第1章 往昔
薄雾轻笼，村落被一层雪毯覆盖，如一幅淡雅的水墨画缓缓展开。雪花仍在不紧不慢地飘落，每一朵都像是天空洒下的细密情诗，悄无声息地装点着这宁静的世界。
屋檐下，冰凌如剑，晶莹剔透，偶尔滴落的水珠声，在这片寂静中显得格外清脆。村间小路被雪掩埋，只露出斑驳的石板痕迹，炊烟从稀疏的烟囱中袅袅升起，与雪花交织在一起，给这寒冷的冬日增添了几分温馨与生机。
远处，几株老树银装素裹，枝头挂满雪花，宛如玉雕，静静地诉说着岁月的沧桑。时间在这一刻凝固，让人心生宁静，忘却尘世的烦恼。我们的故事从这开始。
在此不远处布满苔藓的石阶上，缓缓走出位半老徐娘，她身着一件手工缝制的深蓝色棉布衣裳，衣襟上绣着几朵简约的梅花图案，虽不华丽，却透露出一种淡雅与坚韧。
她的鬓角有些发白，但轮廓依旧清晰，脸颊肌肤也细腻有质，双目透露着深邃，似是承载了岁月的无尽故事。一头银发如霜，被简单地挽成一个发髻，增添了几分岁月的韵味。
萧大娘今四十有二，这是她嫁入王家村的第十三个年头。丈夫离世的早，孩子是她独自带大的，其中心酸苦楚难以言表。但好在生活虽艰苦，儿子（萧渃）的教养和认知皆不错，村民们偶尔也会前来帮衬。对于萧大娘来说，这也算是一种欣慰。
这一日，萧大娘缓步行走在石阶之上，尚在犹豫是否要再织件棉衣给孩儿御冬？余光中却惊现一丝异样，白茫的积雪中有一抹黑影，凑近一看，给她吓出声来。一位身着黑色丝绸状深衣的少年半身镶嵌在雪地里，脸颊亦是大半埋入雪中。
萧大娘在原地踌躇了片刻，最终还是抵不过内心的良知，上前将少年从雪中扶起。少年貌已过幼学但未及束发，他双眼紧闭，脸色惨白，嘴角有些许血迹，好在气息尚存。萧大娘环视四周，雪花依旧没有停止下落的脚步，远方的地平线朦胧一片。
她那雪白的牙齿紧咬下唇，像是在做一个艰难的抉择，“是福不是祸？是祸躲不过。”她的神色慢慢平静下来，看向自己庭院的目光也变得越发坚定了……
冬日的严寒逐渐消退，万物似舒展开了沉睡已久的筋骨，迎来了春日的温柔拥抱。嫩绿的小芽在枝头悄然冒出，为那几株老树披上了一层崭新的绿装。
时光飞逝，距少年来到萧家已悄然过了数月。年幼的萧渃着实喜欢这位哥哥，自从少年到来后，萧渃是一天都不停地缠着他，问天问地的不知疲倦，尽管对方几乎不怎么搭理他，常显露出一副冷漠表情且寡言少语。
在一个光影交错，星空不乏神秘却有些温柔的夜晚，少年褪去了黑紫色长袍，身着一袭布衣，盘坐在萧家门前，紧闭双眼，练习着吐纳，享受着片刻安宁。
然而，好景不长。粘人的萧渃哪里肯放过这个机会，只见他吊着一根狗尾巴草，悠闲地走到少年旁，模仿少年的姿势也盘腿坐了下来，接着便带着有些尖锐地声音说道：“嘻嘻！阿哥生得是好生俊俏啊。”少年没有理会，继续保持着原先的姿态。
“嘿嘿！”萧渃捂嘴笑了一声，没有放弃，道：“阿哥，你腰间的玉佩着实好看！”
语罢，萧渃又指着自己胸前挂着的一块通体漆黑的“怪石”，道：“娘亲说咱这也叫护身符，只可惜是石头做的。”少年依旧未搭话，萧渃则索性把上半身凑近他，仔细端详了会，后突地说道：“阿哥，你是姓慕容吗？”
“你怎知？”少年瞬间睁开眼睛。
“我跟着娘亲学过几日字。”萧渃吐掉嘴里的狗尾巴草，指着少年腰间的那块玉道：“尽管你这玉佩上不是我们这边的文字，但娘亲恰好也教过我，嘻嘻！厉害吧！”
少年双目直视前方，右手用力握了下腰间的玉佩，过了许久神色才放松下来，并道：“此事，切不可和任何人语，不然，我定……”
“晓得了！这是我们之间的秘密，嘻嘻！……阿哥，你快看是流星。”萧渃指着星空紧张地道，少年顺着手指的方向看去，一道银色的箭矢，自无尽的宇宙深处疾射而出，穿越层层云霭，直指人间，他刚想说话，却见面前的萧渃已双手合十，一脸虔诚。
片刻之后，少年便听萧渃声响再次传来：“你没有许愿吗？”
“有何用处？”
“娘亲曾说，在流星划过的时候许下自己的心愿，可以成真。”
“那你的心愿是什么？”
