第11章 四色马之印（四）
“呼哧......呼......”
粗重的喘息撕扯着胸腔，一个瘸腿的矮个子男人在暗巷中跌跌撞撞地逃跑。
右脚每迈出一步都伴随着骨骼错位的刺痛，而脊背的旧伤让他的身形愈发佝偻，宛如一只体态苍老的鼹鼠。
远处的煤气路灯忽明忽暗。
在男人汗湿模糊的视线里，树枝晃动的阴影似乎在地上扭曲成舞动的飞蛾。
“嗬——”
男人的喉咙发出一阵奇异的咯咯声，躲在阴影中的老鼠瞬间被吸引而出。
灰色的绒毛从它们身上脱离而出。
如飘落的蒲公英，纷纷扬扬地掩盖在身后的血迹和脚印之上。
很快，他一路留下的痕迹通通消失。
男人感觉自己的太阳穴刺痛无比，这正是使用能力快要达到极限的征兆。
他们到底还要追多久？！
男人想要停下来。
可背后那直刺心脏的杀意如影随形。
该死的玛丽安娜！老子送她最好的朗姆酒，这婊子却连个小杂种都解决不了！
废物就是废物。
活着是个没用的贱货，现在变成行尸居然还他妈不会咬人！
男人在心里不停咒骂着。
突然。
他听见皮革摩擦地面的沙沙声，以及一股若有若无的硝烟味。
为什么一直逃不掉？
我明明用能力消除了自己的痕迹！
难道追自己的人中还有一个来自神棍大本营的走狗吗？
该死的！
紧接着，巷尾传来“喀啦”一声脆响，像是某种生物正在重组关节。
“不！”
这种骨裂的声音他再清楚不过了。
是他们追上来了！
而且还召唤了一只诅咒行尸！
要是被行尸的气场给影响到，他会变成陷入蛛网的虫豸，彻底丧失行动能力。
长期紧绷的神经终于彻底崩断。
“不！”
男人像头受伤的野兽，拖着右腿一瘸一拐地拼命向前冲。颅骨碎裂的声音响起，他的天灵盖狠狠撞上砖墙。
这是一条死巷子。
而盲目逃跑的男人没有发现这一点。
叶延从另一头的阴影中缓步走出，手中握着那柄左轮手枪。
间接记录的坐标难以长久维系。
当坐标对应的人死去时，甚至不需要他去确认，脆弱的坐标就会自行溃散。
他能清晰地感知到，随着那男人的生命气息彻底消散，罗盘上原本就摇摇欲坠的坐标骤然崩解，再度空出一个储存位。
叶延看了尸体一眼，又回过头。
路灯下，一个朦胧的身影正背靠着灯杆，单手把玩着掌中碎裂的半截玻璃杯。
“史密斯先生，这个人已经死了。”
被叶延叫作“史密斯先生”的男人随手抛下碎裂的玻璃渣，握着一把黑色的雨伞走过来：“猫抓老鼠的游戏结束了，可惜逃跑的不是聪明的老鼠，而是瞎眼的鼹鼠。”
他的声音带着几分戏谑。
“那么，根据我们的协议，通缉犯和行尸的尸体都归我。”
叶延点了点头。
直到现在，他依然怀疑眼前这个男人的身份，盖因为对方迄今为止的行为太过肆无忌惮了，根本不像是管理局的底层。
他亲眼看着对方如何把人逼至绝望挣扎的境地，再一步步诱入陷阱。
当然，叶延也算是其中的帮凶。
若不是他用幸运罗盘锁定矮个子男人的位置，史密斯也没办法找到那个一直躲在下水道里的老鼠。
叶延低下头，将手中的枪收入腰包。
除了见到尸体那一瞬有些生理性不适，他对杀人竟没有产生任何心理负担。
自己开始慢慢被这个世界同化了吗？
不，他根本没变。
自己不是对同类的死亡没有生出一丁点的同理心，而是因为死的不过是一个不配为人的垃圾罢了。
叶延迅速掐灭了可笑的自我怀疑。
等到再次抬起头时，他的神情已经恢复正常。
“我的任务终于完成。”
史密斯说着，摘下高礼帽按在胸前。
几缕银灰色的发丝垂落在额前，他抬了抬鼻梁上的眼镜，笑眯眯地看向叶延。
“你的能力真的很适合自然管理局，退出收容所，加入我们吧，我来给你当介绍人，你将会在管理局有一番大作为的！”
叶延摇了摇头，拒绝对方的画饼。
“抱歉，我很喜欢研究院。”
为了让对方不再纠缠，他再次恬不知耻地给自己扯了张虎皮：“而且我也不想辜负福尔摩斯先生对我的信任。”
反正他之前都胡诌自己加入收容所了，现在得到某大佬的看重也不过分吧？
闻言，史密斯露出一个遗憾的表情。
“好吧。”
他无奈地耸了耸肩。
