第4章 风雨欲来
缘宁州坐落大旸东南，虽以好茶闻名，但却受困于群山阻隔，上好的茶叶困在深山难觅出路。
约莫两三百年前，一纸契约改变了这一切。
由茶帮出银，官府出徭役，合全州之力修筑了一条贯通全境的“茶马大道”。
它既是官道，又是商脉。
因缘宁州地处腹地，远离三边战事，故而驿站除保留军事功能外，更多时候是商贾云集的贸易据点。
茶商们又为了贸易自发维护道路，为朝廷省下大笔银两。
此事作为一次模范案例开创了大旸官商合作的先河。
“这介绍还挺有意思的。”
季尘略过那块记载着官道来历的石碑，蹲下身指尖轻轻划过那道深深的车辙印。
他眯起眼睛，顺着车辙延伸的方向望去。
笔直的官道如同一条灰线，消失在远处的山峦之间。
“这么深的车辙，莫非是救灾粮队？”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着下巴，但很快又摇了摇头“不对，我是从东北方向的伏苍山脉斜插过来的，这条分明是向北离开缘宁州的路。”
季尘目光转向车辙两侧杂乱的脚印，那些深浅不一的足迹都朝着同一个方向，从脚印的分布来看，这列车队正向着正北方向驶去。
他先拍了拍手上的泥土，再两手在大腿上一按站立身来，他若有所思地望向北方。
“我记得水患的受灾区应该是在州府的西南侧啊。”
从缘宁洲发生地震至今已有十日之久，而前天又下过一场雨，这么看车队按最快也是第八天才从州府出发。
从方向上看也不是临省调配来的粮食，这个时间段不往灾区拉救灾粮，又往别的地方运的什么东西？
思绪片刻，季尘站在原地自嘲般的笑了——
这与我一个流民又有何干。
“瞅这天色一会还得下雨，看看有没有旅店啥的住一晚。”季尘喃喃自语道：“就算破庙也行，再淋雨真要顶不住了。”
在斩杀了那三人之后，季尘又连走几日才走出了伏苍山脉，终于在下山的第十天抵达了通往缘宁州州府的官道。
在鼓鼓囊囊的衣怀中，两串冰凉的铜钱正和翠玉剑录挤在一起，再靠里还有贴身放置的一小包碎银子和白玉符。
在有了上一次的经历后，他将重要物品全都揣进怀里贴身保管，以防再有什么意外出现。
“师傅呀，都修仙了能不能来个储物戒指啊。”
想起那三人，季尘仍觉得一阵恼火。
一场无谓的缠斗耗去了大半体力，毁尸灭迹的过程更是费尽周章。
经常杀人的朋友都明白，杀人容易毁尸难。
尤其代打挥出的那惊天一剑，竟将大片森林夷为平地，这等声势必会引来有心人查探。
为了防万一，季尘在原地休整一夜，翌日天未亮，便以剑为铲，掘地三尺，将三具尸首切碎了草草掩埋。
他搜遍那三人的全身，只找到些许干粮、四百文染血的铜钱和一袋碎银，在之后光是清洗钱币、处理血迹、绕路折返，就又耗去了大半时间。
所获干粮却撑不过三日。
虽然冰冷的生命化作了温暖的金钱，但人显然没法靠吃钱活下去。
更糟的是，不知是因地震还是那飞山所致，伏苍山外的村落竟已人去楼空。
季尘盯着疲惫忍饥挨饿了数日，终于跋涉到缘宁州的官道大路。
“希望在天上的师叔别知道我拿剑掘坑的事，就算知道了也别专门下来抽我一顿。”
自下山以来诸事不顺，虽然不全是自己的问题，但此次进城至少要寻个稳妥营生。
天色已晚，乌云密布的天空静悄悄的，既没有干瘦老头雷霆震怒，也没有朝着脑壳飞来的锻锤，季尘松了口气，连忙快走几步。
......
