第18章 迭戈，格兰德河的猎人
法瑞尔口含两指，吹起口哨，低空盘旋的黑兀鹫便降落下来，搭在他的手臂上，全身一沉。他很信任黑兀鹫，手臂连块苫布都不盖。
“我的好儿子奥布莱恩！”法瑞尔拍了拍旁边的年轻人，把黑兀鹫攀附的手臂摆在了近前，“我把寻找血族的任务交给你，迭戈是成名已久的好手，他会助你完成任务，还有我们商会的两个打手，都是退役下来的老兵。”
“我知道迭戈先生，”奥布莱恩脱下礼帽，在兀鹫面前压低了下巴，“迭戈·奎亚乌特尔，是格兰德河流域令敌人闻风丧胆的英雄，德克萨斯所有骑警的梦魇。”
兀鹫一脸受用，他操着一口西班牙口音的英语讲道：“敌人是格兰德河北岸的美国人，你们是我的美国朋友，还是美国敌人？”
三人都开起了意味不明的玩笑，大笑了起来。
“至于莉莉娅萨格女士……”奥布莱恩试探着征询父亲的意见，“如果那匹白马真被血族挟持逃亡，恐怕混血儿的实力不简单。”
“那道金光爆炸后，我亲眼看到了朝山谷北方逃走的混血儿，”迭戈插话道，“他背上全是血，骑马带着一个女娃娃逃走，我后来没去追他，为了接引你们来到山谷爆炸的地点。”
“但我确认他背上血肉模糊的伤口，以一个诡异的速度愈合，就在烈日暴晒的大地上。”
“他逃走的马不是白马？”奥布莱恩问道。
“不是，”迭戈光秃秃的粉色鸟头下是茂密的黑色羽毛，他抬起鸟爪示意自己的形态，“如果莉莉娅确实是神圣教会的高层人物，她签下的圣血契约可比我的昂贵多了，这意味着，她能变换多种形态，随血族逃亡那阵不一定还是白马了。”
众人交代着莉莉娅经历的场面，但从他们的口述得知，尚未清楚黑矛武士的下落，也就是两个多小时前的平原追逐战，他们决计不知道分毫线索。
莉莉娅悄然后撤，她已经看见了六个白人驱赶在场的数百布洛人，像是赶牛犊子，把他们全都赶跑回各自的帐篷了。
她很想确认昏死过去的酋长，究竟会出什么状况。
然而直到降落在营地后方的蒸汽飞艇燃烧了大阵白烟，炉子轰然启动后，酋长都没有醒来，一个人孤零零地躺在一大摞尸体旁边，苍蝇在空气里到处乱飞。
法瑞尔和两名打手，以及守在飞艇附近的机械师，加上三个军人倒霉蛋，坐进了飞艇的舱室便离开了地面，飞走了。
只有跃跃欲试的奥布莱恩和剩余两名打手，跟随半空飞行的兀鹫来到了印第安人简单搭棚的马厩那儿，很是自然地切断绊绳，便抢走了布洛人的马准备上路。
他们身上背了大大小小好几个行囊，装备不输全副武装的刘易斯堡。
莉莉娅早已爬到一户人家的帐篷顶端，眼看他们朝野猪部落北方的出口迈进，当下心底着急，连滚带爬地抢过他们前头，与他们相隔一个部队阵列的距离，全力冲向营地外的那道土坡。
砰！著名的夏普斯步枪，也即是野牛猎枪，被兴奋的奥布莱恩握在手中。他朝两百码外的土壤看去，尘土纷飞，矮树丛连根带皮掀飞半空，但没看到那个小松鼠炸飞的躯壳。
“我准头还是差了点，”奥布莱恩哈哈大笑。
“老大，你打的什么动物？”一名打手疑惑地问道。
“没什么，就是一只小松鼠，正好拿它试试威力，”奥布莱恩放好猎枪，从行囊里取出了一罐陶瓷装的拉格啤酒，自己揭开密封盖喝上一大口，再丢给手下享用。
这是第一次出了远门，没有父亲的管教，他体会到了一种名为自由的浪漫气息。
而迭戈已经站在奥布莱恩身后的马屁股上，奥布莱恩立马懂了。他又取过玻璃罐威士忌，很是殷勤地献给了这只鸟。
很是奇怪，就连奥布莱恩自己都没见过迭戈的人类模样，只有他老爹为他送上奥斯汀最有名的娼姐儿时，他才隔着一道门，听到那无比粗犷，像是要把娼姐儿活活掐死的狞笑。
……
这条河水的下游可能是连到格兰德河的支流，也有可能是连到东北边的红河支流，水质尚算可以，罗杰脱得只剩裤头，把信封，钞票都整齐码在岸边的石头上。
他是一名游泳好手，这不是霍尔斯堡训练有素，实际是上辈子工作所需的硬性要求。
自从今早从山谷那里被迫吸了至少十分钟的麻叶，他便觉得如果放在上辈子的地球，他从国外回来得被拦在海关，测测体内的含量有多吓人。
罗杰此时是仰泳，把头枕在了水面，腿懒洋洋地往后蹬着。
现在只能通过太阳爬过头顶的幅度，大概估算此时应是下午两点左右。如果有一块怀表就好了。
这条河流两岸生长的植物较多，河水有水莲和灯芯草，河滩有叫不出名字的树木，罗杰只认得其中一颗是水栎。
因此，在罗杰没有注意的情况下，四面八方，从水生植物的窝点游来了黑色的，歪歪扭扭的生物。
它们吐出了信子，爬上罗杰大腿内侧，腹部，再慢慢摩擦着他的肋骨，黏糊的分泌物从黑色鳞片挤了出来，挠得人发痒。
直到脖子也盘绕上了水腹蛇，罗杰才从僵硬的表情变化，瞬间变成一只落水的狗，疯狂大叫扑腾拍打着水面。
罗杰不知道这些该死的蛇是怎么回事，它们没有攻击的意图，反而很喜欢钻他胳肢窝，钻他大腿，与他紧紧贴合在一起。
很像是动物世界的蛇所表现的发情现象。
他拼命地把脖子上最后一道蛇抓到手中，用力抛飞到对岸，自己赶紧游到了最近的河滩，踩在水下的砂地上，他才觉得安心。
还好这条河很浅，也很窄，他才不至于慌乱过头而淹死……
如果给赶回来的两个女孩看到了惨状，变成一具泡肿的尸体……罗杰忽然想看艾莲和莉莉娅她们彷徨无助的神情。
这个恶搞心理只是一晃而过，他自嘲地笑了一笑，不由对这个年代的娱乐匮乏感到绝望。
岸边石头上衬衣和长裤是他妈妈找裁缝定制的衣服，现在破了好几个破洞，血迹怎么洗也洗不干净，他顿时觉得可惜。
衣物还没有被完全晒干，不过完全没有了异味，他满意地穿上去，一阵清爽。
直到他看到天空一头老鹰飞过来，它一下高飞一下低飞，找不到前方的准头。
“你们回来了。”罗杰赶紧跑了过去，那老鹰摇摇欲坠，眼神涣散，但仍然死命坚持着，把爪子下的女孩丢到了他的怀里。
莉莉娅一头栽倒，耳边还有剧烈的耳鸣，她害怕地发抖，背后微弱地亮起六芒星——
她错误切换了形态，又变回了小小的花栗鼠。
她被捧在了罗杰的手心，根本就没有感到暖意，按理说血是热的……他为什么是冷的呢。
昏迷前的最后一秒，她看着鼻尖上饱含关心的琥珀色瞳仁，合上了眼。