看到对方终于不再关注自己，转而处理起地上的尸体，叶延松了一口气。
和一个影帝对戏实在是太累了。
如今，袭击叶延的邪教徒已经被解决。他一边盯着史密斯处理现场的痕迹，一边思考着该如何询问老杰克的下落。
“说起来，我们还是因为同一件案子才有了交集。”
收拾好的史密斯笑着回过头。
只是在叶延眼中，对方那不过是笑里藏刀，心里面指不定打什么坏主意。
一个虚伪的家伙。
而很不幸的是，叶延暂时还要和此人虚与委蛇一段时间。
“连环马腹藏尸奇案迟迟未能侦破，并非凶犯的隐藏手段有多么高明，而是因为此案的幕后主使正是圣堂内部的叛徒。
研究院和我们管理局都刻意回避此案，就是想让圣堂自行清理门户。
然而，现在事态升级了。”
说到这里时，史密斯眼底隐藏的炽热光芒愈发热烈：“如今，落日教会和圣堂已经彻底对上，再放任两方继续斗下去，整个英国都将变得动荡不安。”
叶延扯了扯嘴角。
很好，对方现在是彻底不装了。
之前好歹还演演被压榨的底层样子，现在已经在他面前光明正大地分析时局。
“你一定很好奇，我为什么和你说这么多管理局内部的机密事情？”
史密斯的唇角缓缓勾起一个微笑。
可在叶延看来，那分明是一个假笑，每个肌肉牵动都过于完美，就连嘴角的弧度都像是被量角器校准过。
“那是因为我们是现在是合作伙伴啊，对于同伴，我向来坦诚相待。”
他忽然伸手拂去叶延肩头并不存在的灰尘，这个突然的动作让叶延浑身僵硬。
谢谢。
大可不必如此吓他。
面对史密斯的“坦诚相待”，叶延只能回以一个尴尬而不失礼貌的微笑。
什么合作伙伴。
说好听点是一起追捕邪教徒的同伴，说难听点不就是合作干坏事的共犯么？
事已至此，叶延只好装作什么都不知道的样子，配合对方继续演下去。之后再另外找准时机，看能不能想办法脱身。
“我说的是实话。”
史密斯伸手调整了一下领带的位置：“你不觉得，我们两个合作起来很愉快吗？不过，我们相遇的时间有点不太对，现在任务完成，我也该回去交差了。”
“你要走了？”
叶延有些诧异，他在松了口气的同时，又隐隐感到不安。
“怎么？你还希望我留下来帮你不成？”
史密斯回过头，打趣着说道：“那可就是另外的交易了。”
“不，我是想问，我的那两个罪名……”
“哦，那个你不需要在意。”
史密斯发出一声不屑的嗤笑，毫不在意地说道：“当你不在意的时候，它只是用来安抚某些大人物的睡前故事罢了。”
“……”
这话根本没法接。
说完，史密斯掏出一块怀表看了看时间：“看在我们是合作伙伴的份上，我走之前可以给你一个善意的提醒。”
史密斯收起怀表，笑着退入阴影中。
“不要试图拆开一个表面看起来很危险的盒子。”他继续往背光的方向退去，阴影完全遮住了上半身：“因为一旦打开，你就会发现，那里面其实什么都没有。”
这话似乎蕴含着什么深意，又像是一个愚人节的玩笑话。
但叶延只想说，谜语人滚出伦敦！
史密斯摆了摆手。
“年轻人，期待我们下次再见。那个老车夫还在旅馆里，现在可能已经醒了吧？”
说完，他的身形融入在夜色之中，只余声音在雾气中回荡。
直到史密斯彻底消失在自己眼前，叶延还在想对方是不是有什么阴谋诡计。他竖起耳朵，捕捉着周围的可疑声响。
他站在原地待了很久。
待到日记本的后半部分的内容再次出现，叶延才有所动作。
【奇怪的男人救下了我，他……】
叶延看都不看一眼中间的内容，他也不管中间会不会错过什么重要的信息，直接迫不及待地跳到最后一段内容。
【奇怪的男人在暗中观察了我很久，而我一直站在原地。
直到黎明将至，他才离开。
老杰克还在旅馆上锁的储物间里等着我解救，我想，我是时候该回去了。】
【您成功撰写第二篇完整的日记，获得一本选定书籍的命名资格。】
的确。
他是时候该回去了。
叶延将史密斯碰过的外套扔掉，他慢慢地往回走，取下别在袖口的别针，对着自己的手指轻轻一戳。
一滴血从他指尖冒出。
【发现可记录坐标，是否储存？】
“是。”