入城大道上，盈信驿站中。
柜台后的刘掌柜眼皮抽动，以一种十分复杂的神情看着那名披头散发衣衫褴褛的壮汉。
只见他背着一把连柄快有一人高的大剑，裹挟着凉风与潮气推门而入，刚进门就直勾勾的走向最近的座位。
几盏油灯的火苗伴随他的进入微微晃动，木门弹回原位发出哐哐的响声。
他将长剑从背上解下随手靠在墙边，刚落座就整个人就凳子上一盘，坐的实木长凳发出一声刺耳的嘎吱声。
刘掌柜在心中暗自排腹着，这民营驿站招待江湖人士是不假，但这人怎么看怎么像是逃难的流民。
大堂内有不少头戴斗笠一副江湖人士打扮的人，他们停下了手头的动作，又仿佛是错觉一般都恢复如初，除了稍稍向后挪动的兵器，似乎未做出一丝一毫的反应。
刘掌柜向身旁的店小二使了一个眼神，示意着他上去探探虚实，自己则是继续低头拨弄着算盘珠子。
得到指令的店小二即刻摆出一副公式化的笑容迎了上去。
但他接到眼神时的一惊和若有所思的过程已经被季尘尽收眼底。
莫非也是来抢翠玉剑录的？
“客官，本店是刘记茶庄运营的盈信驿站，江湖人士免费歇脚，烙饼三文茶水免费。”
店小二三步并作两步走，为季尘倒满了一碗的茶水。
刚坐下打发好自己腰椎的季尘不由得在心中默念，这广告打的也太直球了。
看起来不像是来找事的，那就好说。
这有官方背景的店面是多少安全些，碰上孙二娘人肉包子铺那就又是一堆幺蛾子。
要是再打上一架，什么铁人能禁得住这么造啊？
他连饿了好几天，现在连挥剑都挥不利索了。
至于季尘是江湖人士吗？
诶，我觉得我是。
他脸不红心不跳的问：“这烙饼咋三文钱一个？”
店小二听闻一顿，然后有在一瞬间又舒缓下来，季尘听到他微微的舒了一口气。
“听口音您不是本地人吧，那觉得贵倒也正常，现在灾患频发各县急报，州府也没有余粮啊。”
店小二又补满了一碗的茶水，接着说：“这要是放在隔壁李记钱庄的驿站，这一个烙饼就得要六文钱。”
好了，季尘一听就知道开始打压同行了，也不知道他嘴里几分真话几分假话。
就是这民营驿站真的靠谱吗？
交流的同时，季尘顺带着观察这盈信驿站的格式。
一层是大堂和厨房，二层用来住宿。
刚才在外面没注意，进来后发现这与其说是驿站，不如说是前世影视作品里那种常见的的两层式客栈。
于是他问店小二：“你们这不提供住宿吗？”
“这位客官，咱们盈信驿站虽说是官商合办的缘宁州特色产业，但到底挂着驿站的牌匾。”店小二一手指向柜台上的铜制铭牌道。
“按《缘宁州驿站细则》，若无官报文牒或商帮腰牌，恕不能留宿。但这事若在邻州，莫说住宿，便是进这驿站大门都要违反大旸法律。”
季尘一口干完了整碗茶水，小声问：“所以缘宁州的情况是特例？”
“当年六科给事中联名上书，硬说咱们巡抚大人'坏祖宗成法'，闹到三司会审的地步。若不是圣上特批'事出从权，罚半年俸禄得以'，哪来缘宁州的今日？“
店小二仿佛是对这套说辞倒背如流，下意识就将这句话脱口而出。
一提到缘宁州的巡抚，即使是在端茶倒水的店小二也挺起了骄傲的胸膛。
毕竟这巡抚开了官商合作的先例，很正常...正常。
他点点头表示自己了解了，刚才干了几碗茶水润润嗓子，现在该吃正餐了：
“三文一个是吧？那先来二十个烙饼垫垫吧。”
他来这驿站也不为别的，就是想歇脚加整点吃食。
【当前灵力：0/70（优先恢复绑定者体力）】
干粮早已见底，这几天赶路全靠盈天盘反哺的体力吊着。
最气的是他发现没灵力就不能共鸣翠玉剑录，天天将一大坨玉简揣在怀里整的他焦躁难安。
马上就能看看这仙人传承是怎么个事了，他在心里这么告诫着自己。
再忍耐一段时间。
待获取仙人传承，自己便可拳打南山敬老院，脚踩北海幼儿园，行穿越者前辈旧事。
接着季尘从怀里抽出一长条铜钱，整个拍在桌子上发出“咯啦——”的响声。
“有钱，上菜！”
这一下引来厅堂内不少人士的侧目，其中有的目光如芒刺背。
“额...二十个，好嘞——”店小二见到铜钱后僵硬应了一声。“客官您稍等一下，我去通知后厨。”
这时只见柜台后低头算账的那人突然撩开帘子，先一步于店小二钻进后厨。
“怎么算账的也跑了，那饭后结账也行吧。”
点完吃食后闲得无聊的季尘遂即开始观察其他的客人，顺带捕捉后厨中的动静。
窗外天色逐渐昏暗，大堂里只有几盏油灯在墙上投下摇曳的光影。
除了一伙抱团的刀客之外，江湖人士三三两两的分布在大堂中，各自保持着恰到好处的距离。
他们大部分人的斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看见微微低垂的视线。