“我从小就没有了爹爹，是娘亲把我养大的。”萧渃侧过身来对着少年一脸期待地道：“所以我希望长大后能有一番成就，让娘亲也跟着沾光享福。”
少年心里一紧，内心现起一丝波澜，但转瞬即逝，只听他道：“那你娘难道没有教过你吗？许的心愿，不要告诉任何人？”
“啊！这……”
“呵呵，人定胜天。”
少年话音未落，却听萧渃声已响：“你笑了，哈哈！阿哥，你笑起来真好看。”
少年自觉失态，继而恢复了高冷的样子。正当此时，一道温柔的声音从屋内传来，恰巧打破二人的尴尬：“渃儿，饭菜都做好了，你和阿哥一起进来用膳吧。”
饭桌上，萧大娘能感觉到，少年的话明显比以往的多了，对此，她是由衷高兴。但另有件事却似浓雾一般笼罩在她心头。萧大娘眉头紧锁，不知是否该说与少年？犹豫再三，她最终还是开口道：“咱村子，近期似是有一些不太平。”
萧渃和少年同时看向她，只听她接着道：“我也是听村头王叔提起的，前日里不知怎的？在官道上竟有人设防，每一个路过的人，无论商贩还是民户都要严格检查。”
少年未接话，大娘也不停顿，继续道：“甚至……还有传言，隔两天官兵还会来我们王家村。”此话一出，屋内瞬间肃静了下来，仅能听到微弱的呼吸声。
“该来的总是要来。”少年低声说完这句话后便站起身，走到萧大娘饭桌旁，两手抱掌前推，身子略弯，竟是做了一缉：“吾谢过大娘数月之恩情，来日定报。”
“你此举是做甚？”萧大娘赶忙站起身来，扶着少年的双掌有些激动地说道：“你切勿理会错我的用意，我郢州萧氏岂是见危不救之辈！更何况，我早已……”
话未完，但少年已猜到对方心意，他的嘴角微微上扬，心里却有一种难言的酸涩。片刻后，他对着萧大娘点了点头，这更像是一种理解，又或许别的深意……
一阵夜风拂过，卷起几片落叶。深夜，万籁俱寂，只余下月光与星辰在无垠的天幕上低语。对于萧渃这个年纪的孩童来说，夜晚用膳时，自家娘亲和少年的谈话，太过深奥。半夜，他辗转反侧，楞是没想个明白，而胸口的“怪石”竟莫名发烫起来，他顿时睡意全无。正犹豫间，眼侧闪过一道白光，萧渃朝窗外的方向看去，心存疑惑。
“难道又是流星？”萧渃一边心想着，一边穿上衣服快速下床，打算一探究竟。打开通往外室的木门后，一片黑暗，原先用膳时点燃的蜡烛不知何时已熄灭。接着，他闻到了一股浓郁的气味，十分刺鼻。按照记忆，萧渃找到了火折子，再次将蜡烛点亮。然而，他即将所目及的场景，却将成为他这一世都难以抹除的阴影。
在外室木质结构的地面上有着一道宽约两尺的血印，异常浓厚。顺着血迹往前看去，在通往院子的大门侧边，有一具暗蓝色身影，半躺在地上，纹丝不动。萧渃能清楚地听到自己的心跳声，“扑哧！扑哧！”他双拳紧握，缓慢向前挪动着步伐。一步两步，五脏六腑几近从嗓子处脱出。
随着火光的照耀，黑影逐渐清晰。萧渃的双腿一软，直接跪倒在地面，哭喊道：“娘亲！“血液是从萧大娘的胸口流出的，这是一道深不见底的剑痕，她的双手软绵无力，随意搭在腿上，头发乱糟糟的，脸颊如石灰般惨白，双目直勾勾地盯着前方。
萧渃泪如雨下，可无论他怎么努力，母亲都如石柱一般，纹丝不动。片刻后，惊骇之情逐步被抽离，取而代之的是一种苦涩，以及另一种源于内心的疼痛感。
一柄短剑不知何时已全然插入他的胸口。他那漆黑的瞳孔逐渐变大，几近占据了整个眼框，口中止不住的流淌出鲜血，视线也开始模糊了。萧渃屏住一口气，散尽浑身的力气地转过身来，却是见到一张熟悉而又陌生的脸：“阿…哥，你为何？”
此刻的“阿哥”像是换了一个人，再也没有了先前的“意气风发”，取而代之的是满脸血光，面目狰狞。就在他即将拔出短剑的刹那，突得闪过一白光，几乎照亮了整个外室。
“孽畜！给我闪开。”一道浑厚有力的声音如流星一般划破空气，传到了萧渃耳中。已近“风烛残影”的他已无暇思量来者的身份，他只感到浑身麻木，即使是穿心之痛在这一刻也荡然无存。他的眼皮缓缓闭上，在没有知觉前的最后一刻却是见到了一丝红光。红光似火焰，起于他胸前的那颗“怪石”，亦被他戏称为“护身符”。光晕闪烁，如血液在涌动……