他不仅把全市有名的企业家都招呼在一起，而且还把锦绣市有些特色的创业模范也领了出来。没想到，做为退伍创业的典型，强小兵带去的手工雕花作品受到了俄罗斯客商的好评，展会上他一下子就签下了两个亿的大订单，这可是锦绣市有史以来最大的订单啊。
回国的飞机上，黄光华对强小兵说：“强经理啊，你现在是锦绣市最有影响力的企业家了，回去后你马上打个报告给我，抓紧把业务规模做起来，两个亿可不是小数目，一年时间就要交货，时间紧任务重，我们市政府必须要支持你们这些小微企业的发展。”
强小兵说：“谢谢市长，我也没想到俄罗斯客商那么看好这些手工雕花作品，如果市长同意，我想尽快在全市招收一批下岗职工和部队军官家属，用最短时间把他们全部培训上岗，现在我还没有厂房，只能用这种分散加工的方式来完成这批订单。”
黄光华问：“那你如何能保证这批产品的质量呢？”
强小兵说：“这个你放心，我早就琢磨好了，手工产品的特点就是不拘一格，我将产品分成几个等级，将最好等级的产品交给他们，其它的我再进行再加工，相信一定会有市场的。”
回到公司里，强小兵还没来得及喝口水，他就马不停蹄地让红梅写一份招聘广告出来。红梅把写好的广告给他看，强小兵说：“红梅，我们都是从底层一步一步干起来的，对那些弱势群体我们要照顾一下，你把年龄和户籍都限制了，村里的那些妇女就进不来我们公司了，把它修改一下，就招收下岗职工和黎明村的村民以及部队军官家属。”
红梅不理解强小兵为什么要这样做，她不解地问：“小兵，你尽招一些啥都不会的人，你不怕他们影响产品质量啊？”
强小兵说：“正因为他们啥都不会，我才想把他们招收进来。想当初我出来做手工木活时我会啥？我不也是一名普通的农民吗？我看中的是这些人的人品，质量不行可以重做，但要是招收的都是些绣花枕头中看不中用，那更麻烦了。”
招聘广告一出，应聘的人络绎不绝。强小兵把合格人员名单拿起来一看，什么样的人都有。他让红梅把大家都招呼到公司外面说：“感谢大家对我公司的信任，为了确保产品质量，我们先要对大家进行一个星期的培训，培训合格后大家才能和我们签订录用合同。”
一周后，三百名员工正式签订了录用合同，但启动资金的问题迅速暴露了出来。对于初涉商场的退伍战士来说，危机正一步步向他逼来。