季尘扫过他人随身带着的包袱和兵器，不少人用白布条缠裹刀剑只留握柄，布帛与刀镡衔接处渗着淡淡的桐油味。
更有人指节虚扣刀柄三寸处，似乎是在隐隐约约戒备着什么。
“总不能是我吧，我就一普通干饭人。”
在季尘之后大堂再也没有人说话的声音，只有偶尔传来的茶盏轻碰声和窗外隐约的风声交织在一起。
他端起茶碗轻抿一口，目光若有所思地掠过那些“江湖人士”。
在接触到这些所谓的“武修”之后，季尘心里反到有了一些疑问。
这世界的朝廷怎么能安心放着这么一群持械分子在街上晃悠的？
社会定位是什么？
自由就业人员还是社会不稳定因素？
这是季尘这些年来第一次下山，他对这个世界的些许认知全靠“师兄弟”们透露的只言片语。
这些游离于市井之外的持械分子，在各个地界间来去自如还有着一身的武力。
从刚才店小二说的话里可以听出来，他们似乎还有一定的社会地位，商人们还对他们还待遇有加。
那这他们究竟靠什么维持生计？
从他现代人的视角来看，这些携带武器的无业流民毫无疑问的是社会不稳定因素。
还是说格格不入的其实是自己？
精神一松懈下来，季尘便开始胡思乱想。
他闲来无事便从钱串中摸出了一枚铜钱，铜钱在指尖倏然翻转。
凝视着这枚被拇指弹向半空的古币，当弧光坠落掌心时，边缘包浆似乎映出他穿越后这二十载光阴。
“我穿越的意义是什么？”
水灾毁家、瘟疫缠身濒死、被师尊携入隐仙门、而今奉师命入世。
被命运的大手揉搓了二十年，现在终于要逆天改命。
季尘不知道自己该做什么，也不知道自己能做什么，一股焦虑感顺着他的脊背蔓延。
拥有了力量之后我能干什么？花天酒地？
哪怕是这个世界的皇帝，过得都不见得有自己前世好。
他将戳在墙边的长剑抄起，当感到剑鞘的挂绳再次勒在肩膀上时，心中的焦虑才缓解不少。
视角转到另一边，后厨本就狭小的空间，因两人的突然闯入更显局促，灶台上的蒸汽氤氲升腾，在低矮的房梁下凝结成细密的水珠。
“刘管事，您怎么亲自到后厨来了？”正在揉面的老厨子抬起头，布满皱纹的额头上沾着面粉，他手上的动作不停，面团在案板上发出有节奏的啪啪声。
“泰叔菜都备妥当了吗？家里刚才传信说大概率能让御史在这里留上一晚。”被称做刘管事的人刻意压抑着自己兴奋的声音。
“这可是我们刘记茶庄难得的机会，给御史招待好了，之后我们家的新茶也好在京城运作。”
“都好了，好了——”老厨子不禁不慢的说，只见店小二撩开帘子进入后厨不久，他突然脱口而出——
“尕娃子，你咋要二十个饼子？店里进饿死鬼勒？”
“叔，他还说这只是先垫垫。”
“叫真的啊？”
老厨子听闻放下手里的的面团，撩开隔断后厨的帘子朝外看了一眼，只是一瞬就看见了将一只腿搁在长凳上，用大拇指弹铜钱的季尘。
感受到有视线过来，季尘立刻握住铜钱扭头望向来源，故作疑惑的问：“大爷咋地了，有事儿吗？”
“没事，没事。”
老头子将头收回来，一巴掌拍到店小二的脑袋上“你不早说北边来的，就在那比划。”
“叔我这不是看你和掌柜说话呢。”
“行了行了，不差这一会先给这人对付走再说，”刘管事打断了他们的对话然后问“泰叔你见多识广，这北州的人怎么也跑到这来了？”
“老汉我也不知啊，这人体态看着像是练的沙场真武，但一般来讲去守边挣功勋比接官差来的快多了，这人莫不是有什么关系在这边。”
刘管事轻叹一声：“都照常上报吧，这次御史带命出京，不少江湖人士随行而来，既有为官府干官差的侠客，也有别的三教九流趁机浑水摸鱼的。
把特征体态记好，到时候出了什么事情我们把面像和信息交上去也算是小功一件。”
“好嘞掌柜的。”店小二回应着，然后季尘就听见一阵纸笔的摩擦声。
屋外的雨似乎逐渐大了起来，连带着呼啸的阵阵疾风，吹得院子的木桶在井壁上撞个不停。
“刘管事，有些琐事还要仰仗这些江湖人士，歇脚茶水也都是卖个好名声，这缘宁州的水再怎么搅和，也不关我们这些小鱼小虾的事。”
“那可未必，既然叔父对我委以重任，那我自然要做到最好，小功也是功。”
铜板在季尘指间翻飞，看似漫不经心地把玩着钱币，实则将厨房里的对话尽收耳中。
自下山以来，他明显感觉到身体的变化。
思维愈发敏捷，五感也敏锐得不可思议。
虽隔着一段距离，厨房里的对话声又刻意压低，但在他耳中却清晰得仿佛就在身侧，面团的拍打声、灶火的噼啪声、甚至三人呼吸的轻重，都化作细密的讯息涌入他的脑海。
这个世界的修炼者居然能接官差，那一切就都合理了。
经典基层组织控制力不足，就是不知道这官差包不包吃住。